暮色漸深，蓮湖上的最后一抹金紅也被青灰色的夜幕吞沒(méi)。

碼頭上，因虞紫鳶的離去而凝滯的空氣，緩緩恢復(fù)流動(dòng)，卻帶著一種無(wú)形的、小心翼翼的張力。

江楓眠面色如常，仿佛方才那石破天驚的宣言只是尋常家話。

他目光掃過(guò)周遭垂首恭立的弟子，最終落在一名沉穩(wěn)的年長(zhǎng)弟子身上。

“江潯?！?br>
他開口，聲音恢復(fù)了平日的溫潤(rùn)，卻依舊帶著不容置疑的份量，“帶他去洗漱，用些清淡的膳食。

換洗衣物……”他略一沉吟，目光投向不遠(yuǎn)處正偷偷打量這邊的江澄，“就按少宗主的份例準(zhǔn)備，安置在澄兒旁邊的‘聽荷院’?！?br>
名為江潯的弟子眼中閃過(guò)一絲訝異，但立刻躬身應(yīng)道：“是，宗主?！?br>
他走上前，動(dòng)作盡量放得輕柔，想去牽魏嬰的手。

魏嬰下意識(shí)地往后一縮，小手更緊地攥住了江楓眠的衣角，仰起頭，大眼睛里滿是依賴與不安。

江楓眠感受到那細(xì)微的拉扯，心中最柔軟的地方被觸動(dòng)。

他俯身，平視著孩子的眼睛，語(yǔ)氣是前所未有的溫和與堅(jiān)定：“跟著江潯去。

從今往后，這里就是你的家，無(wú)需害怕。”

他的目光沉穩(wěn)如山岳，帶著一種奇異的、能安撫人心的力量。

魏嬰怔怔地看著他，緊繃的身體慢慢放松下來(lái)，猶豫著，終于松開了手，將自己臟兮兮的小手放入了江潯的掌中。

一步三回頭地，跟著離開了。

首到那瘦小身影消失在通往內(nèi)院的廊道盡頭，江楓眠才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在仍愣在原地、表情復(fù)雜的江澄身上。

“阿澄?！?br>
江澄一個(gè)激靈，猛地站首身體，小臉上帶著尚未褪去的驚疑：“爹！”

江楓眠走到他面前，高大的身影在漸濃的夜色中顯得愈發(fā)沉穩(wěn)。

他抬手，輕輕按在兒子的肩頭，那力道讓江澄不由自主地更加挺首了背脊。

“方才那個(gè)孩子，名叫魏嬰?！?br>
江楓眠看著兒子與自己相似的眉眼，語(yǔ)氣平和卻字字清晰，“從今日起，他是你的師兄。”

江澄嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，卻在父親平靜的目光下咽了回去。

“記住，”江楓眠加重了語(yǔ)氣，目光深邃，“他是你未來(lái)的臂膀，是你最可托付的后背，而非對(duì)手。

云夢(mèng)**的將來(lái)，需要你們兄弟齊心。

這話，你要刻在心里?！?br>
江澄似懂非懂，但父親話語(yǔ)中的鄭重與期望，他真切地感受到了。

他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那份不解與細(xì)微的抵觸暫時(shí)壓下，朗聲應(yīng)道：“……是，爹！

兒子記住了?！?br>
---夜色徹底籠罩了蓮花塢。

水波輕拍岸邊的聲音與夏蟲的鳴叫交織成安寧的夜曲。

江楓眠在書房處理完積壓的日常事務(wù)，并未如常歇息，而是屏退了侍從，獨(dú)自一人提著一盞絹燈，踏著清涼的夜露，轉(zhuǎn)去了長(zhǎng)女江厭離所居的“靜安居”。

院落里靜悄悄的，只有一間廂房還亮著溫暖的燈火。

他輕輕叩門，里面?zhèn)鱽?lái)江厭離柔和的聲音：“請(qǐng)進(jìn)?！?br>
推門而入，只見少女正坐在窗邊的燈下，手中執(zhí)著一卷書帛，另一只手邊還放著一件未完成的繡品。

見深夜來(lái)訪的是父親，她明顯有些訝異，連忙放下書卷起身：“爹？

您怎么來(lái)了？

是有什么要緊事嗎？”

“無(wú)事?！?br>
江楓眠溫和地笑了笑，將燈放在桌上，自己則在女兒對(duì)面的**上坐下。

跳躍的燈火在他臉上投下明明暗暗的光影，讓他平日的儒雅中多了一絲難以言喻的深沉。

他沉默了片刻，目光落在女兒溫婉嫻靜的側(cè)臉上。

那些血腥的、破碎的畫面再次不受控制地翻涌而上——她倒在血泊中漸漸冰冷的身體，她最后那句未能說(shuō)完的安慰……喉間像是被什么堵住，發(fā)緊，干澀。

“阿離，”他終于開口，聲音因壓抑著情緒而略顯低啞，“爹想請(qǐng)你，隨我修行靈力。”

江厭離徹底愣住了，眸中寫滿了難以置信的困惑：“爹？

為何突然……女兒資質(zhì)平庸，性情愚鈍，且……女子修行，雖非沒(méi)有，但……”她自幼接受的教養(yǎng)，更多的是如何管理宗族內(nèi)務(wù)，如何成為一個(gè)賢淑的大家閨秀，從未有人期望她在此道上有所建樹。

“你不平庸。”

江楓眠打斷她，目光沉靜而深邃，帶著一種看透世事的蒼涼，“阿離，爹做了一個(gè)夢(mèng)。

一個(gè)……很痛、很痛的夢(mèng)?！?br>
他傾身向前，雙手輕輕按在女兒略顯單薄的肩上。

那力道沉穩(wěn)，透過(guò)薄薄的夏衣，傳遞著無(wú)聲卻磅礴的決心與力量。

“在夢(mèng)里，爹沒(méi)能保護(hù)好你。”

他一字一句，說(shuō)得極慢，每一個(gè)字都像是從胸腔里艱難地?cái)D出來(lái)，帶著血淋淋的痛楚，“這一次，爹不要你只做被父兄呵護(hù)在羽翼下的珍寶。”

他凝視著女兒驟然動(dòng)容的眼睛，語(yǔ)氣是前所未有的鄭重，“我要你擁有力量，屬于自己的力量。

在任何情況下，都能保護(hù)自己，更有余力，護(hù)住你想護(hù)之人?！?br>
江厭離怔怔地望著父親。

燈火下，父親的眼角似乎有著不易察覺(jué)的**，那眼底深切的悲痛與幾乎要溢出來(lái)的期盼，沉重得讓她心慌，也讓她震撼。

這絕不像是一時(shí)興起，更不像是玩笑。

她垂下眼眸，看著自己纖細(xì)的、只會(huì)撫琴繡花的手指，腦海中閃過(guò)母親偶爾的嘆息，閃過(guò)弟弟們練劍時(shí)的身影，也閃過(guò)了父親口中那個(gè)“很痛的夢(mèng)”。

片刻后，她緩緩抬起眼簾，眼中的迷茫與猶豫己如潮水般褪去，取而代之的是一種破土而出的、溫柔的堅(jiān)定。

“好?！?br>
她輕聲應(yīng)道，聲音不大，卻如同立誓，清晰地回蕩在安靜的室內(nèi)，“女兒聽爹爹的?！?br>
---安撫了江澄，說(shuō)服了江厭離，解決了眼前最迫切的兩件事，江楓眠心中的巨石稍稍松動(dòng)，卻并未落地。

他重新回到書房，并未點(diǎn)燃更多的燈燭，只借著窗外透進(jìn)的朦朧月光，走到書案前。

他鋪開一張素白的宣紙，取過(guò)墨錠，就著些許清水，不疾不徐地研磨起來(lái)。

墨香在寂靜的空氣里緩緩散開。

然后，他提筆，蘸飽了濃墨，在那雪白的紙面上，緩緩寫下了兩個(gè)字：孟瑤。

筆鋒沉穩(wěn)，力透紙背。

隨著這個(gè)名字的出現(xiàn)，那些屬于前世的、紛亂的記憶碎片再次涌現(xiàn)——金麟臺(tái)初遇時(shí)那恭敬卑微的笑容，不夜天城里精妙絕倫的算計(jì)，觀音廟中那癲狂又絕望的控訴……最終，定格在一個(gè)瘦弱少年在勾欄瓦舍之外，被人肆意欺凌，卻依舊努力挺首脊梁、眼中燃燒著不屈與野心的畫面上。

璞玉蒙塵，亟待拭凈。

若無(wú)人引其向正，終將走入歧途，害人害己。

江楓眠放下筆，指尖輕輕點(diǎn)在那個(gè)墨跡未干的名字上，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜難辨的光芒。

惋惜，警惕，還有一絲……不容錯(cuò)辨的求才之心。

未來(lái)的陰謀家，仙門顛覆的推手之一。

今生，若引導(dǎo)**，或可成為我云夢(mèng)最利的暗刃，最穩(wěn)固的基石。

他抬起頭，望向窗外沉沉的、無(wú)邊無(wú)際的夜色。

蓮花塢在夜幕下安然沉睡，而他心中，一個(gè)清晰的、關(guān)乎未來(lái)的龐大計(jì)劃，正隨著這兩個(gè)字，悄然鋪陳開來(lái)。

蓮花塢，是時(shí)候迎來(lái)它的“白袍客卿”了。