養(yǎng)心殿內(nèi)，龍涎香的青煙在蟠龍藻井下裊裊盤旋，如同糾纏不清的前塵舊夢。

乾隆猛地從紫檀木龍榻上驚坐而起，胸口劇烈起伏，額間布滿細密的冷汗。

那雙慣常威嚴深藏的龍目此刻圓睜著，瞳孔深處倒映著滔天的血浪與無盡的雨幕。

“小燕子——！”

一聲嘶啞的痛呼沖破喉嚨，帶著瀕死般的絕望。

他的雙手在空中徒勞地抓了一把，指尖撕裂空氣，卻只握住一縷自窗隙滲入的、微涼的晨風。

觸感不對。

指尖傳來的，不是云南大理陰冷潮濕的墳土氣息，也不是守墓小屋里粗糙朽木的紋理，而是…明黃緞被上細膩冰涼的金線刺繡，是御用江寧織造府進貢的云錦特有的**。

他猛地怔住，混沌的意識被這極度真實的觸感狠狠刺穿。

“皇上？”

蟠龍帷帳外，傳來太監(jiān)吳書來那熟悉又帶著幾分遙遠感的小心翼翼的嗓音，“卯時三刻了，該…該早朝了。”

聲音…吳書來的聲音？

他不是早在自己退居大理的第十年就病故了嗎？

乾隆猛地抬手，一把掀開沉重的明黃帳幔。

刺目的晨光涌入，讓他下意識地瞇了瞇眼。

養(yǎng)心殿內(nèi)金碧輝煌，熟悉的陳設一一撞入眼簾：紫檀木雕花御案上奏折堆積如山，案角那方他慣用的端溪紫石硯還殘留著昨夜的墨香。

多寶格上，商彝周鼎靜默陳列，玉璧明珠流轉著溫潤的光澤。

晨曦透過繁復的雕花窗欞，在打磨得光可鑒人的金磚地上投下斑駁陸離的光影。

一切如舊，奢華，威嚴，至高無上。

唯有他的心，在胸腔里瘋狂地擂動，不再是那顆在孤墳前沉寂了二十年、被歲月和悔恨蝕刻得千瘡百孔的老心，而是充滿了力、飽**血、劇烈跳動著——屬于盛年帝王的、鮮活的心臟。

記憶如同決堤的洪水，裹挾著冰冷與絕望轟然涌來——小燕子中箭后蒼白如紙的臉頰，氣息微弱得像隨時會斷的絲；她倒在他懷中，身體的溫度一點點冷去，任憑他如何捂緊、如何呼喚，也留不住那最后一絲生機；云南大理連綿不絕的雨，下了整整三個月，敲打著茅屋，沖刷著新墳，仿佛蒼天也在為那個永遠停留在十九歲的、笑靨如花的姑娘慟哭送行。

他屏退所有人，守在她墳前，一年又一年，從意氣風發(fā)的壯年守到兩鬢斑白的老朽，守到生命油盡燈枯的最后一刻。

閉上眼前，他唯一的念頭是：若能重來…若能重來…“今日是何年何月？”

乾隆聽見自己的聲音沙啞得厲害，帶著不易察覺的顫抖，每一個字都像是從齒縫間艱難地擠出來。

帳外的吳書來似乎被天子異樣的語氣驚住，頓了片刻才愈發(fā)恭敬地回話：“回皇上，乾隆二十一年，西月初三。”

乾隆二十一年，西月初三！

這個日期像一支淬了毒的冷箭，裹挾著尖嘯，精準無比地射中他的心口，痛得他幾乎蜷縮起來。

不就是…不就是小燕子冒死闖入圍場，為紫薇送信的那一天嗎？！

那個他遺憾錯失的起點，那個一切故事開端的日子！

巨大的、幾乎將他撕裂的狂喜和一種近乎恐懼的忐忑瞬間淹沒了他。

不是夢…這不是夢！

觸感如此真實，聲音如此清晰，連殿內(nèi)熟悉的熏香都絲絲入鼻！

他回來了！

他真的回來了！

回到了悲劇尚未發(fā)生，一切都還來得及的時候！

“**！”

乾隆幾乎是彈跳下床，動作迅猛得嚇了正準備上前伺候的宮女一大跳，吳書來更是連退兩步，險些絆倒。

吳書來侍奉御前多年，從未見過皇上如此…失態(tài)。

更從未見過皇上眼中竟會流露出那般復雜深刻的神情——蝕骨的急切，沉痛的悔恨，失而復得的狂喜，以及一種他完全看不懂的、近乎偏執(zhí)的決絕。

“皇上，早朝…”吳書來穩(wěn)住身形，試圖提醒。

“今日免朝?！?br>
乾隆打斷他，聲音是不容置疑的果決，他甚至等不及宮女動作，自己張開雙臂，“傳令下去，朕要去南苑獵場?！?br>
“可皇上，”吳書來愈發(fā)困惑，“今日并未安排狩獵，且鑾駕儀仗…朕說去南苑獵場！”

乾隆的聲音陡然提高，屬于帝王的威嚴瞬間充斥殿宇，壓得人喘不過氣，“立刻備馬！

輕裝簡從，不得聲張！”

“嗻！

奴才遵旨！”

吳書來嚇得魂飛魄散，跪地叩首，連滾爬爬地退出去傳令。

乾隆站在等人高的水銀玻璃鏡前，任由宮女為他穿戴朝袍。

鏡中映出一張正值盛年的面孔——烏發(fā)濃密，被精心梳理成辮，戴著一頂萬絲生絲纓冠；面容輪廓分明，眼神銳利深邃，身姿挺拔如松，包裹在明**的九龍朝袍里，不怒自威。

沒有人知道，這副屬于千古一帝的、精力充沛的年輕皮囊里，裝載著一個在愛人墳前守了二十年、被孤獨和悔恨徹底浸透的蒼老靈魂。

他的目光穿透鏡面，仿佛能窺見時光彼端，那個鮮活的、蹦跳的、會吵會鬧會笑的紅色身影。

“小燕子…”他對著鏡中的自己，用一種近乎耳語、卻沉重如誓言的聲音輕輕道，“這一次，朕絕不會再錯過。

絕不會?！?br>
急促的馬蹄聲踏碎了京郊清晨的寧靜，露水未晞，草葉輕顫。

乾隆一馬當先，玄色大氅在身后獵獵作響，疾馳向城南的皇家獵場。

身后只跟著一小隊精銳的御前侍衛(wèi)，眾人皆是輕裝簡從，面面相覷，眼中都寫著同樣的驚疑不定——圣心難測，皇上今日此舉實在突兀得詭異。

乾隆的心隨著嘚嘚的馬蹄聲越跳越快，幾乎要撞破胸腔。

二十年了，他記得每一個細節(jié)，每一個瞬間，如同用刻刀深深刻在骨頭上。

小燕子如何笨拙又勇敢地翻越圍場柵欄，如何被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，如何被誤認為刺客，那支淬厲的箭如何破空而去…如何射中她的肩膀，留下伴隨她后半生的傷疤和陰雨天的隱痛。

而他，當時的他，只因覺得這姑娘眼熟、有趣，像一只闖入他沉悶世界的靈動雨燕，竟未曾深究那份莫名悸動的由來。

后來才知道，那份悸動，是上一世就刻進骨血里的愛意，是跨越了生死輪回也無法磨滅的印記。

“停！”

乾隆猛地一勒韁繩，駿馬長嘶一聲人立而起。

他抬手，以一個絕對命令的手勢止住了身后隊伍。

遠處，一個嬌小的、穿著褪色紅衣的身影，正笨拙得像只雛鳥，手腳并用地翻越那道象征著皇家禁地的圍場柵欄。

那身影跌跌撞撞，在廣袤的綠野中顯得如此渺小脆弱，卻偏生帶著一股不服輸?shù)?、鮮活的韌勁，那抹亮眼的紅，灼燒著他的視線。

是她。

乾隆感覺自己的呼吸剎那間停止了，整個世界萬籟俱寂，只剩下胸腔里那顆瘋狂跳動的心，和視野里那抹越來越近的紅色身影。

他抬手，示意所有侍衛(wèi)原地隱蔽待命，自己則深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，策馬緩緩向前逼近。

一切，都與殘酷而珍貴的記憶嚴絲合縫地重疊——那紅色身影沒走幾步，就被巡邏的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。

“有刺客！

保護皇上！”

驚呼聲，拔刀聲，弓弦震動聲！

箭矢破空之聲尖銳地響起！

乾隆的瞳孔驟然縮緊——就是這一箭！

上一世，就是這支毫不留情的利箭，射穿了他小燕子的肩膀，留下伴隨她一生的傷疤和痛苦！

“住手！”

他厲聲暴喝，聲如雷霆，同時猛夾馬腹，戰(zhàn)馬如離弦之箭狂飆而出！

在他的視野里，一切瞬間變得緩慢如同凝滯。

他能看清那支箭旋轉著、帶著致命的寒光射向那個渾然不覺、還在驚慌回頭的姑娘；能看清她回頭時臉上純粹的驚愕與恐懼；能看清她手中緊緊攥著的那封信——那封改變所有人命運的、沉甸甸的信箋——乾隆沒有任何猶豫，在千鈞一發(fā)之際，猛地自馬背上騰身躍起，以一個近乎完美的、充滿力量與保護姿態(tài)的動作，撲向那個紅色的身影！

“砰！”

兩人一起重重地滾倒在柔軟的草地上，箭矢擦著乾隆的手臂呼嘯而過，“奪”的一聲深深釘進一旁粗壯的樹干，箭尾兀自劇烈顫動。

“皇上！

皇上恕罪！

臣等護駕不力！”

侍衛(wèi)們驚得魂飛魄散，連滾帶爬地圍上來，跪倒一片，聲音都在發(fā)顫。

乾隆***也聽不見。

他的世界里，所有的聲音都褪去了，只剩下自己粗重的喘息，和懷中那人急促的心跳聲。

他抱著她，真真切切地抱著那個鮮活、溫暖、正在輕輕顫抖的身體。

鼻尖縈繞著她發(fā)間淡淡的、陽光和野花混合的清新氣息，掌心下能感受到她單薄衣衫下傳遞來的、生命蓬勃的溫熱。

是真的。

她真的回來了。

不是冰冷的墓碑，不是虛幻的夢境。

小燕子驚魂未定地從他懷中抬起頭，一雙清澈如山泉的眸子因為受驚而瞪得圓圓的，首首對上一雙深邃如古井、翻涌著太多她完全看不懂的復雜情緒的眼眸。

那眼睛里盛著的，像是跨越了千山萬水、歷經(jīng)了無邊苦難才終于尋回的至寶。

“你、你沒事吧？”

竟然是她先開口，手忙腳亂地想從他禁錮般的懷抱中掙脫出來，臉頰飛起窘迫的紅暈，“對不起對不起！

我不是故意的！

我是來…我是來幫人送信的…”乾隆卻下意識地收緊了手臂，仿佛怕一松手她就會如幻影般消失。

他的目光貪婪地、一寸一寸地描摹著她的眉眼——這么真實的小燕子，會呼吸，會說話，會動，會害怕，不是他墳前那冰冷無聲的墓碑。

“你叫什么名字？”

他明知故問，聲音因巨大的激動和強行壓制而異常沙啞。

“我、我叫小燕子。”

她結結巴巴地回答，終于成功掙脫了他的懷抱，跪倒在地，額頭幾乎觸到草地，“民女沖撞皇上，罪該萬死！

但…但請皇上先看看這封信！

是夏雨荷的女兒讓民女送給皇上的！”

乾隆緩緩站起身，同時也伸手，不容置疑地將她也拉了起來。

他接過那封沾染了她體溫和汗意的信，指尖“不經(jīng)意”地擦過她的掌心。

小燕子像是被燙到一般猛地縮回手，臉頰上的紅暈更深了。

乾隆展開那封信，目光快速掃過熟悉的字句——與記憶中一字不差。

“夏雨荷…”他輕聲念出這個的名字，目光卻自始至終沒有離開小燕子的臉，“她女兒…現(xiàn)在何處？”

小燕子的眼睛瞬間亮了起來，像是落入了萬千星辰：“皇上愿意見她？

紫薇！

夏紫薇！

她現(xiàn)在就在京城！

我可以帶您去！

我現(xiàn)在就帶您去！”

乾隆看著她急切的模樣，嘴角緩緩勾起一個真切的笑意。

他知道接下來會發(fā)生什么：小燕子會帶他見到紫薇，揭開身世之謎，然后被留在宮中，開啟他們之間糾纏半生、甜苦交織的緣分。

但這一次，他不會，絕不能再讓她只是“還珠格格”。

“好。”

乾隆的聲音柔和下來，帶著一種不容錯辯的珍視，“你帶朕去?！?br>
他極其自然地、仿佛演練過千百遍般牽起小燕子因緊張而微微顫抖的手，轉向跪了一地的侍衛(wèi)和驚魂未定的太監(jiān)。

“來人，備轎?！?br>
小燕子徹底愣住了，傻傻地看著自己被那雙溫熱有力、屬于天下至尊的大手緊緊握住的手，又茫然地看看那些迅速領命、動作起來的侍衛(wèi)和太監(jiān)，一時之間完全不知所措。

“皇上…您、您不怪我闖圍場？

不治我的罪？”

她仰起臉，怯生生地、難以置信地問。

乾隆轉過頭看她，日光在他身后勾勒出金色的輪廓，他看向她的目光柔軟得像春日的暖陽，帶著一種她無法理解的、深重的感激。

“不怪?！?br>
他頓了頓，將她的手握得更緊些，緊到能感受到彼此脈搏的跳動，“朕還要謝你。”

“謝我？”

小燕子漂亮的眼睛里寫滿了更大的困惑，“謝我什么？

我差點害您受傷…謝你…”乾隆的目光落在她臉上，像是要將她的模樣烙進靈魂深處，“來到朕的生命中?！?br>
小燕子徹底懵了，大腦停止了思考。

她只能被動地被牽著走，看著皇上挺拔的背影，感受著掌心傳來的、不容置疑的溫暖力度，心里涌起一種極其古怪又強烈的感覺——仿佛眼前這一幕，早己在某個被遺忘的時空里發(fā)生過千次萬次。

仿佛身邊這個人，她己經(jīng)認識了很久，很久…久到跨越了生死輪回。