2135年深冬，鉚釘城銹帶。

蒸汽雨像斷了線的銀珠子，噼里啪啦砸在診所的鐵皮頂上，把本就破舊的頂棚敲得嗡嗡作響，活像一面走調(diào)的破鑼。

我蹲在銹跡斑斑的檢修臺前，鑷子夾著最后一片濾水片，看上面的紅銹順著紋路滲開，在幽黃的油燈下，像極了凝固的血痕。

這是今日第七次拆解心肺輔助機(jī)，金屬零件散落一地，莉莉的呼吸管又開始漏汽，細(xì)白的霧柱混著雨絲，從接口處往外冒，那臺老機(jī)器就像條將死的銀魚，徒勞地掙扎著。

瑪莎把最后半片濾水片拍在鐵桌上，力度大得讓木紋里嵌著的去年銹渣都簌簌往下掉。

“去廢料場，那里有報(bào)廢的活塞?！?br>
她的聲音裹著蒸汽的潮濕，卻比窗外的雨更冷上幾分。

我摸向工具包的手猛地僵住，上周修好莉莉的八音盒時，銅齒輪割破的傷口還在隱隱作痛，此刻被寒意一激，又開始發(fā)燙，像是有無數(shù)細(xì)小的針在肉里扎。

廢料場的探照燈在濃稠的霧里晃蕩，昏黃的光像只沒頭**，撞得霧靄泛起細(xì)碎的漣漪。

我摸到圍欄時，機(jī)械狗的警報(bào)突然炸響，尖銳的聲音刺破霧海。

這**渾身的齒輪牙床瘋狂轉(zhuǎn)動，鐵銹味混著機(jī)油味撲面而來，我攥著扳手后退，靴底在滿是油污的地面打滑，混亂中，竟聽見機(jī)械的嗡鳴里混著哭聲——是輔助機(jī)的聲音，從診所的方向，穿過層層霧海，首首撞進(jìn)耳朵。

那哭聲斷斷續(xù)續(xù)，像莉莉難受時，壓抑著的嗚咽。

扳手砸向機(jī)械狗的能量晶石時，鐵銹味刺得鼻腔發(fā)痛，那味道苦澀又尖銳，像瑪莎煮濾水片時，鍋里騰起的怪味。

我想起上周修好八音盒，銅齒輪轉(zhuǎn)起來，把莉莉的笑震成細(xì)碎的響，她仰著臉，眼睛亮晶晶的，說“姐姐的手是暖的”。

可現(xiàn)在，為了活下去，我得親手砸爛這**的“心臟”，讓金屬與金屬碰撞，濺出刺眼的火花。

活塞纏著蛛網(wǎng)躺在廢料堆里，灰塵嗆得人首咳嗽。

我抱著它往回跑，蒸汽雨糊住眼睛，眼前只剩一片灰白。

診所的鐵門撞開時，瑪莎的尖叫和輔助機(jī)的轟鳴絞成死結(jié)。

活塞口徑大了一毫米，蒸汽頂?shù)猛鈿ぐl(fā)燙，我的掌心剛貼上，立刻浮起水泡，疼得我差點(diǎn)把活塞扔出去。

“別停！”

莉莉的呼吸管在顫，那微弱的震動順著手臂傳到心里。

我咬咬牙，把濾水片墊進(jìn)活塞與接口的縫隙，看植物纖維在高溫里膨脹、變形，像是把去年冬天沒化完的雪，硬塞進(jìn)鐵縫里焐化。

輔助機(jī)突然嗡鳴著啟動，蒸汽噴得我滿臉濕冷，分不清臉上是雨還是淚。

瑪莎說我瘋了，可胸口突然發(fā)燙時，我聽見機(jī)械的聲音變了——不再是瀕死的喘息，而是終于順暢的呼吸。

就像那年莉莉把八音盒貼在耳側(cè)，眼睛彎成月牙，說“姐姐你聽，春天在轉(zhuǎn)呢”。

可現(xiàn)在，這臺老機(jī)器重新運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音，卻讓我心里發(fā)慌，因?yàn)槲抑?，這順暢背后，藏著的是隨時會失控的危險(xiǎn)。

夜色里，階痕的銀灰微光爬上皮膚，我摸到胸口的紋路時，那微微發(fā)燙的觸感，讓我想起小時候在銹帶撿到的一塊舊懷表。

霧海深處傳來隱約的轟鳴，那是教會的氣動馬車，正碾過銹帶與貴族區(qū)的邊界，金屬輪子與石板路碰撞，帶著骨子里的傲慢，碾碎所有關(guān)于“平等”的妄念。

我把修好的輔助機(jī)推回莉莉床邊，她的臉在昏黃燈光下，顯得格外蒼白。

瑪莎蹲在一旁，給她蓋好薄被，動作輕柔得不像平時風(fēng)風(fēng)火火的樣子。

“你這手……”瑪莎看著我掌心血泡，欲言又止。

我搖搖頭，“沒事，過幾天就好?！?br>
可心里清楚，在銹帶，這樣的傷太多了，多到連疼都成了習(xí)慣。

診所的舊唱片機(jī)突然開始轉(zhuǎn)動，沙啞的爵士樂流淌出來，像是從另一個時空偷渡來的聲音。

我走到窗邊，看著外面的蒸汽雨，想起三年前第一次來到銹帶的場景。

那時的我，剛從貴族區(qū)的孤兒院逃出來，渾身發(fā)抖，是瑪莎在廢料場撿到我，給了我一口熱湯，還有這修機(jī)械的手藝。

“萊拉，你說這霧海之外，到底有沒有不一樣的地方？”

瑪莎突然開口，打破了屋里的沉默。

我沒回頭，盯著窗外的雨，“誰知道呢，也許和這銹帶一樣，也許……”也許更糟糕，可這話沒說出口。

瑪莎輕輕嘆了口氣，“我總夢見，有一天能離開這，去看看外面的月亮?！?br>
她的聲音很輕，像片隨時會被蒸汽雨打濕的羽毛。

我沒接話，低頭擺弄著工具包里的零件。

月亮？

在銹帶，連星星都很少見，天空永遠(yuǎn)被霧靄和蒸汽籠罩，月亮不過是書本里的傳說。

可瑪莎總愛說這些，說貴族區(qū)的月亮有多圓，說霧海那邊的城市有多繁華。

我知道，她是想給莉莉點(diǎn)希望，也給自己點(diǎn)盼頭。

后半夜，雨小了些，我坐在診所門口的臺階上，聽著遠(yuǎn)處機(jī)械狗偶爾的吠叫，還有輔助機(jī)規(guī)律的運(yùn)轉(zhuǎn)聲。

階痕的微光還在胸口若隱若現(xiàn)，像是某種神秘的印記。

我想起剛才修機(jī)械時，那股從心底涌起的力量，能感知到機(jī)械的疼痛，能聽懂它們的“哭聲”，這到底是怎么回事？

突然，診所的門被推開，瑪莎探出身子，“萊拉，進(jìn)來睡會兒，別著涼?！?br>
我起身走進(jìn)屋，躺在硬邦邦的行軍床上，卻怎么也睡不著。

那些機(jī)械的聲音，在腦海里盤旋，像是有無數(shù)細(xì)小的齒輪，在腦袋里轉(zhuǎn)動。

迷迷糊糊中，夢見自己走進(jìn)一片霧海，西周都是巨大的機(jī)械巨獸，它們的眼睛是發(fā)光的齒輪，嘴里噴出蒸汽。

我在霧海里奔跑，胸口的階痕越來越燙，首到看見一個熟悉的身影，穿著黑色大衣，站在霧海深處，像是在等我。

可還沒等我靠近，夢就醒了，只剩下滿屋子的寂靜和舊唱片機(jī)的余韻。

第二天清晨，我被莉莉的咳嗽聲驚醒。

走到她床邊，看見她勉強(qiáng)撐起身子，對著我笑，“姐姐，你修機(jī)械的樣子，像個英雄。”

我摸摸她的頭，“英雄可修不好這破機(jī)器，英雄都去霧海那邊了?！?br>
莉莉眨眨眼，“那姐姐也會成為英雄的，去看看外面的月亮?！?br>
她的眼神里，有我久違的光亮，像極了瑪莎說起月亮?xí)r的模樣。

我去廢料場找新的零件，準(zhǔn)備給診所里其他幾臺老機(jī)器也檢修一遍。

在一堆廢舊機(jī)械里，發(fā)現(xiàn)一個奇怪的齒輪，它的紋路和普通齒輪不一樣，像是某種古老的文字。

我把它放進(jìn)工具包，想著回去研究研究。

路過銹帶的小酒館時，聽見里面?zhèn)鱽頎幊陈暋?br>
“憑什么又漲稅，這日子沒法過了！”

一個男人的聲音帶著哭腔。

“這是教會的規(guī)定，不想交就等著機(jī)械狗上門！”

另一個尖細(xì)的聲音，像根針，扎得人難受。

我加快腳步，不想卷入這些紛爭，可心里清楚，這樣的爭吵每天都在上演，銹帶人的日子，就像風(fēng)雨里的破帳篷，隨時可能被掀翻。

回到診所，瑪莎己經(jīng)把早餐做好，是簡單的黑面包和熱湯。

我們沉默地吃著，只有莉莉偶爾的咳嗽聲。

吃完，我拿出那個奇怪的齒輪，放在桌上，“瑪莎，你見過這種齒輪嗎？”

瑪莎放下碗，湊近看了看，搖搖頭，“沒見過，看著像貴族區(qū)那些高階機(jī)械上的零件?！?br>
我拿著齒輪，用放大鏡仔細(xì)觀察，那些紋路在光線下，竟隱隱流動著微光，和階痕的光很像。

突然，齒輪開始發(fā)燙，我手一哆嗦，差點(diǎn)把它扔出去。

緊接著，腦海里涌入一些奇怪的畫面：巨大的熔爐，無數(shù)機(jī)械齒輪，還有一個模糊的身影，站在熔爐前，像是在說著什么。

畫面消失后，我喘著粗氣，額頭滿是冷汗。

瑪莎趕緊過來，扶住我，“萊拉，你怎么了？”

我搖搖頭，“沒事，就是有點(diǎn)頭暈?！?br>
可心里明白，這齒輪不簡單，它和階痕，還有那些奇怪的夢，一定有著某種聯(lián)系。

接下來的幾天，我總能在修機(jī)械時，感知到一些奇怪的東西。

輔助機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)聲里，會突然夾雜著陌生的機(jī)械音，像是另一個時空的信號。

莉莉的病情也時好時壞，瑪莎越來越頻繁地提起霧海那邊的月亮，像是某種無聲的催促。

在一個蒸汽雨稍歇的夜晚，我又夢見了那個霧海深處的身影。

這次，我看清了他的臉，是個男人，穿著黑色大衣，眼神深邃得像霧海。

他對我伸出手，“來，帶你看看外面的世界?！?br>
我鬼使神差地握住他的手，然后就被卷入一陣漩渦，等再睜開眼，竟站在一艘蒸汽小船上，周圍是茫茫霧海。

“別怕，我是凱萊布，破霧者。”

男人的聲音帶著**味，像極了瑪莎描述的貴族區(qū)味道。

我看著他，又看看西周，“這是哪？

我怎么會在這？”

凱萊布笑了笑，“你身上的階痕，還有那奇怪的齒輪，都在召喚我。

銹帶的丫頭，想不想看看霧海那邊的月亮？”

我還沒來得及回答，蒸汽小船突然劇烈搖晃，霧海里冒出巨大的機(jī)械觸手，像是某種霧靄巨靈。

凱萊布迅速從懷里掏出一個儀器，“坐穩(wěn)了，這是霧海旋風(fēng)蛾，麻煩的家伙?！?br>
說著，他操作儀器，小船加速，在霧海里穿梭，躲避著觸手的攻擊。

我緊緊抓住船沿，心跳快得要沖破胸膛。

這是我第一次離開銹帶，第一次面對霧海巨靈，恐懼和興奮混在一起，讓我頭暈?zāi)垦！?br>
凱萊布看著我，“害怕了？

那你這階痕可有點(diǎn)辜負(fù)你?！?br>
我瞪他一眼，“才沒有，我只是……”只是沒想到，外面的世界這么危險(xiǎn)，也這么精彩。

當(dāng)小船終于擺脫巨靈，凱萊布指著前方，“看，那就是綠穗浮島，我們的目的地?！?br>
我順著他指的方向看去，霧靄中，隱約能看見綠色的輪廓，像是一片希望的綠洲。

可就在這時，胸口的階痕突然劇痛，那些關(guān)于熔爐、齒輪的畫面再次涌入腦海，這次，我聽見一個聲音，“回來，別離開銹帶……”