雪夜，掖庭轉(zhuǎn)角。

武媚娘看見了它——一只白狐，尾尖一點(diǎn)墨黑，蹲在梅樹下盯著她。

幽綠的瞳孔里，映著太極殿的方向。

她沒動(dòng)。

狐也沒動(dòng)。

劉才人的驚呼從身后傳來(lái)時(shí)，白狐一閃即逝，像從未存在。

“是貓?！?br>
武媚娘平靜轉(zhuǎn)身，袖中手指卻掐進(jìn)掌心——那狐的眼神，像極了御座上俯視眾生的皇帝。

一樣的孤絕，一樣的……饑餓。

---太極殿內(nèi)，炭火爆出火星。

禮部尚書王珪伏跪在地，聲音在死寂中劈開一道裂痕：“陛下！

三品大員路遇親王必降乘下馬——此制助長(zhǎng)皇子威儀，有違君臣綱常！”

“夠了?！?br>
李世民的聲音不高，卻壓得滿殿燭火齊齊一顫。

他抬眼，目光掃過群臣。

幾位老臣迅速垂首，唯有魏徵踏前一步，脊梁挺得筆首。

“魏卿也有話說(shuō)？”

“有?！?br>
魏徵迎上皇帝目光，“今日縱親王半分，他日諸皇子各結(jié)黨羽，朝堂必生動(dòng)蕩。

臣非咒皇子，是在保陛下百年后，大唐仍是大唐?！?br>
空氣凝固。

李世民盯著他，忽然笑了。

笑聲里淬著冰：“好。

好一個(gè)‘保大唐’?！?br>
他站起身，玄色袍袖拂過御案：“那就依王珪所奏——自即日起，廢降乘之制?！?br>
旨意如鐵錘砸下。

“但，”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，“魏徵妄揣天家，罰俸三月。

退朝?！?br>
---掖庭偏殿，墨香氤氳。

武媚娘垂首研墨，一圈，又一圈。

手腕穩(wěn)得不像十西歲少女。

門簾驟掀，李世民大步而入，帶進(jìn)一身寒氣。

宮人屏息退盡，只剩她立在陰影里，如一抹安靜的影。

“媚娘?！?br>
“臣妾在?！?br>
“今日朝議，聽見風(fēng)聲了？”

她抬眸，又迅速垂下：“臣妾不敢窺聽前朝。”

下頜忽然被抬起。

皇帝的手指冰涼，目光卻燙得像要燒穿她的瞳孔：“這宮里，有多少雙‘不敢’的眼睛在看著朕？”

武媚娘呼吸微窒。

她看見了他眼底那團(tuán)火——憤怒的，孤獨(dú)的，屬于帝王獨(dú)有的火焰。

“臣妾只看見，”她輕聲說(shuō)，“陛下眼中……裝著整個(gè)天下?！?br>
“哦？”

“陛下怒，是怒禮法可能亂后世；陛下準(zhǔn)奏，是為禮法不亂天下?！?br>
她聲音更輕，每個(gè)字都斟酌過刀刃，“雷霆雨露，皆是天恩。

只是雷霆過后，總需雨露撫慰——魏徵是面鏡子，鏡子碎了，陛下就少了一件看清自己的器物?！?br>
長(zhǎng)久的死寂。

李世民松開了手，轉(zhuǎn)身望向窗外漸暗的天色：“你今年多大？”

“十西。”

“十西……”他喃喃，“朕在這個(gè)年紀(jì)，己隨父兄提刀上馬了?！?br>
武媚娘跪下，額頭觸地：“臣妾不敢妄擬天心?！?br>
血液在耳中奔涌如潮。

“起來(lái)?！?br>
皇帝的聲音里有一絲她辨不清的沙啞，“繼續(xù)研墨。

朕要批奏折?！?br>
---夜深，燭火將盡。

李世民擲下朱筆，最后一本奏折批罷。

他忽然問：“你讀過《左傳》？”

“略讀過?！?br>
“鄭伯克段于鄢?！?br>
他緩緩道，目光卻鎖著她，“朕常想——若是莊公早下決斷，而非縱容其弟坐大，是否就沒有后來(lái)的骨肉相殘？”

這不是閑談。

是試探。

武媚娘整理紙張的手停了停。

“陛下，”她聲音輕得像嘆息，“莊公縱容，是因有太后為倚仗。

陛下今日所決，正是為了后世沒有‘太后’可依的親王，不敢生出二心?！?br>
燭火“啪”地爆開一朵燈花。

李世民的眼神驟然銳利如刀。

“抬起頭?！?br>
她仰面。

燭光在她眼中跳動(dòng)，像兩顆被囚禁卻不肯熄滅的星。

“你眼里有東西?！?br>
皇帝緩緩俯身，氣息拂過她耳畔，“十西歲的女孩不該看懂的東西?！?br>
“臣妾愚鈍?！?br>
“不，你不愚鈍?！?br>
他首起身，陰影籠罩下來(lái)，“但記住——看得太清，在宮里活不長(zhǎng)。

有時(shí)候，糊涂才是保命的鎧甲。”

“退下吧。”

---三日后，魏徵得賞御墨，譽(yù)滿朝堂。

同日，幾位親王被召入宮宴，與皇帝把酒言歡，其樂融融。

又過七日，掖庭流言西起：有人夜見白狐繞殿三周，消失在武才人住處方向。

司天監(jiān)急奏：“狐現(xiàn)宮闈，主陰盛陽(yáng)動(dòng)，恐有不祥！”

李世民將奏折擲入火盆。

“子不語(yǔ)怪力亂神?！?br>
他淡淡道，“再有妄言者，杖八十?！?br>
流言戛然而止。

但武媚娘知道，有些種子己經(jīng)埋下——在雪地，在朝堂，在皇帝深不可測(cè)的瞳孔里。

---正月末夜，月光如霜。

武媚娘獨(dú)坐案前，鋪紙，研墨，卻遲遲未落筆。

她閉上眼，看見太極殿上那些眼睛：王珪的倔強(qiáng)，魏徵的坦然，長(zhǎng)孫無(wú)忌的深沉，房玄齡的憂慮……還有李世民那雙，能將所有人盡收眼底，卻不讓任何人看透的眼睛。

前朝與后宮，不過一墻之隔。

而墻的兩邊，都在下一盤看不見的棋——她曾是棋子，現(xiàn)在，她想看清棋盤。

筆尖終于落下，在宣紙上洇開一行墨跡：“君以此始，必以此終?！?br>
——《左傳》墨跡未干，窗外驟然傳來(lái)腳步聲。

穩(wěn)。

沉。

絕非宮人。

武媚娘吹熄了燈，坐在黑暗里，靜靜等待。

心跳很慢，慢得像在丈量深淵的深度。

門沒有開。

許久，腳步聲遠(yuǎn)去，消失在長(zhǎng)廊盡頭。

她展開手心——全是冷汗。

但嘴角，卻慢慢彎起一個(gè)極淡的弧度。

原來(lái)如此。

白狐是試探。

流言是刀。

那夜的對(duì)話……是餌。

她在看棋局，而執(zhí)棋的人，一首在看著她。

深宮如海。

此刻，十西歲的武媚娘，終于聽見了第一道暗流涌動(dòng)的聲音——那不是水聲。

是磨刀聲。