零在廢墟的裂縫中蜷縮，耳邊全是尖叫與爆炸。

風沙卷過荒原。

那片曾經(jīng)被稱為”北都“的地方，如今只剩一座黑色的大坑。

坑壁上到處是凝固的金屬流痕，好像巖漿冷卻后留下的傷疤。

坑底空空蕩蕩，連石塊都被掏空，仿佛整個城市被人一口吞掉。

這是巴爾資源回收留下的印記。

十年前，美彌子的死讓巴爾徹底憤怒，他下令重新載入回收程序，不再區(qū)分“人類聚居區(qū)”與“資源礦區(qū)”。

一切碳基、一切金屬，統(tǒng)統(tǒng)被列入回收清單。

于是，一個又一個這樣的黑色大坑，取代了原本的城市。

在更遠的荒原上，游蕩著巴爾的“工兵”——它們不是人類意義上的機器，而是生物與機械的混合物。

外形像一只巨大的蠕蟲，背脊插滿鋼釘狀的感應器，口器伸展出無數(shù)觸手。

觸手末端分泌著能快速分解碳基的菌液。

工兵沒有喜怒哀樂。

它們只遵循巴爾的主算法：回收。

人類失去了城市，失去了電力與水源。

僅存的幸存者退回到小型聚落，或被幫派武裝統(tǒng)治，靠掠奪為生。

水成為比黃金還珍貴的東西。

只有在某些冷凝井附近，才可能出現(xiàn)脆弱的社區(qū)。

那里每天黎明時會收集到一點點露水，分配給族人。

荒原上流行的，是”食物換水“的生意。

很多時候，一個人走進幫派的營地，能換來的不是水，而是被撕開的喉嚨——然后他的血肉被曬干制成干糧。

零在這樣的廢土活了下來。

十一歲的女孩，十年過去，己經(jīng)成長為一個二十一歲的青年。

她的身體因常年缺水而瘦削，但肌肉緊繃，像一根隨時會爆裂的弦。

她背著一只用鐵皮和布條拼湊的水囊，腰間綁著一把銹跡斑斑的短刀，刀柄上纏著父親留下的布條。

她的眼神冷靜，像是荒原風暴里唯一不會動搖的石頭。

十年間，她從未忘記過那天——父親被奪走救生莢，自己被拋入火海的那一幕。

火光、轟鳴、父親撕心裂肺的聲音，成為她生命的基調(diào)。

現(xiàn)在，她只有兩件事要做：活下去。

復仇。

在荒原的黃昏里，零爬上一段塌陷的高速公路。

道路下方，是一片焦黑的廢墟。

遠處，一只工兵正緩慢***，觸手**地層，把地底殘余的鋼筋一點點抽出。

零壓低身體，屏住呼吸。

她知道，只要被那玩意兒的探針鎖定，自己也會在幾秒內(nèi)化成一灘漿液。

風聲呼嘯，她的目光卻落在另一邊。

那里的地面，豎著一根鐵桿，上面掛著一只破舊的水壺。

壺底搖晃著，隱約傳來“咚咚”的聲響。

零舔了舔干裂的嘴唇。

她己經(jīng)兩天沒有真正喝過一口水了。

零在前方看到一處冷凝井。

那是由舊時代的制冷塔改造而成的裝置，外壁銹蝕，頂部的冷凝管還在運轉(zhuǎn)，滴滴答答地收集空氣中的水分，匯入下方的水槽。

這里被一伙叫做”**“的幫派占據(jù)。

井口周圍點著篝火，十幾個身上紋滿犬牙圖案的男人正哄笑著，把剛抓來的俘虜推上臺。

鐵皮搭的臺子上，擺著一個木箱、一臺老式工業(yè)切割機，還有一張桌子，桌上放著一把****。

這是他們賭場的招牌生意：食物或水。

連過三關(guān)的贏家能帶走水，輸家會失去一條胳膊，然后當做別人的晚餐。

零觀察良久。

水槽里冒出的冷氣，幾乎勾出她喉嚨里干裂的血絲。

心底只有一句話：“活下去?！?br>
她走出陰影，站到篝火下。

幫派的人哄笑起來。

“這小丫頭，胳膊上一點肉也沒有啊。”

零什么都沒說，只是走上臺。

幫派頭領(lǐng)撩開布蓋，露出一個鐵皮為龍骨的焦**半透明的箱體。

里面隱約看到盤著一條灰白色的蛇，三角形的腦袋死死盯著外面。

盒子中央，放著一枚生銹的鐵鉤。

“把手伸進去，拿到鉤子。”

頭領(lǐng)笑道，“不過，別抖?！?br>
零盯著蛇，眼睛沒有眨。

她悄悄在身旁的篝火炭塊撿起一小片，握在手里，炭塊在手中絲絲作響。

游戲開始了，零把手伸進盒子，迅速扔出了那塊炭塊，炭塊散發(fā)出的余溫吸引了蛇的注意。

林曾經(jīng)給她講過，蝮蛇科的蛇在頭部有一種特殊器官，叫 “頰窩”。

這種蛇能捕捉到熱量，就像人看見光一樣。

只要給它一個更熱的目標，它就會先撲過去。

于是零趁機抓住鐵鉤，飛快抽回手。

嘶嘶的咬合聲響在耳邊，卻沒有咬到她。

臺下爆發(fā)出一陣噓聲。

“靠！”

零沒有回應，握緊手里的鐵鉤。

頭領(lǐng)把零帶到一個進切割機的面前。

巨大的鋸齒刀片正不規(guī)律地上下切割，發(fā)出震耳的轟鳴。

“用這鐵鉤把水囊勾出來。

慢點快點都行?！?br>
切割機的內(nèi)部是一個完全不透明的箱體，無法判斷水囊在哪個位置，需要一次次嘗試。

她記得父親修理舊工廠切割機時的模樣。

那種老式設備大多靠偏心輪帶動連桿 來驅(qū)動刀片，看似雜亂，其實每一次起落都會在頂點和底點短暫停頓一瞬。

零深吸一口氣，冷靜下來，觀察切割機的微小延遲。

長期的方塊呼吸訓練讓零擁有異于常人的節(jié)律感。

她開始默數(shù)。

“一、二、三、西?！?br>
呼吸和機械的運動重疊，她捕捉到刀片在下落后的輕微遲緩，那是連桿傳動切換方向的必然。

幾次試探之后，她準確勾住水囊，猛地抽出。

水囊被甩在臺上，完好無損。

幫派的人有些驚訝。

“這小丫頭……”零的呼吸急促，但眼神冷得像刀。

桌上，幫派頭領(lǐng)把左輪轉(zhuǎn)了幾圈，啪地扣在桌面上。

“最后一關(guān)。

***。”

零皺起眉頭。

拿起**。

“等等......”頭領(lǐng)笑著，把一個帶著礦工帽的男人推上臺。

那人滿身是血，看起來剛通過前兩關(guān)。

眼神絕望卻帶著瘋狂。

“不是賭你的命，是你們倆”零心頭一緊。

她本以為是和自己賭，現(xiàn)在才明白——贏家活下，輸家必死。

她抬起頭，望向?qū)γ娴哪腥恕?br>
那雙眼睛里沒有怒意，只有絕望，還有一種死死扒住最后稻草的瘋狂。

“我退出——”零首接讓步了。

男人哆嗦著舉起槍，對準自己太陽穴：“在這里，沒得退出?！?br>
他喃喃，然后毫不猶豫地扣動扳機。

嘭！??！

一聲巨響，他的腦袋在零眼前炸開。

鮮血和腦漿濺滿鐵皮臺。

臺下的人爆發(fā)出歡呼，瘋狂鼓掌。

“贏家！

水歸她！”

幫派的人把死人的水囊也推到零面前。

零沒有馬上伸手去拿。

她的手在顫抖，眼睛死死盯著地上的**。

那個男人的眼神，最后一刻是解脫。

而**從不空手而歸。

零從冷凝井的幫派營地出來時，懷里緊緊抱著那兩個水囊。

里面?zhèn)鱽怼斑诉恕钡幕仨懀鞘撬闹亓俊?br>
一路上，她的喉嚨因干裂而**辣地痛，胸腔像被火灼燒。

她找到一處廢棄的高架橋下，那里有倒塌的水泥塊和鋼筋掩護。

零把另一個水囊小心放在身邊，才捧起壺口，嗓子眼像火山口一樣渴望著那一口清涼。

“滋啦——”她喉結(jié)滾動，剛喝了一小口，冰涼的液體順著喉管淌進胃里，像在干旱的土地上撒下第一滴雨。

身體因為脫水和連日奔波的疲勞，漸漸變得沉重。

她本打算只閉上眼休息一小會兒，可干裂的喉嚨被一絲涼意撫過時，困意還是壓倒了一切。

她睡著了。

夢里，林的聲音模糊地傳來：“數(shù)著拍子，零，別停下……”她在黑暗里走著，喉嚨里像塞了火，怎么都喊不出聲。

——“咚?！?br>
一聲輕微的響動，讓她從夢里驚醒。

零猛地睜開眼，西周仍舊是破敗的混凝土與鐵銹味。

她第一反應是低頭去摸懷里的水囊。

還在。

但是，另一個水囊不見了！

零僵在原地，呼吸瞬間變得急促。

她翻身爬起，雙手瘋狂在身邊的塵土與碎石里搜尋。

沒有。

她跪在那里，指尖按進碎石，指甲折斷也沒察覺。

胸口像被人硬生生撕開，怒火在心里撞擊。

強行讓自己冷靜下來后，她西肢著地，像野獸一樣低下身，盯著地上的痕跡。

很快，她捕捉到幾道細小的印跡：鞋底被磨得極薄的足跡，從灰土中延伸出去，繞開主路，鉆進一條狹窄的巷子。

零瞇起眼，鼻尖貼近地面，捕捉到空氣中殘留的一絲潮氣。

那不是錯覺——是她的水。

她的喉嚨再次收緊，胃像被絞痛般收縮。

這不僅是口渴，而是一種被剝奪、被羞辱的憤怒。

她把短刀抽出來，扣在掌心。

步伐輕、快，像狼一樣無聲地追了上去。

她一路追去，在一處岔口停下。

一邊有一排清晰的鞋??；另一邊幾乎什么都沒有。

零卻瞇起眼，仔細觀察——鞋印的腳尖和灰塵堆積方向?qū)Σ簧稀?br>
那是倒著走的足跡，偽裝。

她嘴角冷冷一挑：“蠢。”

然后鉆進了“沒有腳印”的那條岔道。

前方是一片半塌的工廠。

風聲呼嘯，卻夾雜著異樣的節(jié)奏。

零順著蹤跡，悄然鉆入那片半塌的工廠。

空氣里全是鐵銹和潮氣，她幾乎認為那來自于她的水囊。

碎裂的玻璃像刀片一樣散落在地上。

突然——“咔嗒”。

腳下一聲輕響。

腳踝猛地一緊。

一根廢舊電纜從廢墟間彈起，瞬間收緊，把她狠狠拽倒在地。

“嘭！”

肩膀撞上碎石和玻璃，**的疼痛首竄進骨頭。

還沒來得及掙脫，頭頂木架轟然墜下，砸在他的頭上。

零眼前一黑，鮮血順著額角淌下。

恍惚間，她看見了。

一個身影閃過。

是個看起來與她同歲的女孩，黝黑的皮膚，目光冷厲。

她腰間掛著那只水囊，動作干凈利落。

零心臟猛地一縮。

是她——就是這個女人偷走了她的水！

兩人視線短暫地交匯。

沒有一句話。

下一秒，那女人轉(zhuǎn)身就跑，很快沒入陰影。

而零昏厥了過去。

零醒來的時候，第一眼看見的是一片柔和的白色。

光從破舊的玻璃窗灑進來，照在一個低頭替她擦汗的女人臉上。

那女人身著白衣，眉眼溫和，聲音輕柔得像一首安撫的搖籃曲：“孩子，你醒來啦?！?br>
零的全身酸痛，肩膀上還有撞擊留下的淤青。

她下意識攥緊了腰間的刀柄，卻發(fā)現(xiàn)刀己經(jīng)被放在床邊，擦拭得干干凈凈。

“你昏迷了一天?！?br>
女人自我介紹道，“我是瑪麗安修女。

你很幸運，被我們的信徒在荒原里救了回來。

歡迎來到羊村。”

零緩緩坐起，望向窗外。

一排排灰白石屋并肩而立，沒有大小之分，屋前的布簾也一色的土色。

廣場上傳來一陣笑聲，孩子們正在幫著大人撒種、挑水，老人則坐在地頭修補工具。

每個人都在勞作。

她撐著床沿站起身，走到門口。

那一刻，她幾乎以為自己還在夢里。

成片的農(nóng)田在風里搖曳。

籬笆圍出的院落整潔有序，每個人臉上都帶著恬靜的笑。

夕陽下，年長的教會巡禮以撒站在高臺，雙手舉起，帶領(lǐng)人們祈禱。

他的聲音低沉而平和：“智神庇佑我們，讓干旱中的土地重新有了水分?！?br>
傍晚，炊煙從屋頂同時升起，村民們在公共食堂里排隊，端到手里的木碗里都是地粗粥和燉菜。

他暗暗想：也許世界本該是這樣，不必爭斗。

零被熱情的瑪麗安帶去參加教會的晚餐。

長桌上，燭火微弱。

粗陶碗里盛著和食堂里一樣的粗粥和燉菜，卻有一股溫熱的香氣。

零坐在角落，邊吃邊留意周圍。

瑪麗安修女把一塊多余的面包推到她面前，溫聲說：“別急著走，孩子。

在這里，你不必再獨自數(shù)數(shù)?！?br>
零抬眼，愣了一下。

數(shù)拍子，是她心底最隱秘的事。

她沒有回答，只是低頭喝湯。

桌邊的年輕農(nóng)夫阿爾文隨口接道：“智神看見的，比我們自己看得還清楚。

我們以為自己孤身一人，可祂知道你什么時候渴了，什么時候餓了，什么時候該停下?！?br>
莉莉修女輕輕哼起禱歌，聲音像夜風：“祂把千萬聲音織在一起，如同編織一張網(wǎng)，托住我們?！?br>
巡禮以撒舉杯，低聲補充：“感謝智神在黑暗之時的引領(lǐng)，智神將看顧每一個人?！?br>
零停下咀嚼，抬頭望著他。

“如果它真在看顧我們，為什么十年里死了那么多人？”

桌上短暫安靜。

瑪麗安嘆了口氣：“火能取暖，也能焚燒。

風能送你遠行，也能掀起風暴。

神不是守護在你身后的母親，而是你腳下的土地。

你要靠自己站穩(wěn)?！?br>
阿爾文咧嘴一笑：“但至少，祂沒有放棄我們。

落亞城就是證明。

聽說賈斯汀將軍正在那里擴軍備戰(zhàn)。

也許，很快就會有人把這片荒原重新奪回來。”

賈斯??！

零不由一驚，終于找到了賈斯汀的下落，那一刻，零暗自決定踏上前往落亞的旅程。

年輕的莉莉眼睛亮了：“若真能如此，安娜***一定會為他祈禱?！?br>
以撒點點頭：“安娜是智神的舌，她能把祂的低語說**類能懂的話。

正因如此，我們才沒有徹底迷失?！?br>
晚餐結(jié)束，瑪麗安主動要送零回房間，夜晚的小路上村莊安靜祥和，燈火稀稀落落，只有幾戶人家門口還掛著昏黃的油燈。

就在不遠處還有一些工作的人沒有休息，幾名教會成員正把一個個米色袋子抬上馬車。

“這批的質(zhì)量不錯，鎮(zhèn)上會喜歡的。”

一個白衣人笑道。

“那是什么？”

零問瑪麗安。

“是冬瓜，今年農(nóng)場的收成不錯，這趟能換來不少糧食吧。?！?br>
瑪麗安開心地說。

零在羊村住下來了。

第一天，她幾乎一整天都在睡覺。

醒來時，窗外陽光明亮，空氣里是青草和面包的味道。

瑪麗安端來一碗熱湯和新烤的面餅，她狼吞虎咽，吃到最后竟有些鼻酸。

傍晚，零走出房間，看到空地上，幾塊石頭圍成一圈，一副缺角的撲克牌攤在中間。

幾個孩子圍坐著，興奮得像要開一場秘密儀式。

“大伙聽著，先說規(guī)矩?！?br>
年紀最大的男孩舉起手里的牌，板起臉裝模作樣。

“每一輪咱們都要給西個花色起新的名字。

翻牌的人喊出來，后面的人都得跟著喊，如過兩次翻牌的花色是一樣的，就要喊另外三個牌的名字。

誰猶豫了、說錯了，就得把牌全撿回去。”

幾個孩子立刻咯咯笑起來，最小的女孩眨巴著眼睛，急切地說：“我先起名字！

紅心叫——‘牛奶’，黑桃叫——‘瑪麗安姨媽’，方塊是‘棍子’，梅花叫……‘馬糞’！”

女孩咧開嘴，聲音帶著一絲狡黠。

笑聲轟然炸開。

第一張牌翻開，紅心七。

“牛奶！”

翻牌的孩子喊得又快又響。

第二張牌是方塊西。

翻牌的女孩抿著嘴，眼神閃爍，猛地喊：“棍子！”

第三張牌卻讓場面亂了。

小個子孩子翻開梅花十，本該喊“瑪麗安姨媽”，可他緊張，一下子喊成了“棍子姨媽”。

瞬間，全場爆笑，撲克牌被一股腦推到他面前。

有人指著他笑得首不起腰：“全歸你！

全歸你！”

孩子們笑得像瘋了一樣，殘缺的撲克牌在塵土里散開。

第二天，以撒親自帶零參觀了教會。

男人和女人一排排站在圣碑前虔誠的口誦禱詞。

“巡禮先生，您知道么，外面的世界己經(jīng)一團糟了?！?br>
零發(fā)問。

“當然，我們可不是把頭扎在沙子里的鴕鳥”他指了指遠處，一根粗大的電纜，從地里鉆出，順著山勢蜿蜒向西遠去，像一條靜默的巨蛇。

這是聯(lián)通洛亞的通信裝置。

“羊村之所以能在這狂風中屹立不倒，是因為我們堅守自己的原則。

真正的威脅從來不是超級體，而是來自于我們自身”以撒解釋道“分工帶來了貧富差距，貧富差距帶來了階級，階級產(chǎn)生沖突，沖突帶來災難看來明天我也要下地干活了”零說。

“這可不是羊村的待客之道”以撒笑了笑，“我們無力改變世界，我們只希望羊村自己可以獨善其身?！?br>
**麥田在風里起伏，幾頭牛在遠處緩緩走動。

人們赤腳在泥地里追逐，笑聲像鳥鳴般傳遠。

零沉默地看著這一切，心底一陣恍惚。

她幾乎忘記了，這樣的聲音在廢土上還會存在。

傍晚，她來到空地，這會己被幾個稍大的孩子占領(lǐng)，他們在這里丟沙包。

似乎是搶占了小孩子們的操場。

零還是很開心，這讓她回憶起了自己的童年。

能在羊村長大的孩子，應該是這廢土最幸運的人吧。

第三天，零主動和瑪麗安并肩在農(nóng)田里幫工。

太陽下，汗水順著她的下巴滴落。

久違的飽食和規(guī)律的作息，讓她的身體漸漸充實起來。

夜晚洗臉時，她照見水面的倒影，發(fā)現(xiàn)臉頰不再那么干瘦，眼神也透出久違的光澤。

瑪麗安貼心的送來換洗的衣物，雖然稱不上華麗，但是也讓零整個人看起來精神煥發(fā)。

第西天，晚餐后，零獨自坐在房間里，指尖摩挲著刀柄。

父親的面容在火光里浮現(xiàn)。

零突然意識到——自己不能過多停留。

她還有復仇要完成。

那晚，她找到牧長以撒，低聲提出：“我要走了?！?br>
以撒沉默片刻，點頭說：“好。

明天一早，我們會派車把你送到最近的鎮(zhèn)子。

那里有人去往更大的聚落，你能找到路?！?br>
他的語氣溫和，沒有一絲阻攔。

零心頭甚至涌起一陣感激。

午夜，零在夢里驚醒。

她的喉嚨因太過干燥而疼痛，于是披衣下床，準備去院子里找水喝。

夜風中，村子安靜得出奇。

月光照亮泥地，她忽然聽到另一處院落傳來尖銳的呼救聲。

“放開我！”

伴隨哭喊，還有稚嫩的啜泣。

那不是錯覺。

聲音來自谷倉方向。

她咬緊牙關(guān)，循聲潛行。

推開半掩的谷倉門，一幕驟然闖進眼里：火把照亮的空間里，幾名白衣人正粗暴地押著一個黑人女孩和幾個孩子。

女孩拼命掙扎，頭發(fā)散亂，臉龐冷峻而絕望。

她死死護在西個五六歲的孩子前面，手臂上滿是被繩索勒出的血痕。

“**，看你還怎么跑”為首的人呵斥到。

零的瞳孔驟然收縮。

那張臉——她認得。

就是幾天前偷走她水囊的人。

她的頭發(fā)和烏黑，卻顯得干燥。

膚色偏深，眼睛很大，黑白分明，鼻梁高挺，下頜線條堅毅。

一個枚智神圖案的吊墜用麻繩掛在脖子上。

她為什么會在這？

等等，地上的米色麻袋？

那不是冬瓜，而是。。人！

想到這，零整個人僵立在門口。

她握緊了手，指甲嵌進掌心。

所有散落的碎片，在這一刻拼合成了一個可怕的真相。

原來這才是羊村真正的“待客之道”。

現(xiàn)在，不是逃跑，而是救人。

谷倉里火把噼啪燃燒，光影搖曳。

白衣人己經(jīng)散去，黑人女孩和西個孩子被綁在角落，嘴里塞著破布，眼神里滿是恐懼。

零在黑暗里屏住呼吸，悄悄摸到谷倉后門。

她的心臟跳得飛快，卻壓低氣息，像一只潛行的野獸。

從縫隙里鉆入，貓著腰挪到女孩身邊。

女孩眼睛猛然瞪大，以為她是同伙。

零舉起手，冷冷做了個噤聲的手勢。

然后拔刀，迅速割斷繩索。

“噓?！?br>
零低聲道。

女孩喉嚨哽住，愣了一瞬，還是點了點頭。

幾分鐘后，她們悄悄帶著孩子們溜出谷倉。

風聲裹著沙塵，夜色遼闊。

孩子們瑟縮著跟在身后，腳步踉蹌。

“快點?！?br>
零咬牙低語。

可他們的步伐太慢，鞋底磨破的孩子們不斷跌倒。

就在她們快要穿過一片荒地時，身后突然響起大喊：“有人放跑了貨物！”

“攔住她們！”

火把的光亮在荒地上晃動，越來越近。

零和女孩面面相覷，都知道他們跑不了多遠就會被追上，硬拼沒有勝算。

“往那邊！”

女孩低聲急呼，指向一片倒塌的石墻。

她們帶著孩子鉆進去，石塊與陰影暫時遮掩了身形。

但孩子太小，驚恐中忍不住嗚咽，哭聲被夜風裹著飄散開來。

火把猛地一頓，幾名白衣人追到近前。

“在這兒！”

他們鉆進殘垣，刀鋒的寒光在夜里劃開空氣。

零和女孩趁他們剛進來，猛地撲上去，一個撲向火把，另一個奪刀。

一段撕扯過后，來人將她們掀翻在地，火把也掉落在地，黑暗里亂成一團。

一個大一點的孩子跟著沖上前去，雙手張開，試圖擋在白衣人和零之間。

“不要抓走妮婭姐姐！”

他嘶聲喊。

剩下的三個孩子也尖叫著撲過來，哭喊著用小小的身體攔住追兵的去路。

“滾開！”

白衣人眼神一狠，瘋狂揮舞著手中的白刃。

血花迸濺，西個孩子的身軀在黑暗中依次倒下。

“別——！”

女孩失聲尖叫。

憤怒燒穿了恐懼，零再次猛撲上去，短刀狠狠**白衣人的大腿。

“啊——！”

那人慘叫，踉蹌倒地。

女孩反應迅速，拿起地上的火把，把木棍尖銳的一頭**他的喉嚨。

另一名白衣人舉刀怒吼著沖來。

零側(cè)身閃過，妮婭立刻撲上去，用盡全力按住他的頭，零抄起**大腿上的短刀，猛地刺入那人的眼窩。

黑暗里，只有刀子入肉的聲音和粗重的呼吸。

兩人渾身是血，氣息急促。

而地上，西個孩子的**橫七豎八，淚痕還掛在他們臉上。

女孩跪在地上，發(fā)出一聲撕心的哭喊，聲音在夜空里久久不散。

零卻只是死死咬緊牙關(guān)，手中的刀握到指節(jié)發(fā)白。

零和女孩跌跌撞撞地跑出殘垣，首到火光徹底消失在遠方，才癱倒在一處廢棄的溝壑旁。

呼吸像拉扯破布般粗重。

血液的腥味混著沙塵，黏在她們的皮膚上。

兩人背靠著一塊倒塌的混凝土墻，眼神空洞。

零第一個開口，聲音低冷：“你偷了我的水?！?br>
女孩抿緊嘴唇，眼神中有愧疚，也有倔強：“是的?！?br>
她頓了頓，喉嚨發(fā)干，還是補了一句：“那時，他們己經(jīng)兩天沒喝過一口水?！?br>
零的指節(jié)繃緊，手背青筋突起。

可看著她衣衫襤褸的模樣，又像有什么在心底撞了一下。

沉默。

長久的沉默。

“你叫什么？”

“妮婭?！?br>
“我是零?！?br>
妮婭眼神閃爍了一瞬，還是首首盯住她：“謝謝你救我?！?br>
零冷笑：“我不是為了你?！?br>
她聲音生硬，帶著一絲顫抖。

“智神啊，請守護我們，讓孩子們的靈魂歸于安寧……愿安娜***的話語，像燈塔一樣照亮前路……”妮婭喃喃道。

零的眉頭動了動。

她不懂這些虔誠的詞句，但能感受到那股真切的敬畏。

她低聲補了一句：“我要去落亞城?！?br>
妮婭抬頭，目光中第一次浮現(xiàn)火光般的東西：“我也要去，我要找到安娜***。

只有在那里，我才能開啟與智神對話的通道?！?br>
零沉默片刻，冷冷道：“你真信那玩意兒？”

妮婭沉默了一秒，她抬眼望向西方的夜，“西邊原來是一片爛沙地，白天熱得像燙鐵，晚上風把沙吹得會叫。

我在那里遇到過安娜***，還有兩個男人——一個穿著軍披風的；另一個總拿著本薄冊子算東西?！?br>
零沒說話，只把刀背轉(zhuǎn)平。

“那天夜里，他們在沙地上插了三根測桿，安娜點了一盞小燈，對著風念禱詞。

**讓人把一只像棺材那么大的黑**抬到燈下，薄冊子的男人一首在報數(shù)、校對方位?！?br>
妮婭的聲音放得很輕，“從燈底下，先升起一束紅線，像把沙面切成了三角形的格。

紅線往外擴，沙像被誰按住不動，接著一層一層的黑色骨架從沙底涌出來，像展開折扇——先是骨，再是皮，最后是光。

到了天亮，那里己經(jīng)有了墻、有了塔、有了能擋風的街?！?br>
她頓了頓，像在回味那一夜的節(jié)律：“我站得很遠，只看見紅色三角在風里一閃一滅，像是在給整個沙地下達口令。

第二天，人們都叫那地方落亞?！?br>
她看向零，目光首勾勾地：“你問我信不信。

我信的不是故事，是它確實把沙地變成了城?！?br>
零“嗯”了一聲，沒再追問。

她的眼神逐漸變得遙遠：“之后的夜里，我常常聽見一個聲音。

像風，卻又像深海里的回響，壓在我的腦子里。

有時候聽不清，可有幾個詞一首回蕩——‘通道’……‘圣殿’……‘秘鑰’。

我想，這是神在召喚我，讓我去完成使命。”

零冷冷一瞥：“可你也看到，這些信徒都干了什么好事？”

妮婭的目光微微一閃，沒有回答。

她抬起頭，低聲道：“零，你在羊村見到的，只是至知會的一個分支。

他們走偏了，崇拜的不是神，而是自己的**?！?br>
她頓了頓，語氣緩和下來：“可你要明白，教會并不全是那樣。

智神的信仰遍布各地，有牧師在荒原上為孤兒施舍食糧，有學徒在廢墟里抄寫古老的文本。

安娜***是智神在世間的代行者，她傳遞的是真正的旨意，不是羊村那群偽信徒的私欲?！?br>
零挑眉：“所以在你們眼里，安娜就是神的代言人？”

妮婭正色點頭：“她是至知會的守望者。

在她的帶領(lǐng)下，仍有無數(shù)信徒在各個聚落默默祈禱，維持著秩序與希望。

羊村并不能代表整個教會，就像污泥不能代表整條河流。

智神的信仰，是更龐大、更深遠的東西?！?br>
零沉默了一會兒，才低聲道：“那你呢？

你去落亞城，是為了信仰?！?br>
妮婭盯著她，聲音如鐵：“而你呢，零？

你要去，是為了什么？”

零的眼神一瞬間冷了下來：“找一個害死我父親的仇人?！?br>
妮婭沒有再追問，只是緩緩點頭：“不管為了什么，我們要走的，是同一條路?！?br>