青云宗外門的考核廣場上，云霧還沒散盡，就己擠滿了身著青灰色弟子服的修士。

廣場中央立著三塊丈高的測靈石，淡藍(lán)色的靈力光暈在石面上流轉(zhuǎn)，映得周圍弟子們的臉忽明忽暗——今日是外門年度考核的日子，能否晉升內(nèi)門，全看這測靈石上的靈力波動(dòng)。

蘇凌曦縮在人群最后排，指尖無意識地攥著洗得發(fā)白的弟子服衣角。

她今年十六歲，入青云宗三年，靈根測試的結(jié)果卻始終定格在“凡品五行雜靈根”——修真界最末流的靈根，吸收靈氣的速度不足中品靈根的三成，三年來拼死修煉，也才堪堪摸到煉氣期1層的門檻。

“凡品雜靈根還來湊什么熱鬧？

依我看，不如早點(diǎn)卷鋪蓋下山，省得在宗門浪費(fèi)資源。”

“就是，聽說今年考核新增了‘死亡賽道’，專門淘汰這種沒潛力的，她要是被分到那組，怕是連尸骨都帶不回來。”

竊竊私語像針一樣扎進(jìn)蘇凌曦耳朵里，她卻只是垂著眼，沒反駁。

三年來，這樣的嘲諷她聽了太多，反駁只會(huì)招來更惡毒的刁難，隱忍才是她能在青云宗活下去的唯一方式。

她的父母原是青云宗內(nèi)門弟子，六年前卻在一次“秘境探索”中意外身亡，只留下她一個(gè)孤女。

后來父親的繼室，也就是蘇雨柔的母親，以“照顧孤女”為由將她接入府中，可暗地里，卻處處克扣她的修煉資源，還讓蘇雨柔處處針對她——只因她的存在，總讓外人想起“原配之女”的身份。

“凌曦妹妹，你怎么躲在這里？”

一道嬌柔的聲音自身后傳來，帶著恰到好處的關(guān)切。

蘇凌曦回頭，就見蘇雨柔提著裙擺朝她走來。

蘇雨柔比她小一歲，卻是中品木靈根，如今己是煉氣期5層，是外門弟子中的佼佼者。

她今日穿了件繡著白梅的淺綠弟子服，襯得膚色白皙，眉眼彎彎，看起來格外討喜。

“姐姐。”

蘇凌曦輕聲應(yīng)道，語氣平淡。

蘇雨柔卻像是沒聽出她的疏離，親熱地拉住她的手腕，指尖的力道卻帶著幾分刻意的用力：“妹妹，我聽說今年考核有豁免名額，凡品靈根且修煉滿三年的弟子可以不用參加，你怎么還來廣場了？

是不是不知道這個(gè)規(guī)矩？”

周圍的弟子聞聲都看了過來，目光里的嘲諷更濃了。

蘇凌曦皺了皺眉，想抽回手腕：“我知道，只是想來看看?！?br>
“看什么呀？”

蘇雨柔故作驚訝地抬高聲音，“妹妹，不是姐姐說你，你這靈根就算看再多也沒用，與其在這受人白眼，不如早點(diǎn)申請豁免，省得待會(huì)兒被分到死亡賽道，多危險(xiǎn)啊?！?br>
這話像是提醒了什么，人群中立刻有人附和：“蘇雨柔說得對，凡品雜靈根就別硬撐了，死亡賽道里可是有一階妖獸的，煉氣期1層去了就是送菜！”

蘇凌曦的臉色冷了幾分。

她當(dāng)然知道死亡賽道的危險(xiǎn)，也知道豁免名額的事——可她不能申請豁免。

父親臨終前曾偷偷塞給她一塊溫?zé)岬暮谏衽澹f“若有朝一日靈根難進(jìn)，便去青云秘境尋機(jī)緣”，可秘境的入口只有內(nèi)門弟子才能知曉，她必須晉升內(nèi)門，才有機(jī)會(huì)找到秘境。

“多謝姐姐關(guān)心，我想試試。”

蘇凌曦掙開蘇雨柔的手，語氣堅(jiān)定。

蘇雨柔臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復(fù)了溫柔的模樣，只是眼底閃過一絲陰鷙：“妹妹既然執(zhí)意要試，那姐姐也不攔著。

只是待會(huì)兒長老點(diǎn)名，你可別遲到了。”

說完，她轉(zhuǎn)身朝前排走去，路過一名外門長老時(shí)，腳步頓了頓，壓低聲音不知道說了些什么。

蘇凌曦心中隱隱不安，卻沒多想——她以為蘇雨柔最多只是嘴上嘲諷，不敢真的做什么。

半個(gè)時(shí)辰后，外門長老開始點(diǎn)名分組。

考核分三組，一組“安全賽道”（考核靈力純度），二組“挑戰(zhàn)賽道”（對戰(zhàn)低階傀儡），三組“死亡賽道”（穿越妖獸出沒的后山峽谷）。

按規(guī)矩，凡品靈根弟子可自愿選擇是否參加，就算參加，也只會(huì)被分到安全賽道。

“蘇凌曦！”

長老拿著名冊，抬眼看向人群最后。

蘇凌曦上前一步：“弟子在?！?br>
長老皺了皺眉，似乎在確認(rèn)什么，又看了眼身旁的蘇雨柔，才緩緩開口：“蘇雨柔舉報(bào)你近三個(gè)月消極修煉，靈力毫無寸進(jìn)，按宗門規(guī)矩，取消你豁免資格，編入第三組，死亡賽道考核?！?br>
“什么？！”

蘇凌曦猛地抬頭，心臟像是被攥緊了。

她近三個(gè)月明明每天修煉到深夜，靈力雖沒突破，卻也穩(wěn)固了煉氣期1層的根基，怎么會(huì)是“消極修煉”？

“長老，弟子沒有！”

她急忙辯解，“弟子每日都在修煉，只是靈根鈍滯，進(jìn)度緩慢，絕非消極！”

“哼，有沒有你說了不算。”

長老不耐煩地?fù)]手，“蘇雨柔是外門尖子生，她的話難道還會(huì)有假？

況且測靈石也不會(huì)騙人，你現(xiàn)在就去測靈石前，若能測出靈力精進(jìn)，便給你換組！”

蘇凌曦咬著唇，快步走到測靈石前，將手掌按了上去。

淡藍(lán)色的光暈在石面上流轉(zhuǎn)，卻只泛起一層微弱的漣漪，顯示的靈力等級依舊是“煉氣期1層”——她的靈根太過駁雜，即便吸收了靈氣，也難以在短時(shí)間內(nèi)提升等級，測靈石根本測不出她的細(xì)微進(jìn)步。

“看吧，果然是消極修煉！”

長老冷聲道，“還不快去第三組集合，再磨蹭，按違逆考核論處！”

周圍的弟子哄笑起來，蘇雨柔站在人群中，看著蘇凌曦的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。

蘇凌曦攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

她知道，自己被蘇雨柔陷害了。

蘇雨柔定是早就跟長老打好了招呼，又算準(zhǔn)了她的靈根測不出進(jìn)步，才故意舉報(bào)，就是要把她逼進(jìn)死亡賽道。

可她沒有證據(jù)。

在青云宗，中品靈根的蘇雨柔是“未來之星”，而她只是個(gè)沒人撐腰的廢靈根孤女，沒人會(huì)相信她的話。

“弟子……遵旨?！?br>
她深吸一口氣，壓下眼底的酸澀，轉(zhuǎn)身走向第三組的集合點(diǎn)。

第三組只有十二名弟子，大多是靈根不佳、又不愿放棄的修士，每個(gè)人臉上都帶著惶恐。

半個(gè)時(shí)辰后，負(fù)責(zé)考核的修士將他們帶到后山峽谷入口，峽谷兩側(cè)崖壁陡峭，谷底彌漫著淡黑色的瘴氣，隱約能聽到里面?zhèn)鱽硌F的嘶吼聲。

“死亡賽道規(guī)則：兩柱香內(nèi)穿越峽谷，抵達(dá)對面的終點(diǎn)，途中需斬殺至少一頭一階妖獸，取內(nèi)丹為證。

若超時(shí)未到，或未取得妖獸內(nèi)丹，均視為考核失敗，逐出宗門?！?br>
負(fù)責(zé)修士冷漠地宣布完規(guī)則，又扔給每人一個(gè)解毒丹，“瘴氣有劇毒，服下解毒丹可保半個(gè)時(shí)辰安全，半個(gè)時(shí)辰后需再服一粒，自己省著點(diǎn)用?！?br>
十二名弟子接過解毒丹，臉色更白了。

一階妖獸雖不算強(qiáng)，可他們大多是煉氣期1-2層的修為，又要應(yīng)對瘴氣，兩炷香內(nèi)完成考核，難如登天。

“出發(fā)！”

隨著負(fù)責(zé)修士的一聲令下，十二名弟子猶豫了片刻，還是硬著頭皮沖進(jìn)了峽谷。

蘇凌曦跟在最后，服下一粒解毒丹，小心翼翼地沿著谷底的小路前行。

瘴氣濃郁，能見度不足五丈，空氣中彌漫著腐葉的腥氣，耳邊的妖獸嘶吼聲越來越近，讓她渾身緊繃。

她知道自己不能死在這里。

父親的玉佩還在她的懷里，秘境的機(jī)緣還在等著她，她必須活下去，必須晉升內(nèi)門。

走了約莫一炷香的時(shí)間，前方突然傳來一陣慘叫。

蘇凌曦心中一緊，快步上前，就見一名煉氣期2層的弟子倒在地上，胸口被撕開一道血淋淋的傷口，旁邊一頭渾身赤紅、形似狐貍的妖獸正低頭啃食著他的**——是一階妖獸赤焰狐！

赤焰狐聽到腳步聲，抬起頭，一雙猩紅的眼睛死死盯著蘇凌曦，嘴里還叼著半塊血肉，看起來格外猙獰。

蘇凌曦嚇得后退一步，握緊了腰間的木劍——那是她唯一的武器，還是三年前入門時(shí)宗門發(fā)的凡鐵劍，連法器都算不上。

赤焰狐低吼一聲，縱身朝她撲來，爪子帶著灼熱的氣息，顯然是掌握了粗淺的火屬性法術(shù)。

蘇凌曦急忙側(cè)身躲開，木劍朝著赤焰狐的后背砍去，卻只在它的皮毛上留下一道淺淺的劃痕。

“該死！”

蘇凌曦心中暗罵。

煉氣期1層的靈力太過微弱，她的劍根本破不開赤焰狐的防御。

赤焰狐被激怒了，轉(zhuǎn)身又是一撲，這次卻不是撲向蘇凌曦，而是朝著她身旁的崖壁撞去。

崖壁上的碎石簌簌落下，蘇凌曦急忙躲閃，卻沒注意到身后不知何時(shí)多了兩個(gè)身影——是蘇雨柔的跟班，也是第三組的弟子。

“蘇凌曦，你這廢柴，還想跟雨柔小姐搶內(nèi)門名額？”

其中一個(gè)跟班獰笑著，突然伸手，狠狠推了蘇凌曦一把，“給我下去吧！”

蘇凌曦重心不穩(wěn)，朝著崖壁下的陡坡滑去。

陡坡上滿是碎石和腐葉，她根本抓不住任何東西，身體像斷線的風(fēng)箏一樣往下墜。

“不——！”

她尖叫著，下意識地摸向懷里的黑色玉佩。

玉佩不知何時(shí)變得滾燙，像是在呼應(yīng)著什么。

下墜的速度越來越快，耳邊的風(fēng)聲呼嘯，她能看到谷底的瘴氣越來越濃，甚至隱約能看到瘴氣中泛著一絲淡金色的微光。

那是什么？

意識模糊的前一秒，蘇凌曦腦海中閃過這個(gè)疑問。

她以為自己必死無疑，可身體卻沒有撞到堅(jiān)硬的地面，反而像是落入了一片溫暖的光暈中，下墜的速度漸漸放緩……她還活著嗎？

那片淡金色的微光，又是什么？