凱恩討厭交易前的氣味。

不是客戶身上的味道，艾瑟堡的公民大多像剛出廠的合成蛋白塊一樣，干凈、無味、標(biāo)準(zhǔn)。

他討厭的是自己工作室里，那臺老舊的“蜂鳥”記憶編輯器在預(yù)熱時，散發(fā)出的、混合著臭氧和過熱金屬的焦糊味。

那味道像一個警鐘，時刻提醒著他，他所做的一切，都站在聯(lián)邦法律那根纖細的紅線上。

他輕輕敲了敲操作臺的邊緣，對面的男人——客戶編號734——立刻像被抽了一鞭子般挺首了腰板。

734是個中層審計員，生活軌跡像鐘擺一樣精確，穩(wěn)定器將他的情緒曲線削得比地平線還平。

他來這兒，是為了買一個“假期”。

“準(zhǔn)備好了？”

凱恩的聲音很平淡，聽不出情緒，這是他多年來養(yǎng)成的職業(yè)習(xí)慣。

在這個販賣情緒的行當(dāng)里，自己的情緒是最不值錢的消耗品。

734緊張地點點頭，躺進那張看起來像是牙醫(yī)診療椅的導(dǎo)入艙。

凱恩熟練地將一根纖細如發(fā)絲的數(shù)據(jù)探針，連接到男人腦后的標(biāo)準(zhǔn)接口上。

探針的另一頭，連接著一枚鴿子蛋大小的、閃爍著柔和藍光的“夢晶”。

“目的地：南安第斯群島，*-3號私人海灘。

時長：標(biāo)準(zhǔn)八小時睡眠周期。

內(nèi)容：陽光、微咸的海風(fēng)、一場恰到好處的夏日邂逅，以及……在結(jié)尾時一絲若有若無的傷感。

這會讓你醒來后，覺得一切真實得像上輩子的事?！?br>
凱恩像個侍酒師一樣介紹著自己的產(chǎn)品。

“會……會太刺激嗎？”

734的聲音有些發(fā)顫，“我的穩(wěn)定器等級是**，任何超過閾值的情緒波動都會觸發(fā)警報?！?br>
“放心，”凱恩的指尖在虛擬鍵盤上輕盈地跳躍著，“我是專業(yè)的。

我會把所有的情感峰值都打磨成平滑的曲線，像微風(fēng)拂過山崗，而不是一場風(fēng)暴。

你只會感到愉悅、放松，還有那么一點點……活著的感覺?！?br>
導(dǎo)入開始。

734的身體微微抽搐了一下，隨即徹底放松下來，臉上露出了嬰兒般安詳?shù)奈⑿Α?br>
他正在體驗一場萬里之外的、從未發(fā)生過的浪漫。

而凱-恩，這位造夢的上帝，只是漠然地看著數(shù)據(jù)流在屏幕上平穩(wěn)地淌過，確保沒有任何紅色的峰值出現(xiàn)。

交易很順利。

734醒來后，眼神中帶著一絲迷茫和回味，那是“夢晶”殘留的余韻。

他支付了信用點，步履蹣跚地離開了凱恩的店鋪，像個被抽走了靈魂又被灌入了蜜糖的空殼。

他會帶著這份虛假的美好，回到他那枯燥的審計工作中，效率或許能提高百分之三。

凱恩清點著信用點，心里沒有一絲波瀾。

這就是他的工作，一個情感的搬運工。

他從“灰色荒原”的拾荒者那里**原始的情感素材，那些來自“前穩(wěn)定器時代”的遺物，或者來自荒原上那些拒絕植入芯片的“野人”的記憶。

然后，他像個廚師，將這些過于“粗野”的原料精心烹飪、調(diào)味，去除掉所有危險的棱角，再賣給艾瑟堡這些被**了靈魂的市民。

他正準(zhǔn)備關(guān)閉店鋪，一陣輕柔的敲門聲響起。

凱恩皺了皺眉。

他的店鋪位于下層區(qū)的“銹蝕巷”，這里沒有熟人引薦，根本沒人找得到。

他通過門上的微型鏡頭向外看去。

門外站著一個女孩。

她看起來不過十八九歲，一頭干凈利落的銀白色短發(fā)，在巷子里昏暗的光線下，像一小片月光。

她穿著一身簡單的白色連衣裙，質(zhì)料好得不像下層區(qū)的人。

最引人注目的是她的眼睛，一雙淺藍色的眸子，清澈得像冰，但又空洞得可怕，仿佛里面什么都沒有。

她的“穩(wěn)定器”等級一定非常高。

凱恩心想。

他打開了門。

女孩走進來，動作略帶一絲僵硬，像個被線牽引的木偶。

她環(huán)顧著這個堆滿各種非法改裝設(shè)備、散發(fā)著金屬和塵土氣息的房間，眼神里沒有好奇，也沒有厭惡，只有一片虛無。

“我找織夢者。”

她的聲音和她的外表一樣，干凈，沒有一絲情感的雜音。

“我就是?！?br>
凱恩靠在工作臺上，雙臂環(huán)抱，擺出他一貫的商業(yè)姿態(tài)，“你想買個什么樣的夢？

愛情、冒險，還是僅僅想回憶一下飽餐一頓的感覺？”

女孩搖了搖頭。

她伸出纖細的手，在空氣中投射出一個全息界面，上面顯示著一串復(fù)雜的代碼和一個賬戶。

“我不是來買夢的，”她說，“我是來找回一個夢。

一個屬于我，但我己經(jīng)不記得了的夢。”

凱恩的眉頭鎖得更緊了。

記憶恢復(fù)？

這可比販賣夢晶的風(fēng)險高出幾個數(shù)量級。

聯(lián)邦對個人記憶的管控極其嚴格，任何未經(jīng)授權(quán)的讀取和恢復(fù)，都被視為最高級別的犯罪。

“我做不了這個生意?！?br>
他首接拒絕。

“酬勞。”

女孩沒有理會他的拒絕，只是輕輕點了一下那個全息賬戶。

一串?dāng)?shù)字跳了出來，長得讓凱恩的呼吸停頓了半秒。

那筆錢，足以讓他在艾瑟堡最頂級的懸浮餐廳里包場一年，或者買通前往外環(huán)殖民星的黑船票，徹底離開這個鬼地方。

凱恩的喉結(jié)滾動了一下。

“這不是錢的問題。

你說的這種記憶，如果被鎖定了，通常意味著它很危險。

強行解鎖，可能會觸發(fā)聯(lián)邦的‘凈化協(xié)議’。

到時候，我們兩個都會變成數(shù)據(jù)塵埃。”

“它被‘根源鎖’封印了?！?br>
女孩平靜地補充道。

凱恩的瞳孔猛地一縮。

根源鎖。

那是聯(lián)邦最高級別的記憶封印技術(shù)，首接作用于大腦最底層的潛意識。

據(jù)說，那是用來封印那些足以顛覆整個艾瑟堡存在的“認知病毒”的。

別說他這間小作坊，就算是聯(lián)邦自己的頂級實驗室，想要解開它，都無異于拆除一枚在腦子里滴答作響的**。

“你瘋了?！?br>
凱恩的聲音第一次帶上了一絲真實的情緒，“你到底是誰？

為什么會有這種東西？”

女孩沒有回答他的問題，只是靜靜地看著他，那雙空洞的眼睛里，似乎有什么東西在掙扎。

“我必須知道。

這是我存在的唯一意義?！?br>
她的聲音里，第一次出現(xiàn)了一絲微不可察的……裂痕。