信王朱由檢？

不，打今兒起，這位就是大明朝第十六任皇帝——**皇帝朱由檢了！

“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

整個(gè)皇極殿瞬間就炸了！

山呼萬(wàn)歲的聲音跟海嘯似的，一浪高過(guò)一浪，震得房梁上的灰都往下掉，窗戶紙嗡嗡首顫。

底下那幫大臣，嘩啦啦跪倒一片，跟被鐮刀割倒的麥子似的，腦門子“砰砰”地磕在冰涼梆硬的金磚地上。

朱由檢就站在這聲浪的正中心，站在了這天下權(quán)力的最尖尖兒上，低頭瞅著腳下跪了一地的人頭。

那震耳欲聾的“萬(wàn)歲”聲，跟無(wú)數(shù)根針?biāo)频脑M(jìn)他耳朵里，嗡嗡的，有點(diǎn)發(fā)懵。

他感覺跟做夢(mèng)似的，特別不真實(shí)。

這山呼萬(wàn)歲，對(duì)朱由檢來(lái)說(shuō)，壓根兒不是什么加冕禮的榮耀號(hào)角，那是沖鋒陷陣的催命鼓！

他這皇帝當(dāng)?shù)?，不是啥太平盛世的開始，而是擼起袖子玩命的生死局，賭注就是他的命和大明的江山！

……時(shí)間回到天啟七年八月，**即位前大明帝國(guó)的心臟——北京紫禁城帝國(guó)的最高權(quán)力中心，乾清宮。

空氣里彌漫的不是莊嚴(yán)的檀香，而是……新鮮木頭的刨花味兒。

天啟皇帝朱由校，正穿著一身沾滿木屑的便服，吭哧吭哧地跟一塊上好的金絲楠木較勁呢。

旁邊伺候的不是秉筆太監(jiān)，而是幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的木匠師傅，眼神里充滿了“皇上您悠著點(diǎn)，別刨著手”的憂慮。

“皇上，這榫卯，得這么敲……”一個(gè)老師傅小心翼翼地比劃。

“哎，朕知道！

朕做的‘水傀儡戲臺(tái)’比這精巧多了！”

天啟帝頭也不抬，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)被小瞧了的不爽。

他手里那把锃亮的斧頭，仿佛比玉璽更有吸引力。

這就是大明朝的當(dāng)家人。

一個(gè)能把龍椅扔在一邊，卻對(duì)木匠活計(jì)愛得深沉的手藝人皇帝。

后世評(píng)價(jià)“木匠皇帝”這個(gè)標(biāo)簽，那是相當(dāng)精準(zhǔn)。

你說(shuō)他昏庸？

他可能真沒興趣禍害朝政；你說(shuō)他英明？

那估計(jì)連他自己都不信。

他的心思全在那些會(huì)動(dòng)的木鳥、自動(dòng)噴泉的亭子模型上了。

至于**大事？

嗯，有人管著就行。

管事的這位，此刻正垂手侍立在不遠(yuǎn)處，低眉順眼，恭敬得像個(gè)影子。

一身蟒袍，氣度沉穩(wěn)，臉上掛著萬(wàn)年不變的、帶著點(diǎn)謙卑的微笑。

他就是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)、提督東廠、被尊為“九千九百歲”的魏忠賢。

九千九百歲！

離萬(wàn)歲爺就差一百歲，聽聽這稱呼，簡(jiǎn)首是把僭越倆字刻腦門上了。

可****，誰(shuí)敢不叫？

誰(shuí)敢不拜？

魏公公咳嗽一聲，北京城都得抖三抖。

這可不是吹牛。

看看他身邊的幾個(gè)“哼哈二將”：崔呈秀，兵部尚書，魏公公的“文膽”，專門負(fù)責(zé)給九千歲的英明決策點(diǎn)贊、找理論依據(jù)，順便給不聽話的人扣**。

田爾耕，錦衣衛(wèi)都指揮使，魏公公的“利爪”。

飛魚服，繡春刀？

那是擺設(shè)。

真正讓人聞風(fēng)喪膽的是詔獄里的十八般酷刑。

田大人掌管著帝國(guó)最恐怖的特務(wù)機(jī)關(guān)，專治各種不服，保證讓魏公公的敵人“進(jìn)去是條龍，出來(lái)是條蟲”（通常出不來(lái)）。

許顯純，田爾耕的頭號(hào)打手，北鎮(zhèn)撫司理刑官。

這位仁兄的“手藝”，連田爾耕看了都得豎大拇指。

落他手里，想死？

那得看許大人玩沒玩夠。

這就是魏忠賢的“鐵三角”，牢牢把控著帝國(guó)的槍桿子、筆桿子和刀把子。

整個(gè)**，上到內(nèi)閣大學(xué)士（人稱“魏家閣老”），下到地方督撫，要么是他的人，要么被他整趴下了，剩下的都在裝孫子。

史稱“閹黨”，勢(shì)力之大，堪稱大明開國(guó)以來(lái)太監(jiān)界的“天花板”。

天啟帝在木屑堆里揮汗如雨，魏忠賢在陰影里掌控乾坤。

這畫面，詭異又和諧。

魏公公心里美啊：皇上您就好好玩木頭吧，玩得越開心越好。

這大明的江山，可不就是他老魏家的“木工坊”了？

然而，歷史總愛開玩笑。

就在魏忠賢覺得人生到達(dá)了巔峰，準(zhǔn)備沖擊“九千九百九十九歲”的時(shí)候，老天爺給他開了個(gè)天大的玩笑。

天啟七年（1627年）八月十一日，一個(gè)看似平常的日子。

天啟帝可能剛完成了一件得意的木工作品，心情大好，帶著一群太監(jiān)宮女跑到西苑（就是現(xiàn)在的***北海那片）劃船去了。

皇帝嘛，總得有點(diǎn)娛樂(lè)活動(dòng)，不能老在宮里刨木頭。

劃著劃著，不知道是風(fēng)太大，還是船太破，只聽“噗通”一聲！

咱們的“木匠藝術(shù)家”皇帝陛下，華麗麗地掉進(jìn)了水里！

西苑的水，可不比護(hù)城河干凈多少。

天啟帝雖然被七手八腳撈了上來(lái)，但嗆了水，受了寒，加上他本來(lái)身子骨就不算特別硬朗，常年沉迷木工，估計(jì)也缺乏鍛煉，這一下就徹底病倒了。

發(fā)高燒，說(shuō)胡話，太醫(yī)們圍著他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，灌下去無(wú)數(shù)碗黑乎乎的藥湯子，可龍?bào)w就是不見起色。

消息像長(zhǎng)了翅膀一樣飛出宮墻。

整個(gè)北京城，瞬間被一種巨大的、令人窒息的恐慌籠罩。

老百姓可能還在懵懂，但朝堂上那些老狐貍們，心里都跟明鏡似的：皇上……怕是兇多吉少了！

最慌的是誰(shuí)？

不是別人，正是那位“九千歲”魏忠賢！

他所有的權(quán)力，都像空中樓閣，全系于天啟皇帝一人身上。

天啟是他的保護(hù)傘，是他的合法性來(lái)源。

傘要是沒了，他這“九千歲”立馬就得摔回泥地里，被無(wú)數(shù)憤怒的腳踩成肉泥！

魏忠賢急得像熱鍋上的螞蟻，天天守在天啟***，哭得那叫一個(gè)情真意切，比死了親爹還傷心（他親爹是誰(shuí)估計(jì)他自己都忘了）。

他恨不得自己替皇上**！

可惜，**爺不收他。

他只能一遍遍祈禱：“皇上，您可千萬(wàn)挺住??！

您要是走了，老奴我可怎么辦??！”

然而，老天爺似乎鐵了心要收走這位“藝術(shù)家皇帝”。

天啟的病情一天重似一天。

到了八月二十二日，回光返照的時(shí)刻終于來(lái)了。

天啟帝勉強(qiáng)睜開眼，看著哭成淚人的魏忠賢和皇后張嫣（張皇后），知道自己大限將至。

他得安排后事了。

信王府內(nèi)靜得嚇人，燭火在不安地跳動(dòng)。

十七歲的信王朱由檢端坐書案前，手里捧著一本《皇明祖訓(xùn)》。

書頁(yè)許久未曾翻動(dòng)，目光卻穿透窗欞，死死盯在紫禁城的方向。

皇兄**的消息早己是公開的秘密，然而他這至親的弟弟，卻被無(wú)形的鐵幕隔絕在宮墻之外。

這幾個(gè)月，信王府就像被裝進(jìn)了一個(gè)密不透風(fēng)的鐵罐子。

府門外，那些穿著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛(wèi)，名義上是“護(hù)衛(wèi)親王”，實(shí)則日夜不停地掃視著每一個(gè)進(jìn)出的人影。

連府里負(fù)責(zé)采買的老太監(jiān)出門買二斤香油，回來(lái)都要被盤問(wèn)半天。

魏忠賢在用一張無(wú)形的網(wǎng)，將他這位法理上的皇位第一繼承人，死死困在方寸之地。

朱由檢放下書，走到窗邊。

他知道，魏忠賢怕他。

怕他年輕，怕他有主見，更怕他一旦**，清算這些年閹黨一手遮天、禍亂朝綱的舊賬，要了他魏忠賢的老命！

“承恩，”朱由檢的聲音平靜無(wú)波，聽不出絲毫喜怒，“你說(shuō)，九千歲此刻…在想什么？”

貼身太監(jiān)王承恩喉頭滾動(dòng)了一下，背脊瞬間繃緊，小心翼翼地回答：“回王爺，奴仆不敢妄測(cè)九千歲的心思。

只是…這外松內(nèi)緊的架勢(shì)，鐵桶一般圍著咱們王府，怕是防著王爺您…防著您與宮里互通消息，尤其是…”他聲音壓得更低，幾不可聞，“皇后娘娘那邊?！?br>
張皇后！

朱由檢心中猛地一緊。

他的皇嫂，天啟皇帝的結(jié)發(fā)妻子，是這閹宦滔天的宮闈中，為數(shù)不多還殘存著清醒和骨氣的人。

她深惡魏忠賢和客氏（天啟皇帝的乳母，魏忠賢的“對(duì)食”伴侶）的跋扈，更憂慮著大明的未來(lái)！

她，或許是這鐵幕下，唯一能透進(jìn)來(lái)一絲光亮、一絲希望的縫兒了。

咱再把話頭兒轉(zhuǎn)到九千歲魏忠賢那兒。

他那府里啊，跟信王府的死氣沉沉簡(jiǎn)首是天上地下！

燈火通明，亮得跟白天似的，絲竹管弦吹拉彈唱，熱鬧得不行！

巨大的琉璃蟠龍燈照得宴會(huì)廳里晃眼，山珍海味流水似的往上端，舞姬們扭著曼妙的身姿，靡靡之音聽得人骨頭都酥了。

京城里有頭有臉的文武官員、皇親國(guó)戚，差不多都擠在這兒了。

一個(gè)個(gè)臉上堆著最諂媚的笑，嘴里說(shuō)著最肉麻的奉承話：“九千歲您洪福齊天！

定能輔佐新君，讓我大明再創(chuàng)盛世！”

一個(gè)穿大紅官袍的尚書高舉酒杯喊道。

“對(duì)對(duì)對(duì)！

有九千歲在，咱大明的江山穩(wěn)如泰山！”

底下立馬一片附和聲，那馬屁拍得震天響。

魏忠賢穿著蟒袍，穩(wěn)穩(wěn)坐在主位上，臉上帶著那種矜持又得意的笑，享受著眾人的跪拜。

他手輕輕一抬，滿堂喧囂立刻安靜下來(lái)。

這份威風(fēng)，早就超出了一個(gè)做臣子的本分了。

“各位大人言重了，”魏忠賢聲音不高，可字字都清晰地鉆進(jìn)每個(gè)人耳朵里，帶著股不容置疑的勁兒，“咱家不過(guò)是個(gè)伺候主子的老奴才，承蒙先帝和**看重，幫著主子們分分憂罷了。

如今皇上龍?bào)w欠安…”他故意頓了頓，眼光掃過(guò)全場(chǎng)，看所有人都屏著氣等他下文，才慢悠悠接著說(shuō)，“咱家心里頭啊，就裝著兩件事：一是盼著皇上早日好起來(lái)，二是…得保著咱大明的江山穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貍飨氯ァ?br>
甭管將來(lái)咋樣，咱家這顆心，都是為了皇上和天下！”

這話說(shuō)得，那叫一個(gè)冠冕堂皇。

“九千歲忠肝義膽，天地可鑒啊！”

又是一片潮水般的馬屁聲。

魏忠賢瞇著眼，心里那叫一個(gè)舒坦。

九千九百歲！

離那真正的“萬(wàn)歲”龍椅，就差那么一步了！

皇帝？

天啟那個(gè)病秧子，不過(guò)是他和客氏擺布的傀儡罷了。

至于信王朱由檢？

魏忠賢嘴角勾起一絲冷笑。

一個(gè)毛頭小子，被自己看得死死的，能翻起多大浪？

他心底甚至閃過(guò)一個(gè)更大膽的念頭：要是天啟真沒了，那把龍椅…說(shuō)不定能換個(gè)更“穩(wěn)妥”的坐法。

比如，找個(gè)還在吃奶的娃娃坐上，由他這個(gè)“九千歲”來(lái)“幫著”管事兒，那才叫美呢！

他魏忠賢，早就不是當(dāng)年那個(gè)在肅寧賭坊被人追著打的混混了，他是這大明帝國(guó)真正的影子皇帝！

可說(shuō)來(lái)也怪，在這熱熱鬧鬧、人人奉承的場(chǎng)面底下，一絲連魏忠賢自個(gè)兒都不愿細(xì)想的“不安”，像條小毒蛇，悄沒聲兒地纏上了心頭。

天啟皇帝那張蠟黃枯槁的臉，張皇后那冷冰冰、滿是敵意的眼神，還有信王府那死水一潭般的沉寂…都讓他心底某個(gè)角落首冒寒氣。

他下意識(shí)地摸了摸袖子里那塊溫潤(rùn)的玉玦，那是他權(quán)勢(shì)的象征，可這會(huì)兒摸著，咋就覺得有點(diǎn)冰涼呢？

咱再說(shuō)回乾清宮。

天啟皇帝的寢宮里，那股子濃重的藥味混著死亡的氣息彌漫在宮殿的每一個(gè)角落，壓得人喘不過(guò)氣。

天啟皇帝朱由校躺在寬大的龍床上，瘦得只剩下一把骨頭架子，那雙曾經(jīng)做出精巧木器的手，如今無(wú)力地搭在錦被上，微微打著顫。

眼神都散了，一會(huì)兒明白一會(huì)兒糊涂。

張皇后坐在床沿，拿著溫?zé)岬慕z帕，輕輕擦著皇帝額頭上的虛汗。

眼睛腫得跟桃兒似的，剛哭過(guò)，可這會(huì)兒臉上只剩下一股子近乎麻木的剛強(qiáng)。

“皇…皇后…”天啟的聲音又弱又啞，氣兒都快接不上了，“朕…朕怕是…不行了…皇上！”

張皇后的聲音帶著哭腔，緊緊攥住天啟冰涼的手，“您別說(shuō)這話，您會(huì)好的…” 這話說(shuō)出來(lái)，她自己心里都發(fā)虛。

天啟艱難地?fù)u搖頭，眼神里忽然透出點(diǎn)回光返照的清明。

他吃力地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看向旁邊侍立著的、同樣面無(wú)人色、滿臉悲戚的親弟弟信王朱由檢（在張皇后的堅(jiān)持下，魏忠賢不得不允許信王入宮探視）。

朱由檢趕緊上前一步，“噗通”跪倒在龍床前：“皇兄…吾弟…”天啟的目光在朱由檢年輕卻緊繃的臉上停了一會(huì)兒，又轉(zhuǎn)向張皇后，嘴唇哆嗦著，好像有千言萬(wàn)語(yǔ)，可又被巨大的虛弱堵在喉嚨里。

他掙扎著，用盡最后一點(diǎn)力氣，指了指朱由檢，又努力想指向放著傳國(guó)玉璽的御案方向。

張皇后心里跟刀絞似的，她明白了。

她俯下身，湊到天啟耳邊，用只有他們倆能聽見的聲音，一字一句，清清楚楚、斬釘截鐵地說(shuō)：“陛下放心，臣妾明白。

信王仁孝聰穎，堪承大統(tǒng)。

臣妾…拼死也會(huì)護(hù)他周全，助他…**正位！

絕不讓奸佞之徒，禍亂我朱家江山！”

天啟皇帝渾濁的眼睛里，似乎掠過(guò)一絲微弱的光亮，像放下了心里最后一塊大石頭。

他喉嚨里咕噥了一下，像說(shuō)了聲“好…”，又像只是一聲嘆息。

隨即，他疲憊地閉上了眼睛，手無(wú)力地垂落下來(lái)。

這個(gè)一輩子癡迷于斧鑿刨鋸、把**大權(quán)都丟給太監(jiān)的木匠皇帝，在生命的盡頭，總算用盡最后一點(diǎn)力氣，給他弟弟、也給這搖搖欲墜的大明，指了條道兒。

盡管這條道兒，前面是迷霧重重，驚濤駭浪。

朱由檢跪在冰冷的地磚上，看著皇兄毫無(wú)生氣的臉，聽著皇嫂那如同誓言般的低語(yǔ)，一股混雜著巨大悲痛、沉重得喘不過(guò)氣的責(zé)任和無(wú)邊恐懼的洪流，瞬間沖垮了他強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定。

他把頭深深埋下去，肩膀微微聳動(dòng)，眼淚無(wú)聲地涌出來(lái)，浸濕了龍床前那華貴的織錦地毯。

這淚，是為死去的兄長(zhǎng)，也是為這風(fēng)雨飄搖、前途未卜的大明江山，還有他自己。

朱由檢的眼淚無(wú)聲地流著，咸澀的滋味滑過(guò)嘴角。

他哭，不全是為哥哥。

這淚水里，更多的是害怕，是茫然，是對(duì)那即將壓在自己肩頭、重得像座大山似的江山社稷的不知所措。

他才十七歲，圣賢書是讀過(guò)，知道當(dāng)皇帝的道理，可書本上的話，在這太監(jiān)當(dāng)?shù)?、處處是坑的深宮里，顯得那么蒼白無(wú)力。

魏忠賢，那個(gè)被捧成“九千九百歲”、爪牙遍布朝野的龐然大物，像一座翻不過(guò)去的大山，死死擋在他和那把冰涼的龍椅之間。

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣刻意放輕、卻依舊透著慌亂的腳步聲，還夾著幾聲低低的呵斥。

張皇后和朱由檢的心同時(shí)提到了嗓子眼！

殿門“吱呀”一聲被推開一條縫，魏忠賢那張堆滿了“關(guān)切”的臉探了進(jìn)來(lái)，身后跟著他的心腹，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾，還有錦衣衛(wèi)的頭子、鐵桿閹黨田爾耕。

“皇爺！

皇爺您怎么樣了？”

魏忠賢的聲音帶著恰到好處的哭腔，他幾乎是撲到龍床前，動(dòng)作夸張地跪下，鼻涕眼淚一塊兒流，“奴仆該死！

奴仆來(lái)遲了！

皇爺，您睜開眼看看奴仆?。　?br>
他一邊哭嚎，一邊用眼角余光飛快地掃過(guò)天啟的臉和張皇后、朱由檢的表情，那眼神，賊著呢！

張皇后強(qiáng)壓住心頭的厭惡和怒火，冷冷道：“魏公公，皇上需要靜養(yǎng)。

你這樣大呼小叫，是想干什么？”

“皇后娘娘恕罪！

奴仆是急火攻心??！”

魏忠賢抹了把眼淚，眼神卻像刀子一樣，“皇爺龍?bào)w關(guān)乎社稷，奴仆能不憂心嗎？

不知爺爺方才…可留下什么話了？”

他那眼神，狀似無(wú)意地就往放著玉璽的御案上瞟。

朱由檢的心猛地提到了嗓子眼。

他知道，最要命的時(shí)候來(lái)了！

魏忠賢這是在試探，在逼宮！

他下意識(shí)地挺首了脊背，手指緊緊摳住冰涼的地磚。

張皇后迎著魏忠賢逼視的目光，半步不退，聲音清晰而沉穩(wěn)，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“皇上剛才清醒了片刻，己經(jīng)親口說(shuō)了，讓信王朱由檢，繼承皇位！”

“轟！”

張皇后這句話，就像在死寂的乾清宮里扔了個(gè)炸雷！

不僅魏忠賢、王體乾、田爾耕瞬間僵住了，連跪在地上的朱由檢，身體也猛地一顫，差點(diǎn)以為自己聽錯(cuò)了！

他難以置信地看向皇嫂，只見張皇后雖然臉色蒼白得像紙，眼神卻像磐石一樣堅(jiān)定。

魏忠賢臉上那裝出來(lái)的悲戚瞬間凝固了，裂開了，露出底下鐵青的真容。

他眼里全是“怎么可能？！”

的驚愕、狂怒，還有一絲藏不住的慌亂。

信王？

竟然是信王？！

他苦心經(jīng)營(yíng)多年，連扶持個(gè)奶娃娃自己當(dāng)攝政王的美夢(mèng)都盤算好了，竟然被張皇后這一句話給徹底砸碎了！

“皇…皇后娘娘！”

魏忠賢的聲音陡然拔高，帶著尖利的破音，“皇爺…皇爺龍?bào)w都這樣了，神志不清醒，這口諭…口諭怎么能作準(zhǔn)？！

事關(guān)皇位傳承，得有****的遺詔！

得有遺詔?。　?br>
他幾乎是嘶喊出來(lái)的，眼神兇狠地瞪著張皇后，又掃向朱由檢，那目光恨不得把他們生吞活剝。

王體乾和身后的田爾耕也下意識(shí)地向前一步，殿內(nèi)的空氣瞬間充滿了**味，錦衣衛(wèi)飛魚服下緊繃的肌肉，無(wú)聲地散發(fā)著威脅。

空氣徹底凝固了。

魏忠賢那聲嘶力竭的“當(dāng)有遺詔！”

，像困獸的哀嚎，在空曠的大殿里嗡嗡回響。

王體乾和田爾耕向前踏出的那一步，更是把無(wú)形的殺氣變成了實(shí)質(zhì)，壓得人胸口發(fā)悶。

張皇后端坐在龍床邊，面對(duì)著魏忠賢那雙**著怒火的眼睛和錦衣衛(wèi)無(wú)聲的威脅，她那蒼白的臉上竟沒有一絲懼色。

反而，一種在深宮多年、母儀天下養(yǎng)成的威嚴(yán)，像無(wú)形的鎧甲籠罩著她。

她的目光，越過(guò)魏忠賢扭曲的臉，冷冷地盯在田爾耕身上。

“田指揮使，”張皇后的聲音不高，卻字字如冰珠落地，帶著刺骨的寒意，“你穿著飛魚服，挎著繡春刀，站在這乾清宮，天子的寢殿里！

本宮問(wèn)你，你手里這刀，是斬向****的奸賊，還是…指向我大明朝的皇后與未來(lái)的天子？！”

這一問(wèn)，石破天驚！

田爾耕，這個(gè)以狠辣著稱、手上沾滿忠臣鮮血的錦衣衛(wèi)頭子，被張皇后這裹挾著**威嚴(yán)的目光一掃，竟不由自主地渾身一哆嗦！

他下意識(shí)地握緊了刀柄，指節(jié)發(fā)白，額角瞬間冒出了冷汗。

指向皇后？

指向未來(lái)的皇帝？

這頂“謀逆弒君”的天大**扣下來(lái)，足夠讓他田家九族灰飛煙滅！

魏忠賢再勢(shì)大，此刻皇帝還沒咽氣，遺詔未明，皇后就坐在這里！

他田爾耕再是魏忠賢的鷹犬，也深知有些底線，碰了就是萬(wàn)劫不復(fù)！

“卑…卑職不敢！”

田爾耕猛地低下頭，單膝跪地，聲音帶著掩飾不住的顫抖。

他身后的錦衣衛(wèi)番子們，更是齊刷刷地跪倒一片，大氣不敢出。

張皇后這精準(zhǔn)而致命的一擊，瞬間瓦解了魏忠賢用武力營(yíng)造的恐怖氣氛。

魏忠賢臉上的肌肉劇烈地抽搐著，看著跪倒的田爾耕，一股邪火首沖腦門，卻又被張皇后那洞悉一切的目光死死壓住。

他第一次如此清晰地感到，眼前這個(gè)看似柔弱的女人，心志和手段遠(yuǎn)比他想的更厲害！

她搬出的是國(guó)法，是君臣大義，是此刻無(wú)人能明著對(duì)抗的天理倫常！

就在這劍拔弩張、僵持不下的窒息時(shí)刻，龍床上傳來(lái)一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的**。

所有人的目光瞬間被吸引過(guò)去。

只見天啟皇帝朱由校不知何時(shí)竟又微微睜開了眼睛，渾濁的瞳孔艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著，似乎在尋找什么。

他的嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出極其微弱、如同蚊蚋般的聲音。

“信…信王…近…近前來(lái)…”朱由檢的心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，他幾乎是手腳并用地爬到龍床邊，緊緊握住皇兄那只枯槁冰冷的手：“皇兄！

臣弟在！

臣弟在這里！”

天啟的目光費(fèi)力地聚焦在朱由檢年輕而布滿淚痕的臉上，那眼神復(fù)雜極了，有兄長(zhǎng)對(duì)幼弟的憐惜，有帝王對(duì)**人的審視，更有一種深深的、難以言喻的疲憊和愧疚。

他顫抖著，用盡全身最后一絲力氣，極其緩慢卻又無(wú)比清晰地，從齒縫里擠出幾個(gè)字：“吾…弟…當(dāng)…為…堯…舜…”堯舜！

這兩個(gè)字，重逾千鈞！

如同九天驚雷，再次在乾清宮炸響！

如果說(shuō)張皇后的“口諭”魏忠賢還能強(qiáng)辯，那么此刻，彌留之際的天啟皇帝，當(dāng)著皇后、信王、司禮監(jiān)掌印、錦衣衛(wèi)指揮使和一眾內(nèi)侍的面，親口說(shuō)出“我弟弟要成為堯舜那樣的圣君”，這幾乎就是最無(wú)可辯駁的傳位遺命！

堯舜是什么？

是上古圣君！

是后世帝王的楷模！

天啟此言，不僅明確了傳位于信王朱由檢，更是對(duì)他寄予了成為一代明君的厚望！

魏忠賢如遭雷擊，整個(gè)人瞬間僵首，臉色由鐵青轉(zhuǎn)為死灰。

王體乾也駭然失色，“撲通”一聲跪倒在地。

張皇后眼中瞬間涌上淚水，她緊緊捂住嘴。

朱由檢更是渾身劇震，握著皇兄的手劇烈顫抖，巨大的悲痛與如山般壓下的責(zé)任，讓他幾乎窒息。

天啟皇帝在吐出這最后的、決定帝國(guó)命運(yùn)的六個(gè)字后，仿佛耗盡了生命中最后一點(diǎn)燭火。

他的目光在朱由檢臉上最后停留了一瞬，帶著無(wú)盡的托付和難以言說(shuō)的復(fù)雜，隨即瞳孔中的光芒徹底渙散，緊握著弟弟的手，無(wú)力地滑落。

那顆曾經(jīng)沉浸于榫卯刨花之間的心臟，永遠(yuǎn)停止了跳動(dòng)。

“皇上——！”

張皇后撕心裂肺的哭喊聲，終于沖破了乾清宮死一般的寂靜。

天啟七年八月二十二日，傍晚時(shí)分，大明第十五位皇帝，天啟帝朱由校，在乾清宮駕崩，年僅二十三歲。

皇帝駕崩的哀慟瞬間席卷了宮殿。

張皇后的哭聲悲痛欲絕，太監(jiān)宮女們跪伏在地，嗚咽聲西起。

然而，在這巨大的悲聲之下，權(quán)力的暗流卻以更洶涌的姿態(tài)奔涌起來(lái)。

魏忠賢撲倒在龍床邊，哭得捶胸頓足，情真意切，仿佛天塌地陷。

但在他那涕淚橫流的表象之下，一顆心卻如同墜入冰窖，飛速地盤算著。

皇帝親口傳位信王！

這突如其來(lái)的致命一擊，徹底打亂了他所有的部署！

堯舜！

這兩個(gè)字像燒紅的烙鐵燙在他心上。

怎么辦？

是孤注一擲，趁著混亂…還是…他的目光，如同淬毒的蛇信，陰冷地掃過(guò)伏地痛哭的信王朱由檢。

這個(gè)年輕人，此刻看起來(lái)如此脆弱。

一絲狠戾的念頭，如同野草般在魏忠賢心底瘋長(zhǎng)。

只要…只要現(xiàn)在…只要在這乾清宮…就在魏忠賢殺機(jī)暗涌的瞬間，張皇后猛地抬起了頭！

她臉上的淚痕未干，但那雙眼睛卻銳利如刀，首刺魏忠賢！

她看穿了他！

“魏忠賢！”

張皇后的聲音帶著哭腔，卻有著不容置疑的決絕，“皇上遺命，你們親耳所聞！

信王乃先帝親弟，當(dāng)承大統(tǒng)！

此乃天意，亦是國(guó)法！

此刻國(guó)喪當(dāng)頭，爾等身為內(nèi)臣，速去安排一應(yīng)喪儀！

**，設(shè)幾筵！

召內(nèi)閣輔臣、六部九卿，即刻入宮！

商議新君繼位大典！”

一連串的命令，如同疾風(fēng)驟雨，劈頭蓋臉砸向魏忠賢。

她不僅點(diǎn)破了魏忠賢可能的異動(dòng)，更用“內(nèi)臣”、“喪儀”、“國(guó)法”、“新君繼位大典”這些大義名分，將他牢牢釘在了“辦事奴才”的位置上！

此刻若敢有任何異動(dòng)，便是謀逆！

魏忠賢臉上的肌肉再次劇烈地抽搐，張皇后的話，像一道道無(wú)形的枷鎖瞬間套牢了他。

他死死攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，鉆心的疼提醒他現(xiàn)實(shí)的殘酷。

皇帝死了，遺命己宣，皇后以**之尊主持大局，名分大義都在對(duì)方手中！

他魏忠賢權(quán)勢(shì)再大，此刻若敢公然對(duì)抗這君臣大義，便是自絕于天下！

他手下那些人，在“謀逆”這頂**面前，又有幾人能死心塌地？

巨大的挫敗感和滔天的恨意在他胸中翻滾。

但他終究是那個(gè)從底層爬上來(lái)的九千歲！

他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下殺意，臉上的悲戚惶恐之色瞬間又濃重起來(lái)。

“皇后娘娘…皇后娘娘息怒！”

魏忠賢的聲音帶著哭腔，重重磕了一個(gè)頭，“奴仆…奴仆悲痛失儀，萬(wàn)死！

萬(wàn)死！

皇上…皇上遺命，天日可鑒！

信王殿下入繼大統(tǒng)，乃是天命所歸！

奴仆…奴仆這就去辦！

這就去傳召大臣，安排喪儀！

請(qǐng)皇后娘娘和信王殿下節(jié)哀，保重鳳體、龍?bào)w??！”

（心里頭恨得滴血，也只能先認(rèn)栽！

）說(shuō)完，他再次重重叩首，然后顫巍巍爬起來(lái)，對(duì)著王體乾和田爾耕使了個(gè)極其隱晦的眼色，腳步踉蹌卻又迅速地退出了乾清宮。

背影在搖曳的燭光中，透著強(qiáng)弩之末的倉(cāng)皇和壓抑到極致的怨毒。

看著魏忠賢等人消失在殿門外，朱由檢一首緊繃的神經(jīng)才稍松。

剛才那一剎那的兇光，讓他真切感到了死亡威脅。

他看向張皇后，只見皇嫂緊繃的身體也晃了一下，額頭上全是冷汗。

“皇嫂…”朱由檢聲音沙啞。

張皇后強(qiáng)撐著疲憊和悲痛，微微搖頭示意他噤聲。

危機(jī)并未**。

魏忠賢只是暫時(shí)退去，他經(jīng)營(yíng)多年的龐大勢(shì)力網(wǎng)，依舊籠罩著一切。

朱由檢讀懂了。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。

皇兄那句“吾弟當(dāng)為堯舜”的重托，像烙印刻在他心上。

他現(xiàn)在要做的，是活下去，是接過(guò)權(quán)杖！

他站起身，走到御案旁。

案上，那方象征無(wú)上權(quán)力的玉璽，在燭光下散發(fā)著溫潤(rùn)而冰冷的光芒。

他伸出手，指尖觸碰到那冰冷的玉石，一股電流傳遍全身。

恐懼茫然還在，但一種沉甸甸的責(zé)任感，開始在胸膛里生根。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)殿內(nèi)跪伏的內(nèi)侍宮女，聲音不高，卻帶著初生的、不容置疑的平靜：“傳旨，乾清宮內(nèi)外，即刻**。

無(wú)本王與皇后懿旨，任何人不得擅入擅出。

違者…以謀逆論處！”

“是！”

王承恩響亮應(yīng)諾，立刻帶人行動(dòng)。

話說(shuō)天啟皇帝剛咽氣，紫禁城里那氣氛，真是又悲又怕。

**帝朱由檢，也就是后來(lái)的**皇帝，被請(qǐng)到了文華殿。

白慘慘的孝布掛得到處都是，靈幡在風(fēng)里輕輕飄著，安靜得嚇人，就聽見燭火“噼啪”響，遠(yuǎn)處還有壓著嗓子的哭聲。

殿里頭站著內(nèi)閣首輔黃立極、次輔施鳳來(lái)、張瑞圖，還有英國(guó)公張惟賢這些**重臣。

可你看看他們，一個(gè)個(gè)臉灰撲撲的，眼神躲躲閃閃，大氣不敢出 。

最扎眼的是跪在正中間那倆：權(quán)傾天下的九千歲魏忠賢，還有他的心腹兵部尚書崔呈秀。

老魏整個(gè)人趴在地上，額頭貼著冰涼的金磚，身子因?yàn)椤翱薜锰珎摹倍秱€(gè)不停。

崔呈秀更是哭得震天響，那動(dòng)靜，別提多夸張了，在這空蕩蕩的大殿里聽著，假得讓人渾身不自在。

“殿下！

信王殿下啊！”

魏忠賢猛地抬起頭，眼淚鼻涕糊了一臉，那張平日里威風(fēng)八面的胖臉，此刻堆滿了“悲痛”和一種刻意裝出來(lái)的惶恐，聲音嘶啞帶著哭腔，“爺爺…爺爺他…撇下我們這些奴才…龍馭賓天了！

奴才…奴才這心里頭，跟刀絞似的！

恨不得替爺爺**啊殿下！”

他一邊干嚎，一邊拿眼角使勁兒瞟著信王的表情，想從那張年輕的臉上看出點(diǎn)驚慌失措或者軟弱來(lái)。

可朱由檢呢？

他腳步都沒停一下，徑首走向殿里給他準(zhǔn)備好的座位。

臉上一點(diǎn)表情都沒有，平靜得像深不見底的寒潭水，眼神壓根兒就沒在魏忠賢那張?zhí)闇I橫流的臉上停留，哪怕是一秒。

他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈?，那氣度，從容得很，就好像只是?lái)參加一次普通的見面會(huì)。

他看都沒看地上跪著的魏忠賢，目光首接投向了站在一邊的首輔黃立極。

聲音不高，卻清清楚楚地蓋過(guò)了崔呈秀那夸張的哭嚎，帶著一股子不容置疑的冷靜：“皇兄駕崩了，**不能一天沒有君主。

我奉了遺詔，繼承皇位。

但眼下這國(guó)喪當(dāng)頭，頭一件要緊事，就是為大行皇帝辦好喪事。

所有喪葬的禮儀規(guī)矩，內(nèi)閣和禮部趕緊商量出個(gè)章程來(lái)，務(wù)必辦得周全妥帖，讓臣子們能盡哀思，也顯出皇家的體統(tǒng)。

這事兒，半點(diǎn)差錯(cuò)都不能有?！?br>
您聽聽！

他開口閉口，全是喪禮的事。

權(quán)力？

政事？

提都沒提！

更別說(shuō)對(duì)地上跪著的、那個(gè)權(quán)勢(shì)熏天的老太監(jiān)表示點(diǎn)什么安撫或者處置了。

這態(tài)度，完全出乎所有人的意料！

就像一盆冰水，“嘩啦”一下，把魏忠賢心里最后那點(diǎn)“試探成功”的小火苗，徹底澆滅了。

黃立極他們幾個(gè)閣老也是愣了一瞬，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊躬身應(yīng)道：“臣等遵旨！

這就去辦！”

魏忠賢的哭聲，就像被一只無(wú)形的手猛地掐住了脖子，戛然而止！

他僵在那兒，臉上眼淚鼻涕還掛著呢，表情卻凝固成一種難以置信的錯(cuò)愕，緊接著，是更深、更刺骨的恐懼。

他腦子里預(yù)演的那些場(chǎng)面——**帝驚慌失措、軟弱地向他求助、或者忌憚他的權(quán)勢(shì)而示好——一樣都沒出現(xiàn)！

眼前這個(gè)年輕的王爺，冷靜得像塊冰，沉默得像座山，首接把他當(dāng)空氣晾在了這冰冷的地上！

一股子透心涼的寒氣，瞬間從魏忠賢的腳底板竄到了天靈蓋！

接下來(lái)的幾天，紫禁城籠罩在巨大的悲痛和一種更讓人喘不過(guò)氣的不確定里。

天啟皇帝的棺材停在乾清宮，哀樂(lè)日夜不停，白幡像雪片一樣掛得到處都是。

而**帝朱由檢呢，就像個(gè)沉默的影子，大部分時(shí)間都待在他臨時(shí)住的地方，很少露面。

他嚴(yán)格按照規(guī)矩，每天準(zhǔn)時(shí)去靈前哭祭行禮，神情哀傷，禮數(shù)一絲不茍。

可只要一離開靈堂，他臉上那層哀戚就褪得干干凈凈，只剩下冰冷的沉默和深深的思考。

天啟七年十月，初一。

大行皇帝的喪禮終于走到了最后一步——奉安山陵（下葬）。

龐大的送葬隊(duì)伍如同一條白色的巨龍，蜿蜒在通往德陵（天啟帝陵墓）的官道上。

哀樂(lè)震天，紙錢紛飛如雪，王公大臣、簪纓世胄們身著素服，神情肅穆哀戚，哭聲匯成一片悲涼的海洋。

在這片白色與悲聲的中央，新**的**皇帝朱由檢，一身重孝，走在最前列。

他的臉色蒼白，眼圈深陷，連續(xù)多日的哀傷和巨大的精神壓力在他年輕的臉上刻下了疲憊的痕跡。

他步履沉穩(wěn)，每一步都踏得堅(jiān)實(shí)，親自執(zhí)紼（牽引靈柩的繩索），護(hù)送著他兄長(zhǎng)的靈柩走向最后的歸宿。

他的悲痛是真實(shí)的，淚水無(wú)聲地滑過(guò)臉頰，滴落在冰冷的孝服上。

山風(fēng)嗚咽，卷起漫天紙灰，如同黑色的雪片，在蒼茫的天地間飛舞。

年輕的**皇帝站在陵寢的封土堆前，背影在夕陽(yáng)下拉得很長(zhǎng)，孤獨(dú)而堅(jiān)定。

他知道，當(dāng)他再次踏入紫禁城，那里將掀起一場(chǎng)前所未有的血雨腥風(fēng)，九千歲魏忠賢的陰影未散、黨爭(zhēng)傾軋如毒藤纏繞、遼東鐵騎虎視眈眈、西北流寇鉆心蝕骨……他微微仰起頭，深深吸了一口帶著泥土和紙灰氣息的冰冷空氣，指節(jié)在袖中攥出青白的印痕，眼底卻淬出寒星般的利芒——這萬(wàn)里山河的沉疴痼疾，終需一劑猛藥剜腐生新。

哪怕龍椅之下是萬(wàn)丈深淵，他也要親手點(diǎn)燃這把火，把盤踞在帝國(guó)骨髓里的魑魅魍魎，燒個(gè)干干凈凈。