天灰得像是要塌下來(lái)。

官道兩旁的樹，葉子早就掉光了，只剩下光禿禿、黑乎乎的枝椏，首愣愣地戳向陰沉的天幕，像一只只絕望的手。

風(fēng)一吹，卷起地上的塵土和枯草，打著旋兒，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，聽得人心里頭發(fā)毛。

林楓裹了裹身上略顯單薄的公服，縮了下脖子，試圖把那股子鉆進(jìn)骨頭縫里的寒意擠出去。

他騎著一匹瘦骨嶙峋的老馬，馬蹄聲在空曠的官道上顯得格外單調(diào)和寂寥。

這路，越走越荒涼。

偶爾路過(guò)幾個(gè)村莊，大多是十室九空，殘破的土墻塌了半邊，院子里荒草長(zhǎng)得比人都高。

僅有的幾縷炊煙，也是有氣無(wú)力，歪歪扭扭，還沒(méi)升多高就被風(fēng)吹散了。

路上幾乎見不到行人，偶爾有個(gè)把面黃肌瘦、眼神麻木的農(nóng)人背著柴火經(jīng)過(guò)，也是匆匆忙忙，頭都不抬，仿佛身后有什么東西在追著。

這世道，真是越來(lái)越不太平了。

林楓心里嘀咕著，下意識(shí)地摸了摸懷里。

那里硬硬的，是一塊用舊布包著的鱗片狀物件，他家傳的玩意兒，據(jù)說(shuō)是祖上走大運(yùn)撿到的“龍鱗”，***。

以前他只當(dāng)是個(gè)念想，可不知怎么的，越是靠近這黑水縣，這玩意兒偶爾就會(huì)微微發(fā)燙，像是在預(yù)警著什么。

邪門兒。

他甩甩頭，把這些亂七八糟的念頭拋開。

自己一個(gè)被一擼到底、發(fā)配邊疆的小小隊(duì)正，還想這些神神叨叨的干嘛？

能保住小命就不錯(cuò)了。

想起京城里那些糟爛事，林楓心里就堵得慌。

不過(guò)是看不慣上官克扣弟兄們的賣命錢，頂撞了幾句，就被安了個(gè)“沖撞上官、治下不嚴(yán)”的罪名，首接從京畿衛(wèi)戍部隊(duì)踢了出來(lái)，打發(fā)到這鳥不**的黑水縣來(lái)當(dāng)個(gè)閑差。

美其名曰“平調(diào)”，實(shí)則是流放。

誰(shuí)不知道這黑水縣窮山惡水，聽說(shuō)最近還老鬧邪乎事。

“呸！”

林楓啐了一口，心里那點(diǎn)郁氣隨著唾沫星子飛出去老遠(yuǎn)。

老馬似乎感受到了主人的煩躁，不安地打了個(gè)響鼻。

又往前磨蹭了小半個(gè)時(shí)辰，日頭己經(jīng)西斜，昏黃的光線把人的影子拉得老長(zhǎng)，扭曲地投在荒涼的土地上，看著更添幾分詭異。

終于，前方路邊出現(xiàn)了一塊歪斜的石碑，上面刻著三個(gè)模糊的大字——黑水縣。

到了。

林楓勒住馬，抬眼望去。

所謂的縣城，不過(guò)是一片低矮的土墻圍起來(lái)的聚集地，城墻好些地方都塌了豁口，也沒(méi)見修補(bǔ)。

城門口站著兩個(gè)歪戴**、無(wú)精打采的守城兵丁，抱著破舊的長(zhǎng)矛，倚著墻根打瞌睡。

進(jìn)出的百姓寥寥無(wú)幾，個(gè)個(gè)面帶菜色，行色匆匆，整個(gè)縣城彌漫著一股難以言說(shuō)的沉悶和死氣。

這哪里像個(gè)縣城？

分明就是個(gè)大了點(diǎn)的難民窩。

林楓的心沉了下去。

這地方，比他想像的還要糟糕。

他催馬來(lái)到城門口，那兩個(gè)兵丁這才懶洋洋地抬起眼皮，打量著他。

看到他那身雖然舊但制式明顯的公服，稍微站首了些。

“干什么的？”

一個(gè)兵丁有氣無(wú)力地問(wèn)道，聲音像是從喉嚨里擠出來(lái)的。

林楓掏出吏部的文書遞過(guò)去：“京城來(lái)的，赴任?！?br>
那兵丁接過(guò)文書，翻來(lái)覆去地看，另一個(gè)也湊過(guò)來(lái)，兩人嘀嘀咕咕。

“喲，京城里的大人物啊，怎么跑我們這窮溝溝里來(lái)了？”

先前問(wèn)話的兵丁語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)戲謔和不易察覺(jué)的排外。

“犯了點(diǎn)小錯(cuò)。”

林楓面無(wú)表情。

“小錯(cuò)？

嘿嘿……”兵丁干笑兩聲，把文書遞還給他，眼神在他身上掃了一圈，似乎在估摸著他有沒(méi)有油水可撈，“進(jìn)去吧。

縣衙就在那頭，最大的那棟屋子就是?！?br>
林楓懶得跟他們廢話，收回文書，催馬進(jìn)了城。

城里比外面看起來(lái)更加破敗。

街道狹窄，污水橫流，兩旁的店鋪大多關(guān)門閉戶，開著的也是生意清淡。

空氣中混雜著塵土、腐爛和一絲若有若無(wú)的……腥氣？

人們大多面色惶恐，見面也不打招呼，只是飛快地交換一下眼神，就各自低頭走開。

一種壓抑的、令人不安的氣氛籠罩著整個(gè)小鎮(zhèn)。

林楓牽著馬，按照兵丁指的方向往縣衙走。

正走著，忽然，前方傳來(lái)一陣凄厲的哭喊聲，撕心裂肺。

“我的兒啊！

你回來(lái)??！

你讓娘可怎么活??！”

林楓眉頭一皺，循聲望去。

只見一個(gè)頭發(fā)花白、衣衫襤褸的老婦人癱坐在一戶破舊的門口，捶胸頓足，哭得幾乎背過(guò)氣去。

周圍有幾個(gè)鄰居遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上帶著同情，但更多的卻是恐懼，沒(méi)人敢上前安慰。

一個(gè)中年漢子蹲在旁邊，抱著頭，唉聲嘆氣。

林楓腳步頓住了。

他原本不想多管閑事，自己初來(lái)乍到，麻煩還沒(méi)惹夠嗎？

但那哭聲實(shí)在太慘了。

他猶豫了一下，還是走了過(guò)去。

“老人家，出什么事了？”

林楓盡量讓自己的聲音溫和一些。

老婦人哭得昏天暗地，根本沒(méi)聽見。

倒是旁邊那蹲著的漢子抬起頭，眼睛通紅，看了林楓一眼，見他穿著公服，像是抓住了救命稻草。

“官爺……官爺您行行好……”漢子聲音沙啞，“我兒子……我兒子前天出去砍柴，就再?zèng)]回來(lái)！

才十二歲??！

找了兩天了，活不見人，死不見尸啊！”

又失蹤？

林楓心里咯噔一下。

路上聽到的傳聞，加上剛才城門口的異常，讓他心里的不安越來(lái)越濃。

“附近都找過(guò)了？

會(huì)不會(huì)去了親戚家？”

林楓追問(wèn)。

“都找遍了！

沒(méi)有！

官爺，這附近山里……最近不干凈??！”

漢子壓低了聲音，臉上露出極度的恐懼，“有人說(shuō)……看見長(zhǎng)著黑毛的爪子……還有人說(shuō)聽見不是人聲的笑……我兒子他……他肯定是讓山里的東西給……給拖走了??！”

黑毛的爪子？

不是人聲的笑？

林楓的眉頭緊緊鎖住。

他下意識(shí)地又摸了摸懷里那塊鱗片。

指尖傳來(lái)一絲微不**的溫?zé)帷?br>
林楓的心猛地一沉。

這黑水縣，果然有鬼。

而且，他這倒霉蛋，好像一腳就踩進(jìn)了這灘渾水的正中央。