菊市的八月，暑氣蒸騰。

青石板路被毒日頭炙烤得滾燙，仿佛要將行人的鞋底都融化。

西城門外的破廟前，幾棵半死不活的老槐樹下，蜷縮著十幾個(gè)衣衫襤褸的乞丐。

他們個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神麻木，只有當(dāng)遠(yuǎn)處傳來挑擔(dān)小販的吆喝聲時(shí)，才會(huì)偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)幾下眼珠，隨即又低下頭去，躲避著路人鄙夷的目光。

人群中，一個(gè)身影顯得格外不同。

他約莫十六七歲的年紀(jì)，雖然同樣衣著破舊，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，但那身板卻比周圍的乞丐挺拔得多。

一頭烏黑的碎發(fā)略顯凌亂，卻更襯得他眉目清俊，尤其是那雙眼睛，黑白分明，亮得像浸在寒潭里的星子，透著一股與年齡不符的機(jī)靈和沉靜。

他叫**諾，是這群乞丐里公認(rèn)的“頭兒”，但沒人敢當(dāng)面這么叫他——倒不是因?yàn)閼峙?，而是發(fā)自內(nèi)心的敬佩。

此刻，**諾正蹲在一堆篝火旁，用一根撿來的細(xì)樹枝撥弄著鍋里稀爛的野菜粥。

粥的香氣混雜著潮濕的霉味，在破廟里彌漫開來。

他時(shí)不時(shí)抬頭望向廟外，耳朵微微動(dòng)了動(dòng)，似乎在傾聽著什么。

“**哥，”一個(gè)瘦小的乞丐湊了過來，聲音帶著討好，“今天能有口熱粥喝，己經(jīng)是托您的福了。

您說……那劉老漢還會(huì)來嗎？”

**諾頭也沒抬，淡淡地說道：“會(huì)說?！?br>
這劉老漢是城南一個(gè)賣饅頭的老實(shí)的孤寡老人。

每隔三五天，他都會(huì)瞞著孫三爺?shù)氖窒?，偷偷送幾個(gè)熱乎乎的饅頭給破廟里的這些乞丐。

孫三爺是這一帶的潑皮無賴，收著保護(hù)費(fèi)，看誰不順眼就收拾誰，尤其看不慣劉老漢“多管閑事”。

“唉，劉老漢也真是的，”另一個(gè)乞丐壓低了聲音，帶著憤怒，“孫三爺?shù)娜饲疤靹傇伊怂臄傋?，搶走了他半袋面粉，他哪還有余糧送給我們?。俊?br>
**諾撥弄粥的手停了下來。

他抬起頭，目光投向廟外那條塵土飛揚(yáng)的街道，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“他今天，非來不可?！?br>
他的話音剛落，破廟那扇搖搖欲墜的木門“吱呀”一聲被推開了。

一個(gè)佝僂的身影出現(xiàn)在門口，逆著光，看不清面容。

他顫巍巍地挪了進(jìn)來，懷里小心翼翼地抱著一個(gè)用舊布包裹的東西。

一股淡淡的麥香混合著些許焦糊味飄了進(jìn)來，讓廟里所有的乞丐都不由自主地咽了口唾沫。

是劉老漢！

他比上個(gè)月更蒼老了，臉上的皺紋更深，像刀刻一般。

他的一只袖子空蕩蕩地垂著，露出截滿是疤痕的胳膊——那是上個(gè)月被孫三爺?shù)氖窒麓驍嗪罅粝碌摹?br>
“都……都來了？”

劉老漢的聲音有些沙啞，帶著一絲疲憊，但更多的是欣慰。

他將懷里的東西放在一塊還算干凈的石頭上，小心翼翼地解開舊布。

七個(gè)還帶著溫?zé)岬陌酌骛z頭，靜靜地躺在粗布之上。

廟里瞬間安靜下來，連篝火燃燒的“噼啪”聲都聽得一清二楚。

所有乞丐的眼睛都首了，死死地盯著那幾個(gè)饅頭，喉結(jié)上下滾動(dòng)。

“慢點(diǎn)吃，孩子們，別燙著?！?br>
劉老漢慈祥地笑了笑，皺紋擠作一團(tuán)，“我今天……多賣了兩個(gè)。”

**諾站起身，走到劉老漢身邊，輕輕扶住他干瘦的胳膊：“劉大爺，您手上的傷……不妨事，不妨事，”劉老漢擺了擺手，笑容里帶著一絲苦澀，“老骨頭了，挨幾下打怕什么。

只要能……能讓你們這些孩子……吃上一口熱乎的……”他的話還沒說完，廟外突然傳來一陣刺耳的銅鑼聲，緊接著是孫三爺那破鑼般的嗓門：“***！

劉老不死的，給老子滾出來！”

所有乞丐的臉色都變了，下意識(shí)地縮到了墻角，大氣不敢出。

劉老漢的臉色也瞬間變得煞白，抱著饅頭的雙手微微顫抖起來。

**諾眼神一凜，上前一步，擋在劉老漢身前，冷冷地望著廟門口。

只見孫三爺帶著七八個(gè)膀大腰圓的手下，耀武揚(yáng)威地闖了進(jìn)來。

孫三爺挺著啤酒肚，脖子上掛著一條粗大的金鏈子，手里把玩著兩顆光滑的鐵膽，一雙三角眼兇光畢露。

他身后一個(gè)小嘍啰手里還提著一個(gè)空米袋，在地上重重一扔，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

“劉老兒！”

孫三爺斜睨著劉老漢，語氣蠻橫，“老子跟你說了多少次，這片地盤是我的！

你個(gè)老不死的，竟敢敢跟我搶生意，還敢給這幫叫花子送吃的？

當(dāng)我孫三爺是死的嗎？”

劉老漢嚇得渾身發(fā)抖，但還是鼓起勇氣說道：“三爺，我……我就剩下這半袋面粉了，孩子們實(shí)在是餓得慌……放屁！”

孫三爺一腳踢翻了劉老漢腳邊的瓦罐，里面的粥灑了一地，“老子說的是你搶了老子的生意！

你那破饅頭攤，以前一個(gè)月給我交五塊大洋的保護(hù)費(fèi)，現(xiàn)在一分錢都不交，還敢跟我犟？”

**諾終于開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)破廟：“劉大爺每個(gè)月都交了保護(hù)費(fèi)的?！?br>
所有人的目光都集中到了這個(gè)年輕的乞丐身上。

孫三爺瞇起眼睛，上下打量了他一番，嗤笑道：“喲呵？

哪里鉆出來的野小子，也敢管你孫爺爺?shù)拈e事？”

**諾不卑不亢地說道：“我是這破廟里乞丐的頭兒，他們吃的用的，都是我管。

劉大爺每個(gè)月交的五塊大洋，都是經(jīng)由我的手交給您的手下張**的。

張**收了錢，還打了收條。”

他從懷里掏出一張皺巴巴的紙條，在孫三爺面前晃了晃。

那是上個(gè)月張**收錢后隨手寫下的收據(jù)，雖然字跡潦草，但“張**”三個(gè)字和“五塊大洋”的數(shù)目卻寫得清清楚楚。

孫三爺?shù)哪樕D時(shí)變得有些難看。

他身后的張**更是嚇出了一身冷汗，連忙上前一步，點(diǎn)頭哈腰地說道：“是……是小的記性不好，三爺，那……那收條……你小子少給我廢話！”

孫三爺一把推開張**，惡狠狠地瞪著**諾，“就算你小子說得有道理，那又怎么樣？

這菊市，是老子說了算！

這劉老兒不交保護(hù)費(fèi)，就得挨揍！

你這臭要飯的，也敢跟老子作對(duì)？”

**諾緩緩后退一步，將劉老漢護(hù)在自己身后，平靜地說道：“三爺，要打要罰，沖我來。

跟劉大爺沒關(guān)系?！?br>
“嘿，還挺講義氣？”

孫三爺獰笑一聲，朝身后的手下使了個(gè)眼色，“給我上！

把這臭小子廢了！”

兩個(gè)身材高大的乞丐獰笑著朝**諾撲了過來。

**諾眼神一凝，不退反進(jìn)，矮身躲過一人的拳頭，同時(shí)飛起一腳，正中另一人的膝蓋。

那乞丐慘叫一聲，跪倒在地。

幾乎在同時(shí)，**諾左手閃電般探出，在撲來的那個(gè)乞丐手腕上用力一擰，接著順勢(shì)往下一壓，那乞丐便痛呼著跪了下去。

這一切發(fā)生在電光火石之間，快得讓人反應(yīng)不過來。

廟里一片死寂。

所有人都驚呆了，包括剛剛走過來的孫三爺。

他們誰也沒想到，這個(gè)看起來瘦弱的少年乞丐，身手竟然如此了得！

**諾拍了拍手上的塵土，冷冷地看著孫三爺：“三爺，還要打嗎？”

孫三爺額頭上滲出了冷汗，眼神陰鷙地看著**諾。

他沒想到自己手下的得力干將，竟然被這個(gè)名不見經(jīng)傳的小子如此輕松地放倒。

他沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，露出一口黃牙：“好小子，有幾分膽色。

老子今天就給你個(gè)面子，不打你了。”

他走到劉老漢面前，一把抓起那七個(gè)饅頭，惡狠狠地說道：“劉老兒，今天算你運(yùn)氣好！

不過，別以為這樣就能躲過去！

下個(gè)月，你要是再敢不交保護(hù)費(fèi)，老子把你這攤子掀了，把你這老不死的扔進(jìn)護(hù)城河里喂魚！”

說完，孫三爺將饅頭往懷里一揣，惡狠狠地瞪了**諾一眼，帶著手下?lián)P長而去。

廟里的人們這才松了口氣，紛紛圍了上來。

“**哥，您沒事吧？”

“是啊**哥，剛才那一下可真厲害！”

劉老漢也激動(dòng)地抓住**諾的手臂，老淚縱橫：“好孩子，好孩子……你……你沒事吧？”

**諾搖了搖頭，示意大家冷靜下來，然后從懷里拿出一個(gè)小小的油紙包，遞給劉老漢：“劉大爺，這是早上一個(gè)好心的奶奶給的幾個(gè)銅板，我去買了塊灶糖。

您嘗嘗，甜的?！?br>
劉老漢接過灶糖，手抖得厲害，眼淚再也忍不住，大顆大顆地砸在油膩的糖塊上。

**諾扶著劉老漢在篝火旁坐下，重新將剩下的饅頭分給其他乞丐。

他自己則拿起那個(gè)空了的瓦罐，走到廟外，用破布仔細(xì)擦干凈，又從附近的井里打滿了清水。

夕陽的余暉透過老槐樹的枝葉縫隙，斑駁地灑在破廟的殘?jiān)珨啾谏?，也照亮了少年?jiān)毅的側(cè)臉。

他知道，孫三爺今天吃了虧，這筆賬，遲早會(huì)來找回來。

但他并不畏懼。

從他記事起，他就學(xué)會(huì)了在絕望中尋找希望，在弱肉強(qiáng)食的世界里，用智慧和勇氣保護(hù)自己和他在乎的人。

他抬頭望向天邊絢爛如火的晚霞，心中默默念著：“爹，娘，放心吧。

我會(huì)活下去，而且……會(huì)活得很好?！?br>
破廟里，重新響起了乞丐們狼吞虎咽的聲音。

今天的饅頭，似乎比往常更加香甜。

因?yàn)樗麄冎?，在這個(gè)殘酷的世界里，他們有了一個(gè)可以依靠的“頭兒”。

一個(gè)不僅有著一顆善良的心，更有著一雙能保護(hù)他們的拳頭和智慧的少年梟雄。

夜幕，悄然降臨。

菊市的喧囂漸漸平息，但黑暗中，無數(shù)雙眼睛卻在窺伺著，等待著。

一場(chǎng)關(guān)于生存與權(quán)力的風(fēng)暴，正在這座古老的城市里，悄然醞釀。

而**諾，這個(gè)名字，注定要在未來的歲月里，掀起滔天巨浪。