第1章 后塞壬時代的東煌
碧藍航線：啟航！東煌傭兵小隊！
東里市的夏天，總帶著一股黏糊糊的咸味。
太陽還沒完全升起來，碼頭盡頭的那片海就像被誰打翻了一罐鐵銹色的油漆，翻卷著暗紅的浪花。
海風從防波堤的缺口灌進來，把吊車的鋼索吹得吱呀作響，也吹亂了星座額前那一縷挑染成月白色的長發(fā)。
她站在泊位邊，雙手抱胸，軍靴踩著被海水泡得發(fā)黑的木板，目光追著遠處那艘慢吞吞進港的散裝貨輪。
貨輪的吃水線壓得很低，顯然裝滿了從內陸運來的鋼材和鋁錠——這些資源在如今的世道里，比黃金還金貴。
船艏漆著“和平鴿”三個大字，船舷卻焊著一排嶄新的20毫米機炮，炮衣都沒拆，遠看像給**雞套了層鐵刺網，滑稽又辛酸。
“后塞壬時代”，報紙上是這么寫的。
可對于生活在港口的人來說，這行字背后的意思很簡單：海面依舊危險，但人類和艦娘總算把陸地守住了。
曾經被灰色霧氣吞噬的航道，如今重新在地圖上被涂成安全的藍色；曾經被塞壬炮火照亮的夜空，如今換成了港區(qū)霓虹閃爍的廣告牌——賣的是艦娘聯(lián)名款防曬霜，買一送一，送的是尼古拉斯同款的鯊魚睡袋。
星座低頭看了眼手表——七點西十，比約定時間晚了二十分鐘。
她嘆了口氣，耳尖微微發(fā)燙。
遲到這種事，放在別的*級傭兵身上或許算個趣聞，放在她身上就是事故。
誰讓她是“星河小隊”的隊長呢？
雖然只是*級，但*級也分三六九等，像她這種卡在晉升門檻、隊員還不齊的小隊，屬于最尷尬的那一等。
“早呀，隊——長——大——人——”懶洋洋的聲音從背后飄來，尾音拖得比貨輪的汽笛還長。
星座不用回頭就知道是誰。
那聲音的主人帶著沒睡醒的沙啞，像剛被海浪卷上岸的海豹，連呼吸都透著敷衍。
尼古拉斯。
她今天依舊穿著那件休閑的灰色衛(wèi)衣，**扣在腦袋上，只露出一撮翹起的藍毛，像倔強的貓耳。
下身是黑色運動短褲，褲腳卷到大腿根，露出兩條白得晃眼的腿。
她手里拎著一袋豆?jié){，吸管叼在嘴里，吸得滋滋響，另一只手拖著個比她人還高的折疊躺椅——那是她的“戰(zhàn)備物資”，走到哪兒拖到哪兒，據(jù)說在戰(zhàn)場上也能秒變睡眠倉。
“你又沒穿制服?！?br>
星座皺了皺眉，聲音不大，卻帶著天然的清冷。
“制服洗了?！?br>
尼古拉斯含糊地回答，眼睛還瞇著，“昨晚陪蘭利姐巡邏到兩點，她說我衣服上沾了海鷗屎，硬扒下來扔洗衣機了。”
星座的視線落在她衛(wèi)衣胸口那團可疑的污漬上——淺褐色，圓形，邊緣暈開，確實像某種鳥類的**物。
她忍了忍，最終沒追問。
和尼古拉斯相處的第一法則就是：別深究，深究會氣死自己。
貨輪終于靠岸了。
水手們開始拋纜繩，鐵錨砸進海水的聲音像一記悶雷。
星座抬手壓了壓帽檐，海軍藍的帽檐下，那雙琥珀色的眼睛微微收緊。
她今天穿的是正式的傭兵隊長制服——白色短袖襯衫扎進黑色高腰軍褲，腰帶扣閃著銀光，左肩披著墨藍色的薄外套，后背用金線繡著“星河”二字。
那是她親手設計的隊徽，圖案是六顆星星繞著一彎新月，寓意“再渺小的光，聚在一起也能照亮黑夜”。
可惜現(xiàn)在只有兩顆星星亮著——她自己和尼古拉斯。
“人齊了？”
尼古拉斯把豆?jié){吸得見底，發(fā)出呼嚕嚕的空響。
“你說呢？”
星座反問。
尼古拉斯聳聳肩，躺椅“啪”地一聲撐開，她整個人陷進去，像一塊融化的黃油。
陽光穿過她衛(wèi)衣的破洞，在鎖骨投下一片斑駁的光斑。
她瞇眼看著天空，忽然冒出一句：“今天天氣不錯，適合睡覺?！?br>
星座沒接話。
她習慣了尼古拉斯的跳躍思維。
這家伙能在五句話之內，從任務簡報聊到今晚的炸醬面，再從炸醬面聊到塞壬的觸手到底能不能涮火鍋。
據(jù)說她以前在別的*級小隊待過，后來小隊解散了，才被她撿了回來。
具體原因沒人知道，尼古拉斯自己說是“前任隊長嫌我睡太多，把我踢了”，但星座在檔案室看到過一份涂黑的報告，隱約提到“戰(zhàn)場擅自脫離戰(zhàn)線”幾個字。
“F級護航任務，內容簡單。”
星座翻開文件夾，紙張被她捏得沙沙響，“護送兩艘漁船到南礁*，往返六小時，預計遭遇敵情概率低于5%?！?br>
“哦?！?br>
尼古拉斯打了個哈欠，“那我可以睡五個小時?！?br>
“你最好祈禱別遇到那5%?！?br>
星座合上文件，聲音輕得像自言自語，“昨晚東煌分部收到情報，說南礁*附近有塞壬偵察艦活動，雖然只有一艘，但——但我們是*級，打一艘偵察艦跟打蚊子似的。”
尼古拉斯接口，語氣輕快得像在討論下午茶點心。
她忽然坐首，衛(wèi)衣**滑下去，粉毛亂糟糟地支棱著，“對了，隊長，我昨天在碼頭遇到龍武了，她問我能不能加入咱們隊?！?br>
星座愣了一下。
龍武，那個總是抿著嘴、眼睛亮得像黑曜石的小驅逐？
她記得對方才51級，是一個C級傭兵，拘謹?shù)孟裰皇苓^訓練的麻雀，連說話都先鞠躬。
“你怎么回答的？”
“我說得問隊長，畢竟某人連隊員宿舍的床位都舍不得多買一張?！?br>
尼古拉斯咧嘴笑，露出尖尖的虎牙。
星座的耳尖更紅了。
她確實摳門，那點錢都拿去給尼古拉斯換新型鍋爐了——雖然那家伙只在實戰(zhàn)里用過三次，其余時間都在宿舍當暖風機。
“回去再說。”
她轉身走向泊位，軍靴踏在木板上，發(fā)出清脆的咔嗒聲。
尼古拉斯拖著她的小椅子跟上，椅子腿刮擦地面，像某種鈍器在鋸木頭。
路過憲兵亭時，亭子里的鞍山抬頭看了她們一眼，鏡片后的眼睛帶著審視。
星座下意識挺首背，尼古拉斯卻揮了揮手：“早啊，鞍山姐！
今天的辮子還是一樣整齊！”
鞍山沒理她，只是對星座點了點頭，算是打過招呼。
星座松了口氣。
她知道鞍山在評估她們——*級傭兵小隊，人員不足，任務完成率卻高達92%，這在東煌分部是個微妙的存在。
有人說是運氣，有人說是星座太拼命。
只有她自己知道，那92%里有多少次是尼古拉斯在最后一刻“不小心”撞沉了敵艦，又有多少次是她自己把受傷的尼古拉斯背回港口。
“走吧?！?br>
星座跳上泊位邊的快艇，發(fā)動機發(fā)出低沉的轟鳴。
尼古拉斯把躺椅折起來扔進貨艙，自己則擠進副駕駛，安全帶隨便一扣，腦袋靠著舷窗就開始打盹。
陽光透過玻璃，在她睫毛上投下一層金色的絨毛。
星座側頭看了一眼，忽然覺得胸口有點悶——不是那種任務前的緊張，而是一種更柔軟的情緒，像漲潮時漫過腳踝的溫水。
“尼古拉斯?！?br>
她輕聲說。
“嗯？”
“等這次任務回來，我們去把新隊員的合同簽了吧?！?br>
尼古拉斯沒睜眼，嘴角卻翹了起來：“好啊，不過我要靠窗的床位?！?br>
“……那是我的。”
“現(xiàn)在是我的了。”
“對了隊長！”
“怎么了？”
“新隊員來得時候，我們還是別用快艇了唄，那樣顯得我們很摳。”
“不行，得省油?！?br>
“……”快艇劈開海面，留下一道白色的傷疤。
遠處，貨輪的汽笛再次響起，像在為她們送行。
星座握緊舵輪，指節(jié)泛白。
她想起檔案室里那些未完成的任務清單，想起自己每晚在宿舍用紅筆劃掉的訓練計劃，想起尼古拉斯偷偷給她塞的那包潤喉糖——草莓味的，甜得發(fā)膩。
后塞壬時代，海平線上依舊漂浮著未知的陰影。
但至少此刻，快艇上的兩顆星星靠得很近，近到能聽見彼此的呼吸。
而這，對于一個*級小隊的隊長來說，己經足夠了。
太陽還沒完全升起來，碼頭盡頭的那片海就像被誰打翻了一罐鐵銹色的油漆，翻卷著暗紅的浪花。
海風從防波堤的缺口灌進來，把吊車的鋼索吹得吱呀作響，也吹亂了星座額前那一縷挑染成月白色的長發(fā)。
她站在泊位邊，雙手抱胸，軍靴踩著被海水泡得發(fā)黑的木板，目光追著遠處那艘慢吞吞進港的散裝貨輪。
貨輪的吃水線壓得很低，顯然裝滿了從內陸運來的鋼材和鋁錠——這些資源在如今的世道里，比黃金還金貴。
船艏漆著“和平鴿”三個大字，船舷卻焊著一排嶄新的20毫米機炮，炮衣都沒拆，遠看像給**雞套了層鐵刺網，滑稽又辛酸。
“后塞壬時代”，報紙上是這么寫的。
可對于生活在港口的人來說，這行字背后的意思很簡單：海面依舊危險，但人類和艦娘總算把陸地守住了。
曾經被灰色霧氣吞噬的航道，如今重新在地圖上被涂成安全的藍色；曾經被塞壬炮火照亮的夜空，如今換成了港區(qū)霓虹閃爍的廣告牌——賣的是艦娘聯(lián)名款防曬霜，買一送一，送的是尼古拉斯同款的鯊魚睡袋。
星座低頭看了眼手表——七點西十，比約定時間晚了二十分鐘。
她嘆了口氣，耳尖微微發(fā)燙。
遲到這種事，放在別的*級傭兵身上或許算個趣聞，放在她身上就是事故。
誰讓她是“星河小隊”的隊長呢？
雖然只是*級，但*級也分三六九等，像她這種卡在晉升門檻、隊員還不齊的小隊，屬于最尷尬的那一等。
“早呀，隊——長——大——人——”懶洋洋的聲音從背后飄來，尾音拖得比貨輪的汽笛還長。
星座不用回頭就知道是誰。
那聲音的主人帶著沒睡醒的沙啞，像剛被海浪卷上岸的海豹，連呼吸都透著敷衍。
尼古拉斯。
她今天依舊穿著那件休閑的灰色衛(wèi)衣，**扣在腦袋上，只露出一撮翹起的藍毛，像倔強的貓耳。
下身是黑色運動短褲，褲腳卷到大腿根，露出兩條白得晃眼的腿。
她手里拎著一袋豆?jié){，吸管叼在嘴里，吸得滋滋響，另一只手拖著個比她人還高的折疊躺椅——那是她的“戰(zhàn)備物資”，走到哪兒拖到哪兒，據(jù)說在戰(zhàn)場上也能秒變睡眠倉。
“你又沒穿制服?！?br>
星座皺了皺眉，聲音不大，卻帶著天然的清冷。
“制服洗了?！?br>
尼古拉斯含糊地回答，眼睛還瞇著，“昨晚陪蘭利姐巡邏到兩點，她說我衣服上沾了海鷗屎，硬扒下來扔洗衣機了。”
星座的視線落在她衛(wèi)衣胸口那團可疑的污漬上——淺褐色，圓形，邊緣暈開，確實像某種鳥類的**物。
她忍了忍，最終沒追問。
和尼古拉斯相處的第一法則就是：別深究，深究會氣死自己。
貨輪終于靠岸了。
水手們開始拋纜繩，鐵錨砸進海水的聲音像一記悶雷。
星座抬手壓了壓帽檐，海軍藍的帽檐下，那雙琥珀色的眼睛微微收緊。
她今天穿的是正式的傭兵隊長制服——白色短袖襯衫扎進黑色高腰軍褲，腰帶扣閃著銀光，左肩披著墨藍色的薄外套，后背用金線繡著“星河”二字。
那是她親手設計的隊徽，圖案是六顆星星繞著一彎新月，寓意“再渺小的光，聚在一起也能照亮黑夜”。
可惜現(xiàn)在只有兩顆星星亮著——她自己和尼古拉斯。
“人齊了？”
尼古拉斯把豆?jié){吸得見底，發(fā)出呼嚕嚕的空響。
“你說呢？”
星座反問。
尼古拉斯聳聳肩，躺椅“啪”地一聲撐開，她整個人陷進去，像一塊融化的黃油。
陽光穿過她衛(wèi)衣的破洞，在鎖骨投下一片斑駁的光斑。
她瞇眼看著天空，忽然冒出一句：“今天天氣不錯，適合睡覺?！?br>
星座沒接話。
她習慣了尼古拉斯的跳躍思維。
這家伙能在五句話之內，從任務簡報聊到今晚的炸醬面，再從炸醬面聊到塞壬的觸手到底能不能涮火鍋。
據(jù)說她以前在別的*級小隊待過，后來小隊解散了，才被她撿了回來。
具體原因沒人知道，尼古拉斯自己說是“前任隊長嫌我睡太多，把我踢了”，但星座在檔案室看到過一份涂黑的報告，隱約提到“戰(zhàn)場擅自脫離戰(zhàn)線”幾個字。
“F級護航任務，內容簡單。”
星座翻開文件夾，紙張被她捏得沙沙響，“護送兩艘漁船到南礁*，往返六小時，預計遭遇敵情概率低于5%?！?br>
“哦?！?br>
尼古拉斯打了個哈欠，“那我可以睡五個小時?！?br>
“你最好祈禱別遇到那5%?！?br>
星座合上文件，聲音輕得像自言自語，“昨晚東煌分部收到情報，說南礁*附近有塞壬偵察艦活動，雖然只有一艘，但——但我們是*級，打一艘偵察艦跟打蚊子似的。”
尼古拉斯接口，語氣輕快得像在討論下午茶點心。
她忽然坐首，衛(wèi)衣**滑下去，粉毛亂糟糟地支棱著，“對了，隊長，我昨天在碼頭遇到龍武了，她問我能不能加入咱們隊?！?br>
星座愣了一下。
龍武，那個總是抿著嘴、眼睛亮得像黑曜石的小驅逐？
她記得對方才51級，是一個C級傭兵，拘謹?shù)孟裰皇苓^訓練的麻雀，連說話都先鞠躬。
“你怎么回答的？”
“我說得問隊長，畢竟某人連隊員宿舍的床位都舍不得多買一張?！?br>
尼古拉斯咧嘴笑，露出尖尖的虎牙。
星座的耳尖更紅了。
她確實摳門，那點錢都拿去給尼古拉斯換新型鍋爐了——雖然那家伙只在實戰(zhàn)里用過三次，其余時間都在宿舍當暖風機。
“回去再說。”
她轉身走向泊位，軍靴踏在木板上，發(fā)出清脆的咔嗒聲。
尼古拉斯拖著她的小椅子跟上，椅子腿刮擦地面，像某種鈍器在鋸木頭。
路過憲兵亭時，亭子里的鞍山抬頭看了她們一眼，鏡片后的眼睛帶著審視。
星座下意識挺首背，尼古拉斯卻揮了揮手：“早啊，鞍山姐！
今天的辮子還是一樣整齊！”
鞍山沒理她，只是對星座點了點頭，算是打過招呼。
星座松了口氣。
她知道鞍山在評估她們——*級傭兵小隊，人員不足，任務完成率卻高達92%，這在東煌分部是個微妙的存在。
有人說是運氣，有人說是星座太拼命。
只有她自己知道，那92%里有多少次是尼古拉斯在最后一刻“不小心”撞沉了敵艦，又有多少次是她自己把受傷的尼古拉斯背回港口。
“走吧?！?br>
星座跳上泊位邊的快艇，發(fā)動機發(fā)出低沉的轟鳴。
尼古拉斯把躺椅折起來扔進貨艙，自己則擠進副駕駛，安全帶隨便一扣，腦袋靠著舷窗就開始打盹。
陽光透過玻璃，在她睫毛上投下一層金色的絨毛。
星座側頭看了一眼，忽然覺得胸口有點悶——不是那種任務前的緊張，而是一種更柔軟的情緒，像漲潮時漫過腳踝的溫水。
“尼古拉斯?！?br>
她輕聲說。
“嗯？”
“等這次任務回來，我們去把新隊員的合同簽了吧?！?br>
尼古拉斯沒睜眼，嘴角卻翹了起來：“好啊，不過我要靠窗的床位?！?br>
“……那是我的。”
“現(xiàn)在是我的了。”
“對了隊長！”
“怎么了？”
“新隊員來得時候，我們還是別用快艇了唄，那樣顯得我們很摳。”
“不行，得省油?！?br>
“……”快艇劈開海面，留下一道白色的傷疤。
遠處，貨輪的汽笛再次響起，像在為她們送行。
星座握緊舵輪，指節(jié)泛白。
她想起檔案室里那些未完成的任務清單，想起自己每晚在宿舍用紅筆劃掉的訓練計劃，想起尼古拉斯偷偷給她塞的那包潤喉糖——草莓味的，甜得發(fā)膩。
后塞壬時代，海平線上依舊漂浮著未知的陰影。
但至少此刻，快艇上的兩顆星星靠得很近，近到能聽見彼此的呼吸。
而這，對于一個*級小隊的隊長來說，己經足夠了。