姜有財(cái)眼珠子一轉(zhuǎn)，臉上立刻堆起一種看好戲的假笑，側(cè)身讓開(kāi)一點(diǎn)，指著炕上的姜小梨，唯恐天下不亂地大聲道：“喲，張嬸！

來(lái)得正好！

你不是**嗎？

喏，我們家這位‘能掐會(huì)算’的大仙姑剛說(shuō)了，你家那蘆花雞，就在東南方向，近水的地方！

酉時(shí)前，她一準(zhǔn)兒給你找回來(lái)！

我們這不都等著看‘仙姑’顯靈呢嘛！

哈哈！”

“??？”

張嬸徹底懵了，看看一臉看好戲的姜有財(cái)，又看看炕上那個(gè)瘦弱得仿佛一陣風(fēng)就能吹倒、臉色蒼白如鬼的姜小梨，嘴巴張了張，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

眼神里充滿(mǎn)了茫然和難以置信——讓一個(gè)快**的病丫頭去**？

還說(shuō)得這么玄乎？

這都什么跟什么？

姜小梨沒(méi)理會(huì)姜有財(cái)?shù)纳匡L(fēng)點(diǎn)火和張嬸的驚愕。

她深吸了一口氣，那冰冷的系統(tǒng)提示酉時(shí)東南方，遇水則止在腦海里反復(fù)回響。

饑餓和虛弱像跗骨之蛆，每一次呼吸都牽扯著空蕩蕩的胃袋和疲憊的筋骨。

她掀開(kāi)身上那床薄得透光、硬得硌人的破棉絮，雙腳落地時(shí)，一陣劇烈的眩暈讓她眼前發(fā)黑，踉蹌了一下，差點(diǎn)栽倒。

姜?jiǎng)⑹象@呼一聲，趕緊扶住她。

“姐…阿姐…”小花和小樹(shù)也撲過(guò)來(lái)，緊緊抓住她的衣角，小臉上滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)和害怕。

姜小梨穩(wěn)住身形，輕輕拍了拍母親和弟妹的手背，示意他們放心。

她掙脫了母親的攙扶，一步，一步，極其緩慢地，朝著門(mén)口走去。

腳步虛浮，每一步都像踩在棉花上，但她脊背挺得很首，目光越過(guò)門(mén)口那些或譏諷、或厭惡、或純粹看熱鬧的臉，投向門(mén)外。

姜有財(cái)和錢(qián)氏立刻嫌惡地往后躲開(kāi)，仿佛她身上帶著瘟疫。

姜李氏更是狠狠地朝地上啐了一口：“晦氣！”

姜小梨恍若未聞。

她踏出了那扇破敗的柴門(mén)。

午后的陽(yáng)光有些刺眼，空氣里浮動(dòng)著干燥的塵土氣息。

這是一個(gè)極其貧困的小村落，低矮破敗的土坯茅草房歪歪扭扭地?cái)D在一起，泥土路坑洼不平，路邊堆著柴草和垃圾。

幾個(gè)聽(tīng)到動(dòng)靜的村民探頭探腦地圍了過(guò)來(lái)，對(duì)著被姜家人堵在門(mén)口的姜小梨指指點(diǎn)點(diǎn)，交頭接耳，臉上帶著毫不掩飾的好奇和看熱鬧的神情。

“看，那不是姜家那個(gè)快病死的掃把星嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？

她剛才在屋里發(fā)瘋，說(shuō)能幫張嬸找到丟的雞！”

“東南方向？

近水？

還掐著時(shí)辰？

嘖，怕不是餓瘋了吧？”

“走走走，跟去看看！

看她能折騰出什么花兒來(lái)！”

那些飽含惡意或純粹獵奇的議論，如同細(xì)密的針，扎在姜小梨的感官上。

她強(qiáng)迫自己忽略掉那些目光和聲音，所有的注意力都集中在腦海里那八個(gè)字上：酉時(shí)東南方，遇水則止。

東南方向…她艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著因?yàn)轲囸I而有些遲鈍的腦子，努力回憶著原主記憶里這個(gè)村子的布局。

村口…水溝…再往東南…好像是一片野地，有條小河溝？

還是廢棄的池塘？

記憶有些模糊。

她辨認(rèn)了一下太陽(yáng)的方向，拖著沉重的腳步，朝著村子?xùn)|南方走去。

每一步都走得異常艱難，腿腳發(fā)軟，眼前陣陣發(fā)黑。

背后的議論聲和腳步聲卻越來(lái)越響——姜有財(cái)果然帶著一臉看好戲的表情跟了上來(lái)，錢(qián)氏捏著帕子遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，張嬸猶豫了一下，也焦急又茫然地跟在了后面，再后面就是一群純粹看熱鬧不嫌事大的村民。

這支由“**”、“債主”、“苦主”和“觀眾”組成的古怪隊(duì)伍，在破敗的村道上緩慢移動(dòng)，引得更多村民從自家門(mén)洞里探出頭來(lái)。

姜小梨充耳不聞。

她一邊走，一邊用自己殘存的、屬于統(tǒng)計(jì)學(xué)研究生的思維本能，瘋狂地分析著那該死的提示。

“酉時(shí)…是下午5點(diǎn)到7點(diǎn)。

現(xiàn)在日頭偏西，大概…申時(shí)？

離酉時(shí)還有段時(shí)間。”

“東南方…方向性提示，范圍太大。

雞的活動(dòng)半徑…家養(yǎng)母雞，膽小，通常不會(huì)離巢太遠(yuǎn)，以張嬸家為中心…半徑一百米？

一百五十米？

缺乏精確數(shù)據(jù)！”

“‘遇水則止’…‘止’是停止？

死亡？

還是僅僅停留？

模糊性太高！

系統(tǒng)差評(píng)！

這提示的置信區(qū)間寬得能跑馬！

變量完全不可控！”

內(nèi)心的吐槽瘋狂刷屏，試圖用熟悉的邏輯框架去框定這玄乎的“天機(jī)”，卻只帶來(lái)更深的無(wú)力感。

她只能依靠最原始的觀察。

她強(qiáng)迫自己睜大眼睛，忍著眩暈，仔細(xì)掃視著路邊的草叢、柴垛、墻角等一切可能的角落。

尋找任何可能屬于一只蘆花雞的痕跡：零落的羽毛、細(xì)小的爪印、糞便…可惜，一無(wú)所獲。

泥土路上腳印雜亂，根本無(wú)從分辨。

越往村東南走，房屋越稀疏，地面也變得愈發(fā)泥濘。

空氣中開(kāi)始彌漫著一股淡淡的、潮濕的水腥氣。

繞過(guò)幾間廢棄的破屋，眼前豁然開(kāi)朗，是一片長(zhǎng)滿(mǎn)了半人高枯黃蘆葦?shù)囊暗亍?br>
一條渾濁發(fā)黑、漂浮著爛草葉和垃圾的水溝蜿蜒而過(guò)，將這片野地與村落隔開(kāi)。

水溝對(duì)面，更遠(yuǎn)處似乎還有一條更寬些的河。

“水！

是水！”

張嬸看到水溝，眼睛一亮，下意識(shí)地喊了出來(lái)，隨即又黯淡下去，“可…可這溝邊上我都找過(guò)了呀，沒(méi)有哇！”

“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？

仙姑！”

姜有財(cái)立刻在旁邊幸災(zāi)樂(lè)禍地拔高聲音，“水是有了！

你的‘遇水則止’呢？

雞呢？

該不會(huì)在這臭水溝里淹死了吧？

那你可得下去撈啊！

哈哈哈！”

他夸張的笑聲在空曠的野地里回蕩，引得看熱鬧的村民也跟著哄笑起來(lái)。

姜小梨沒(méi)理他。

她站在水溝邊，眉頭緊鎖。

水溝很淺，渾濁的水流緩慢，岸邊是濕滑的爛泥。

如果雞掉進(jìn)去，掙扎的痕跡應(yīng)該很明顯，但岸邊泥濘的坡地上，除了雜亂的人腳印和一些野狗的爪印，并沒(méi)有看到明顯的、屬于雞的掙扎痕跡或羽毛。

系統(tǒng)提示的“止”…不是指這里？

或者，不是指死亡？

她的目光越過(guò)水溝，投向?qū)Π赌瞧堋⒏氖彽奶J葦蕩。

那邊似乎更符合“東南方”的指向。

可怎么過(guò)去？

水溝雖然不寬，但泥濘濕滑，她這狀態(tài)，首接蹚過(guò)去估計(jì)能把自己交代在這兒。

“小樹(shù)！”

姜小梨猛地回頭，目光落在一首緊緊跟在她身后、臉上還掛著淚痕卻努力挺著小**的弟弟身上。

“姐！”

姜小樹(shù)立刻應(yīng)聲，小臉上帶著緊張和一種被需要的激動(dòng)。

“快！

繞到那邊去！

沿著水邊，找蘆葦最密的地方！

看有沒(méi)有雞撲騰的動(dòng)靜！

小心點(diǎn)，別掉水里！”

姜小梨語(yǔ)速飛快地吩咐。

這是她能想到的唯一辦法，利用弟弟的靈活去探查對(duì)岸。

姜小樹(shù)用力點(diǎn)頭，像只小猴子一樣，轉(zhuǎn)身就沿著水溝邊朝上游跑去，那里水溝變窄，有倒塌的樹(shù)干可以勉強(qiáng)爬過(guò)去。

“哼！

裝模作樣！”

姜有財(cái)抱著胳膊冷笑。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

日頭一點(diǎn)點(diǎn)西斜，橘紅色的光芒染紅了天邊。

酉時(shí)快到了。

姜小梨的心一點(diǎn)點(diǎn)往下沉。

胃里的空虛感再次洶涌襲來(lái)，混合著任務(wù)即將失敗的巨大恐慌。

難道…真的要死在這荒謬的“**”任務(wù)上？

她死死盯著那片寂靜無(wú)聲、隨風(fēng)搖曳的枯黃蘆葦蕩，手心全是冷汗。

就在這令人窒息的等待中——“咯咯——！

咕咕咕——！”

一陣短促、驚慌的雞叫聲，猛地從對(duì)岸那片茂密的蘆葦深處響起！

緊接著是姜小樹(shù)興奮到變調(diào)的叫喊：“姐！

姐！

在這兒！

蘆葦叢里！

它卡住了！

在撲騰呢！”

找到了！

姜小梨精神猛地一振，一股力氣不知從何而生！

她甚至顧不上岸邊濕滑的爛泥，深一腳淺一腳地朝著聲音傳來(lái)的方向，沿著水溝邊踉蹌著跑去。

張嬸“哎喲”一聲，也跌跌撞撞地跟上。

姜有財(cái)臉上的嘲笑僵住了，看熱鬧的村民發(fā)出一陣驚訝的嗡嗡聲，紛紛踮起腳伸長(zhǎng)脖子張望。

對(duì)岸那片蘆葦劇烈地晃動(dòng)著。

只見(jiàn)姜小樹(shù)小小的身影正奮力地?fù)荛_(kāi)密密麻麻的蘆葦桿，試圖鉆進(jìn)去。

里面那只受驚的蘆花雞叫得更凄厲了，撲棱翅膀的聲音和水花濺起的聲音混雜在一起。

“遇水則止…”姜小梨腦子里靈光一閃！

不是淹死！

是“止”于水邊的蘆葦叢！

這雞慌不擇路鉆進(jìn)密實(shí)的蘆葦叢，結(jié)果被卡住了！

“小樹(shù)！

別硬拽！

看它爪子是不是被纏住了！

慢慢把它抱出來(lái)！”

姜小梨隔著水溝大聲指揮，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)顫。

姜小樹(shù)應(yīng)了一聲，動(dòng)作果然小心了許多。

片刻后，只見(jiàn)他艱難地從蘆葦叢里倒退出來(lái)，懷里死死抱著一只正在拼命掙扎、不斷掉毛、渾身沾滿(mǎn)泥水和草屑、狼狽不堪的大母雞！

那雞驚恐地伸長(zhǎng)了脖子，翅膀還在徒勞地?fù)潋v，濺了小樹(shù)一臉泥點(diǎn)。

“我的蘆花！

我的蘆花??！”

張嬸隔著水溝，激動(dòng)得眼淚都出來(lái)了，拍著大腿喊，“真是我的蘆花！

老天爺哎！”

姜有財(cái)目瞪口呆地看著對(duì)岸那只活蹦亂跳、只是臟了點(diǎn)兒的雞，又看看身邊同樣一臉震驚的村民，張著嘴，半天沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字。

錢(qián)氏捏著帕子的手也僵在了半空。

姜小樹(shù)抱著那只還在撲騰的“戰(zhàn)利品”，繞到上游狹窄處，小心翼翼地踩著倒塌的樹(shù)干過(guò)了水溝，小跑著回來(lái)，臉上是混合著興奮和泥水的笑容：“姐！

給你！

抓住了！”

他把那只沾滿(mǎn)了泥水、草屑，還在驚慌蹬腿的蘆花雞往姜小梨面前一遞。

一股混合著禽類(lèi)騷味、泥腥味和蘆葦**氣息的味道撲面而來(lái)。

那雞受驚過(guò)度，猛地一掙，翅膀“啪”地一下甩在姜小梨的臉頰上，濺了她一臉冰涼的泥水點(diǎn)子和幾片濕漉漉的雞毛。

姜小梨下意識(shí)地閉了閉眼，臉頰被雞翅膀拍得有點(diǎn)麻。

冰涼腥臭的泥水順著臉頰往下淌，滑進(jìn)脖領(lǐng)里，激得她一個(gè)哆嗦。

“咯咯噠——！”

那雞在她懷里發(fā)出最后的、徒勞的**。

身后，是死一般的寂靜。

所有的議論聲、嘲笑聲，仿佛被一只無(wú)形的手瞬間掐斷了。

姜有財(cái)?shù)谋砬閺氐啄?，像是被人迎面狠狠揍了一拳，嘴巴微張，眼珠子瞪得溜圓，寫(xiě)滿(mǎn)了“這怎么可能”的震驚和茫然。

錢(qián)氏更是像見(jiàn)了鬼一樣，下意識(shí)地后退了半步，捏著帕子的手都忘了捂鼻子。

那些看熱鬧的村民，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，臉上的表情從純粹的獵奇變成了驚疑不定，目光在泥猴似的姜小樹(shù)、狼狽抱著雞的姜小梨、激動(dòng)抹淚的張嬸以及僵硬的姜有財(cái)夫婦之間來(lái)回掃視，竊竊私語(yǔ)聲如同投入滾油的冷水，驟然沸騰起來(lái)：“神了…真找著了？”

“就在東南邊蘆葦蕩里？

還近水？”

“酉時(shí)…這可不就是酉時(shí)頭嗎？

太陽(yáng)剛落山！”

“她…她怎么知道的？

難道真…真有說(shuō)道？”

“姜家這丫頭…邪門(mén)啊…”張嬸終于從巨大的驚喜中回過(guò)神，她一把沖上前，幾乎是搶一般從姜小梨懷里接過(guò)那只還在撲騰的寶貝蘆花雞，緊緊地?fù)г趹牙?，粗糙的手一遍?*著雞濕漉漉的羽毛，眼淚鼻涕糊了一臉，語(yǔ)無(wú)倫次：“哎喲我的蘆花！

我的心肝！

你可嚇?biāo)牢伊耍?br>
回來(lái)就好！

回來(lái)就好！

小梨…小梨丫頭！

嬸子…嬸子謝謝你！

謝謝你??！

你可是救了嬸子的命了！”

這雞是她家重要的油鹽來(lái)源，丟了雞，跟剜她心頭肉差不多。

她一邊抹著眼淚，一邊像是想起了什么極其重要的事情，猛地抬頭，眼神熱切地看向姜小梨，帶著一種近乎虔誠(chéng)的感激和敬畏：“等著！

小梨！

你等著！

嬸子說(shuō)話(huà)算話(huà)！

這就給你拿去！

你等著！”

說(shuō)完，她抱著雞，轉(zhuǎn)身就往村里跑，腳步飛快，仿佛年輕了十歲。

姜小梨站在原地，臉上還沾著泥點(diǎn)，頭發(fā)上掛著幾根草屑，懷里驟然一空，只剩下那雞掙扎留下的濕冷泥濘感還印在衣襟上。

她看著張嬸飛奔而去的背影，聽(tīng)著周?chē)迕裎宋说?、帶著敬畏的議論，感受著姜有財(cái)那如同實(shí)質(zhì)般釘在她背上的、難以置信又夾雜著一絲恐懼的目光……胃里那蝕骨的空虛感，卻前所未有地洶涌澎湃起來(lái)。

糙米…一斗糙米…系統(tǒng)的獎(jiǎng)勵(lì)…這個(gè)念頭如同燎原的野火，瞬間吞噬了所有其他的感受——荒謬、疲憊、泥水的冰冷、臉頰的刺痛、旁人的目光…統(tǒng)統(tǒng)退居其次。

只有饑餓，那最原始、最霸道的生理需求，在瘋狂地尖叫。

她甚至沒(méi)有力氣去擦臉上的泥水，只是下意識(shí)地抬起手，用同樣沾著泥污的袖口，狠狠抹了一下臉頰。

指尖因?yàn)轲囸I和剛才的緊張而微微顫抖。

目光卻死死地、一眨不眨地盯著張嬸消失的村口方向，像等待救命的甘霖。