希望之城灑下的光，總是準點在荒土陷入最深沉的黑暗時驟然亮起。

沒有溫度，只是純粹的光明，冰冷，精確，如同手術(shù)臺上的無影燈，將下方匍匐于地的廢墟與窩棚照得纖毫畢現(xiàn)。

這光宣告著又一個荒土日的結(jié)束，也提醒著每一個蜷縮在陰影里的人們，頭頂懸浮著怎樣一個不容置疑的存在。

沈緝縮在自家低矮的土屋門口，看著那光緩緩移動，掠過鄰居家塌了半邊的屋頂，照亮上面胡亂搭著的、用于遮擋輻射塵的破舊金屬板。

光芒過處，偶爾能聽到屋里傳來壓抑的咳嗽聲，是羅姆叔，他肺里積了太多礦塵，又換不起城里流通的高效過濾芯。

“看吶！

看吶！”

隔壁的小丫頭阿黛拉著她母親的衣角，興奮地指著天上偶爾劃過的一道銀色軌跡，那是希望之城的巡邏艦，“娘，我以后也要開那個！

穿著亮亮的衣服回來！”

她母親，一個被風沙過早刻滿臉龐皺紋的女人，疲憊地笑了笑，粗糙的手摸了摸女兒枯黃的頭發(fā)：“好，好，阿黛好好念書，考上城去，給娘爭氣。”

類似的對話，在每天的這個時候，總會在聚集區(qū)的各個角落重復。

希望之城是刻在每一個荒土人基因里的夢，是灰暗人生中唯一被允許渴望的光亮。

“聽說城里頓頓都有合成蛋白膏，管飽！”

“何止！

水是甜的，沒有輻射！

孩子們能長高個，不像咱們……上次老約翰家的小子考上了輔助維修班，一家子都領(lǐng)了額外配給！

他娘那病，說不定就有救了！”

向往，崇拜，近乎**的渴望……這些情緒如同稀薄的空氣，彌漫在聚集區(qū)骯臟的街道和低矮的土屋之間，支撐著人們熬過又一個資源短缺、輻射超標的夜晚。

沈緝沉默地聽著。

他曾和所有孩子一樣，對那片懸浮的光明頂禮膜拜，將考上希望之城作為人生的終極目標。

首到他遇到了先生。

那個曾經(jīng)考上過希望之城，卻又拖著破碎身軀和靈魂回到荒土的男人。

“光有多亮，影就有多黑?！?br>
先生總是坐在他那間昏暗的棚屋里，摩挲著一枚永不離手的舊硬幣，眼神空洞地望著門外被希望之城光芒照亮的塵埃，“有些東西，從根子上就開始爛了?！?br>
“憑什么？”

那時的沈緝不服氣，少年人的心氣被輕易激起，“憑什么我們不能上去？

書上說……書？”

先生嘴角扯出一個極淡的、近乎嘲諷的弧度，“書也是城里印的。

教你怎么做夢，怎么心甘情愿被抽干骨髓的書。”

這些話像毒刺，扎在沈緝心里，緩慢地釋放著懷疑的毒素。

他依舊渴望上去，但渴望的理由變了。

他不再是為了那口甜水那管飽飯，而是為了親眼看看，那光輝之下，到底藏著怎樣不堪的真相。

“緝哥！

發(fā)什么呆呢！”

一個洪亮的聲音打斷了他的思緒。

大壯像頭小牛犢一樣沖過來，臉上泛著興奮的紅光，“快走！

先生今天要帶我們?nèi)ヅf礦坑認礦苗！

去晚了可沒好位置了！”

沈緝被拉得一個趔趄，還沒站穩(wěn)就被拖著跑了起來。

風裹著沙粒打在臉上，他最后回頭望了一眼那支剛剛降落、正在聚集區(qū)外圍進行例行巡視的銀灰色巡邏隊。

隊員們纖塵不染，動作整齊劃一，眼神掃過蜷縮的老人、疲憊歸來的礦工、以及像他們這樣半大的孩子時，沒有任何波瀾，像是在看一堆無關(guān)緊要的石頭。

這就是希望之城來的人。

所謂的“學堂”，不過是村莊邊緣一個半塌的舊時代防空洞。

先生就住在旁邊自己搭的簡陋棚屋里。

孩子們擠在防空洞里，先生站在一塊用廢金屬拼接成的黑板前。

他教他們認舊時代的文字，教他們最基礎(chǔ)的算數(shù)，也教他們?nèi)绾卧诨耐帘嬲J可食用的地衣和塊莖，如何根據(jù)風向來判斷遠處的沙暴或荒獸群——這些，才是荒土真正的生存之道。

“先生，希望之城的人也要學這些嗎？”

一個扎著羊角辮的小女孩怯生生地問。

先生握著石筆的手指微微一頓。

防空洞里安靜下來，所有孩子都睜大了眼睛等著答案。

“希望之城的人，”先生的聲音平緩，沒有起伏，“他們學的是更精深的知識。

如何維持護盾的能量均衡，如何調(diào)控生態(tài)園的光照與濕度，如何更高效地萃取能源……以及，如何確保秩序?！?br>
“秩序？”

大壯**頭。

“就是一切按規(guī)矩來。”

先生的目光淡淡掃過所有孩子，“每個人都在正確的位置上，做正確的事。

不多，也不少?！?br>
沈緝看著先生，忽然想起那些巡邏隊員冰冷模糊的臉。

“那……荒土呢？”

沈緝脫口而出，“我們在哪個位置？

做什么才是正確的？”

先生的目光落在他身上，那目光很深，像能一首看到他心里去。

沈緝感到一陣沒來由的心悸。

良久，先生才移開視線，看向防空洞外被風卷起的沙塵。

“荒土的位置，”他輕輕說，“就是荒土?！?br>
課業(yè)結(jié)束后，孩子們一窩蜂地涌出去，嬉鬧著跑遠。

先生叫住了沈緝和大壯。

“帶上背囊和濾氣面罩，”他說，“去東邊的舊礦坑。”

舊礦坑是舊時代留下的瘡疤，深不見底，廢棄的軌道和礦車扭曲著散落在入口附近，像巨獸死后的殘骸。

風聲在這里變得嗚咽怪異。

先生在前方帶路，腳步沉穩(wěn)。

大壯既興奮又害怕，緊緊跟著先生，嘴里不停問著關(guān)于希望之城選拔考核的問題。

沈緝落在后面，目光卻被礦坑邊緣一抹突兀的顏色吸引。

那是一個瘦小的身影，正蹲在一片銹蝕的金屬架下，小心翼翼地用一根鐵絲撥弄著什么。

是凌妙妙。

她穿著打滿補丁但干凈的衣裳，頭發(fā)用一根舊布條束在腦后，側(cè)臉專注，嘴里似乎還在小聲地念叨著什么。

沈緝下意識走了過去。

凌妙妙似乎察覺有人，猛地抬起頭，像只受驚的小獸。

看清是沈緝后，她眼里的警惕才稍稍褪去，露出一點點靦腆的笑意。

她面前的地上，竟有一小簇極其罕見的、呈現(xiàn)微妙藍色的地衣，微弱地散發(fā)著熒光。

“熒光蘚……”沈緝有些驚訝，這種地衣對環(huán)境極其敏感，幾乎只在舊時代文獻里記載過，“書上說這東西早就絕跡了。”

凌妙妙眼睛彎了彎，小聲說：“它們只是躲起來了。”

她用手指極輕地碰了碰那藍色蘚類，“你看，它在呼吸?！?br>
那微弱的光暈似乎真的隨著她的觸碰輕輕起伏了一下。

“你在這里做什么？”

沈緝問。

這地方離聚集區(qū)有段距離，對一個女孩子來說并不安全。

“找東西?！?br>
凌妙妙站起身，拍了拍手上的灰，她的眼睛亮晶晶的，看向沈緝身后，“先生也來了？”

先生不知何時己走了過來，正靜靜地看著那簇藍色地衣，又看看凌妙妙，眼神里有些沈緝看不懂的東西。

“妙妙很有天賦。”

先生忽然開口，聲音里聽不出褒貶，“她總能找到別人找不到的東西。”

他頓了頓，像是隨口一提，“上次的凈水芯片，也是她撿回來的。”

沈緝想起來了，聚集區(qū)那臺老掉牙的***前陣子突然壞了，是凌妙妙不知從哪個廢料堆里翻找出一塊半舊的芯片，讓先生給換上了。

“運氣好?！?br>
凌妙妙低下頭，腳尖蹭著地上的石子。

“走吧?！?br>
先生沒有多說，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向礦坑深處走去，“今天的任務還沒完成?！?br>
大壯湊過來，好奇地瞅了瞅那地衣，又看看凌妙妙，嘟囔道：“這有啥用，又不能吃?！?br>
說完便快步跟上先生。

沈緝猶豫了一下，對凌妙妙說：“這里很深，不安全。

你跟我們一起吧?！?br>
凌妙妙抬頭看了看他，輕輕點了點頭。

礦坑內(nèi)部更加昏暗，空氣中彌漫著鐵銹和塵埃的味道。

先生在一處坍塌的礦道前停下，指著巖壁上一些不易察覺的痕跡，講解著如何辨認稀有金屬礦脈的苗頭。

沈緝聽得很認真，大壯則有些心不在焉，東張西望。

凌妙妙安靜地跟在最后，她的目光卻沒有停留在礦脈上，而是不時地掃過角落的裂縫、堆積的碎石，像是在持續(xù)不斷地搜尋著什么。

突然，深處傳來一陣令人牙酸的摩擦聲，像是有什么沉重的東西正在移動。

“什么聲音？”

大壯嚇了一跳，猛地抓住沈緝的胳膊。

先生眉頭一皺，低喝道：“退后！

到出口去！”

話音未落，一陣更加劇烈的聲音從他們剛經(jīng)過的一條岔道里傳來，伴隨著碎石滾落的嘩啦聲！

“那邊塌了！”

沈緝喊道。

“快走！”

先生推了他們一把，聲音急促。

西人沿著主通道快速向外撤離。

沒跑出多遠，身后就傳來轟隆一聲悶響，大地都似乎震動了一下，更濃的煙塵從后方涌來。

“好、好險……”大壯喘著粗氣，臉都白了，“差點被**！”

驚魂未定地沖出礦坑入口，重新看到昏黃的天空，幾人都有種劫后余生的恍惚。

“先生，您怎么知道會塌？”

大壯崇拜地看著先生。

先生整理著被灰塵弄臟的袖口，語氣平淡：“經(jīng)驗。

還有聲音。

巖石**的方式不一樣?！?br>
只有沈緝注意到，在先生說出“聲音”兩個字時，凌妙妙極快地抬眼瞥了一下先生，那眼神極其復雜，帶著一絲探究，還有一絲……了然？

她似乎知道些什么，或者說，察覺到了某些不尋常。

先生沒有在意沈緝的注視，他的目光投向遠方，那座懸浮于天際的希望之城，正將巨大的陰影緩緩投向這片飽經(jīng)創(chuàng)傷的大地。

“看到了嗎？”

先生的聲音低沉下來，像是在對他們說，又像是在對自己說，“在這片土地上，危險不僅僅來自荒獸和沙暴。

那些你看不見的，沉默的，被遺忘的，往往更致命?！?br>
他收回目光，依次看過三個少年少女：“而最大的危險，來自于你對其一無所知，卻深信不疑的東西?！?br>
沈緝的心猛地一跳。

凌妙妙靜靜地站在一旁，風吹起她額前的碎發(fā)。

她忽然輕輕拉了拉沈緝的衣角。

沈緝低頭看她。

她用只有兩人能聽到的聲音，悄聲說：“先生知道。

他知道那里會塌?！?br>
沈緝瞳孔微縮。

凌妙妙卻不再看他，只是仰起臉，望著那座懸浮的巨城，小小的臉上沒有任何表情，眼神卻清澈得像能倒映出所有隱藏的陰影。

“走吧。”

先生的聲音傳來，打斷了沈緝的思緒，“該回去了?！?br>
返程的路上，氣氛沉默了許多。

快到聚集區(qū)時，先生忽然停下腳步，從隨身的舊布袋里取出三塊用油紙包著的、巴掌大的合成糧餅，遞給他們。

“今天的事情，不要對外面說?！?br>
先生的目光掃過三人，最后在沈緝臉上停留了一瞬，“礦坑不穩(wěn)定，以后少去?！?br>
大壯接過糧餅，歡天喜地地應了。

凌妙妙小聲說了句“謝謝先生”，小心翼翼地將糧餅收好。

沈緝握著那塊溫熱的糧餅，手指能感受到其粗糙扎實的質(zhì)地。

這在荒土是難得的慷慨。

他看著先生轉(zhuǎn)身走向他那間孤零零棚屋的背影，那句“他知道那里會塌”和“先生看到的光輝底下比荒土的夜還黑”的話交織在一起，在他心里擰成了一個沉重的結(jié)。

先生身上，藏著太多的矛盾和未言之語。

“緝哥！”

大壯用胳膊肘撞了他一下，嘴里塞滿了糧餅，含糊不清地說，“發(fā)什么愣！

快吃?。?br>
先生說下次選拔前要給我們加練呢！

我一定要考上！”

沈緝“嗯”了一聲，慢慢撕下一小塊糧餅放進嘴里。

味道粗糙寡淡，卻能提供活下去的熱量。

他抬起頭。

希望之城懸浮在頭頂，沐浴著夕陽最后一抹余暉，通體散發(fā)著柔和而璀璨的光暈，圣潔，遙遠，完美得不真實。

它投下的陰影，恰好將整個聚集區(qū)，連同他們?nèi)耍瑥氐谆\罩。

凌妙妙也仰著頭看，風吹動著她的發(fā)絲和衣角。

她忽然輕聲說，不知道是對誰說的：“那么亮的地方，也會有影子嗎？”

沒有人回答。

沈緝咀嚼著口中的糧食，第一次嘗到了某種難以言喻的滋味。

那不僅僅是荒土的苦澀。

那是對光芒之下一切的懷疑，是對真相近乎疼痛的渴望。

他要上去。

他必須上去。