1 火刑之夜夜色濃重如墨，山谷間的風聲尖利刺耳，像一把鈍刀反復刮過巖壁，帶起低沉的嗚咽，仿佛地底深處有東西在喘息。

阿辰裹緊破舊的斗篷，背上的畫板被繩子勒得吱吱作響，幾支炭筆和一疊泛黃的紙塞在腰間的布袋里，隨著他踉蹌的步伐微微晃動。

他是個流浪畫師，二十出頭，身形清瘦，眉眼間透著疲憊，頭發(fā)被風吹得凌亂不堪，眼底卻藏著一抹不屈的光。

半日前，一場突如其來的暴雨將他淋成落湯雞，地圖化作一團爛泥，指南針不知滾進了哪個溝壑，他只能憑著模糊的直覺，跌跌撞撞走進這片隱于群山深處的村落——燼村。

還沒邁進村口，他就感到一陣莫名的不安。

風中夾雜著一股怪味，炭火的焦臭混著濕土的腥氣，像血腥與腐爛交織的余韻。

他瞇眼望去，村口的木牌歪斜，上刻“燼村”二字，字跡模糊，像是被火燎過，又被風雨侵蝕得半死。

牌子旁，一棵枯樹孤零零地聳立，枝丫光禿，像一只瘦骨嶙峋的手指向灰蒙蒙的天空，樹皮剝落，露出暗紅的紋路，隱約像血跡干涸的痕跡。

阿辰停下腳步，喉嚨發(fā)緊，低聲道：“這地方……不像活人待的。”

可他別無選擇，身后是茫茫群山，暴雨留下的泥濘小路早已無法回頭。

他剛邁出一步，一陣急促的腳步聲從村巷深處傳來，夾雜著低沉的喘息，像獵物被追趕時的絕望。

他心頭一緊，迅速縮到一堵歪斜的籬笆后，屏住呼吸，探頭望去。

兩個村民匆匆跑過，一個滿臉橫肉，皮膚粗糙如樹皮，另一個缺了門牙，眼窩深陷，手里提著個麻袋。

麻袋鼓鼓囊囊，底部滲出暗紅的液體，滴在泥地上，散發(fā)出濃烈的血腥味。

橫肉男低聲咒罵：“快點，長老說了，今晚必須趕上，不然咱們都得遭殃?！?br>
缺牙男喘著氣，聲音顫抖：“那東西跑了咋辦？

圣石可不饒人?！?br>
橫肉男冷笑：“跑不了，早就盯上了。”

阿辰縮回身子，手不自覺攥緊畫板，掌心滲出冷汗。

他低聲道：“什么東西？

聽著像活的……”他腦海中閃過無數(shù)念頭——野獸？

祭品？

還是別的什么？

他咽了口唾沫，強壓下不安，告訴自己：“不過是路過，歇一晚就走，別多管閑事?！?br>
可腳