午后的陽(yáng)光從真理觀測(cè)院圖書(shū)館頂?shù)牟蚀靶毙鼻羞M(jìn)來(lái)，被積了灰的玻璃一擋，沒(méi)了熱乎氣，成了一根根懸在半空的亮柱子。

塵埃在光柱里打旋兒，像撒了把細(xì)鹽似的，飄著飄著又沉下去。

萊恩正蹲在閱覽區(qū)中央的黃銅天文儀前擦基座。

鹿皮布蹭過(guò)銅面的"沙沙"聲，在空蕩蕩的圖書(shū)館里格外清楚。

他擦得很慢，很仔細(xì)，倒不像是在做日常打掃，倒像是在跟這些老物件說(shuō)悄悄話。

銅儀表面刻著歪歪扭扭的星軌，倒映出他清瘦的臉。

眼仁兒是灰的，像冬天結(jié)了冰的湖面，看著平靜，底下卻翻涌著算計(jì)——他在這兒待得夠久了，早摸透了靜默鎮(zhèn)的脾氣。

這地方名字叫鎮(zhèn)，其實(shí)是個(gè)放逐地。

帝國(guó)邊陲的犄角旮旯，像被誰(shuí)用塊大幕布一罩，外面的熱鬧、富貴、盼頭，全跟這兒沒(méi)關(guān)系。

這兒的人分兩種：一種是祖上犯了事兒，子孫后代跟著遭殃；另一種像他，從小被觀測(cè)院從各個(gè)孤兒院挑出來(lái)，當(dāng)"種子"養(yǎng)著。

說(shuō)好聽(tīng)是維護(hù)知識(shí)，說(shuō)難聽(tīng)了就是守著座大墳場(chǎng)，把那些沒(méi)人看的破書(shū)爛本兒記到死，最后自己也成書(shū)架上一粒灰。

空氣里總飄著股怪味兒：舊書(shū)紙頁(yè)泛出的酸溜溜味兒，蜂蠟封條的甜膩，還有禁忌區(qū)那邊飄來(lái)的若有似無(wú)的腐味兒。

萊恩鼻子靈得很，能聞出不同年份書(shū)紙的差別——新刷的糨糊味兒，陳年老紙的霉味兒，蜂蠟摻多了的膩味兒。

可這本事對(duì)工作沒(méi)半點(diǎn)兒用，也就是讓他比別人多份兒憋屈的明白。

"哐當(dāng)"一聲，圖書(shū)館那扇黑鐵木大門(mén)被撞開(kāi)了。

亞倫·鐵拳裹著一身風(fēng)沖進(jìn)來(lái)，高個(gè)子差點(diǎn)兒把門(mén)框撞歪。

他脫了巡邏隊(duì)的皮手套，露出滿是老繭的大手，"啪"地拍了下萊恩肩膀。

"萊恩！

我就知道能在這兒找到你，你這只快要發(fā)霉的書(shū)蟲(chóng)！

"他嗓門(mén)兒大得能把房梁上的灰震下來(lái)。

萊恩抬頭瞥他一眼，往旁邊挪了挪，避開(kāi)他下一步可能的"襲擊"："今天輪休？

""可不嘛，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)最近不太平，把假都砍了一半。

"亞倫從懷里掏出個(gè)油紙包，"給你帶了黑面包夾熏肉，鐵匠鋪隔壁老**那兒買(mǎi)的，熱乎著呢！

"油紙一掀開(kāi)，肉香"轟"地竄出來(lái)，混著面包的焦香，首往人鼻子里鉆。

可萊恩盯著亞倫的手——那手跟鐵鉗子似的，三兩下就把硬得能砸人的黑面包撕成了兩半，斷面不是撕的，倒像是被碾開(kāi)的。

"我不餓。

"萊恩低頭繼續(xù)擦銅儀，鹿皮布在星軌上蹭出個(gè)半圓。

"別裝啊！

"亞倫抓了半塊面包塞嘴里，嚼得腮幫子鼓囊囊的，"跟你說(shuō)個(gè)邪乎事兒——西邊巡邏隊(duì)上周丟了三個(gè)人。

"萊恩的手頓了頓。

"活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。

"亞倫咽下嘴里的東西，抹了把油光光的嘴，"就剩幾灘血，幾片碎布，跟被鬼叼走似的。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)是影狼，可影狼哪有這么干凈？

"萊恩想起上個(gè)月翻到的《邊境異獸圖考》。

影狼那玩意兒，咬人專(zhuān)挑軟處，拖行半里地都不稀奇，哪能不留痕跡？

"你最近咋樣？

"萊恩裝作漫不經(jīng)心地問(wèn)，手指悄悄撫過(guò)銅儀上一道淺淺的劃痕——那是上個(gè)月某個(gè)新來(lái)的小子擦銅儀時(shí)蹭的，現(xiàn)在倒成了他記日子的標(biāo)記。

"我？

"亞倫咧嘴一笑，胳膊肘支在桌上，"跟你說(shuō)個(gè)樂(lè)子——我單手能舉訓(xùn)練場(chǎng)的石犀牛了！

隊(duì)長(zhǎng)首咂嘴，說(shuō)我是怪物！

"萊恩抬眼。

亞倫的袖子滑下去半寸，露出的胳膊粗得離譜，肌肉鼓得像塊硬石頭，青黑的血管順著胳膊往上爬，看著比上個(gè)月又粗了一圈。

"你...最近睡得著嗎？

"他突然問(wèn)。

亞倫臉上的笑僵了僵，摸著后頸嘟囔："瞎問(wèn)啥，老做英雄夢(mèng)唄，還能咋的？

"萊恩盯著他后頸——方才有那么一瞬，他好像看見(jiàn)片黑黢黢的印子，像蜘蛛網(wǎng)似的，一閃就沒(méi)。

"路上小心。

"他說(shuō)。

亞倫哼了一聲，轉(zhuǎn)身往外走。

門(mén)"吱呀"一聲合上，把外面的光和熱鬧全關(guān)在外面。

圖書(shū)館又回到老樣子，靜得能聽(tīng)見(jiàn)灰塵落地的聲兒。

萊恩摸了摸剛才被亞倫拍過(guò)的肩膀，那股子熱乎勁兒還沒(méi)散。

他盯著銅儀上的星軌，腦子跟飛轉(zhuǎn)的齒輪似的——異常的力量，瘋漲的胃口，干凈的失蹤案，說(shuō)謊的夢(mèng)話，還有后頸那片詭異的黑印子。

這些碎片拼起來(lái)，指向的是禁忌區(qū)那本鎖死的”庚-7“——上面寫(xiě)著個(gè)名字，叫"魂噬者"。

一種專(zhuān)啃人魂兒的玩意兒，剛開(kāi)始給宿主點(diǎn)兒力氣當(dāng)誘餌，等吃夠了，就把人變成行尸走肉。

萊恩低頭看了看自己的手。

這雙手擦了十年銅儀，沒(méi)干過(guò)別的。

可現(xiàn)在他知道，有些事兒，不是擦干凈銅面就能躲開(kāi)的。

窗外傳來(lái)巡邏隊(duì)的號(hào)角聲，悠長(zhǎng)，沉悶，像是從地底下冒出來(lái)的。

萊恩站起身，把鹿皮布疊得方方正正，塞進(jìn)抽屜最里頭。

明天該去禁忌區(qū)送書(shū)了，順便...看看那本”庚-7“。

萊恩閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。

空氣中，那股混合著陳腐紙張與腐朽知識(shí)的味道，從未像此刻這樣，讓他感到清醒。