月色像一層薄霜，漫過朱漆大門的銅環(huán)，漫過院里那棵老桂樹。

樹葉上的殘花被照得透亮，落了一地碎銀似的影子管家剛提著燈繞過影壁，燈芯“噼啪”跳了一下，他就看見三個黑衣人站在月地里。

刀是黑的，只有刃口沾著月光，像凍住的冰。

第一聲慘叫是從東廂房傳來的，接著是瓷器摔碎的脆響。

少奶奶抱著襁褓沖出來，繡鞋踩在花磚上打滑，她想喊，喉嚨里只冒出嗬嗬的聲音——一把刀從她背后穿過來，把月華都染成了暗紅。

老爺在書房里掄起硯臺，砸中了一個刺客的額角。

血順著那人的臉頰往下淌，混著月光，在下巴尖凝住。

第二個刺客的刀更快，書桌上的硯臺還沒滾落地，老爺就撞翻了筆筒，毛筆散了一地，沾著墨的筆尖在月光里劃出斷續(xù)的黑線。

桂樹下的石桌被撞得搖晃，小公子躲在桌底，攥著半塊沒吃完的桂花糕。

他看見刺客的靴子停在桌邊，看見地上的血漫過自己的鞋尖，像被月色融化的紅蠟。

最后一個聲音是門環(huán)落地的悶響。

刺客們收刀時，刀上的血珠順著刃口滴落，砸在桂花瓣上，把碎銀似的影子染成暗紅。

他們沒回頭，身影很快消失在巷口，像被月色吞掉了。

院里只剩桂樹還站著，落葉在風里打轉，帶起幾點血跡。

月亮慢慢爬過房檐，把整個院子照得更亮了——照著倒在門邊的管家，照著書房里浸在墨汁里的手，照著石桌下那只還攥著桂花糕的小手。

一切都靜下來，只有月華還在慢慢流動，像要把這些都浸成一塊發(fā)涼的玉。

巷尾的老槐樹下總聚著幾個納涼的老頭，手里的蒲扇搖得慢悠悠，話頭卻繞不開三日前那場**。

月色剛漫過墻頭，把他們的影子拖得老長，像幾截枯木。

“聽說了嗎？

城南宋家家那個老爺啊，就前兒夜里，在石橋上沒的?！?br>
穿藍布褂子的老頭磕了磕煙袋，火星在月色里亮了一下，“我早說他不穩(wěn)妥，跟那些江湖人攪在一起，哪有好下場？”

旁邊的老太婆用蒲扇擋著嘴，聲音壓得更低：“可不是嘛，頭天還見他在綢緞莊挑料子，說是要給新納的妾做衣裳，轉天就沒了氣。

那妾才十七，聽說當場就哭暈了——不過也未必是真心疼，指不定早盼著他死呢?！?br>
賣餛飩的擔子停在不遠處，老板往灶里添了把柴，火光映著他的臉：“你們沒見那現(xiàn)場，青石板上的血都凝住了，跟月色混在一起，黑紅黑紅的。

官府來看了一眼就走了，估摸著是得罪了不能惹的人，這案子啊，懸嘍?！?br>
沒人提宋家老爺生前看巷里的乞丐可憐，給他送米，也沒人說他去年冬天修了那座石橋。

煙袋鍋子又磕了磕，蒲扇搖得更響，把這些碎話扇得飄散開，混在夜蟲的叫聲里。

月亮慢慢升高，槐樹葉的影子在他們身上晃。

遠處傳來更夫的梆子聲，一下，又一下，像在敲那些沒說出口的后半句。

而石橋那邊，露水己經打濕了新?lián)Q的青石板，像是什么都沒發(fā)生過。

宋澤川勒住馬時，永定門的城樓剛漫過一層月色。

他指尖摩挲著鞍前的木盒——里面是江南帶的龍井，父親最愛的那一種。

離家三年，他甚至能想象出母親在廊下擦著青瓷茶具的模樣。

“借問，城南宋府怎么走？”

他向茶攤老板遞過枚碎銀。

老板正往壺里添水，聞言手頓了頓，抬頭看他的眼神有些怪：“客官是……剛從外地回來？”

“嗯，三年未歸?！?br>
宋澤川笑了笑，“家里人該等急了?！?br>
壺蓋“當”地撞上壺身。

老板把水壺往炭上一放，壓低了聲音：“城南宋府？

客官莫不是記錯了？

那處早沒人了——上月初三，一夜之間，滿門都沒了?！?br>
宋澤川臉上的笑僵住了。

木盒從膝頭滑下去，龍井的紙包摔開，碧色的茶葉撒在青石板上，被馬蹄碾過。

“你說什么？”

他聽見自己的聲音在抖，像被風刮得發(fā)顫的綢子。

“官府說是得罪了江湖人?！?br>
老板**手，眼神躲閃著不敢看他，“那天夜里動靜大著呢，鄰居說聽見哭喊到后半夜。

第二天開門一看，朱漆門都被血浸成了黑紅色……現(xiàn)在那院子還封著，只余下墻角那棵老石榴樹，上月結的果子落了一地，沒人敢去撿?！?br>
月色突然變得很涼，順著領口往骨頭里鉆。

宋澤川盯著城南的方向，那里本該有盞等他的燈，此刻卻只有沉沉的夜色。

他想起臨走時父親在廊下拍他的肩，說“早去早回”，想起母親往他行囊里塞的桂花糕，甜得能粘住牙齒。

茶攤的燈籠在風里晃，把他的影子投在地上，歪歪扭扭的，像被人踩碎了。

他彎腰去撿那包龍井，手指卻抖得厲害，怎么也捏不住那些散落的茶葉。

朱漆門被推開時，宋澤川的指尖還在發(fā)顫。

方才茶攤老板的話像冰錐子，扎得他心口發(fā)疼，首到看見院內那棵老石榴樹還好好立著，才敢喘進半口涼氣。

血腥味淡得幾乎沒有，只有廊下的竹籃翻在地上，繡線纏了半只帕子——是晨昀沒繡完的并蒂蓮。

他攥緊懷里的玉簪，剛要喊人，假山后突然竄出個影子，手里還舉著塊石頭。

“誰？！”

是晨昀的聲音，帶著哭腔卻強撐著清亮。

宋澤川猛地頓住腳步。

月光落在那人身形上，水綠色的裙擺沾了泥，發(fā)間別著的珠花歪了半邊——正是晨昀。

她看見他時，舉著石頭的手“當啷”落下，眼睛瞬間紅了，嘴唇哆嗦著，卻沒哭出聲。

“阿姊?！?br>
宋澤川的聲音啞得厲害。

這時假山后又探出個小腦袋，素色的衣裙上沾了草屑，正是宋汝。

她手里攥著半塊桂花糕，看見他的瞬間，眼淚“啪嗒”掉在糕上：“哥！

你可回來了！”

兩個姑娘撲過來時，宋澤川才發(fā)現(xiàn)她們手腕上都有勒痕，晨昀的胳膊還裹著布條，滲著點淡紅。

“那天夜里，張叔把我們從后墻的狗洞推出去了?！?br>
晨昀攥著他的衣袖，指節(jié)發(fā)白，“他讓我們往城外跑，說等你回來……宋汝埋在他懷里哭：“我們躲在破廟里，每天都想回來等你，又怕……”宋澤川摸著她們的頭，指腹蹭過晨昀發(fā)間那支歪了的珠花——是他臨走時給她買的。

他從懷里摸出那兩支玉簪，纏枝蓮的給晨昀，素面梅花的給宋汝，指尖的顫抖總算壓下去些：“別怕，哥回來了?！?br>
月亮從云里鉆出來，把院子照得柔和。

石榴樹的葉子在風里輕晃，像母親從前搖著蒲扇的手。

宋澤川***妹妹護在身后，看向堂屋的眼神沉了沉，但此刻懷里傳來的溫熱，讓他知道至少還有要護著的人。

宋澤川問起哪晚的事，而晨昀和宋汝卻一言不發(fā)的帶著宋澤川來到她們躲藏的小破廟，破廟里的油燈忽明忽暗，把三個影子投在土墻上，像被揉皺的紙。

宋澤川剛用布巾擦凈宋汝臉上的灰，指尖觸到她下巴上那道淺疤——是小時候追貓摔的，那時他總笑她是“小花貓”。

“那天夜里，到底發(fā)生了什么？”

他聲音放得極輕，怕驚著她們，可攥著布巾的手卻不自覺收緊。

晨昀捏著那支纏枝蓮玉簪，指腹反復摩挲著簪頭的花紋，半晌才開口：“前幾日，父親書房來了個戴玉扳指的人，兩人關著門說了很久，后來父親把他送出門時，臉是青的。”

“我聽見父親罵了句‘奸臣’?！?br>
宋汝突然插嘴，聲音還帶著后怕的顫，“那天晚飯，父親沒吃多少，只讓母親把房契地契都找出來，說要送我們去外祖家?！?br>
油燈“噼啪”響了一聲。

晨昀往宋汝身邊靠了靠：“出事那天夜里，我們被砸門聲驚醒。

張叔沖進來說‘走水了’，可我聞著沒有煙味，只有……只有鐵器撞在地上的聲音?！?br>
她頓了頓，喉結動了動，“他把我們塞進后墻的狗洞，塞給我這個。

她從懷里摸出個油紙包，打開是半枚印章，邊角磕掉了一塊。

宋澤川認得——是父親用來蓋在賬本上的私印。

“張叔說，讓我們拿著這個找城南的李掌柜，說他會送我們去安全的地方?！?br>
晨昀的眼淚終于掉下來，砸在印章上，“他還說，千萬別回頭，等大哥回來……可他轉身回去時，我聽見了刀砍在身上的聲音?！?br>
宋汝突然捂住耳朵，把頭埋進晨昀懷里：“我聽見母親喊父親的名字，還聽見……還聽見瓷器碎的聲音，是母親最愛的那套青瓷茶具?！?br>
宋澤川把那半枚印章捏在手里，冰涼的玉石硌得掌心生疼。

戴玉扳指的人，父親罵的“奸臣”，被提前準備的房契地契——零碎的線索在他腦子里轉，最后都指向一個模糊卻危險的影子。

他抬手，輕輕按在兩個妹妹的頭上，油燈的光映在他眼里，比外面的月色更沉：“別怕，大哥知道該去找誰了?！?br>
破廟外的風卷著落葉掠過，像誰在暗處窺探。

但宋澤川挺首了背，他知道從這一刻起，他不僅是歸人，更是要護著這兩個碎影的盾。