暮春的雨，總帶著股纏綿的濕意，淅淅瀝瀝打在蘇家花園的琉璃瓦上，濺起細碎的水花。

江明月半倚在臨水的美人靠上，一身月白色的軟綢裙衫，領口袖邊繡著幾枝淡青色的蘭草，隨著她輕微的動作，衣料簌簌作響，像極了檐角垂落的雨絲。

她手里捏著一方藕荷色繡帕，正輕輕按在唇上，每咳一聲，肩膀便會微微發(fā)顫，那模樣，仿佛風一吹就要散了去。

“小姐，風涼，還是回屋吧?！?br>
貼身丫鬟畫春捧著件素色披風，小心翼翼地勸著，聲音壓得極低，生怕驚擾了自家主子。

江明月緩緩抬眼，那雙眸子生得極妙，眼尾微微上挑，卻因常年病著，總蒙著一層水霧般的朦朧，看人時似**三分怯意，七分純澈，像極了未諳世事的孩童。

“不妨事，”她的聲音輕得像羽毛，帶著病后的沙啞，“這雨里的梔子花香，最是清冽，聞著舒服些?！?br>
畫春順著她的目光望去，池邊那叢梔子花確實開得正好，雪白的花瓣沾著雨珠，在濕漉漉的綠意里透著幾分嬌憨。

可她心里清楚，自家小姐哪是為了賞花，不過是借著這副病骨，在這兒等個人罷了。

果然，沒過片刻，就見管家蘇忠引著個穿青布長衫的中年男人快步走來，男人手里提著個沉甸甸的食盒，臉上堆著諂媚的笑，見了江明月，老遠就作揖：“見過大小姐?！?br>
江明月眼簾微垂，遮住了眸底一閃而過的冷意，再次抬眼時，又成了那副怯生生的模樣：“張掌柜不必多禮，父親讓您送的東西……哎，帶來了帶來了！”

張掌柜連忙打開食盒，里面是一疊疊精致的糕點，還有個小巧的錦盒，“老爺特意讓人從蘇州府買的松子酥，說是大小姐愛吃。

還有這個，是城西王記新出的胭脂，老爺說顏色襯您。”

畫春上前接過食盒，江明月卻沒看那些糕點，只盯著張掌柜的手。

那雙手骨節(jié)粗大，指腹上帶著薄繭，此刻正不自覺地摩挲著袖口——那是他說謊時的習慣。

“張掌柜費心了，”她淺淺一笑，梨渦在蒼白的臉頰上若隱若現(xiàn)，美得讓人心頭發(fā)顫，“只是前幾日聽父親說，城西的綢緞莊賬目有些亂，原想讓您來問問，怎的父親反倒讓您送這些來了？”

張掌柜臉上的笑僵了一下，隨即又堆起來：“大小姐多慮了，不過是些小差錯，己經(jīng)查清了，不敢勞煩您費心。

您身子弱，還是好好休養(yǎng)才是?！?br>
“是嗎？”

江明月輕輕咳嗽起來，帕子捂在唇上，指節(jié)因用力而泛白，“可我昨夜聽見父親和母親說話，說那筆虧空，足有三千兩呢……”她的聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著病氣，卻像一根針，精準地刺中了張掌柜的軟肋。

男人的臉色瞬間變得煞白，額頭上滲出細密的冷汗，囁嚅著說不出話來。

江明月放下帕子，眼底的水霧似乎更濃了些：“張掌柜在**做了十年，父親一向信任你。

若是有難處，不妨首說，父親……總會念著舊情的?！?br>
這話聽著是體恤，可落在張掌柜耳里，卻像催命符。

他挪用**的事，原以為做得天衣無縫，怎么會被這位深居簡出的大小姐知道？

他偷眼看向江明月，少女正望著池中的雨打殘荷，側臉線條柔和，睫毛纖長，明明是副無害的模樣，卻讓他從骨頭里生出寒意。

“大小姐……”他喉結滾動，聲音發(fā)緊，“是小的糊涂，一時鬼迷心竅……求大小姐在老爺面前美言幾句，小的一定把錢補上，一定……”江明月沒回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，那聲氣若游絲，卻讓張掌柜懸著的心落了一半。

他正要再謝，就聽少女又道：“只是父親最恨欺瞞，若是讓他知道你一開始就想著瞞過去……”她沒說下去，可話里的意思再明白不過。

張掌柜撲通一聲跪了下來，額頭抵著濕漉漉的青石板：“求大小姐指條明路！

小的給您磕頭了！”

雨還在下，打在傘面上噼啪作響。

江明月緩緩轉過身，目光落在他顫抖的背影上，嘴角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人以為是錯覺。

“明路倒是有一條，”她聲音依舊輕柔，“聽說張掌柜的獨子，下個月就要去應鄉(xiāng)試了？”

張掌柜一愣，猛地抬頭：“大小姐的意思是……父親近日正愁找不到可靠的人，去盯著南邊的茶葉生意，”江明月指尖捻著帕子上的流蘇，慢悠悠地說，“那地方偏僻，油水卻足。

張掌柜若是肯自請去那里，把虧空補上，父親看在你多年辛勞的份上，或許就不追究了。

至于令郎……我會讓父親托人打點，保他能進縣學，如何？”

這哪里是打點，分明是拿捏。

張掌柜的兒子是他的**子，進縣學更是全家的指望。

他看著江明月那雙純澈如水的眼睛，忽然覺得這雙眼睛里藏著深不見底的漩渦，要把人卷進去，連骨頭都啃得干干凈凈。

可他沒得選。

“小的……謝大小姐成全。”

張掌柜的聲音帶著哭腔，卻不敢有半分怨懟。

江明月滿意地笑了，那笑容落在雨幕里，像一朵驟然綻放的白茉莉，美得驚心動魄，卻帶著不易察覺的毒。

“張掌柜快起來吧，地上涼?！?br>
她吩咐畫春，“取五十兩銀子給張掌柜，算是……給令郎的束脩?！?br>
張掌柜捧著銀子，幾乎是落荒而逃。

畫春看著他的背影，小聲道：“小姐，這樣是不是太狠了？

南邊那地方，據(jù)說瘴氣重得很……”江明月重新靠回美人靠上，閉上眼，長長的睫毛在眼瞼下投出一片陰影。

“狠？”

她輕笑一聲，咳得更厲害了些，像是耗盡了力氣，“他挪用**時，怎么沒想過**待他不?。?br>
畫春，這世上的人，大多是軟的欺，硬的怕。

你不把刀架在他脖子上，他怎會乖乖聽話？”

畫春不敢再說話。

她跟著江明月五年，從最初的憐惜，到后來的敬畏，再到如今的習慣。

她知道自家小姐病得重，大夫說能不能活過二十五歲都難說，可就是這副隨時會碎的身子，卻把**后院乃至江南商界的風云，攪得翻涌不休。

去年繼母想給她下毒，讓自己的女兒取而代之，結果不到一個月，繼母娘家的糧鋪就接連失火，最后不得不灰溜溜地回了鄉(xiāng)下。

上個月有位公子哥在宴會上輕薄了她兩句，沒過幾日，就**出私販鹽鐵，關進了大牢。

人人都說**大小姐純善柔弱，是朵易碎的白茉莉，只有畫春知道，這朵茉莉的根須里，全是淬了毒的鋼針。

“雨好像大了，”江明月睜開眼，望向遠處籠罩在煙雨中的回廊，“去看看，二妹妹來了沒有?！?br>
她說的二妹妹，是父親續(xù)弦后生下的女兒江棠，性子驕縱，總愛明里暗里地和她爭。

今日是祖母的壽辰，按規(guī)矩，她們該一起去給祖母請安。

畫春剛應了聲，就見江棠帶著丫鬟，踩著濕漉漉的石子路過來了。

她穿了件桃粉色的羅裙，頭上插著珠花，見了江棠，臉上假惺惺地堆起笑：“姐姐怎么還在這兒？

祖母都等急了。”

江明月扶著畫春的手慢慢起身，動作遲緩，仿佛耗盡了全身力氣。

“剛歇了會兒，讓妹妹久等了?！?br>
她輕聲道，目光落在江棠頭上的珠花上——那珠花，是去年父親從京城帶回來的，原是要給她的，卻被江棠搶了去。

江棠注意到她的目光，得意地揚了揚下巴：“這珠花是母親給我的，姐姐看，好看嗎？”

江明月微微一笑，正要說話，忽然身子一晃，劇烈地咳嗽起來，帕子上瞬間染上了一點刺目的紅。

“姐姐！”

江棠嚇了一跳，下意識地后退了一步。

畫春驚呼：“小姐！”

江棠擺了擺手，臉色蒼白如紙，喘息著說：“不礙事……許是剛才淋了點雨。

我們……去給祖母請安吧?！?br>
她扶著畫春，一步一步慢慢往前走，背影單薄得像一片隨時會被風吹走的葉子。

江棠看著她的背影，心里忽然有點發(fā)慌。

她總覺得，剛才那抹笑里，藏著什么她看不懂的東西。

雨還在下，將江南的庭院洗得一片碧綠。

江明月走在雨幕里，嘴角那抹極淡的笑意，悄然隱去，只剩下眼底深不見底的寒意。

祖母的壽辰？

她倒要看看，這位好妹妹，準備了什么“驚喜”。