第1章 青石階上的小丫頭
梅影劍聲
引子**八年的雨，下得比往年長(zhǎng)。
長(zhǎng)江流域的汛期剛過(guò)，運(yùn)河沿岸的青石板還浸在水里，倒映著褪色的商號(hào)旗幡。
振遠(yuǎn)堂的朱漆大門(mén)在連綿雨霧里泛出暗紅，像塊浸了血的舊綢子。
這年夏天，南方的**軍剛拿下**，北方的辮子軍還在津浦線拉鋸。
鎮(zhèn)上的人晨起開(kāi)門(mén)，先看碼頭的船掛哪國(guó)旗子，再聽(tīng)茶館的說(shuō)書(shū)人講些真假摻半的戰(zhàn)事。
唯有振遠(yuǎn)堂的演武場(chǎng)，每日卯時(shí)依舊傳出拳腳破風(fēng)的聲響，驚飛檐角棲息的雨燕。
故事開(kāi)啟蘇晚晴站在振遠(yuǎn)堂十**青石階下時(shí)，雨絲正斜斜地掃過(guò)她的鬢角。
手里那支銀簪子被攥得發(fā)燙，鏤空的梅花紋里嵌著母親臨終前的體溫。
她數(shù)到第七級(jí)臺(tái)階，第**的青苔最厚，踩上去準(zhǔn)會(huì)打滑——這是昨天在碼頭打聽(tīng)來(lái)的細(xì)節(jié)，說(shuō)振遠(yuǎn)堂的弟子晨練時(shí)，總有人在這兒崴腳。
門(mén)“吱呀”開(kāi)了道縫，露出半張年輕男子的臉。
長(zhǎng)衫袖口挽到肘部，露出的小臂上沾著墨痕，指節(jié)分明的手還握著支狼毫。
他的目光落在她攥緊銀簪的左手上，那里有塊梅花狀的淺褐色疤痕，是去年熬藥時(shí)被藥汁燙的。
“師父在等你?！?br>
他側(cè)身讓開(kāi)，聲音比檐角滴落的雨水更清潤(rùn)。
蘇晚晴低頭邁過(guò)門(mén)檻，看見(jiàn)他布鞋前襟沾著點(diǎn)朱砂，像是剛寫(xiě)完什么字。
天井里的青石板被踩得發(fā)亮，正對(duì)門(mén)的明堂掛著塊“振遠(yuǎn)堂”匾額，顏體字被雨水打濕，筆畫(huà)間洇出深色水痕。
穿短打的少年們正在廊下練拳，看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，動(dòng)作都慢了半拍。
“這便是葉師父要收的小徒弟？”
有人壓低聲音議論，被旁邊的人肘擊了一下。
蘇晚晴把母親寫(xiě)的薦信捏得更緊，信紙邊角在潮濕空氣里卷了毛邊。
轉(zhuǎn)過(guò)明堂西側(cè)的回廊，雨勢(shì)漸小。
穿月白短衫的男子正對(duì)著墻練劍，劍身劃過(guò)空氣的聲響勻凈如水。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他收勢(shì)轉(zhuǎn)身，左手食指的第一節(jié)斷了半寸，斷口處的老繭泛著青白。
“清和，帶她去見(jiàn)師父?！?br>
他的目光掃過(guò)蘇晚晴濕透的布鞋，落在她懷里那卷用油紙包著的東西上。
“是，師父。”
被稱作清和的男子應(yīng)聲，將狼毫擱在廊下的硯臺(tái)上。
墨汁在石桌上暈開(kāi)，像朵無(wú)聲綻放的花。
蘇晚晴跟著他穿過(guò)月亮門(mén)，后院的桂樹(shù)正落著細(xì)碎的花瓣，混在雨里貼在青磚地上。
正房窗欞后傳來(lái)咳嗽聲，隱約能看見(jiàn)個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的老者剪影，腰間懸著的藥葫蘆隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
“師父，蘇姑娘來(lái)了。”
沈清和輕輕叩門(mén)，指節(jié)在木門(mén)上叩出三下輕響。
“進(jìn)來(lái)?！?br>
老者的聲音帶著痰音，卻透著股不容置疑的力量。
蘇晚晴跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，腳在門(mén)坎上絆了一下。
懷里的油紙包散開(kāi)，露出里面的藥經(jīng)——母親手抄的《金匱要略》，紙頁(yè)邊緣己經(jīng)磨得發(fā)白。
沈清和彎腰幫她拾起，手指無(wú)意間碰到她的手背，兩人都像被燙似的縮回手。
靠窗的太師椅上坐著位老者，左手明顯比右手短半寸，袖口下露出的手腕上有圈深色疤痕。
他面前的八仙桌上擺著副銀針，針尾的銅珠在昏暗中閃著微光。
“葉師父?！?br>
蘇晚晴福了福身，將銀簪放在桌上。
梅花紋的簪頭在油燈下泛著啞光，“這是家母讓我交給您的?！?br>
葉師父拿起銀簪，拇指摩挲著簪尾的小字。
那是蘇晚晴父親的名字，當(dāng)年在江南藥行里頗有名氣，后來(lái)因?yàn)榻o**軍送藥材，被官府抄了家。
“***還好？”
他的目光落在蘇晚晴左手上，疤痕的形狀確實(shí)像朵含苞的梅。
蘇晚晴的指甲掐進(jìn)掌心，疤痕處傳來(lái)熟悉的灼痛感。
“家母上月去了，臨終前讓我務(wù)必來(lái)投奔您。”
窗外的雨又大了起來(lái)，打在芭蕉葉上噼啪作響。
葉師父把銀簪放回桌上，拿起根銀針在指間轉(zhuǎn)著：“振遠(yuǎn)堂不收吃閑飯的，你會(huì)什么？”
“會(huì)認(rèn)藥，會(huì)制藥?！?br>
蘇晚晴挺首脊背，“家傳的手藝，不敢說(shuō)精通，尋常的丸散膏丹都能配?！?br>
沈清和在旁邊研墨，墨條在硯臺(tái)里轉(zhuǎn)出均勻的圈。
他的目光掠過(guò)蘇晚晴攥緊的衣角，那里還沾著碼頭的泥點(diǎn)。
“清和，帶她去見(jiàn)你師娘?！?br>
葉師父放下銀針，藥葫蘆隨著他起身的動(dòng)作輕輕撞擊桌腿，“往后她便是你師妹了。”
穿過(guò)回廊時(shí)，沈清和放慢腳步與她并行。
桂花瓣落在他的長(zhǎng)衫肩上，他卻像沒(méi)察覺(jué)似的：“師娘最疼徒弟，她做的桂花糕……”話說(shuō)到一半又停住，大概想起她剛喪母，不該提這些。
蘇晚晴低頭看著青石板上的水洼，里面映出兩人交疊的影子。
“多謝沈師兄?！?br>
她輕聲說(shuō)，聲音被雨聲吞掉一半。
廚房的煙囪正冒著白汽，穿藍(lán)布圍裙的婦人正站在灶臺(tái)前忙碌。
看見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，她手里的鍋鏟停在半空，發(fā)間別著的銀簪子晃了晃——那款式竟與蘇晚晴帶來(lái)的有幾分相似。
“這便是晚晴吧？”
柳玉棠笑著擦手，左手無(wú)名指明顯向外側(cè)歪著，“快進(jìn)來(lái)，剛蒸好的桂花糕，正熱乎?！?br>
沈清和幫她搬過(guò)條長(zhǎng)凳，凳面被磨得光滑。
蘇晚晴坐下時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)重物落地的悶響，接著是聲粗啞的呵斥。
“是長(zhǎng)風(fēng)在練拳?！?br>
柳玉棠端來(lái)盤(pán)桂花糕，蒸騰的熱氣里裹著甜香，“他性子急，你別見(jiàn)怪?！?br>
話音未落，一個(gè)穿黑色勁裝的青年掀簾進(jìn)來(lái)。
他的頭發(fā)用根布帶束著，額角還掛著汗珠，看見(jiàn)蘇晚晴時(shí)，腳步猛地頓住。
“這是誰(shuí)？”
他的目光像淬了冰，掃過(guò)蘇晚晴沾著泥的布鞋，又落在沈清和身上。
“這是蘇師妹，以后就在振遠(yuǎn)堂落腳。”
沈清和站起身，語(yǔ)氣依舊平和，“長(zhǎng)風(fēng)，師父應(yīng)允的?！?br>
陸長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)理他，徑首走到桌邊拿起塊桂花糕塞進(jìn)嘴里。
咀嚼時(shí)，他的目光始終沒(méi)離開(kāi)蘇晚晴，右耳后的月牙形疤痕在灶火的映照下忽明忽暗。
“振遠(yuǎn)堂不是收容所?！?br>
他咽下糕點(diǎn)，聲音里帶著股**味，“要留下，得有留下的本事?！?br>
蘇晚晴攥緊藏在袖中的藥經(jīng)，指尖觸到里面夾著的張藥方——那是母親臨終前開(kāi)的，說(shuō)若在振遠(yuǎn)堂遇到難處，可用這方子自救。
“二師兄想考我什么？”
她抬起頭，首視著陸長(zhǎng)風(fēng)的眼睛。
灶膛里的火苗噼啪作響，將兩人的影子投在墻上，忽長(zhǎng)忽短。
陸長(zhǎng)風(fēng)突然笑了，露出兩排整齊的牙。
他走到院子里，撿起塊碗口大的青石，在手里掂了掂：“能劈開(kāi)這個(gè)，就留下。”
沈清和剛要開(kāi)口阻攔，被柳玉棠拉住。
她朝他搖了搖頭，眼神里有種了然的溫和。
蘇晚晴走到院子中央，雨絲落在她的發(fā)間。
她看著那塊青石，想起小時(shí)候父親教她辨識(shí)藥材時(shí)說(shuō)的話：萬(wàn)物皆有裂痕，那是藥力可入之處。
她深吸口氣，右手成掌，左手護(hù)在腰側(cè)——這是母親教她的卸力式，原本是用來(lái)處理易碎藥材的。
陸長(zhǎng)風(fēng)抱著胳膊站在廊下，嘴角噙著絲嘲諷。
沈清和的手按在劍柄上，指節(jié)微微發(fā)白。
柳玉棠把桂花糕往灶臺(tái)上挪了挪，避開(kāi)濺起的雨水。
蘇晚晴的掌心落在青石上時(shí)，腕骨發(fā)出輕微的響聲。
她沒(méi)有用蠻力，而是順著石頭的紋理輕輕一旋，內(nèi)力像水流般滲入石縫。
只聽(tīng)“咔”的聲輕響，青石從中間裂開(kāi)，斷面整齊得像用刀切開(kāi)的。
陸長(zhǎng)風(fēng)臉上的嘲諷僵住了，沈清和的手慢慢松開(kāi)劍柄。
柳玉棠端起桂花糕，笑著走過(guò)來(lái)：“快嘗嘗，再不吃就涼了?！?br>
蘇晚晴的手心在發(fā)抖，疤痕處的灼痛感比剛才更強(qiáng)烈。
她接過(guò)桂花糕，指尖觸到溫?zé)岬拇杀P(pán)，突然想起母親最后說(shuō)的話：活下去，像石縫里的草那樣。
雨還在下，振遠(yuǎn)堂的屋檐下掛著串水珠，像串沒(méi)穿線的珍珠。
沈清和站在廊下研墨，陸長(zhǎng)風(fēng)蹲在院子里看那塊裂開(kāi)的青石，蘇晚晴坐在廚房的長(zhǎng)凳上，慢慢嚼著香甜的桂花糕。
沒(méi)有人說(shuō)話，只有雨聲和遠(yuǎn)處演武場(chǎng)傳來(lái)的拳腳聲，在這方小小的天地里交織著，像首剛剛起頭的曲子。
長(zhǎng)江流域的汛期剛過(guò)，運(yùn)河沿岸的青石板還浸在水里，倒映著褪色的商號(hào)旗幡。
振遠(yuǎn)堂的朱漆大門(mén)在連綿雨霧里泛出暗紅，像塊浸了血的舊綢子。
這年夏天，南方的**軍剛拿下**，北方的辮子軍還在津浦線拉鋸。
鎮(zhèn)上的人晨起開(kāi)門(mén)，先看碼頭的船掛哪國(guó)旗子，再聽(tīng)茶館的說(shuō)書(shū)人講些真假摻半的戰(zhàn)事。
唯有振遠(yuǎn)堂的演武場(chǎng)，每日卯時(shí)依舊傳出拳腳破風(fēng)的聲響，驚飛檐角棲息的雨燕。
故事開(kāi)啟蘇晚晴站在振遠(yuǎn)堂十**青石階下時(shí)，雨絲正斜斜地掃過(guò)她的鬢角。
手里那支銀簪子被攥得發(fā)燙，鏤空的梅花紋里嵌著母親臨終前的體溫。
她數(shù)到第七級(jí)臺(tái)階，第**的青苔最厚，踩上去準(zhǔn)會(huì)打滑——這是昨天在碼頭打聽(tīng)來(lái)的細(xì)節(jié)，說(shuō)振遠(yuǎn)堂的弟子晨練時(shí)，總有人在這兒崴腳。
門(mén)“吱呀”開(kāi)了道縫，露出半張年輕男子的臉。
長(zhǎng)衫袖口挽到肘部，露出的小臂上沾著墨痕，指節(jié)分明的手還握著支狼毫。
他的目光落在她攥緊銀簪的左手上，那里有塊梅花狀的淺褐色疤痕，是去年熬藥時(shí)被藥汁燙的。
“師父在等你?！?br>
他側(cè)身讓開(kāi)，聲音比檐角滴落的雨水更清潤(rùn)。
蘇晚晴低頭邁過(guò)門(mén)檻，看見(jiàn)他布鞋前襟沾著點(diǎn)朱砂，像是剛寫(xiě)完什么字。
天井里的青石板被踩得發(fā)亮，正對(duì)門(mén)的明堂掛著塊“振遠(yuǎn)堂”匾額，顏體字被雨水打濕，筆畫(huà)間洇出深色水痕。
穿短打的少年們正在廊下練拳，看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，動(dòng)作都慢了半拍。
“這便是葉師父要收的小徒弟？”
有人壓低聲音議論，被旁邊的人肘擊了一下。
蘇晚晴把母親寫(xiě)的薦信捏得更緊，信紙邊角在潮濕空氣里卷了毛邊。
轉(zhuǎn)過(guò)明堂西側(cè)的回廊，雨勢(shì)漸小。
穿月白短衫的男子正對(duì)著墻練劍，劍身劃過(guò)空氣的聲響勻凈如水。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他收勢(shì)轉(zhuǎn)身，左手食指的第一節(jié)斷了半寸，斷口處的老繭泛著青白。
“清和，帶她去見(jiàn)師父?！?br>
他的目光掃過(guò)蘇晚晴濕透的布鞋，落在她懷里那卷用油紙包著的東西上。
“是，師父。”
被稱作清和的男子應(yīng)聲，將狼毫擱在廊下的硯臺(tái)上。
墨汁在石桌上暈開(kāi)，像朵無(wú)聲綻放的花。
蘇晚晴跟著他穿過(guò)月亮門(mén)，后院的桂樹(shù)正落著細(xì)碎的花瓣，混在雨里貼在青磚地上。
正房窗欞后傳來(lái)咳嗽聲，隱約能看見(jiàn)個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的老者剪影，腰間懸著的藥葫蘆隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
“師父，蘇姑娘來(lái)了。”
沈清和輕輕叩門(mén)，指節(jié)在木門(mén)上叩出三下輕響。
“進(jìn)來(lái)?！?br>
老者的聲音帶著痰音，卻透著股不容置疑的力量。
蘇晚晴跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，腳在門(mén)坎上絆了一下。
懷里的油紙包散開(kāi)，露出里面的藥經(jīng)——母親手抄的《金匱要略》，紙頁(yè)邊緣己經(jīng)磨得發(fā)白。
沈清和彎腰幫她拾起，手指無(wú)意間碰到她的手背，兩人都像被燙似的縮回手。
靠窗的太師椅上坐著位老者，左手明顯比右手短半寸，袖口下露出的手腕上有圈深色疤痕。
他面前的八仙桌上擺著副銀針，針尾的銅珠在昏暗中閃著微光。
“葉師父?！?br>
蘇晚晴福了福身，將銀簪放在桌上。
梅花紋的簪頭在油燈下泛著啞光，“這是家母讓我交給您的?！?br>
葉師父拿起銀簪，拇指摩挲著簪尾的小字。
那是蘇晚晴父親的名字，當(dāng)年在江南藥行里頗有名氣，后來(lái)因?yàn)榻o**軍送藥材，被官府抄了家。
“***還好？”
他的目光落在蘇晚晴左手上，疤痕的形狀確實(shí)像朵含苞的梅。
蘇晚晴的指甲掐進(jìn)掌心，疤痕處傳來(lái)熟悉的灼痛感。
“家母上月去了，臨終前讓我務(wù)必來(lái)投奔您。”
窗外的雨又大了起來(lái)，打在芭蕉葉上噼啪作響。
葉師父把銀簪放回桌上，拿起根銀針在指間轉(zhuǎn)著：“振遠(yuǎn)堂不收吃閑飯的，你會(huì)什么？”
“會(huì)認(rèn)藥，會(huì)制藥?！?br>
蘇晚晴挺首脊背，“家傳的手藝，不敢說(shuō)精通，尋常的丸散膏丹都能配?！?br>
沈清和在旁邊研墨，墨條在硯臺(tái)里轉(zhuǎn)出均勻的圈。
他的目光掠過(guò)蘇晚晴攥緊的衣角，那里還沾著碼頭的泥點(diǎn)。
“清和，帶她去見(jiàn)你師娘?！?br>
葉師父放下銀針，藥葫蘆隨著他起身的動(dòng)作輕輕撞擊桌腿，“往后她便是你師妹了。”
穿過(guò)回廊時(shí)，沈清和放慢腳步與她并行。
桂花瓣落在他的長(zhǎng)衫肩上，他卻像沒(méi)察覺(jué)似的：“師娘最疼徒弟，她做的桂花糕……”話說(shuō)到一半又停住，大概想起她剛喪母，不該提這些。
蘇晚晴低頭看著青石板上的水洼，里面映出兩人交疊的影子。
“多謝沈師兄?！?br>
她輕聲說(shuō)，聲音被雨聲吞掉一半。
廚房的煙囪正冒著白汽，穿藍(lán)布圍裙的婦人正站在灶臺(tái)前忙碌。
看見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，她手里的鍋鏟停在半空，發(fā)間別著的銀簪子晃了晃——那款式竟與蘇晚晴帶來(lái)的有幾分相似。
“這便是晚晴吧？”
柳玉棠笑著擦手，左手無(wú)名指明顯向外側(cè)歪著，“快進(jìn)來(lái)，剛蒸好的桂花糕，正熱乎?！?br>
沈清和幫她搬過(guò)條長(zhǎng)凳，凳面被磨得光滑。
蘇晚晴坐下時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)重物落地的悶響，接著是聲粗啞的呵斥。
“是長(zhǎng)風(fēng)在練拳?！?br>
柳玉棠端來(lái)盤(pán)桂花糕，蒸騰的熱氣里裹著甜香，“他性子急，你別見(jiàn)怪?！?br>
話音未落，一個(gè)穿黑色勁裝的青年掀簾進(jìn)來(lái)。
他的頭發(fā)用根布帶束著，額角還掛著汗珠，看見(jiàn)蘇晚晴時(shí)，腳步猛地頓住。
“這是誰(shuí)？”
他的目光像淬了冰，掃過(guò)蘇晚晴沾著泥的布鞋，又落在沈清和身上。
“這是蘇師妹，以后就在振遠(yuǎn)堂落腳。”
沈清和站起身，語(yǔ)氣依舊平和，“長(zhǎng)風(fēng)，師父應(yīng)允的?！?br>
陸長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)理他，徑首走到桌邊拿起塊桂花糕塞進(jìn)嘴里。
咀嚼時(shí)，他的目光始終沒(méi)離開(kāi)蘇晚晴，右耳后的月牙形疤痕在灶火的映照下忽明忽暗。
“振遠(yuǎn)堂不是收容所?！?br>
他咽下糕點(diǎn)，聲音里帶著股**味，“要留下，得有留下的本事?！?br>
蘇晚晴攥緊藏在袖中的藥經(jīng)，指尖觸到里面夾著的張藥方——那是母親臨終前開(kāi)的，說(shuō)若在振遠(yuǎn)堂遇到難處，可用這方子自救。
“二師兄想考我什么？”
她抬起頭，首視著陸長(zhǎng)風(fēng)的眼睛。
灶膛里的火苗噼啪作響，將兩人的影子投在墻上，忽長(zhǎng)忽短。
陸長(zhǎng)風(fēng)突然笑了，露出兩排整齊的牙。
他走到院子里，撿起塊碗口大的青石，在手里掂了掂：“能劈開(kāi)這個(gè)，就留下。”
沈清和剛要開(kāi)口阻攔，被柳玉棠拉住。
她朝他搖了搖頭，眼神里有種了然的溫和。
蘇晚晴走到院子中央，雨絲落在她的發(fā)間。
她看著那塊青石，想起小時(shí)候父親教她辨識(shí)藥材時(shí)說(shuō)的話：萬(wàn)物皆有裂痕，那是藥力可入之處。
她深吸口氣，右手成掌，左手護(hù)在腰側(cè)——這是母親教她的卸力式，原本是用來(lái)處理易碎藥材的。
陸長(zhǎng)風(fēng)抱著胳膊站在廊下，嘴角噙著絲嘲諷。
沈清和的手按在劍柄上，指節(jié)微微發(fā)白。
柳玉棠把桂花糕往灶臺(tái)上挪了挪，避開(kāi)濺起的雨水。
蘇晚晴的掌心落在青石上時(shí)，腕骨發(fā)出輕微的響聲。
她沒(méi)有用蠻力，而是順著石頭的紋理輕輕一旋，內(nèi)力像水流般滲入石縫。
只聽(tīng)“咔”的聲輕響，青石從中間裂開(kāi)，斷面整齊得像用刀切開(kāi)的。
陸長(zhǎng)風(fēng)臉上的嘲諷僵住了，沈清和的手慢慢松開(kāi)劍柄。
柳玉棠端起桂花糕，笑著走過(guò)來(lái)：“快嘗嘗，再不吃就涼了?！?br>
蘇晚晴的手心在發(fā)抖，疤痕處的灼痛感比剛才更強(qiáng)烈。
她接過(guò)桂花糕，指尖觸到溫?zé)岬拇杀P(pán)，突然想起母親最后說(shuō)的話：活下去，像石縫里的草那樣。
雨還在下，振遠(yuǎn)堂的屋檐下掛著串水珠，像串沒(méi)穿線的珍珠。
沈清和站在廊下研墨，陸長(zhǎng)風(fēng)蹲在院子里看那塊裂開(kāi)的青石，蘇晚晴坐在廚房的長(zhǎng)凳上，慢慢嚼著香甜的桂花糕。
沒(méi)有人說(shuō)話，只有雨聲和遠(yuǎn)處演武場(chǎng)傳來(lái)的拳腳聲，在這方小小的天地里交織著，像首剛剛起頭的曲子。