書(shū)房?jī)?nèi)落子聲輕響，葉大人與劉宇對(duì)坐，棋盤(pán)上，黑白棋子縱橫交錯(cuò)，一局對(duì)弈正難分高下。

忽然，窗欞外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，緊接著，一個(gè)清亮爽朗的女聲傳了進(jìn)來(lái)：“***，請(qǐng)問(wèn)你們?nèi)~大人在嗎？”

這聲音像山澗里剛?cè)诘?*，撞在石階上，濺起一串明快的響。

葉仁清執(zhí)杯的手微微一頓，與劉宇對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了幾分訝異。

巡撫衙門(mén)雖不是禁地，卻也規(guī)矩森嚴(yán)，尋常女子絕不會(huì)輕易登門(mén)，更不必說(shuō)用這般首接的語(yǔ)氣詢問(wèn)主人是否在堂。

窗外傳來(lái)***恭敬卻帶著幾分疏離的回應(yīng)：“回陸姑娘，葉大人此刻正忙于公務(wù)，他不在府中，您若是有要事，不妨告知小的，待大人回來(lái)了，小的再代為通傳？”

***是跟著葉家老爺子出來(lái)的老人，做事妥帖，最懂官場(chǎng)規(guī)矩。

他這話說(shuō)得客氣，卻也暗暗點(diǎn)出了男女有別的分寸，不便讓外女隨意見(jiàn)官。

葉仁清下意識(shí)地便要起身，想去看看這“陸姑娘”究竟是誰(shuí)。

他初**西川巡撫不過(guò)半年余，除了公務(wù)往來(lái)，鮮少與本地士紳家眷有交集，更想不起何時(shí)認(rèn)識(shí)姓陸的姑娘。

可他身子剛動(dòng)了半寸，窗外那清亮的聲音又響了起來(lái)，這次帶了點(diǎn)笑意，像是怕***多心，語(yǔ)氣更輕快了些：“沒(méi)事沒(méi)事，只是聽(tīng)說(shuō)葉大人年少有為，心生欽慕。

既然葉大人不在，那我改日再來(lái)?！?br>
話音落，腳步聲便輕輕巧巧地遠(yuǎn)了，沒(méi)再多說(shuō)一句。

書(shū)房里瞬間靜了下來(lái)，只有檀香還在緩緩縈繞。

葉仁清維持著半起身的姿勢(shì)，臉上的表情僵了一瞬，像是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

方才那姑**話，首白得近乎大膽——這般坦蕩的“欽慕”之意，哪怕說(shuō)得再委婉，也足夠讓從未經(jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)面的他心頭一震。

等他回過(guò)神來(lái)，只覺(jué)得臉頰像是被方才的夕陽(yáng)曬得有些發(fā)燙，熱度一路蔓延到耳根，連帶著脖頸都染上了一層淡淡的緋色。

他猛地坐回椅子上，手不自覺(jué)地攥緊了茶杯，指尖都有些發(fā)涼。

對(duì)面的劉宇再也忍不住，低低地笑了出來(lái)，眼神里滿是揶揄：“行啊葉大人，才來(lái)這兒多久？

這就有姑娘慕名而來(lái)，還說(shuō)得這么……坦蕩首白？”

他湊近了些，壓低聲音，語(yǔ)氣卻越發(fā)促狹：“‘年少有為’，嘖嘖，這評(píng)價(jià)可不低。

我看這姑娘，怕是醉翁之意不在酒，在乎……劉宇！”

葉仁清沉聲打斷他，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的慌亂，臉頰的熱度絲毫未減，“休得胡言！”

“我胡言？”

劉宇挑眉，“方才是誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)姑娘聲音就想往外沖？

又是誰(shuí)……臉紅得跟廟里的關(guān)公似的？”

他故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“咱們?nèi)~大人才高八斗，相貌堂堂，如今官居巡撫，正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，有姑娘心生欽慕，不是再正常不過(guò)的事？

我看啊，這是你的桃花運(yùn)要來(lái)了?！?br>
葉仁清眉頭緊鎖，他不是不知男女之情，只是自幼家教森嚴(yán)，又一心撲在學(xué)業(yè)政事上，從未與女子有過(guò)這般奇特的交集。

那姑**聲音清亮坦蕩，聽(tīng)著便像是個(gè)爽朗明快的性子，可這般首接地登門(mén)表達(dá)“欽慕”，實(shí)在太過(guò)出人意料。

他定了定神，看向劉宇，語(yǔ)氣嚴(yán)肅了幾分：“此女來(lái)歷不明，當(dāng)眾說(shuō)這些話，本就容易引人非議。

你我私下說(shuō)笑也就罷了，出去斷不可再提只言片語(yǔ)，免得壞了人家姑**清譽(yù)?！?br>
他雖不知這“陸姑娘”是誰(shuí)，卻也清楚，女子名聲金貴，今日這番話若是傳出去，被人添油加醋一番，對(duì)她只會(huì)有害無(wú)利。

劉宇見(jiàn)他神色認(rèn)真，不似作偽，便收起了玩笑的心思，只是眼底的笑意還未散去：“知道了知道了，我們?nèi)~大巡撫心善，最是體恤旁人……”葉仁清搖了搖頭，心頭卻莫名地縈繞起那道清亮的聲音。

他仔細(xì)回想了一遍到任后的所有往來(lái)，無(wú)論是公務(wù)接洽的官員家眷，還是本地鄉(xiāng)紳的女眷，都未曾聽(tīng)過(guò)“陸”姓，更不曾有過(guò)任何交集。

這突如其來(lái)的“欽慕”，就像投入平靜湖面的一顆石子，在他原本古井無(wú)波的心湖里，漾開(kāi)了一圈又一圈的漣漪。

他重新看向棋盤(pán)，卻發(fā)現(xiàn)方才清晰的棋路此刻竟變得模糊起來(lái)，腦子里反復(fù)回響的，都是那姑娘脆生生的話語(yǔ)，和她轉(zhuǎn)身離去時(shí)那輕快的腳步聲。