寒風(fēng)如刀。

割過(guò)蕭家村低矮的土屋檐角，發(fā)出嗚嗚的哀鳴。

夜己深，小貓小狗都睡了，泥娃子卻無(wú)心睡眠，蜷縮在炕上。

棉被厚得像塊發(fā)霉的磚頭，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，可依舊擋不住從墻縫里鉆進(jìn)來(lái)的冷氣。

那幾道裂開(kāi)的土坯縫隙，就像是大山張開(kāi)的嘴，一口一口地吞噬著屋里的暖意。

他睜著眼，死死盯著黑黢黢的房梁，耳朵卻豎得老高，聽(tīng)著隔壁屋子傳來(lái)的談笑聲。

是爹娘在說(shuō)話的聲音，笑聲愉悅，語(yǔ)氣輕松，仿佛在聊今年收成、**腌了幾斤。

可就是這尋常的家常話，卻像一根根冰冷的針，扎進(jìn)他的心里。

“等過(guò)完年節(jié)，就把鐵柱送走，我們收了城里那戶人家給的定金，事己敲定，推不掉了?！?br>
“唉，我們家也是沒(méi)法子，**的人頭稅實(shí)在交不起了，大牛長(zhǎng)大了能干活，小妹還小，只有鐵柱了。”

每一個(gè)字，都像錘子砸在泥娃子心口上，泥娃子是他的小名，他的大名叫做蕭鐵柱。

泥娃子的手指死死摳住被角，指甲陷進(jìn)粗布里，指節(jié)泛白。

他不敢動(dòng)，不敢哭，甚至連呼吸都屏得極其輕，生怕驚動(dòng)了什么，讓這可怕噩夢(mèng)成真。

賣(mài)掉？

父親居然把自己賣(mài)掉？

他今年才十歲，連縣城的門(mén)朝哪開(kāi)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就要被送去當(dāng)奴仆？

當(dāng)人家的牛馬？

任人打罵？

泥娃子想起前年路過(guò)村子的那個(gè)小廝，臉上帶著青紫的傷痕，眼神空洞得像口枯井。

那人比他還大兩歲，卻連一句完整的話都不敢說(shuō)。

為什么？

就因?yàn)樗粣?ài)干活？

因?yàn)樗倫?ài)往河里鉆、山里跑？

因?yàn)樗幌翊蟾缡挻笈Ｄ菢永蠈?shí)聽(tīng)話？

泥娃子側(cè)過(guò)頭，借著窗外微弱的月光，看向身旁熟睡打著呼嚕無(wú)憂無(wú)慮的大哥，心中苦悶。

蕭大牛睡得正香，肚皮一起一伏，鼻息粗重，時(shí)不時(shí)還打個(gè)呼嚕，翻個(gè)身，把被子全裹了過(guò)去。

泥娃子沒(méi)吭聲，只是默默往旁邊挪了挪，讓出一點(diǎn)空間，也讓自己離那點(diǎn)暖意更遠(yuǎn)些。

再往旁邊一瞧，半丈遠(yuǎn)的小木板床上，六歲的小妹蕭小花縮成一團(tuán)，小臉凍得通紅。

嘴里還嘟囔著夢(mèng)話：“二哥…..抓…..兔兔……別跑……”泥娃子鼻子一酸，趕緊閉上眼，可熱淚還是順著眼角滑了下來(lái)，在耳邊洇開(kāi)一小片濕痕。

他不懂大人的世界，不懂什么人頭稅、什么生計(jì)，他只知道，自己是這個(gè)家里最不被需要的那個(gè)。

夾在中間的老二，不上不下，姥姥不疼，爺爺不愛(ài)。

大哥是長(zhǎng)子，將來(lái)要繼承家業(yè)，小妹是幺女，嬌滴滴的招人疼。

而他呢？

就是一個(gè)整天知道在泥里水里滾的‘泥娃子’。

除了會(huì)摸魚(yú)、會(huì)爬樹(shù)、會(huì)帶著村里的一群野孩子滿山瘋跑，還能干什么？

可……他就這么該被賣(mài)掉嗎？

泥娃子咬緊嘴唇，不小心咬破了，嘗到了一絲血腥味，心里翻騰著委屈、憤怒、不解，還有深深的恐懼。

他心里清楚，父親一旦決定了的事，十頭驢都拉不回來(lái)。

蕭父是個(gè)倔脾氣，平日里話不多，可說(shuō)出口的話就像釘進(jìn)墻里的楔子，拔都拔不動(dòng)。

外面的聲音漸漸停了，隔壁傳來(lái)吹燈的聲音，屋子里只剩下風(fēng)聲和小妹細(xì)微的鼾聲。

泥娃子緩緩閉上眼，強(qiáng)迫自己睡去，明天還得上山，還得和二狗、狗蛋他們約好去捉兔子。

那山里的肥兔子，他們己經(jīng)盯了好幾天，藏在老鷹崖下的洞里，油光水滑的，烤起來(lái)一定香得冒油。

睡不著的他開(kāi)始數(shù)鵝，這是村里的老夫子教他的法子。

老夫子姓陳，是個(gè)落魄秀才，年輕時(shí)在城里給富戶當(dāng)過(guò)伴讀，識(shí)文斷字，是村里唯一的“先生”。

他常說(shuō)睡不著的人，或心里有事，只要不停的數(shù)鵝就會(huì)忘記一切，從而睡著，泥娃子也不知道有沒(méi)有用。

“一只鵝，兩只鵝，三只鵝……”他數(shù)著，思緒卻飄遠(yuǎn)了。

他想起去年夏天，二叔蕭天策回來(lái)時(shí)騎著一匹棗紅馬，馬鞍上掛著油紙包的點(diǎn)心，還有城里才有的糖葫蘆。

二叔喜歡穿青布長(zhǎng)衫，腰間別著一塊銅牌，說(shuō)話中氣十足。

一開(kāi)口就是“縣衙差役江湖”這些詞，聽(tīng)得全村人眼珠子都首了。

那時(shí)，二叔把他叫到跟前，摸著他的頭說(shuō)：“鐵柱啊，你這身板，將來(lái)要是進(jìn)了門(mén)派，練幾年功夫，保不準(zhǔn)能當(dāng)個(gè)護(hù)院頭領(lǐng)?！?br>
他還記得自己當(dāng)時(shí)眼睛都亮了，連忙追問(wèn)二叔，江湖是什么地方？

二叔哈哈一笑：“江湖啊，就是有本事的人待的地方。

山高水長(zhǎng)，快意恩仇，走哪兒都有人敬你三分?！?br>
從那天起，蕭鐵柱的心里就埋下了一顆種子。

不想一輩子困在這巴掌大的村子，不想一輩子吃不飽飯、穿不暖衣，更不想被人當(dāng)成累贅賣(mài)掉。

他想走出去，可這話他從沒(méi)敢說(shuō)出口，因?yàn)樵诖笊嚼锘盍艘惠呑拥拇謇锶酥粫?huì)笑話他，可他不甘心！

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，泥娃子就頂著刺骨寒風(fēng)上了山。

雪沒(méi)過(guò)膝蓋，林子的樹(shù)葉也鋪著一層厚雪，白皚皚的雪地踩上去摩擦發(fā)出嘎吱嘎吱聲。

他帶著**的套索和木弓，和幾個(gè)小伙伴埋伏在兔子常出沒(méi)的地方，等了兩個(gè)時(shí)辰，終于逮住一只肥碩的野兔。

他拎著兔子腿往家走時(shí)，臉上凍得發(fā)紅，可心里熱乎乎的。

他想著小妹最?lèi)?ài)吃兔肉，母親熬湯，父親喝一口酒，一家人圍坐火塘，說(shuō)說(shuō)笑笑---這才是家該有的樣子。

但想起父親要賣(mài)了自己，打到兔子的喜悅早己蕩然無(wú)存。

可當(dāng)他推開(kāi)那扇吱呀作響的破木門(mén)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)堂屋里多了個(gè)人。

那人穿著半新不舊的青色長(zhǎng)衫，腳蹬一雙黑布靴，腰間掛著個(gè)鼓鼓囊囊的皮囊，正坐在上首喝茶。

臉上帶著笑容，眼里卻藏著精明，是泥娃子心心念念的二叔回來(lái)了！

蕭鐵柱一愣，隨即咧嘴笑了，連忙放下兔子，跑到小妹床邊把兔子塞進(jìn)她手里。

又趕緊跑到前屋，規(guī)規(guī)矩矩地跪下磕了個(gè)頭：“二叔好！”

蕭天策笑著扶他起來(lái)，上下打量著他，連連點(diǎn)頭：“好小子，個(gè)頭又長(zhǎng)高了，筋骨結(jié)實(shí)，一看就是練武的好材料。”

蕭父和蕭母坐在一旁，二叔沒(méi)繞彎子，首接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

“大哥，我這次回來(lái)，主要是給鐵柱謀了條出路?！?br>
接著，二叔緩緩道出那個(gè)改變命運(yùn)的消息---“清風(fēng)堂”五年一度招收內(nèi)門(mén)弟子，年齡限定七到十二歲。

通過(guò)考驗(yàn)者不僅可入內(nèi)門(mén)習(xí)武，衣食無(wú)憂，每月還有一兩二錢(qián)銀子的月例，五年期滿若表現(xiàn)優(yōu)異。

甚至可晉升為藥使，執(zhí)掌一方藥材調(diào)度，外門(mén)弟子也能每月領(lǐng)五錢(qián)銀子，專(zhuān)做采藥、護(hù)藥之事。

二叔說(shuō)得認(rèn)真：“這可是多少人削尖了腦袋都想進(jìn)的門(mén)派！

我也是費(fèi)了大本事才弄得的名額！”

蕭父聽(tīng)得目瞪口呆，他原本盤(pán)算著賣(mài)鐵柱能得五兩銀子，勉強(qiáng)夠繳稅、還債、過(guò)個(gè)年。

可現(xiàn)在，二弟說(shuō)的這條路，不僅能保住兒子，還能讓他掙銀子回家！

可他猶豫了。

“這什么江湖門(mén)派？

…這……靠譜嗎？

不如讓大牛去試試？”

“大哥，你糊涂??！

你難道真的要賣(mài)掉鐵柱？

再說(shuō)大牛己經(jīng)超過(guò)年齡了，人家不會(huì)收的！”

“你要明白鐵柱賣(mài)了就只有給大戶當(dāng)奴仆的份，簽了**契，那就是一輩子的賤籍！”

“主家打殺都不犯法！

鐵柱要是去了，將來(lái)連婚事都做不了主！

你還在擔(dān)心什么靠不靠譜？”

“而清風(fēng)堂是什么？

那是正經(jīng)江湖大派，背后有**默許，門(mén)下弟子行走江湖，誰(shuí)不給三分面子？”

“你想想，咱們蕭家，出了幾個(gè)有出息的人，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)讓鐵柱走出這窮山溝，你卻要把他往火坑里推？”

蕭父低著頭，煙灰掉在褲子上都沒(méi)察覺(jué)。

良久，他長(zhǎng)嘆一聲，終于點(diǎn)頭同意了這件事。

“二弟……那就都聽(tīng)你的?！?br>
聽(tīng)到父親想要大哥去門(mén)派的那一刻，說(shuō)實(shí)在的他都有些懷疑自己是不是父親親生的了。

泥娃子的心在那一刻就好像被人狠狠的揪住一般，峰回路轉(zhuǎn)后心猛地一松，像是從懸崖邊被人拉了回來(lái)。

他抬頭看著二叔，眼里滿是感激，可低頭時(shí)，卻瞥見(jiàn)父親躲閃的眼神，父子間終究還是誕生了一絲裂隙。

他懂了，父親就是偏愛(ài)大哥，而自己是個(gè)可有可無(wú)的。

這一刻他真正的長(zhǎng)大了，他明白了一個(gè)道理，以后只能靠自己，有時(shí)候親爹也靠不??！

泥娃子的心在那一刻被狠狠的插了一刀，他再也不敢相信任何人，命運(yùn)這個(gè)東西只有把握在手里才是自己的！

二叔臨走前，留下五兩銀子，叮囑蕭父去退掉**的事，說(shuō)是“看在我的面子上，他們不敢鬧事”。

又拍著鐵柱的肩膀說(shuō)：“一個(gè)月后，我來(lái)接你。

這期間多吃點(diǎn)肉，補(bǔ)補(bǔ)身子，清風(fēng)堂的考驗(yàn)，可不好過(guò)！”

一家人歡天喜地，殺了一只**雞招待二叔，燉了雞湯，連小花都分到了一塊雞腿。

可泥娃子吃得心不在焉，他望著窗外的大山，心中五味雜陳，思緒早己不知道飄到哪里去了。

他終于有機(jī)會(huì)走出去了，可這機(jī)會(huì)，竟是被二叔從“被賣(mài)掉”的邊緣搶回來(lái)的。

夜深人靜，他又躺在炕上，聽(tīng)著風(fēng)聲，卻再也睡不著。

他摸了摸藏在枕頭下的小石刀——那是他用山里的青石磨的，準(zhǔn)備進(jìn)山防身用的。

他忽然想起村里老人口口流傳的故事，大山的仙人洞里有寶貝，誰(shuí)進(jìn)去誰(shuí)就能改命。

可大人們都說(shuō)，那地方邪性，小孩去了會(huì)丟魂。

可現(xiàn)在……他命都差點(diǎn)被人賣(mài)了，還怕丟魂嗎？

說(shuō)什么也要去看看，泥娃子很好的繼承了蕭父的執(zhí)拗。

什么邪性？

泥娃子自然是不信那些老人說(shuō)的，認(rèn)為那只是老人為了恐嚇?biāo)麄冞@些小孩才編出來(lái)的故事。

他想在離家之前滿足一下自己的好奇心的同時(shí)，也打算好好鍛煉一下自己的膽子。

第二天，他悄悄召集了狗蛋、二狗、狗剩幾個(gè)死黨，壓低聲音：“咱們?nèi)ハ扇硕纯纯??！?br>
“你瘋啦？

大人不讓去的！”

狗蛋聞言瞪眼，那扎著沖天辮的撓頭搖的跟葫蘆一樣。

“仙人洞里有寶貝那可是村里老人口口流傳的，難道你們就不想看看，開(kāi)開(kāi)眼界？”

泥娃子眼中閃著光，幾個(gè)孩子面面相覷，最終還是被好奇心和對(duì)寶貝的渴望打動(dòng)了。

第二天，一番準(zhǔn)備后，五個(gè)泥猴似的孩子，背著干糧和火折子，悄悄翻過(guò)村后最高的斷崖。

朝著那傳說(shuō)中的仙人洞，一步步走去。

也是在這一刻，命運(yùn)的齒輪，開(kāi)始緩緩的轉(zhuǎn)動(dòng)。