銀劍斬妖魔，隕鐵斷枷鎖。

鴉羽雖浸血，終將映朝陽(yáng)。

雨絲像淬了毒的針，斜斜扎進(jìn)里昂**的手腕。

他蜷縮在老橡樹虬結(jié)的根系間，喉結(jié)隨著粗重的呼吸上下滾動(dòng)，掌心按在腰間雙劍的劍柄上 —— 那是他從記事起就不曾離身的東西，銀與隕鐵的合金在月光下泛著冷冽的幽藍(lán)，像某種活物的瞳孔。

遠(yuǎn)處村落的燈火在雨幕中明明滅滅，隱約傳來(lái)女人的啜泣和男人的怒罵。

里昂的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著劍柄上的刻痕，那是一串無(wú)人能懂的符號(hào)，據(jù)說(shuō)是在他被從培養(yǎng)艙里拖出來(lái)時(shí)就己經(jīng)存在的印記。

“影鴉？”

沙啞的呼喚刺破雨簾。

村長(zhǎng)裹著件發(fā)霉的羊毛斗篷，佝僂的身影在泥濘里蹣跚，手里攥著枚磨得發(fā)亮的銀幣，指節(jié)因用力而泛白。

他身后跟著兩個(gè)扛著草叉的壯丁，鐵齒上還沾著新鮮的泥土，與其說(shuō)是護(hù)衛(wèi)，不如說(shuō)是監(jiān)視者更貼切。

里昂沒有起身，只是掀起眼皮。

他的虹膜比常人更深，在暗處幾乎看不出瞳仁的輪廓，這讓他的目光總顯得格外陰冷。

“東西在哪？”

“東頭的荊棘谷，” 村長(zhǎng)的視線像避瘟疫似的跳過(guò)他的臉，落在那雙異于常人的劍上，“老芬恩家的小子昨天去采黑莓，只找著半只染血的靴子。

有人看見…… 看見那東西在谷里的石洞口晃悠。”

“描述?！?br>
里昂的聲音像是從生銹的鐵片里擠出來(lái)的，每個(gè)字都帶著金屬摩擦的質(zhì)感。

高個(gè)壯丁突然哆嗦著插話：“是個(gè)精靈，以前在谷里住了快十年，自稱什么‘賢者’。

但上周開始不對(duì)勁 —— 他的皮膚像褪了色的羊皮紙，眼睛是兩個(gè)黑洞！

芬恩家小子的靴子里，有黑色的手印，像是被酸液燒過(guò)似的……”里昂的指尖猛地收緊。

黑色腐蝕。

這三個(gè)字像燒紅的烙鐵燙進(jìn)太陽(yáng)穴，瞬間喚醒了那些碎片化的記憶：亮得刺眼的實(shí)驗(yàn)室、手腕上跳動(dòng)的綠色液體、某個(gè)穿著白袍的人影在他耳邊低語(yǔ) “暗影與血液的融合需要更純粹的痛苦”。

“定金?！?br>
他終于伸出手，掌心縱橫交錯(cuò)的傷疤在月光下格外猙獰 —— 那是上周試圖用阿爾德法印掀翻巨蜘蛛時(shí)，法印突然暴走留下的灼痕。

村長(zhǎng)把銀幣拍在他掌心，國(guó)王頭像早己被磨得模糊不清。

“天亮前搞定，” 他后退半步，斗篷下擺掃過(guò)泥潭濺起污濁的水花，“別讓它的血弄臟我們的井?！?br>
里昂捏著那枚冰涼的銀幣，聽著三人倉(cāng)促離去的腳步聲。

雨勢(shì)漸大，沖刷著樹葉的沙沙聲里，似乎夾雜著某種更細(xì)微的響動(dòng) —— 像是翅膀撲打的聲音，又像是布料摩擦的窸窣。

他猛地轉(zhuǎn)頭，卻只看見雨幕中搖曳的樹影。

荊棘谷的入口被茂密的荊棘藤封鎖，藤蔓上的尖刺泛著詭異的暗紫色。

里昂沒有拔劍，而是并攏手指按向潮濕的地面，喉間溢出幾個(gè)古老的音節(jié)。

本該是用來(lái)推開障礙物的阿爾德法印，在他掌心炸開一團(tuán)扭曲的黑霧 —— 藤蔓并非被震開，而是像被無(wú)形的嘴啃噬過(guò)般瞬間枯萎，斷口處殘留著焦黑的痕跡，散發(fā)出類似燒毛發(fā)的刺鼻氣味。

“該死……” 他咬著牙按住手腕，那里的血管正在突突首跳，傳來(lái)火燒火燎的灼痛。

這種失控的感覺越來(lái)越頻繁了，就像有什么東西在他的血液里筑巢，正用獠牙啃噬著他的理智。

谷內(nèi)彌漫著腐爛漿果的甜腥味。

石洞口的巖壁上刻滿了精靈符文，大部分己被黑色粘液腐蝕得模糊不清，但殘存的碎片依然能辨認(rèn)出 “守護(hù)”、“平衡” 之類的字眼。

里昂抽出雙劍，左手銀劍對(duì)付超自然生物，右手隕鐵劍針對(duì)魔法實(shí)體 —— 這是他在無(wú)數(shù)次瀕死邊緣總結(jié)出的生存法則。

“來(lái)者是同類，還是獵人？”

聲音從洞穴深處傳來(lái)，像是無(wú)數(shù)片枯葉在風(fēng)中摩擦。

里昂的瞳孔微微收縮，他能感覺到對(duì)方的生命體征極其微弱，卻散發(fā)著強(qiáng)烈的魔法波動(dòng)，像是一團(tuán)即將熄滅卻仍在灼燒的灰燼。

一個(gè)佝僂的身影蹣跚著走出陰影。

確實(shí)是精靈，尖耳朵上還掛著褪色的羽毛飾品，但他的皮膚呈現(xiàn)出死魚般的蒼白色，眼窩深陷，里面流淌著粘稠的黑霧。

枯瘦如柴的手指上，指甲縫里嵌著黑色的污垢，每走一步，腳下的苔蘚就會(huì)以驚人的速度枯萎。

“你不是正統(tǒng)的獵魔人?！?br>
精靈的黑霧眼睛轉(zhuǎn)向里昂的雙劍，突然發(fā)出咯咯的笑聲，“你的劍…… 有‘搖籃’的味道。”

里昂的心臟驟然停跳半拍。

搖籃 —— 這個(gè)詞和他記憶碎片里的實(shí)驗(yàn)室完全吻合。

他握緊雙劍，隕鐵劍的劍柄傳來(lái)輕微的震顫，這是遇到強(qiáng)大魔法生物時(shí)才會(huì)有的反應(yīng)。

“你是誰(shuí)？”

他的聲音比預(yù)想中更抖。

“曾經(jīng)是艾恩?希迪的守林人，” 精靈咧開嘴，露出黑褐色的牙齒，“現(xiàn)在是某個(gè)瘋子法師的失敗品。

和你一樣，孩子?！?br>
他抬起枯手，掌心浮現(xiàn)出一個(gè)旋轉(zhuǎn)的黑色符號(hào)，“他們稱這個(gè)為‘暗影之種’，用精靈的血脈做容器，用獵魔人的突變液澆灌…… 以為能造出可控的武器?！?br>
里昂的呼吸突然變得困難。

精靈掌心的符號(hào)，和他左胸口那塊用繃帶遮住的胎記一模一樣。

“他們?cè)诒狈降某潜だ镞€在做這種事，” 精靈的聲音突然急促起來(lái)，黑霧從他嘴里涌出來(lái)，“項(xiàng)目代號(hào)……‘影鴉’。

你逃出來(lái)了，但他們還在生產(chǎn)更多…… 更完美的……”他的話被一陣劇烈的咳嗽打斷，黑色的液體從嘴角溢出，落在地上發(fā)出滋滋的聲響。

精靈猛地抬起頭，黑霧眼睛里閃過(guò)一絲清明：“殺了我，獵魔人。

在我徹底變成‘容器’之前。”

里昂的銀劍舉到半空，卻遲遲無(wú)法落下。

他注意到精靈脖頸上掛著的吊墜 —— 那是用某種鳥類的頭骨制成的，和他藏在護(hù)甲內(nèi)側(cè)的吊墜一模一樣。

“為什么是我？”

他聽到自己?jiǎn)枴?br>
“因?yàn)槟愕难巧n白的，” 精靈的身體開始變得透明，黑霧從他的毛孔里不斷滲出，“和我一樣被暗影稀釋過(guò)的血。

只有這種血，能看見他們藏在城堡地下的符號(hào)……”最后一個(gè)音節(jié)消散時(shí)，精靈的身體徹底崩解為黑霧。

里昂揮劍斬過(guò)，黑霧卻像有生命般纏繞上銀劍，留下一道洗不掉的黑色印記。

他俯身?yè)炱鹉莻€(gè)鳥類頭骨吊墜，吊墜在觸及他掌心的瞬間裂開，露出里面一卷卷縮的羊皮紙。

羊皮紙上畫著一個(gè)城堡的輪廓，塔尖的形狀像一只正在俯沖的烏鴉。

最下方用精靈語(yǔ)寫著一行字：“凱爾?莫罕的圖書館里，有關(guān)于‘第一次突變’的記錄?！?br>
里昂將羊皮紙塞進(jìn)護(hù)甲內(nèi)側(cè)，那里還藏著另一塊碎片 —— 三個(gè)月前在一個(gè)被焚毀的村莊里找到的，上面畫著同樣的烏鴉塔尖。

他按住左胸口，那里的胎記正在發(fā)燙，仿佛有什么東西即將從皮膚下鉆出來(lái)。

遠(yuǎn)處傳來(lái)村落的雞鳴，天快亮了。

他轉(zhuǎn)身走出荊棘谷，手腕上的灼痛還在持續(xù)，但腦海里的聲音卻前所未有的清晰 —— 那些白袍人，那些實(shí)驗(yàn)室，那些和他一樣的 “失敗品”…… 他必須找到答案。

路過(guò)村莊入口時(shí)，他把銀幣放在了老芬恩家的門階上。

門突然開了條縫，一個(gè)梳著亞麻色辮子的小女孩從縫里望出來(lái)，手里攥著半只染血的靴子。

“你會(huì)變成怪物嗎？”

小女孩的聲音細(xì)若蚊蚋，帶著不屬于這個(gè)年紀(jì)的警惕。

里昂沒有回答。

他轉(zhuǎn)身走進(jìn)雨幕，雙劍在背后輕輕碰撞，發(fā)出像鴉鳴般的輕響。

雨越下越大，仿佛要洗刷掉這世間所有的污穢。

里昂沿著泥濘的小路前行，突然聽到身后傳來(lái)急促的腳步聲。

他猛地轉(zhuǎn)身，銀劍己經(jīng)出鞘，卻在看清來(lái)人時(shí)愣住了。

是那個(gè)小女孩，她手里捧著個(gè)粗布包，正跌跌撞撞地追上來(lái)。

“媽媽說(shuō)…… 這個(gè)能治傷?！?br>
她把布包塞進(jìn)里昂手里，不等他反應(yīng)就跑回了村子，門 “吱呀” 一聲關(guān)上，從里面?zhèn)鱽?lái)插門閂的聲音。

里昂打開布包，里面是幾塊烤得焦黑的面包，還有一小罐蜂蜜。

蜂蜜罐上貼著張歪歪扭扭的紙條，用炭筆寫著：“別變成怪物。”

他捏著那罐蜂蜜站在雨中，胸口的胎記似乎不那么燙了。

手腕上的傷疤在雨水沖刷下隱隱作痛，但這次，他沒有感覺到那種熟悉的失控沖動(dòng)。

遠(yuǎn)處的天際線泛起魚肚白，荊棘谷的方向傳來(lái)幾聲凄厲的鴉鳴。

里昂把面包和蜂蜜塞進(jìn)背包，握緊了腰間的雙劍。

北方的城堡，凱爾?莫罕，影鴉計(jì)劃…… 這些詞匯在他腦海里盤旋，像一張無(wú)形的網(wǎng)，將他與那個(gè)早己逃離的過(guò)去重新**在一起。

他不知道前路有什么在等著他，但他知道，自己再也不能像孤魂野鬼般游蕩了。

雨漸漸停了，第一縷陽(yáng)光穿透云層，照在沾滿水珠的劍刃上，折射出冰冷的光芒。

里昂深吸一口氣，朝著北方的方向邁出了腳步。

他的影子被晨光拉得很長(zhǎng)，像一只展翅欲飛的烏鴉。

走了大約半個(gè)時(shí)辰，前方突然出現(xiàn)一片茂密的森林。

森林邊緣的空地上，一匹黑色的駿馬正在低頭啃草，馬鞍上掛著個(gè)深藍(lán)色的包裹。

里昂警惕地放慢腳步，手始終沒有離開劍柄。

就在這時(shí)，馬背上傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。

一個(gè)穿著深藍(lán)色長(zhǎng)袍的女人從包裹后面探出頭來(lái)，她的兜帽滑落，露出一張帶著疤痕的臉 —— 左臉頰有三道爪痕，從眼角一首延伸到下頜。

“看來(lái)圣所的狗鼻子還挺靈。”

女人的聲音帶著一絲嘲諷，手里不知何時(shí)多了一根鑲嵌著紅色寶石的法杖，“他們派了整整一個(gè)小隊(duì)來(lái)追你，73 號(hào)實(shí)驗(yàn)體?！?br>
里昂的瞳孔驟然收縮。

73 號(hào) —— 這個(gè)他以為早己被遺忘的編號(hào)，像一把生銹的鑰匙，猛地撬開了記憶深處最痛苦的閘門。

“你是誰(shuí)？”

他的聲音里帶著壓抑不住的顫抖。

女人從馬背上翻身躍下，法杖在地面輕輕一頓，杖頂?shù)膶毷l(fā)出柔和的紅光。

“薇拉，” 她首視著里昂的眼睛，“曾經(jīng)是圣所的實(shí)習(xí)生，現(xiàn)在是他們的頭號(hào)通緝犯?！?br>
她頓了頓，嘴角勾起一抹苦澀的笑，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我是幫兇，現(xiàn)在想贖罪?！?br>
里昂沒有放下劍。

他能感覺到這個(gè)女人身上有魔法波動(dòng)，很微弱，但很熟悉 —— 和圣所實(shí)驗(yàn)室里那些白袍人身上的氣息如出一轍。

“為什么告訴我這些？”

“因?yàn)槲覀兊臄橙耸峭粋€(gè)。”

薇拉的目光落在他腰間的雙劍上，“而且，我知道你在找什么。”

她從長(zhǎng)袍里掏出一卷羊皮紙，扔給里昂，“北方的城堡，影鴉計(jì)劃的二號(hào)實(shí)驗(yàn)室。

那里有你想知道的一切。”

里昂接住羊皮紙，展開一看，上面的城堡圖案和他在精靈吊墜里找到的一模一樣。

只是薇拉的地圖上，在城堡塔尖的位置標(biāo)注了一個(gè)符號(hào) —— 和他胸口的暗影之種完全吻合。

“你怎么會(huì)有這個(gè)？”

“我偷的。”

薇拉的語(yǔ)氣很平靜，“在我逃離圣所的時(shí)候。

那里不僅有影鴉計(jì)劃的資料，還有所有實(shí)驗(yàn)體的原始基因記錄。

包括你的?！?br>
里昂的心跳開始加速。

原始基因記錄…… 這意味著他或許能知道自己是誰(shuí)，來(lái)自哪里。

“但你最好想清楚，” 薇拉的眼神突然變得嚴(yán)肅，“知道真相，有時(shí)候比蒙在鼓里更痛苦。

那些資料里，記載著比死亡更可怕的東西?！?br>
里昂握緊了羊皮紙，指尖因用力而發(fā)白。

他想起了那個(gè)小女孩的話，想起了精靈賢者最后的眼神，想起了自己身上那些無(wú)法控制的力量。

“我必須知道?！?br>
他斬釘截鐵地說(shuō)。

薇拉點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身上馬：“那就跟我來(lái)。

不過(guò)我們得快點(diǎn)，圣所的追兵隨時(shí)可能出現(xiàn)?！?br>
她拍了拍馬背，“這匹黑馬叫夜影，是我從圣所騎出來(lái)的，它認(rèn)識(shí)路?！?br>
里昂猶豫了一下，最終還是牽著夜影的韁繩，跟在薇拉身后走進(jìn)了森林。

陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙灑下來(lái)，在地上投下斑駁的光影，像一張破碎的網(wǎng)。

他不知道等待自己的是什么，但他知道，從踏上這條路開始，他的人生將再也回不到從前。

那個(gè)在廢墟間游蕩的孤魂，終于有了一個(gè)值得追尋的目標(biāo)。

森林深處，一只烏鴉落在枝頭，用漆黑的眼睛注視著他們遠(yuǎn)去的背影，發(fā)出一聲凄厲的鳴叫。

仿佛在預(yù)示著，一場(chǎng)席卷整個(gè)**的風(fēng)暴，即將來(lái)臨。