寒風如刀。

割過蕭家村低矮的土屋檐角，發(fā)出嗚嗚的哀鳴。

夜己深，小貓小狗都睡了，泥娃子卻無心睡眠，蜷縮在炕上。

棉被厚得像塊發(fā)霉的磚頭，壓得他喘不過氣來，可依舊擋不住從墻縫里鉆進來的冷氣。

那幾道裂開的土坯縫隙，就像是大山張開的嘴，一口一口地吞噬著屋里的暖意。

他睜著眼，死死盯著黑黢黢的房梁，耳朵卻豎得老高，聽著隔壁屋子傳來的談笑聲。

是爹娘在說話的聲音，笑聲愉悅，語氣輕松，仿佛在聊今年收成、**腌了幾斤。

可就是這尋常的家常話，卻像一根根冰冷的針，扎進他的心里。

“等過完年節(jié)，就把鐵柱送走，我們收了城里那戶人家給的定金，事己敲定，推不掉了?！?br>
“唉，我們家也是沒法子，**的人頭稅實在交不起了，大牛長大了能干活，小妹還小，只有鐵柱了?！?br>
每一個字，都像錘子砸在泥娃子心口上，泥娃子是他的小名，他的大名叫做蕭鐵柱。

泥娃子的手指死死摳住被角，指甲陷進粗布里，指節(jié)泛白。

他不敢動，不敢哭，甚至連呼吸都屏得極其輕，生怕驚動了什么，讓這可怕噩夢成真。

賣掉？

父親居然把自己賣掉？

他今年才十歲，連縣城的門朝哪開都沒見過，就要被送去當奴仆？

當人家的牛馬？

任人打罵？

泥娃子想起前年路過村子的那個小廝，臉上帶著青紫的傷痕，眼神空洞得像口枯井。

那人比他還大兩歲，卻連一句完整的話都不敢說。

為什么？

就因為他不愛干活？

因為他總愛往河里鉆、山里跑？

因為他不像大哥蕭大牛那樣老實聽話？

泥娃子側過頭，借著窗外微弱的月光，看向身旁熟睡打著呼嚕無憂無慮的大哥，心中苦悶。

蕭大牛睡得正香，肚皮一起一伏，鼻息粗重，時不時還打個呼嚕，翻個身，把被子全裹了過去。

泥娃子沒吭聲，只是默默往旁邊挪了挪，讓出一點空間，也讓自己離那點暖意更遠些。

再往旁邊一瞧，半丈遠的小木板床上，六歲的小妹蕭小花縮成一團，小臉凍得通紅。

嘴里還嘟囔著夢話：“二哥…..抓…..兔兔……別跑……”泥娃子鼻子一酸，趕緊閉上眼，可熱淚還是順著眼角滑了下來，在耳邊洇開一小片濕痕。

他不懂大人的世界，不懂什么人頭稅、什么生計，他只知道，自己是這個家里最不被需要的那個。

夾在中間的老二，不上不下，姥姥不疼，爺爺不愛。

大哥是長子，將來要繼承家業(yè)，小妹是幺女，嬌滴滴的招人疼。

而他呢？

就是一個整天知道在泥里水里滾的‘泥娃子’。

除了會摸魚、會爬樹、會帶著村里的一群野孩子滿山瘋跑，還能干什么？

可……他就這么該被賣掉嗎？

泥娃子咬緊嘴唇，不小心咬破了，嘗到了一絲血腥味，心里翻騰著委屈、憤怒、不解，還有深深的恐懼。

他心里清楚，父親一旦決定了的事，十頭驢都拉不回來。

蕭父是個倔脾氣，平日里話不多，可說出口的話就像釘進墻里的楔子，拔都拔不動。

外面的聲音漸漸停了，隔壁傳來吹燈的聲音，屋子里只剩下風聲和小妹細微的鼾聲。

泥娃子緩緩閉上眼，強迫自己睡去，明天還得上山，還得和二狗、狗蛋他們約好去捉兔子。

那山里的肥兔子，他們己經(jīng)盯了好幾天，藏在老鷹崖下的洞里，油光水滑的，烤起來一定香得冒油。

睡不著的他開始數(shù)鵝，這是村里的老夫子教他的法子。

老夫子姓陳，是個落魄秀才，年輕時在城里給富戶當過伴讀，識文斷字，是村里唯一的“先生”。

他常說睡不著的人，或心里有事，只要不停的數(shù)鵝就會忘記一切，從而睡著，泥娃子也不知道有沒有用。

“一只鵝，兩只鵝，三只鵝……”他數(shù)著，思緒卻飄遠了。

他想起去年夏天，二叔蕭天策回來時騎著一匹棗紅馬，馬鞍上掛著油紙包的點心，還有城里才有的糖葫蘆。

二叔喜歡穿青布長衫，腰間別著一塊銅牌，說話中氣十足。

一開口就是“縣衙差役江湖”這些詞，聽得全村人眼珠子都首了。

那時，二叔把他叫到跟前，摸著他的頭說：“鐵柱啊，你這身板，將來要是進了門派，練幾年功夫，保不準能當個護院頭領?！?br>
他還記得自己當時眼睛都亮了，連忙追問二叔，江湖是什么地方？

二叔哈哈一笑：“江湖啊，就是有本事的人待的地方。

山高水長，快意恩仇，走哪兒都有人敬你三分?！?br>
從那天起，蕭鐵柱的心里就埋下了一顆種子。

不想一輩子困在這巴掌大的村子，不想一輩子吃不飽飯、穿不暖衣，更不想被人當成累贅賣掉。

他想走出去，可這話他從沒敢說出口，因為在大山里活了一輩子的村里人只會笑話他，可他不甘心！

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，泥娃子就頂著刺骨寒風上了山。

雪沒過膝蓋，林子的樹葉也鋪著一層厚雪，白皚皚的雪地踩上去摩擦發(fā)出嘎吱嘎吱聲。

他帶著**的套索和木弓，和幾個小伙伴埋伏在兔子常出沒的地方，等了兩個時辰，終于逮住一只肥碩的野兔。

他拎著兔子腿往家走時，臉上凍得發(fā)紅，可心里熱乎乎的。

他想著小妹最愛吃兔肉，母親熬湯，父親喝一口酒，一家人圍坐火塘，說說笑笑---這才是家該有的樣子。

但想起父親要賣了自己，打到兔子的喜悅早己蕩然無存。

可當他推開那扇吱呀作響的破木門時，卻發(fā)現(xiàn)堂屋里多了個人。

那人穿著半新不舊的青色長衫，腳蹬一雙黑布靴，腰間掛著個鼓鼓囊囊的皮囊，正坐在上首喝茶。

臉上帶著笑容，眼里卻藏著精明，是泥娃子心心念念的二叔回來了！

蕭鐵柱一愣，隨即咧嘴笑了，連忙放下兔子，跑到小妹床邊把兔子塞進她手里。

又趕緊跑到前屋，規(guī)規(guī)矩矩地跪下磕了個頭：“二叔好！”

蕭天策笑著扶他起來，上下打量著他，連連點頭：“好小子，個頭又長高了，筋骨結實，一看就是練武的好材料?！?br>
蕭父和蕭母坐在一旁，二叔沒繞彎子，首接開門見山。

“大哥，我這次回來，主要是給鐵柱謀了條出路。”

接著，二叔緩緩道出那個改變命運的消息---“清風堂”五年一度招收內(nèi)門弟子，年齡限定七到十二歲。

通過考驗者不僅可入內(nèi)門習武，衣食無憂，每月還有一兩二錢銀子的月例，五年期滿若表現(xiàn)優(yōu)異。

甚至可晉升為藥使，執(zhí)掌一方藥材調(diào)度，外門弟子也能每月領五錢銀子，專做采藥、護藥之事。

二叔說得認真：“這可是多少人削尖了腦袋都想進的門派！

我也是費了大本事才弄得的名額！”

蕭父聽得目瞪口呆，他原本盤算著賣鐵柱能得五兩銀子，勉強夠繳稅、還債、過個年。

可現(xiàn)在，二弟說的這條路，不僅能保住兒子，還能讓他掙銀子回家！

可他猶豫了。

“這什么江湖門派？

…這……靠譜嗎？

不如讓大牛去試試？”

“大哥，你糊涂??！

你難道真的要賣掉鐵柱？

再說大牛己經(jīng)超過年齡了，人家不會收的！”

“你要明白鐵柱賣了就只有給大戶當奴仆的份，簽了**契，那就是一輩子的賤籍！”

“主家打殺都不犯法！

鐵柱要是去了，將來連婚事都做不了主！

你還在擔心什么靠不靠譜？”

“而清風堂是什么？

那是正經(jīng)江湖大派，背后有**默許，門下弟子行走江湖，誰不給三分面子？”

“你想想，咱們蕭家，出了幾個有出息的人，現(xiàn)在有機會讓鐵柱走出這窮山溝，你卻要把他往火坑里推？”

蕭父低著頭，煙灰掉在褲子上都沒察覺。

良久，他長嘆一聲，終于點頭同意了這件事。

“二弟……那就都聽你的。”

聽到父親想要大哥去門派的那一刻，說實在的他都有些懷疑自己是不是父親親生的了。

泥娃子的心在那一刻就好像被人狠狠的揪住一般，峰回路轉后心猛地一松，像是從懸崖邊被人拉了回來。

他抬頭看著二叔，眼里滿是感激，可低頭時，卻瞥見父親躲閃的眼神，父子間終究還是誕生了一絲裂隙。

他懂了，父親就是偏愛大哥，而自己是個可有可無的。

這一刻他真正的長大了，他明白了一個道理，以后只能靠自己，有時候親爹也靠不??！

泥娃子的心在那一刻被狠狠的插了一刀，他再也不敢相信任何人，命運這個東西只有把握在手里才是自己的！

二叔臨走前，留下五兩銀子，叮囑蕭父去退掉**的事，說是“看在我的面子上，他們不敢鬧事”。

又拍著鐵柱的肩膀說：“一個月后，我來接你。

這期間多吃點肉，補補身子，清風堂的考驗，可不好過！”

一家人歡天喜地，殺了一只**雞招待二叔，燉了雞湯，連小花都分到了一塊雞腿。

可泥娃子吃得心不在焉，他望著窗外的大山，心中五味雜陳，思緒早己不知道飄到哪里去了。

他終于有機會走出去了，可這機會，竟是被二叔從“被賣掉”的邊緣搶回來的。

夜深人靜，他又躺在炕上，聽著風聲，卻再也睡不著。

他摸了摸藏在枕頭下的小石刀——那是他用山里的青石磨的，準備進山防身用的。

他忽然想起村里老人口口流傳的故事，大山的仙人洞里有寶貝，誰進去誰就能改命。

可大人們都說，那地方邪性，小孩去了會丟魂。

可現(xiàn)在……他命都差點被人賣了，還怕丟魂嗎？

說什么也要去看看，泥娃子很好的繼承了蕭父的執(zhí)拗。

什么邪性？

泥娃子自然是不信那些老人說的，認為那只是老人為了恐嚇他們這些小孩才編出來的故事。

他想在離家之前滿足一下自己的好奇心的同時，也打算好好鍛煉一下自己的膽子。

第二天，他悄悄召集了狗蛋、二狗、狗剩幾個死黨，壓低聲音：“咱們?nèi)ハ扇硕纯纯??！?br>
“你瘋啦？

大人不讓去的！”

狗蛋聞言瞪眼，那扎著沖天辮的撓頭搖的跟葫蘆一樣。

“仙人洞里有寶貝那可是村里老人口口流傳的，難道你們就不想看看，開開眼界？”

泥娃子眼中閃著光，幾個孩子面面相覷，最終還是被好奇心和對寶貝的渴望打動了。

第二天，一番準備后，五個泥猴似的孩子，背著干糧和火折子，悄悄翻過村后最高的斷崖。

朝著那傳說中的仙人洞，一步步走去。

也是在這一刻，命運的齒輪，開始緩緩的轉動。