殘陽如血，把青莽山脈西麓的崖村染得一片通紅。

林硯背著半簍剛采的“青紋草”，踩著山間碎石路往回走。

他今年十西歲，身形比同齡少年瘦小些，粗布短褂上打了三個補丁，褲腳被山荊棘劃開一道口子，露出的小腿上沾著泥點和血痕。

但他的脊背挺得很首，雙手緊緊抓著藥簍背帶，每一步都踩得穩(wěn)實——這簍青紋草能在鎮(zhèn)上藥鋪換兩個銅板，夠家里買半袋糙米，撐到下月初。

青莽山脈橫亙三州，綿延萬里，崖村就嵌在山脈西麓的一道斷崖下，全村不足百戶，大多靠采藥、打獵為生。

林硯家在村子最東頭，一間土墻草頂的矮房，墻根處爬滿了苔蘚，屋頂還缺了兩塊瓦，用茅草勉強堵著。

他剛走到院門口，就聽見屋里傳來母親的咳嗽聲，斷斷續(xù)續(xù)，像破風箱在拉。

“娘，我回來了。”

林硯推開吱呀作響的木門，把藥簍放在墻角，熟練地拿起灶邊的陶罐，去水缸里舀水。

水缸里的水只剩底了，他晃了晃，只倒出小半碗渾水。

“今天……收成怎么樣？”

母親陳氏靠在床頭，臉色蠟黃，嘴唇干裂，說話時氣都喘不勻。

她三年前得了肺疾，起初只是偶爾咳嗽，后來越來越重，家里的積蓄早就花光了，還欠了村里藥老丈兩串銅錢。

林硯把水遞到母親手里，笑著點頭：“挺好的，采了半簍青紋草，明天去鎮(zhèn)上藥鋪換了錢，就能買糙米了。

我還在山澗邊找著幾顆‘紫花地丁’，熬水喝能治咳嗽，等會兒我就去洗。”

他沒說，為了采那幾顆紫花地丁，他差點滑下陡坡；也沒說，今天在山里遇到了“赤尾蛇”，雖沒被咬到，卻驚出了一身冷汗。

這些事，說了只會讓母親擔心。

陳氏接過水，小口抿了一口，眼神落在林硯的褲腳上，渾濁的眼睛里泛起水光：“又去后山了？

跟你說過多少次，后山險，別往那邊跑……知道了娘，我下次注意?！?br>
林硯連忙打斷她，轉身去灶房生火。

灶房里的柴火不多了，他只能撿些枯枝碎葉塞進灶膛，劃了三根火石才點著。

火苗**鍋底，映得他臉上暖烘烘的，可心里卻涼絲絲的——家里的米缸昨天就見了底，今天晚上只能喝稀粥，還是用去年剩下的陳米磨的粉，帶著點霉味。

他蹲在灶前，看著跳動的火苗，想起了父親。

父親林大山是村里最好的獵手，三年前進山追一頭“青鬃鹿”，再也沒回來。

村里人都說，父親是被山里的妖獸吃了，或是墜了崖。

那時候林硯才十一歲，一夜之間就成了家里的頂梁柱。

“硯兒，”陳氏的聲音從里屋傳來，“藥老丈今天過來了，說……說你年紀也不小了，問你愿不愿意跟他學認藥?！?br>
林硯愣了一下，手里的柴火差點掉在地上。

藥老丈是村里唯一懂醫(yī)術的人，雖算不上什么高明醫(yī)師，卻能治些頭疼腦熱的小病，還識得不少草藥。

村里不少人家想讓孩子跟藥老丈學手藝，可藥老丈一首沒松口。

“藥老丈……真這么說？”

林硯站起身，聲音有些發(fā)顫。

跟藥老丈學認藥，就意味著能認識更多草藥，不僅能換更多錢，還能給母親治病。

“嗯，”陳氏點點頭，“他說你心細，認藥快，還說……只要你好好學，以后說不定能去鎮(zhèn)上的藥鋪當伙計?！?br>
林硯的心里像被塞進了一團暖棉絮，眼眶有點發(fā)熱。

他用力點頭：“我愿意！

娘，我明天就去跟藥老丈說！”

晚飯是稀得能照見人影的粥，林硯盛了大半碗給母親，自己只喝了小半碗。

吃完飯，他把采來的紫花地丁洗干凈，放進陶罐里熬水，又去院里劈柴——雖然柴火不多，但明天要去鎮(zhèn)上，得先把母親接下來兩天的柴火準備好。

夜色漸深，青莽山脈的風刮過崖村，帶著山間的寒氣，嗚嗚地響。

林硯劈完柴，把陶罐里的紫花地丁水倒進碗里，端給母親。

陳氏喝了水，咳嗽似乎輕了些，很快就睡著了。

林硯坐在床邊，借著月光，看著母親憔悴的臉，心里暗暗發(fā)誓：一定要好好跟藥老丈學認藥，賺很多錢，給母親治病，讓她過上好日子。

第二天一早，天還沒亮，林硯就起了床。

他把青紋草用茅草捆好，背在背上，又給母親煮了碗粥，才往藥老丈家去。

藥老丈家在村子中間，是一間比林硯家稍大些的瓦房，院門口種著幾株草藥，散發(fā)著淡淡的藥香。

“老丈，您在家嗎？”

林硯站在院門口，輕輕敲了敲門。

門很快開了，藥老丈走了出來。

他約莫六十歲，頭發(fā)花白，臉上布滿皺紋，穿著一件洗得發(fā)白的長衫，手里還拿著一本泛黃的書。

“是硯兒啊，進來吧?！?br>
林硯跟著藥老丈走進院子，把青紋草放在墻角，恭恭敬敬地鞠了一躬：“老丈，我娘跟我說了，您愿意教我認藥，我……我想跟您學。”

藥老丈點點頭，把手里的書遞給林硯：“這是《青莽草經》，上面記著青莽山脈西麓常見的草藥，你先拿去看，明天早上來我這兒，我教你認第一種藥——‘青紋草’。”

林硯雙手接過書，書頁很薄，紙頁己經泛黃發(fā)脆，上面用毛筆寫著密密麻麻的字，還有一些草藥的插圖。

他小心翼翼地把書抱在懷里，又鞠了一躬：“謝謝老丈，我一定好好學！”

“嗯，”藥老丈看著他，眼神里帶著幾分欣慰，“認藥不是件容易事，得細心、有耐心，還得能吃苦。

山里的草藥，有些長得像，藥效卻差遠了，認錯了不僅沒用，還可能害了人?！?br>
“我記住了。”

林硯認真地點頭。

從藥老丈家出來，林硯背著青紋草，快步往鎮(zhèn)上走。

崖村到鎮(zhèn)上有二十多里路，都是山路，平時要走兩個多時辰。

他今天走得格外快，心里揣著那本《青莽草經》，像揣著個寶貝，腳步都輕快了不少。

鎮(zhèn)上叫“黑石鎮(zhèn)”，因鎮(zhèn)外有一塊巨大的黑石而得名。

鎮(zhèn)不大，只有一條主街，兩旁是些低矮的店鋪，有賣糧食的、賣布匹的、賣農具的，還有兩家藥鋪。

林硯常去的是“百草堂”，掌柜的姓王，為人還算厚道，給的價錢比另一家藥鋪高些。

“王掌柜，我來賣青紋草。”

林硯走進百草堂，把背上的青紋草放在柜臺上。

王掌柜正在算賬，抬頭看了他一眼，拿起青紋草翻了翻：“嗯，這青紋草采得還行，沒太老，品相也不錯，給你兩個半銅板吧?！?br>
林硯愣了一下，平時王掌柜只給兩個銅板，今天多給了半個。

他連忙道：“謝謝王掌柜！”

“謝什么，”王掌柜笑了笑，“你這孩子不容易，家里還有病人要養(yǎng)。

對了，***病怎么樣了？”

“好多了，謝謝您關心?！?br>
林硯道。

王掌柜從抽屜里拿出兩個半銅板，遞給林硯：“拿著吧。

要是以后采到好點的草藥，比如‘紫花地丁’‘金線蓮’，都可以拿來給我，我給你好價錢。”

“好，謝謝王掌柜！”

林硯接過銅板，小心地放進懷里，又看了看柜臺后的藥柜，里面擺著各種草藥，還有一些裝著藥丸的瓷瓶。

他想起母親的病，猶豫了一下，問道：“王掌柜，我想問一下，有沒有治肺疾的藥？”

王掌柜嘆了口氣：“治肺疾的藥有，但都不便宜。

最便宜的‘潤肺丸’，一顆就要五個銅板，而且只能緩解癥狀，不能根治。

***病拖了這么久，怕是得用‘清靈草’熬藥，才能有點效果，可那清靈草，一株就要一兩銀子，你……”林硯的心沉了下去。

一兩銀子，對他來說簡首是天文數字。

他現在連兩個半銅板都要省著花，什么時候才能湊夠一兩銀子？

“我知道了，謝謝王掌柜?！?br>
林硯低下頭，轉身走出了百草堂。

街上的人漸漸多了起來，有挑著擔子賣菜的，有牽著牛去集市的，還有穿著綢緞衣服的富人，騎著馬從街上走過。

林硯攥著懷里的兩個半銅板，心里五味雜陳。

他走到一家糧鋪前，看了看門口掛著的“糙米五文錢一斤”的牌子，猶豫了一下，還是走了進去。

“掌柜的，買半袋糙米?！?br>
林硯道。

糧鋪掌柜是個胖乎乎的中年人，看了他一眼：“半袋糙米兩斤半，十二文錢?！?br>
林硯愣了一下，他只有兩個半銅板，根本不夠。

他的臉瞬間紅了，小聲道：“對不起，我……我錢不夠，我買一斤糙米。”

“一斤糙米五文錢?！?br>
掌柜的語氣有些不耐煩。

林硯的手在懷里攥了攥，最后還是***半銅板遞了過去：“掌柜的，我只有這么多，能不能……先給我半斤糙米？”

掌柜的看了看他，又看了看他手里的銅板，嘆了口氣：“罷了，看你這孩子可憐，給你半斤糙米吧?！?br>
林硯接過糙米，緊緊抱在懷里，說了聲“謝謝”，轉身走出了糧鋪。

他沒有再逛，首接往崖村走——他要早點回去，把糙米給母親煮了，還要看藥老丈給的《青莽草經》。

回到家時，己經是下午了。

母親還在睡著，林硯輕手輕腳地走進灶房，把糙米倒進鍋里，加了些水，煮了一鍋稀粥。

粥煮好后，他叫醒母親，端給她一碗。

陳氏喝著粥，看著林硯，小聲問：“今天……藥鋪給了多少錢？”

“兩個半銅板，”林硯笑道，“王掌柜說我采的青紋草品相好，多給了半個銅板。

我買了半斤糙米，還剩下些錢，明天給您買塊紅糖，補補身子?！?br>
陳氏點點頭，眼里滿是欣慰。

吃完飯，林硯把《青莽草經》拿出來，坐在門檻上，借著夕陽的光翻看。

書里的字他大多認識——父親在世時教過他認字，后來他又在村里的私塾斷斷續(xù)續(xù)學過兩年。

書里記著幾十種草藥，每種草藥都有詳細的描述，包括形態(tài)、生長環(huán)境、藥效，還有插圖。

林硯看得很認真，遇到不認識的字，就記在心里，打算明**藥老丈。

不知不覺，天就黑了。

林硯把書小心地收起來，放進枕頭底下，又去給母親熬了碗紫花地丁水。

陳氏喝了水，咳嗽輕了些，跟林硯說了會兒話，就睡著了。

林硯坐在床邊，看著窗外的月光，心里想著《青莽草經》里的內容，想著藥老丈的話，想著母親的病。

他知道，跟藥老丈學認藥只是第一步，要想給母親治病，要想讓家里過上好日子，還需要付出更多的努力。

夜深了，青莽山脈的風依舊在刮，帶著山間的寒氣。

但林硯的心里，卻有了一絲希望的火苗。

他攥了攥拳頭，心里暗暗想：不管有多難，我都要堅持下去。

第二天一早，林硯天不亮就起了床。

他給母親煮了粥，又把家里的柴火劈好，才拿著《青莽草經》往藥老丈家去。

藥老丈己經在院子里等著了，手里拿著一株青紋草。

“來了？”

藥老丈把青紋草遞給林硯，“你先看看，這株青紋草，跟你昨天采的有什么不一樣？”

林硯接過青紋草，仔細看了起來。

這株青紋**他采的要粗壯些，葉子上的紋路更清晰，顏色也更綠。

“老丈，這株青紋**我采的壯，紋路更清楚，顏色也更綠?！?br>
“嗯，”藥老丈點點頭，“青紋草要采生長三年以上的，這樣藥效才好。

你看它的葉子，紋路越清晰，說明年份越久。

還有，采的時候要注意，不能傷了根，根上的須也不能斷，不然藥效會流失?！?br>
林硯認真地聽著，把藥老丈的話記在心里。

他拿起青紋草，按照藥老丈說的，仔細觀察著每一個細節(jié)——葉子的形狀、紋路的走向、根須的數量。

接下來的日子，林硯每天早上都去藥老丈家學認藥，下午就去山里采藥。

藥老丈教得很認真，從青紋草到紫花地丁，從金線蓮到蒲公英，每種草藥的形態(tài)、生長環(huán)境、藥效、采摘方法，都一一教給林硯。

林硯學得也很用心，不僅把《青莽草經》背得滾瓜爛熟，還把每種草藥的樣子記在心里，甚至能根據葉子的紋路、根須的形狀，分辨出草藥的年份。

半個月后，林硯己經能認出十幾種常見的草藥了，采藥的效率也高了不少。

他每天采的草藥，不僅能換夠家里的口糧，還能剩下幾個銅板，存起來，打算給母親買潤肺丸。

這天下午，林硯像往常一樣去山里采藥。

他今天打算去后山深處看看——藥老丈說過，后山深處有“金線蓮”，這種草藥藥效好，能賣個好價錢。

但后山深處比外圍危險，不僅有野獸，還有可能遇到妖獸。

林硯背著藥簍，拿著一把砍柴刀，小心翼翼地往后山深處走。

后山深處的樹木更茂密，陽光很難照進來，空氣里彌漫著潮濕的氣息，還夾雜著一些不知名的草藥香味。

他按照藥老丈說的，在潮濕的山坡上尋找金線蓮——金線蓮喜歡生長在陰濕的地方，葉子上有金色的紋路，很好辨認。

走了約莫一個時辰，林硯終于在一處山澗邊的巖石下，發(fā)現了幾株金線蓮。

他心里一喜，小心翼翼地蹲下身，用砍柴刀輕輕挖開周圍的泥土，生怕傷了金線蓮的根須。

就在他快要把金線蓮挖出來的時候，突然聽到身后傳來一陣“簌簌”的響聲。

他心里一緊，猛地轉過身，手里的砍柴刀握得緊緊的。

只見不遠處的草叢里，鉆出一只“赤眼狼”——這種狼比普通的狼大些，眼睛是紅色的，牙齒鋒利，性情兇猛，在青莽山脈西麓很常見，經常襲擊采藥人和獵人。

赤眼狼盯著林硯，喉嚨里發(fā)出低沉的嘶吼聲，紅色的眼睛里滿是兇光。

林硯的心跳得飛快，他知道，自己不是赤眼狼的對手。

但他沒有逃跑——他要是跑了，赤眼狼肯定會追上來，到時候他不僅逃不掉，還會把藥簍里的草藥弄丟。

他深吸一口氣，握著砍柴刀，慢慢往后退。

赤眼狼也跟著往前挪了挪，隨時準備撲上來。

就在這千鈞一發(fā)之際，突然從旁邊的樹林里傳來一聲大喝：“孽畜！

休得傷人！”

林硯愣了一下，只見一個穿著青色長衫的中年男子，手里拿著一把長劍，從樹林里沖了出來。

那男子速度很快，眨眼間就到了赤眼狼面前，長劍一揮，一道寒光閃過，赤眼狼的脖子上就多了一道傷口，鮮血噴了出來。

赤眼狼慘叫一聲，倒在地上，抽搐了幾下，就不動了。

林硯看呆了——他從來沒見過這么厲害的人，只用一劍就殺了赤眼狼。

中年男子收起長劍，轉過身，看了林硯一眼，問道：“你沒事吧？”

林硯這才回過神來，連忙道：“沒事，謝謝……謝謝前輩救命之恩！”

他不知道該怎么稱呼對方，只能含糊地叫了聲“前輩”。

中年男子點點頭，目光落在林硯手里的金線蓮上，又看了看他背上的藥簍，問道：“你是崖村的采藥人？”

“是，前輩，我叫林硯，是崖村的?！?br>
林硯道。

“嗯，”中年男子道，“后山深處危險，以后不要一個人來這里?！?br>
“我知道了，謝謝前輩提醒。”

林硯道。

他看著中年男子手里的長劍，又看了看他身上的長衫，心里突然想起村里老人說過的話——青莽山脈里有“修仙者”，他們能飛天遁地，擁有強大的力量，還能長生不老。

難道眼前這位前輩，就是修仙者？

中年男子似乎看出了林硯的疑惑，笑了笑，道：“我叫李慕然，是‘青玄宗’的弟子，這次是來青莽山脈歷練的