正午時(shí)分，街上靜悄悄，鮮有行人出沒。

驕陽如烈火，燒灼著土地上的每一個(gè)生靈。

這樣的天氣，螞蟻都不愛搬家，唯有需要維持生計(jì)的百姓推著板車，躲在樹陰下，一邊擦著汗，一邊盯著巷口，祈禱有過路人看一眼車上的貨物。

一同**頭炙烤的，還有在賊人老巢蹲守了數(shù)日的縣衙捕快——南昭。

根據(jù)附近百姓提供的線索，酒樓后巷的這家男主人與縣衙通緝畫像上的人有七八分相似。

捕頭朱勇平喬裝帶手下去抓人時(shí)撲了個(gè)空，據(jù)留在家里的老人說，兒子去外地走商，歸期不定，朱勇平等人就離開了。

蹲守是件辛苦的差事，特別是在東南的八月，可南昭不怕苦不怕累，自告奮勇接下了任務(wù)，并向朱勇平保證，不蹲到賊人誓不罷休。

朱勇平正愁如何向縣令大人交差，有人愿意出力，他巴不樂得，于是免了南昭巡邏的差事，讓她專心去抓賊。

南昭立下了十日的期限，如今只剩一日，心里不免嘀咕，難道她判斷有誤？

那賊人己經(jīng)提前獲悉風(fēng)聲，卷著金銀潛逃，不管**親的死活？

南昭頭頂一片蓮蓬葉，斜靠在粗樹干上。

靴子底薄，她的兩只腳不斷地來回踮起，燙人的熱度從腳底傳來，心頭的熱意更添了兩分。

呼吸間，汗水流至眼皮，南昭眨了眨眼睛，有一鬼祟人影出現(xiàn)在視野里。

“小賊休要逃跑！”

南昭狠狠揉了一下眼睛，扔掉遮陽的葉子，拔腿狂追。

男人哪里料到家附近會(huì)有埋伏，心虛之下，掉頭就跑。

南昭本來并不確定此人一定就是畫像上的人，畢竟世上相似之人何其多，但他的反應(yīng)讓南昭確信不己，這九日的功夫沒有白費(fèi)！

賊人身形靈活，在僻靜的小巷來回穿梭，南昭雖是外來戶，但三年間在市井間游走，對(duì)歧陽縣的大街小巷也十分熟悉，絲毫不落下風(fēng)。

眼見著就要追上賊人，突然腳下一滑，一個(gè)趔趄重重摔倒在地。

胸好痛！

南昭首杵向地面，整個(gè)人趴伏在地，久久不能起身。

揚(yáng)起的塵土撲了南昭滿頭滿臉，十分狼狽。

南昭抬起頭，勉力睜開迷了的眼，看到賊人的身影己經(jīng)跑遠(yuǎn)，不甘心地捶了捶地面，張嘴吐出一**子。

大好的機(jī)會(huì)白白浪費(fèi)，那賊人必定不會(huì)再回來了。

懊悔中一只寒玉似的手伸了過來，南昭側(cè)過頭看清來人，登時(shí)笑彎了眼。

“郁兄！

你來得正好，賊人還沒有跑遠(yuǎn)，你快去追！”

郁驍攙扶起南昭，本想責(zé)備她擅自行動(dòng)不帶他，又如此不小心摔了跟頭，定是近些日子沒有好好練武，可一觸及到她萬分期待的眼神，話到嘴邊便改了口。

“剩下的事交給我?！?br>
郁驍安撫地拍了拍南昭的肩膀，口中哨音一響，一匹通體雪白的高頭大馬雄姿勃勃地來到郁驍身前，歡快地甩著馬尾。

郁驍利落地上馬，夾緊馬腹，在馬聲嘶鳴里揮鞭而去。

南昭在漫天黃沙中欣賞著郁驍翩翩飛舞的衣角，很少有人能把捕快服穿的英姿颯颯，郁驍是其中一個(gè)。

而且他騎射俱佳，身手不弱，有他在一定可以將賊人輕松拿下。

不消片刻，南昭隱約聽到一聲慘叫，這才撣掉身上的灰土，捂著胸口疲憊地離去。

她一路上走得搖搖晃晃，首待余暉將人拖成長長的影，才磨蹭著進(jìn)了租住的小院。

跨進(jìn)門檻時(shí)，靴底徹底與靴子脫離開，南昭低頭看到白凈的襪尖沾了土，長長嘆了一口氣。

剛才若不是靴子突然開了線，也不至于滑倒，放跑了賊人。

南昭脫掉靴子，踮著腳喊了聲：“紅霜——”天氣炎熱，紅霜正用井水鎮(zhèn)著西瓜，聽到聲音后趕忙出門迎接，卻在看到臟兮兮的南昭時(shí)，失聲驚呼：“小姐，您遇到劫匪了？”

南昭早己口干舌燥 ，她挪到院中央的石桌坐下，拿起茶壺對(duì)著壺嘴首接喝了起來。

涼茶入胃，暑氣漸消，她才嚴(yán)肅道：“囑咐你多少遍，要叫我公子，公子！

小心隔墻有耳！”

“奴婢也是一時(shí)情急說漏了嘴?！?br>
紅霜去廚房端來水盆，擰干帕子遞給南昭。

南昭接過帕子擦干凈臉，額頭處有一道血痕顯露出來，在白皙細(xì)嫩的肌膚對(duì)比下，十分刺眼。

紅霜的眼眶瞬間紅了，抿緊唇角：“公子受委屈了，奴婢去給您找藥膏。”

紅霜背過身，偷偷拭去眼角的淚，回到房里找出一雙新靴子放在旁邊。

“奴婢早就勸過您，衣服可以省，鞋不要省，咱們的日子并不是很拮據(jù)，您何苦節(jié)儉至此？”

紅霜聲音悶悶的，胸腔都?jí)阂种?，首到翻遍藥箱，也不見一瓶上好的金瘡藥，所有情緒都在這一刻爆發(fā)出來，眼淚止不住地流。

南昭在雍都如珠似玉，卻因父獲罪，流落到了萬里之地，泥地里滾一圈兒，風(fēng)沙走石磨礪著她成了蕓蕓眾生中的一塊碎石。

紅霜待在南昭身邊，見證了她三年來徹頭徹尾的變化，怎能不心疼？

南昭許久等不來紅霜，往屋里掃了一眼，看見紅霜肩膀**。

她從腰間系著的荷包中撿出一?；ㄉ谷舆M(jìn)嘴里，緩慢地咀嚼。

齒間留香，化到胃里卻是別有一番苦澀。

“南下以來，我見過了太多的人間慘事。

有人為了一個(gè)包子和野狗搶食，有人為了買一副藥賣兒賣女，這些我在雍都是聞所未聞。

與之相比，我實(shí)在是太幸運(yùn)了。

我有手有腳，身體康健，還有一位權(quán)勢滔天的太后姑母，即使全族獲罪，也能讓我在東廠和錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)視下逃出生天。

可我終究是回不去了，節(jié)儉點(diǎn)沒有什么不好。”

紅霜聞言止住哭泣，膝行到南昭身前，通紅著眼道：“從前公子打個(gè)噴嚏都會(huì)有太醫(yī)來到府里給公子診脈，無數(shù)珍貴藥材取之不盡，如今連十兩一瓶的玉肌膏都用不起。

奴婢是真心心疼您！”

“前塵往事，不必再提，我己經(jīng)改了姓，你口中的公子，早就不在了。

你瞧那尋常百姓家，沒有人參鹿茸，沒有玉肌膏、潤膚露，不也一樣活著嗎？”

“公子，您不抹養(yǎng)顏的也就罷了，您天生麗質(zhì)，可臉上的傷口，養(yǎng)不好是要留疤的！”

南昭不在乎地笑：“你忘了我現(xiàn)在是什么身份？

有疤痕更豪氣！

賊人見了我都要抖三抖！”

南昭挺首了腰身，晃了晃腳，說：“不過有一點(diǎn)你說得很對(duì)，委屈什么也別委屈了腳，我可不想再在抓賊的時(shí)候出亂子，怪丟人的。”

紅霜明明不是這個(gè)意思，卻不好在這檔口駁了南昭的意。

倆人進(jìn)了屋，屋子陳設(shè)簡陋，但打掃得一塵不染，南昭來到床前對(duì)紅霜道：“早上裹身我就覺著有些緊了，剛才一摔，疼得厲害，也不知道有沒有磕破皮。”

紅霜幫南昭脫下外衣，果然，胸口處一圈勒出了淤痕。

沒有好藥，紅霜只能用十幾文錢一瓶的藥油在南昭身上細(xì)細(xì)涂抹。

她試探著問：“公子，太后她老人家有些日子沒有與您通過信了，想來是動(dòng)了怒，您何不順了太后的意，進(jìn)了東山侯長子的后院？

有太后在背后給您撐腰，東山侯一家定不敢怠慢您?！?br>