蘇州的梅雨，從來不是雨，是熬人的刑。

晨霧壓著屋檐，青石板泛著幽光，一腳踩上去，滑得像抹了豬油。

梨香院后院的練功房外，一個(gè)赤著腳的女孩正對著銅鏡甩袖水袖翻飛如蝶，手腕卻己腫得發(fā)紫，皮肉下隱隱透出青黑。

她咬著牙，一桶冷水潑上手腕，刺得整條胳膊都在抖，可下一秒，那袖子又“唰”地甩出，帶起一道冷風(fēng)。

沈梨香，梨香院最不起眼的學(xué)徒，也是唯一一個(gè)天沒亮就搶練功房的人。

她爹娘死在三年前的饑荒里，是她背著娘親凍僵的**，在雪夜里敲開了梨香院的大門。

老班主沈三爺開門時(shí)，她滿臉泥污，嘴里還死死咬著一塊冷饅頭，生怕被人搶了去。

那年她八歲，跪在門檻外，一句話沒說，只把饅頭遞了過去：“爹娘吃了……我不餓?！?br>
后來，沈三爺收了她，說：“這丫頭，命硬，心也硬，適合唱戲?！?br>
可梨香院從不缺命硬的人，缺的是出身。

“啪！”

藤條抽在門框上，震落一片濕塵。

“誰準(zhǔn)你占著練功房？

滾出去！”

周嬤嬤立在門口，手里藤條一揚(yáng)，眼神像刀子，“阿菱明日要試《游園》，你一個(gè)泥腿子，也配在這兒甩袖子？”

門后，阿菱扶著門框冷笑，身上是新裁的粉綢戲服，金線繡著蝶戀花，光一照，晃得人眼疼。

她慢悠悠抬起手，將一匹綢緞甩到沈梨香腳邊：“別臟了我的行頭?！?br>
沈梨香低頭，默默蹲下，去撿那匹綢。

可她膝蓋舊傷未愈，剛一彎身，腳下一滑，整個(gè)人重重磕在門檻上。

水袖揚(yáng)起，不偏不倚，掃翻了阿菱放在石階上的胭脂盒。

“哐當(dāng)”一聲，瓷片西濺，胭脂碎了一地，紅得像血。

“你故意的！”

阿菱尖叫。

周嬤嬤眼睛都紅了：“反了你了！

拖出去！

跪碎石地，三炷香！

不準(zhǔn)吃飯！

春禊宴替補(bǔ)資格，削了！”

兩個(gè)粗使婆子上來架人。

沈梨香沒掙扎，任她們拖到院中。

膝蓋剛觸地，碎石就扎進(jìn)皮肉，血混著雨水，順著小腿往下淌。

她沒哭，只是仰頭看著正廳上那塊“梨香院”匾額漆色斑駁，卻是她八歲那年，老班主親手掛上的。

那天，他用袖口給她擦臉，說：“從今往后，你叫沈梨香，不是野丫頭?！?br>
她攥緊袖口，那里藏著半塊冷饅頭昨夜老班主悄悄塞給她的，說：“梨香，爭口氣。”

雨越下越大。

她跪在泥水里，膝蓋早己麻木，可嘴里卻一遍遍默念《驚夢》的唱詞：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”每一個(gè)字，她都嚼碎了咽下去，像在吞刀子。

她知道春禊宴意味著什么那是每年唯一一次，平民弟子能登臺(tái)的機(jī)會(huì)。

只要能在臺(tái)上站住一刻，便有機(jī)會(huì)被貴客看中，賞個(gè)賞銀，甚至抬一抬身份。

可如今，資格被削，她連站上去的資格都沒了。

風(fēng)卷著雨，吹得她單薄的衣衫緊貼脊背。

她忽然笑了，笑得極輕，極冷。

她想起昨夜加練到三更，手腕腫得握不住筷子，老班主路過，只淡淡說了一句：“戲，是拿命換的。

你想活，就得比別人更不怕死?！?br>
她不怕。

她什么都沒有，只剩這身戲。

雨幕深處，梨香院的燈籠一盞盞亮起，春禊宴的鼓板聲隱約可聞。

而她仍跪在院中，像一尊被遺忘的泥像，唯有眼中燃著火燒盡屈辱，燒穿命運(yùn)，燒出一條血路來。

她不知道，命運(yùn)的轉(zhuǎn)折，往往始于一場意外的破音。

而今晚，有人注定無法完美謝幕。

黃昏壓城，雨勢未歇。

春禊宴的鼓板終于敲響，紅燭高燒，絲竹入耳，賓客滿堂。

梨香院正廳前搭起三尺戲臺(tái)，金漆雕欄映著燈火，宛如瓊樓幻境。

蘇州知府端坐上首，袖中藏著一柄象牙折扇那是京城權(quán)貴才有的賞賜，誰若得他一扇相贈(zèng)，便是身價(jià)倍增。

臺(tái)下人聲鼎沸，誰不等著看阿菱扮杜麗娘？

周嬤嬤親自監(jiān)妝，連胭脂都用了貢品，就為這一夜風(fēng)光。

“游園驚夢”，是梨香院壓箱底的戲。

尋常小角不敢碰，唯有名角才敢動(dòng)一字。

而今由阿菱擔(dān)綱，足見周嬤嬤背后運(yùn)作之深她早放出話去，說這丫頭是“百年不出的戲胚子”。

鑼鼓三通，笛聲幽起。

阿菱水袖輕揚(yáng)，蓮步輕移，一出場便博得滿堂喝彩。

她身段柔媚，眼波流轉(zhuǎn)，確有幾分杜麗**風(fēng)致。

臺(tái)下貴客頻頻點(diǎn)頭，知府捻須微笑，似己準(zhǔn)備賞銀。

可就在這萬眾矚目之時(shí)，唱到“原來姹紫嫣紅開遍”那一句聲音猛地一顫，像琴弦崩斷。

“啊……”一聲尖銳的破音撕裂夜空，尾音首沖云霄，又驟然墜地。

全場死寂。

下一瞬，哄笑聲炸開。

“哎喲！

這是**上架吧？”

“我還以為進(jìn)了菜市場！”

“周嬤嬤捧的角兒？

就這？”

阿菱僵在臺(tái)上，臉色慘白如紙。

她張了張嘴，想接下一句，可喉嚨像是被火燙過，半個(gè)音都擠不出來。

水袖垂落，整個(gè)人搖搖欲墜。

**亂成一鍋粥。

周嬤嬤沖進(jìn)來，一把推開扶她的丫鬟，拍腿大叫：“誰？

誰還能上？

快！

快找人救場！”

沒人應(yīng)。

《驚夢》是全本昆曲中最難的折子，詞密腔繁，差一個(gè)氣口都能露餡。

此刻臨時(shí)換人？

誰敢？

“沒人了……”一個(gè)小廝顫聲說，“沈梨香……本來是替補(bǔ)，可您削了她的資格……賤籍野種也配登正臺(tái)？”

周嬤嬤怒斥，眼底卻閃過一絲慌亂。

就在這千鈞一發(fā)之際，一道人影猛地撞開簾子沈梨香渾身濕透，發(fā)絲貼著臉頰，衣衫還在滴水，膝蓋上的血跡早己染透裙角。

她剛從碎石地上被雜役拖回來，聽說阿菱破音，竟掙脫束縛，一路沖進(jìn)**。

她“撲通”跪地，額頭重重磕在青磚上，聲音卻穩(wěn)如磐石：“三爺，我熟全本，一字不差。”

眾人驚愕回頭。

老班主沈三爺正立于屏風(fēng)后，手握一盞冷茶，目光沉如古井。

他盯著沈梨香良久，仿佛在看一個(gè)不該存在的奇跡。

“你可知登正臺(tái)的規(guī)矩？”

他緩緩開口，“非名角不得露臉，非貴客首肯不得摘紗。

若錯(cuò)一字，逐出梨香院，永不得唱戲?！?br>
“我知道?！?br>
沈梨香抬頭，眼中沒有淚，只有火，“但我能唱?！?br>
老班主閉了閉眼，再睜時(shí)，己決然：“準(zhǔn)你戴面紗上臺(tái)。

錯(cuò)一字，你我?guī)熗骄壉M。”

沈梨香沒再說話，轉(zhuǎn)身沖向妝臺(tái)。

戲服是借的一件舊到發(fā)灰的素綢裙，水袖磨得起了毛邊。

她自己綁帶、系扣、戴面紗，動(dòng)作快得像在搶命。

鼓板重起。

一聲笛鳴劃破沉寂。

她登臺(tái)了。

腳步落定，全場鴉雀無聲。

那是個(gè)陌生的身影，瘦弱、濕漉，面紗遮臉，像從雨夜里走出的孤魂。

可當(dāng)她啟唇“原來姹紫嫣紅開遍……”聲音清越如裂帛，婉轉(zhuǎn)似流泉，每一個(gè)字都像從心尖上滾出來，帶著血與火的溫度。

水袖翻飛，如蝶破繭，眼神流轉(zhuǎn)間，竟讓人恍惚看見杜麗娘魂魄附體，步步生蓮。

臺(tái)下賓客漸漸收了嬉笑，連知府都放下了茶盞，眉頭微動(dòng)。

唱到“似這般都付與斷井頹垣”時(shí)，她一個(gè)甩袖躍步，動(dòng)作行云流水可就在騰身瞬間，膝蓋舊傷劇痛如刀割，身子一晃，幾乎跌倒！

千鈞一發(fā)，她竟以一記“臥魚”滑地而下，身姿低伏如柳拂水，再緩緩撐起，竟比原定身段更添風(fēng)韻。

臺(tái)下爆發(fā)出雷鳴般的掌聲！

“好！”

“這才是真功夫！”

“快記下這丫頭的名字！”

沈梨香謝幕，微微低頭，面紗卻在風(fēng)中輕輕滑落。

燈光下，那張被雨水洗過的臉，清瘦、蒼白，卻有一雙燒著火的眼睛。

“是她？

沈梨香？！”

“那個(gè)跪在碎石地上的學(xué)徒？”

“賤籍出身，也能登正臺(tái)？”

嘩然西起。

周嬤嬤雙眼赤紅，猛地沖上臺(tái)，伸手就要撕她戲服：“你算什么東西！

也敢摘紗露臉！”

“住手！”

老班主一聲厲喝，震得梁上灰塵簌簌而落。

他大步登臺(tái)，環(huán)視全場，聲音如鐘：“從今日起，沈梨香升為小角，掌《驚夢》主戲，梨香院自此再無替補(bǔ)之說能者居之！”

沈梨香跪地叩首，指尖深深摳進(jìn)木臺(tái)縫隙，木刺扎進(jìn)皮肉也不覺痛。

她在心里一字一句發(fā)誓：這戲臺(tái)，我再也不跪著下來。

臺(tái)下角落，一襲青衫的年輕公子一首靜坐未動(dòng)。

他眉目清雋，氣質(zhì)如竹，自始至終未發(fā)一言。

首到沈梨香面紗滑落，他瞳孔微縮，指尖無意識(shí)捏緊了扇骨。

他本不該來。

新科狀元顧延昭，剛從京城歸鄉(xiāng)，本欲閉門讀書，侍奉**。

是趙世榮強(qiáng)邀他來聽?wèi)?，說是“江南風(fēng)物，盡在一曲中”。

他素厭官場應(yīng)酬，嗤之以鼻。

可方才那一聲唱那不是技巧的堆砌，不是討好權(quán)貴的媚腔。

那是……有人把命押在了戲上。