（延載元年·臘月·長(zhǎng)安）風(fēng)是刀子，裹著西市胡餅爐里最后一點(diǎn)焦香，狠狠剮過朱雀大街。

天幕沉沉壓著，鉛灰的云絮飽蘸了雪意，卻遲遲不肯落下，只把刺骨的寒凝進(jìn)長(zhǎng)安城每一塊青磚石縫里。

年關(guān)將近，這座煌煌帝京本該張燈結(jié)彩，此刻卻因連月大旱，天子下詔減膳祈福，連東西二市的喧囂都透著股壓抑的疲態(tài)。

地點(diǎn)：崇仁坊·清河崔氏府邸側(cè)巷一雙凍得青紫、裂著血口的小手，死死扒著崔府后角門冰涼的烏木門框。

朱阿蘿瘦小的身子裹在一件磨得發(fā)亮的舊夾襖里，幾乎要陷進(jìn)墻角堆積的骯臟雪堆中。

她十西歲了，身量卻單薄得像個(gè)十歲孩童，唯有那雙眼睛，黑沉沉如同古井，映著門檐下兩只描金風(fēng)燈搖曳的、冰冷的光。

她懷里緊緊揣著一塊硬物，隔著粗布，硌得心口生疼——那是半塊觸手溫潤(rùn)的羊脂白玉佩，斷口嶙峋，邊緣被摩挲得異常光滑。

這是母親崔明玥咽氣前，用盡最后力氣塞進(jìn)她手里的。

玉佩旁，還有一張折疊整齊、邊緣被汗水浸得發(fā)黃的紙——母親蘸著咯出的鮮血寫就的書信。

“阿蘿…去…長(zhǎng)安…崇仁坊…崔府…找你外祖父…崔琰…”母親枯槁的手曾死死攥著她，指甲幾乎掐進(jìn)她肉里，“他…他終究…是你親外公…拿著…我的玉…他認(rèn)得…”話音未落，那口氣便散了，只留下一雙不肯瞑目的眼，空洞地望著關(guān)外破敗土屋的茅草頂。

千里跋涉，風(fēng)餐露宿。

此刻，崔府那巍峨的朱漆大門，那高聳的烏頭門，那森嚴(yán)緊閉的氣象，像一座巨大的冰山，壓得阿蘿喘不過氣。

她能聞見門縫里飄出的、屬于世家大族特有的、混合著沉水香和書卷氣的清冷味道，與她身上一路風(fēng)塵的土腥味格格不入。

“咚！

咚！

咚！”

她終于鼓起全身的力氣，用凍僵的拳頭砸響了那扇沉重的側(cè)門。

聲音在寂靜的巷子里顯得格外突兀，驚飛了墻頭幾只覓食的寒鴉。

許久，門軸發(fā)出一聲沉悶的“吱呀”，開了一條縫。

一個(gè)穿著體面青綢棉袍、頭戴軟腳*頭的老者探出頭來，是崔府的管家。

他渾濁的老眼上下打量著阿蘿，像在看一件礙眼的垃圾，眉頭擰成了疙瘩：“哪來的乞兒？

滾遠(yuǎn)點(diǎn)！

驚擾了府上貴人，你擔(dān)待得起？”

“我…我不是乞兒！”

阿蘿的聲音因?yàn)楹浜途o張而顫抖，卻帶著一股倔強(qiáng)。

她高高舉起那半塊碎玉，將母親的**展開一角，露出崔明玥三個(gè)娟秀卻血痕淋漓的字跡，“我找外祖父…崔琰大人！

我娘…我娘是崔明玥！

她…她讓我來的！”

“崔明玥？”

管家瞳孔猛地一縮，像是聽到了什么極其晦氣的名字，臉色瞬間陰沉得能滴下水來。

他一把奪過那半塊玉和**，草草掃了一眼，眼神里沒有半分憐憫，只有刻骨的厭惡和一絲不易察覺的驚慌。

“放肆！”

管家厲聲呵斥，聲音拔高，驚動(dòng)了門內(nèi)幾個(gè)探頭探腦的仆役，“哪來的野種，竟敢攀扯我清河崔氏貴女的名諱！

十五年前，我家明玥娘子便己因病香消玉殞！

這是全長(zhǎng)安都知道的事！”

他猛地將**揉成一團(tuán)，狠狠擲在阿蘿臉上。

那半塊碎玉，則被他用更大的力氣，像丟棄什么污穢之物般，朝著阿蘿腳下冰冷的石板地用力一摔！

“啪嚓！”

一聲清脆又刺耳的碎裂聲，在死寂的巷子里炸開！

那半塊寄托著母親最后念想的玉佩，徹底西分五裂，幾塊細(xì)小的碎片甚至濺到了阿蘿破爛的鞋面上。

“拿著這腌臜東西，立刻滾！”

管家指著地上的碎片和紙團(tuán)，唾沫星子幾乎噴到阿蘿臉上，“再敢來污我崔氏門庭，打斷腿丟進(jìn)亂葬崗喂野狗！”

劇烈的羞辱和絕望瞬間淹沒了阿蘿。

寒風(fēng)灌進(jìn)她單薄的衣領(lǐng)，卻比不上心口萬分之一冷。

她渾身顫抖，不是因?yàn)榕?，而是因?yàn)橐还删薮蟮摹o處宣泄的悲憤。

她下意識(shí)地抬頭，想看清這扇吞噬了母親和自己所***的大門。

就在她仰頭的瞬間，鬢角散亂的發(fā)絲被風(fēng)吹開——左耳后，一個(gè)暗紅色的、清晰無比的烙印，赫然暴露在昏黃的燈光下！

那是一個(gè)規(guī)整的“免”字。

官奴的印記！

賤籍的烙印！

如同燒紅的烙鐵，燙在所有看到它的人眼中，也燙在阿蘿那僅存的一絲幻想之上！

這是她父親朱鐵山——那個(gè)沉默寡言、一輩子在官家馬廄里與牲口為伍的卑微馬奴——留給她的，永遠(yuǎn)無法抹去的恥辱標(biāo)記！

管家和門后的仆役看清那個(gè)烙印，臉上的鄙夷和嫌惡瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)，仿佛看到了世間最污穢的蛆蟲。

“呸！

原來是個(gè)**生的孽障！”

管家啐了一口，眼中再無半分猶豫，“關(guān)門！

快關(guān)門！”

沉重的烏木側(cè)門“砰”地一聲，在阿蘿面前狠狠關(guān)上，隔絕了門內(nèi)溫暖的燈火，也隔絕了她最后一點(diǎn)微弱的希望。

巨大的關(guān)門聲在巷子里回蕩，震得她耳膜嗡嗡作響。

世界仿佛瞬間失去了聲音和顏色，只剩下刺骨的冷和地上那攤刺目的碎玉。

阿蘿像被抽掉了所有骨頭，緩緩滑跪在冰冷的雪地上。

她伸出顫抖的手，想去撿拾那些冰冷的碎片。

指尖觸到那鋒利的邊緣，瞬間被割破，殷紅的血珠滲出，滴落在雪白的碎玉上，洇開一小朵絕望而妖異的紅梅。

淚水終于決堤，卻在她凍僵的臉上瞬間凝成了冰珠。

她死死攥住一塊最鋒利的碎玉，任憑它深深嵌入掌心，仿佛只有這尖銳的痛楚，才能提醒她還活著。

就在這時(shí)，巷口傳來一陣嘈雜的馬蹄聲和異域腔調(diào)的呼喝。

幾匹高大的駱駝馱著沉重的貨物，在一群深目高鼻、裹著厚厚翻毛皮袍的胡商驅(qū)趕下，正緩緩經(jīng)過巷口。

為首的一個(gè)粟特商人，面容深邃，眼神銳利如鷹，似乎不經(jīng)意地朝巷子深處瞥了一眼。

昏暗中，他銳利的目光，恰恰落在了阿蘿那只緊握著碎玉、鮮血淋漓的手上，以及她包扎手背的那塊破舊麻布——那上面，隱約可見幾道用靛藍(lán)草汁簡(jiǎn)單勾勒的、奇特的草藥紋樣。

粟特商人康破延的腳步，微不可察地頓了一下。

巷外，西市喧囂的市聲隱隱傳來。

巷內(nèi)，只有寒風(fēng)嗚咽，卷起地上的雪沫和碎玉的殘光，撲打著那個(gè)蜷縮在豪門陰影下、卑微如塵的身影。

第一章·終