第一章 鐵斧沉河山間的晨霧像一層灰紗，籠罩著蜿蜒的山路。

劉安踩著露水打濕的草葉，肩上扛著麻繩，腰間別著那把用了三年的鐵斧。

斧刃已經(jīng)磨得發(fā)亮，木柄被他手掌的繭子磨得光滑。

“再砍兩擔(dān)柴，就能給祖母換副藥了?！?br>
劉安自言自語，呼出的白氣在清晨寒冷的空氣中消散。

他十七歲的臉龐被山風(fēng)吹得通紅，單薄的麻布衣裳擋不住深秋的寒意。

山路越來越陡，劉安的草鞋踩在濕滑的石頭上，發(fā)出“咯吱”的聲響。

遠(yuǎn)處傳來河水的聲音，他知道那里有片好柴林。

祖母咳嗽的聲音仿佛還在耳邊回蕩，那聲音像鈍刀一樣刮著他的心。

河水比想象中湍急。

劉安蹲在岸邊，用手捧起水洗了把臉。

冰冷刺骨的水讓他打了個哆嗦。

他抬頭看了看天色，灰蒙蒙的云層壓得很低。

“得抓緊時間了?！?br>
他解開腰間的斧子，走向一棵枯死的樺樹。

斧頭砍在樹干上的聲音在山谷中回蕩。

劉安的手臂肌肉繃緊，汗水順著他的太陽穴滑下。

第三斧下去時，腐朽的樹干突然斷裂，斧頭因慣性從他手中飛出，劃出一道弧線，落入湍急的河水中。

“不！”

劉安撲向河邊，眼睜睜看著那把維系生計的鐵斧沉入幽暗的水底。

他跪在濕冷的石頭上，手指摳進(jìn)泥土里。

河水嘲弄般地奔流著，帶走他唯一的工具。

“怎么辦……”劉安的聲音哽咽了。

沒有斧頭，意味著無法砍柴；無法砍柴，意味著沒有錢買米買藥；沒有米和藥……他不敢想下去。

祖母佝僂的背影浮現(xiàn)在眼前，她總是把最后一口粥留給他。

淚水模糊了視線，劉安用袖子狠狠擦了擦眼睛。

河水突然變得異常安靜，連鳥鳴聲都消失了。

一股寒意從脊背爬上來，不是來自秋風(fēng)，而是某種更原始的恐懼。

水面泛起漣漪，不是順流而下，而是從中心向外擴(kuò)散。

劉安后退了一步，草鞋踩在濕泥上發(fā)出“咕唧”聲。

河水中央出現(xiàn)了一個漩渦，水流詭異地逆時針旋轉(zhuǎn)。

“誰……誰在那里？”

劉安的聲音顫抖著。

水面突然炸開，水花卻沒有落下，而是凝固在空中，形成一道水幕。

一個身影從水幕中浮現(xiàn)——高大得幾乎觸到兩岸的樹梢，身體由流動的水構(gòu)成，隱約可見鱗片般的反光