陰山余脈的脊背在1938年深秋的子夜蜷縮著，承受著塞北特有的、蠻橫無理的狂風(fēng)。

那不是風(fēng)，是千萬根無形的鞭子，裹挾著粗糲的砂石和早來的雪沫，劈頭蓋臉地抽打在行進(jìn)中的隊(duì)伍身上。

空氣凍得像脆玻璃，每一次呼吸都刺得肺腑生疼，呵出的白氣瞬間就在氈帽邊沿、眉毛胡茬上凝成冰晶。

一支隊(duì)伍，幽靈般蠕動(dòng)在陡峭嶙峋的巖縫之間。

他們身上的灰布軍裝破爛單薄，在狂風(fēng)中緊貼著嶙峋的身軀。

沒有火把，只有冰冷的星光吝嗇地勾勒出他們艱難跋涉的輪廓，像一條在凍土上垂死掙扎的、瘦骨嶙峋的地龍。

走在隊(duì)伍前段的陳岳，佝僂著腰背，竭力抵抗著能把人掀翻的風(fēng)力。

他的左手下意識(shí)地按在腰間駁殼槍冰冷的槍套上，仿佛那是唯一能抓住的依憑。

一陣更猛烈的風(fēng)卷來，他側(cè)前方的通訊員孫小栓腳下一滑，整個(gè)人猛地栽向一道被積雪掩蓋的石縫。

驚呼尚未出口，陳岳的身體己經(jīng)先于意識(shí)動(dòng)了。

右手閃電般探出，鐵鉗般扣住小栓背上的行李卷和胳膊，巨大的沖力帶得陳岳也是一個(gè)趔趄，碎石撲簌簌滾落深不見底的山澗。

站穩(wěn)了！

陳岳低吼，聲音被風(fēng)撕扯得斷斷續(xù)續(xù)。

他顧不上去拍打粘滿灰泥的眼鏡片，只是用力將那張稚氣未脫卻寫滿疲憊的臉拉近了些。

透過結(jié)霜模糊的鏡片，他看到小栓凍得發(fā)紫的嘴唇在哆嗦，眼里有驚恐，更有一種死命壓制的倔強(qiáng)。

沒事吧？

孫小栓搖搖頭，咬緊牙關(guān)試圖把陷進(jìn)泥濘石坑的腳***。

那雙磨破了邊的草鞋，濕透的綁腿早被凍得梆硬。

陳岳手上發(fā)力，幫他將腳拽出來。

小栓感激地瞥了陳岳一眼，沒吭聲，只是更加用力地抓緊了背負(fù)的那個(gè)巨大、捆扎嚴(yán)實(shí)的行李卷——里面是這支部隊(duì)僅存的、比命還重要的文件、電臺(tái)零件和稀缺藥品。

他深吸一口氣，帶著幾乎被凍僵的麻木，拖著沉重的步子又往前拱。

隊(duì)伍死寂。

只有呼嘯的風(fēng)聲，沉重的喘息，和腳步踩踏在凍土碎石上的沙沙聲，壓抑得令人窒息。

突然，走在最前頭充當(dāng)尖兵的黑影猛地頓住，蹲伏下身子，如同瞬間融入了巖石的陰影。

是老兵張德祿，綽號(hào)老疙瘩。

他經(jīng)驗(yàn)豐富，像山里嗅覺最靈敏的老獵犬。

他整個(gè)身體緊緊貼在冰冷的巖壁上，頭顱微微偏向左側(cè)的山埡口方向，凝神靜聽。

風(fēng)，鬼哭狼嚎。

然而，在風(fēng)歇的短暫間隙，張德祿那受過嚴(yán)格訓(xùn)練的耳朵，捕捉到了混雜在風(fēng)中、微弱卻異樣的聲響。

有牲口！

他急促地壓低了嗓子，聲音帶著巖石摩擦般的粗糲。

鈴鐺聲！

還有人聲！

是**腔… 馬隊(duì)！

他猛地抬起左臂，手掌握拳猛地向下一壓——極度危險(xiǎn)的信號(hào)！

整個(gè)隊(duì)伍像被凍住了一般，瞬間匍匐下去，緊貼著冰冷的山壁。

幾十支槍口，在黑暗中無聲抬起，指向風(fēng)聲傳來的方向。

陳岳的心臟驟然收緊，像被一只冰冷的鐵爪攥住。

他迅速摘下那副礙事的、結(jié)滿白霜的眼鏡，側(cè)身緊貼在巖石上，盡力向前方埡口望去。

山風(fēng)呼嘯，視野昏暗。

但在那狹窄埡口模糊的光影交界處，他似乎真的捕捉到了一點(diǎn)搖曳昏黃的火光，像毒蛇的眼，一閃即逝。

隱隱約約的、含混不清的吆喝聲和馬匹打響鼻的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地刺破風(fēng)的屏障鉆進(jìn)耳朵。

偽蒙軍！

巡邏隊(duì)！

陳岳的心沉了下去，冰冷的寒意從指尖瞬間蔓延到西肢百骸。

前有堵截，后是懸崖。

這支疲憊到極點(diǎn)的隊(duì)伍，在這寒夜絕壁之上，一頭撞進(jìn)了致命的狩獵圈。