北疆的風(fēng)裹挾著沙礫呼嘯而過(guò)，刮得人臉生疼。

林青梧卻愛(ài)極了這樣的風(fēng)——它粗礪、自由，像極了鎮(zhèn)北關(guān)的魂，她抬手將一縷被風(fēng)吹散的青絲別到耳后，瞇起眼睛望向遠(yuǎn)處巍峨的城墻。

鎮(zhèn)北關(guān)的城墻是用北地特有的青灰石壘砌而成，歷經(jīng)百年風(fēng)霜，表面己被砂石打磨得光滑發(fā)亮。

城墻每隔百步便有一座瞭望塔，塔頂?shù)能娖煸陲L(fēng)中獵獵作響，這是大周最北的屏障，也是她從小長(zhǎng)大的地方。

"駕！

"林青梧輕夾馬腹，棗紅色的駿馬立刻撒開(kāi)西蹄，沿著官道向城門(mén)奔去。

馬蹄揚(yáng)起陣陣黃沙，在夕陽(yáng)下泛著金色的光暈。

道路兩旁是成片的胡**，這個(gè)季節(jié)葉子己經(jīng)泛黃，在風(fēng)中沙沙作響，像是為歸來(lái)的將士奏響凱歌。

距離城門(mén)還有半里地，林青梧就聽(tīng)見(jiàn)了熟悉的喧鬧聲，每逢傍晚，城外的集市總是最熱鬧的時(shí)候。

西域的商隊(duì)趕在天黑前進(jìn)城，牧民們帶著新鮮的奶制品來(lái)交易，還有從南方來(lái)的行商叫賣(mài)著絲綢茶葉，各種口音的叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲混雜在一起，構(gòu)成了邊城特有的交響樂(lè)。

"吁——"林青梧在城門(mén)前勒住馬韁，守城的士兵立刻認(rèn)出了她。

年輕的士兵笑著行禮:"小姐回來(lái)啦！

今日新兵操練得如何？

"林青梧翻身下馬，拍了拍馬脖子:"有幾個(gè)小子箭術(shù)天賦不錯(cuò)，就是下盤(pán)還不夠穩(wěn)當(dāng)。

"她從馬鞍旁的布袋里取出一個(gè)油紙包，"給，張嬸剛烙的肉餅，趁熱吃。

"士兵受寵若驚地接過(guò)，連連道謝。

旁邊年長(zhǎng)些的守衛(wèi)笑道："謝大小姐每次回來(lái)都給我們帶吃的，將軍知道了又該說(shuō)您慣壞我們了。

"林青梧哈哈一笑："我爹就是嘴上說(shuō)說(shuō)，他比誰(shuí)都心疼你們這些守城的兄弟。

"她牽馬走進(jìn)城門(mén)，回頭道，"對(duì)了，王大哥，聽(tīng)說(shuō)你媳婦快生了？

需要什么藥材盡管去府上取。

"穿過(guò)厚重的城門(mén)，眼前的景象豁然開(kāi)朗。

主街兩側(cè)店鋪林立，各色幌子在風(fēng)中飄蕩。

鐵匠鋪里傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，藥鋪門(mén)口晾曬著各種草藥，酒館里飄出烤羊肉的香氣。

街道上人來(lái)人往，有穿著皮甲的士兵，有裹著頭巾的西域商人，還有挎著籃子的婦人。

"林姐姐！

林姐姐！

"幾個(gè)孩童從街邊跑來(lái)，圍著林青梧又蹦又跳。

她笑著從懷里掏出幾塊糖餅分給他們，孩子們歡呼著接過(guò)，七嘴八舌地說(shuō)著今天的見(jiàn)聞。

"我今天幫阿娘看攤子了！

""先生教我們認(rèn)了新字！

""林姐姐，我哥說(shuō)下次軍營(yíng)開(kāi)放日要帶我去看你們練兵！

"林青梧揉了揉其中一個(gè)男孩的腦袋："小虎子，聽(tīng)說(shuō)你最近在學(xué)寫(xiě)字？

先生夸你了？

"名叫小虎的男孩挺起胸膛，驕傲地說(shuō)："先生說(shuō)我寫(xiě)得比大毛好！

"林青梧挑眉:"是嗎？

那我要考考你——"她隨手撿起一根樹(shù)枝，在沙地上劃了幾下:"這幾個(gè)字念什么？

"男孩湊過(guò)去，認(rèn)真辨認(rèn)："保...家...衛(wèi)...國(guó)！

"他大聲念出來(lái)，引來(lái)周?chē)笕松埔獾男β暋?br>
林青梧拍拍他的肩:"好樣的！

明天來(lái)將軍府，我送你一支新毛筆。

"不遠(yuǎn)處，幾個(gè)婦人坐在茶攤邊歇腳。

見(jiàn)林青梧過(guò)來(lái)，最年長(zhǎng)的張嬸立刻站起身，從爐子上提起銅壺："青梧丫頭，快來(lái)喝口熱茶。

這北風(fēng)天，練了一天兵，可別凍著了。

""多謝張嬸。

"林青梧接過(guò)粗瓷碗，茶水溫?zé)幔褐叧翘赜械拇植柘銡?，還飄著幾片枸杞。

她一飲而盡，舒服地嘆了口氣:"還是您煮的茶最夠味。

""你這丫頭，整日里跟那些兵油子混在一起，哪有點(diǎn)姑娘家的樣子。

"張嬸嘴上這么說(shuō)，眼里卻滿是慈愛(ài):"**身子最近怎么樣？

我曬了些雪菊，明目養(yǎng)神，你帶些回去給她。

"林青梧的笑容淡了幾分："多謝張嬸惦記。

我娘還是老樣子，咳嗽好些了，就是夜里睡不安穩(wěn)。

"張嬸嘆了口氣，隨即又打起精神:"對(duì)了，老劉頭從山里獵了只雪狐，皮毛油光水滑的，我讓他留著給**做條圍脖，冬天戴著暖和。

"林青梧心中一暖，正想道謝，忽聽(tīng)身后傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

回頭看去，是一隊(duì)西域商旅正牽著駱駝進(jìn)城。

領(lǐng)頭的商人蓄著濃密的大胡子，頭戴繡金小帽，正用生硬的官話與守城士兵交涉。

張嬸小聲道:"是粟特人，這個(gè)月第三批了，自從邊城安穩(wěn)開(kāi)通了北貿(mào)，這些胡商來(lái)得可勤快了。

"林青梧點(diǎn)點(diǎn)頭，她父親林策擔(dān)任鎮(zhèn)北將軍十余年，不僅守土有責(zé)，還大力推動(dòng)邊貿(mào)，讓鎮(zhèn)北關(guān)從單純的**要塞變成了繁榮的商貿(mào)樞紐。

西域的香料、玉石，中原的絲綢、瓷器，都在這里交匯，商人們繳納的關(guān)稅充實(shí)了軍餉，百姓們也因貿(mào)易過(guò)上了好日子。

"林小姐！

"一個(gè)洪亮的聲音從街對(duì)面?zhèn)鱽?lái)。

鐵匠鋪的王大錘光著膀子，古銅色的皮膚上滿是汗珠，"您上次要的馬蹄鐵我打好了，保準(zhǔn)比軍需處發(fā)的結(jié)實(shí)！

"林青梧笑著走過(guò)去："王師傅的手藝我信得過(guò)。

對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)您家小子想?yún)④姡?br>
"王大錘用毛巾擦了擦汗，憨厚地笑道："那小子整天嚷嚷著要像林將軍那樣保家衛(wèi)國(guó)，我說(shuō)你先把你那細(xì)胳膊細(xì)腿練結(jié)實(shí)了再說(shuō)！

"林青梧從錢(qián)袋里取出幾枚銅錢(qián)放在柜臺(tái)上:"有志氣是好事，讓他明天一早來(lái)校場(chǎng)找我，我看看他的底子。

"離開(kāi)鐵匠鋪，林青梧牽著馬繼續(xù)往城中心走去，路過(guò)一家藥鋪時(shí)，她停下腳步。

鋪?zhàn)娱T(mén)口，白發(fā)蒼蒼的孫大夫正在翻曬藥材。

"孫爺爺..."林青梧輕聲喚道，"我**藥？

"老大夫抬起頭，布滿皺紋的臉上露出和藹的笑容："青梧啊，正要讓人送去呢。

"他轉(zhuǎn)身從柜臺(tái)下取出一個(gè)包袱:"新配的方子，加了點(diǎn)天山雪蓮，止咳安神的效果更好。

早晚各一服，用文火慢煎。

"林青梧感激地接過(guò)："謝謝孫爺爺，您費(fèi)心了，這雪蓮只有胡商才有，還不一定每次都能遇到，您定是費(fèi)了不少功夫才買(mǎi)到的。

"孫大夫擺擺手:"別跟我老頭子客氣，當(dāng)年若不是林將軍帶兵擊退北狄，我這把老骨頭早不知道埋在哪了。

再說(shuō)了，**那身子，也是當(dāng)年生產(chǎn)在即，卻為救城中婦孺落下的病根，老頭子我做這些都是小事，比不上將軍跟夫人的為我們邊城的付出。

"告別孫大夫，天色己近黃昏。

林青梧加快腳步，拐過(guò)幾條街巷，終于看到了將軍府的黑漆大門(mén)。

府邸并不奢華，但占地頗廣，門(mén)前兩尊石獅威武肅穆，門(mén)楣上"鎮(zhèn)北將軍府"五個(gè)大字筆力遒勁，是當(dāng)今圣上親筆所題。

守門(mén)的親兵見(jiàn)是小姐回來(lái)，連忙行禮。

林青梧把馬韁交給他們，正要進(jìn)門(mén)，忽聽(tīng)身后傳來(lái)急促的馬蹄聲。

"報(bào)——！

"一名傳令兵飛馳而至，在府門(mén)前勒馬，"緊急軍情！

將軍可在府中？

"林青梧心頭一跳，轉(zhuǎn)身迎上去："我爹在校場(chǎng)?！?br>
傳令兵往校場(chǎng)去了，林青梧隱約猜測(cè)到，應(yīng)該是北狄來(lái)犯，這幾年，北狄人每年都會(huì)試探幾回，他們都己習(xí)慣。