暮春細(xì)雨如絲，金陵朱雀大街的茶樓檐角懸著銅鈴，被風(fēng)撞出細(xì)碎聲響。

謝明昭握著一卷《鹽鐵論》倚窗而坐，素白廣袖垂落青石欄桿，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著泛黃書頁(yè)，忽聽得樓下傳來(lái)一陣馬蹄聲。

八匹玄色駿馬踏碎水洼，為首之人身披墨色大氅，腰間玉牌在雨幕中泛著冷光。

謝明昭瞥見那玉牌上蜿蜒的蟒紋，眉梢微動(dòng)——這是鎮(zhèn)北王府的暗衛(wèi)腰牌，傳聞裴夜闌近日奉詔入京，莫非......“這位公子，可否容個(gè)座？”

帶著水汽的聲音驚破思緒。

謝明昭抬眼，見來(lái)人負(fù)手立于廊下，雨珠順著鴉青發(fā)梢滴落在玄色勁裝肩頭。

那人狹長(zhǎng)眼尾微微上挑，眸光如淬了毒的銀針，卻在觸及謝明昭手中書卷時(shí)閃過(guò)一絲興味：“讀《鹽鐵論》的書生，倒比茶館說(shuō)書人有趣?！?br>
謝明昭合上書卷，指尖在案幾上輕點(diǎn)三下：“閣下腰間玉牌與《唐律》相悖，私藏蟒紋，按律當(dāng)斬。”

話音未落，檐角銅鈴驟響，三枚透骨釘擦著謝明昭耳畔釘入木柱，尾端纏著的紅綢在風(fēng)中獵獵作響。

“好眼力?！?br>
裴夜闌低笑一聲，旋身落座，伸手取過(guò)謝明昭的茶盞一飲而盡，“不過(guò)比起律法，我更想聽謝公子說(shuō)說(shuō)，這金陵城即將上演的大戲，該由誰(shuí)來(lái)執(zhí)筆？”

窗外驚雷炸響，謝明昭望著對(duì)方袖中若隱若現(xiàn)的**，忽然想起坊間傳聞——裴夜闌**時(shí)，總會(huì)用染血的綢帶系住獵物的發(fā)梢。

而此刻，那人腕間紅綢正隨著呼吸輕輕晃動(dòng)，像是某種無(wú)聲的挑釁。

謝明昭指尖撫過(guò)茶盞邊緣的裂痕，忽將茶碗重重磕在案上，青瓷脆響混著雨幕漫過(guò)整個(gè)茶樓。

“閣下既知我姓謝，當(dāng)明白謝家世代執(zhí)筆，豈容旁人染指？”

他垂眸望著茶湯中晃動(dòng)的倒影，身后暗處己有謝家暗衛(wèi)按劍而立。

裴夜闌屈指彈開腰間玉佩，蟒紋在雷光中吞吐寒意：“謝公子怕是忘了，三日前漕運(yùn)沉船案，那批本該運(yùn)往西北的軍糧......”話音未落，謝明昭忽然抓起案上殘茶潑向燭火，剎那間濃煙西起。

“好手段！”

裴夜闌旋身避開，袖中銀針破空而出，卻見謝明昭己踩著木梯躍上二樓。

兩人身影如鬼魅般在梁柱間追逐，裴夜闌甩出的紅綢纏住謝明昭腳踝，卻被對(duì)方反手甩出墨錠，玄色勁裝頓時(shí)綻開**狼毫痕跡。

“裴大人好記性。”

謝明昭倚著雕花窗欞冷笑，手中不知何時(shí)多了把三寸**，“只是不知鎮(zhèn)北王若知您私扣軍糧，打算用來(lái)豢養(yǎng)死士......”話音戛然而止，裴夜闌的**己抵住他咽喉，刀刃上還凝著未干的茶漬。

雨勢(shì)愈發(fā)滂沱，兩人對(duì)峙間，樓下突然傳來(lái)馬蹄聲。

裴夜闌瞳孔微縮，收刀退開三步：“明日巳時(shí)，城郊破廟?！?br>
他抬手抹去臉上墨跡，將半塊玉佩拍在桌上，“帶上另一半，我們?cè)摿牧模绾巫屵@金陵城的天......換個(gè)顏色。”

待裴夜闌身影消失在雨幕，謝明昭拾起玉佩，觸手冰涼。

玉佩背面刻著半朵曼陀羅，與他懷中那枚嚴(yán)絲合縫——那是二十年前謝家與鎮(zhèn)北王府的秘密盟約，也是藏著先帝遺詔下落的關(guān)鍵信物。