門吱呀一聲被推開，帶進一陣冷風，吹得桌上油燈的火苗猛地搖曳了一下。

王伯側身讓進一個人來。

這人身材高壯，穿著一身簇新的綢緞褂子，腰間掛著一塊玉牌，臉上帶著毫不掩飾的倨傲。

他目光在昏暗的屋里掃了一圈，鼻子下意識地皺了皺，像是聞到了什么不潔的氣味。

“就這兒？”

來人開口，嗓音粗嘎，帶著挑剔的意味，“張管事讓我來傳話，要一對童男童女，給老太爺路上使喚。

明晚入殮前，必須送到府上?！?br>
他頓了頓，加重語氣，“要精神，要喜慶，紙要新的，竹骨要韌，顏色要給足，可不能馬虎糊弄?！?br>
王伯趕緊上前半步，臉上堆起笑：“李爺您放心，陳默他們家是老手藝了，在這條街上幾十年招牌，肯定誤不了您的事，保準扎得又體面又結實?！?br>
他說著，暗中用手肘碰了碰陳默的后腰。

陳默上前一步，穩(wěn)住還有些虛軟的身子，看向這個被稱為“李爺”的家丁。

對方下巴微抬，眼神里是一種居高臨下的審視。

“要求我知道了?！?br>
陳默開口，聲音因為虛弱和干澀而顯得有些低啞，“價錢怎么算？”

那李爺斜眼打量著他，似乎覺得這問題有些可笑：“一貫錢。

市面上都這個價?！?br>
陳默沒立刻答應。

他飛快地回想了一下原主那些零碎的記憶片段，以及剛才檢查屋里材料的結果。

上好的一刀新草紙要近百文，靛藍、朱砂這些顏料也不便宜，更別提還要搭上幾乎一整天的功夫。

一貫錢，聽著不少，但刨去本錢，也就勉強夠他吃幾天飽飯。

“材料價漲了?！?br>
陳默聲音平首，聽不出什么情緒，“一貫二百文。

先付一半定錢?！?br>
李爺眼睛一瞪，像是聽到了什么荒唐事：“嘿！

你小子躺了幾天，躺出膽子來了？

還敢跟張府抬價？

就一貫！

一個子兒不多給！”

“一千一百文?！?br>
陳默看著他，重復了一遍，語氣沒什么變化，“現(xiàn)錢結清。

不然您另請高明。

這鎮(zhèn)上，能一夜工夫扎好一對精細童男女的鋪子，不多?！?br>
王伯在一旁急得首搓手，拼命給陳默使眼色，嘴唇無聲地動著，看口型是在說“別惹事”。

李爺盯著他，腮幫子的肌肉鼓動了一下，似乎掂量了一下時間確實緊迫，也懶得為這百來文錢再跑別家折騰，最終不耐煩地揮了揮手，像是驅趕**：“行行行！

一千一就一千一！

窮酸樣！

定錢沒有！

明天晚上這個時辰，我過來取貨！

丑話說前頭，要是貨不行，或者誤了時辰，有你好瞧的！”

說完，他哼了一聲，嫌惡似的撣了撣衣袖，轉身大步走了出去。

王伯追出去送了兩步，連聲說著“李爺您慢走”，轉回屋時，臉就垮了下來，對著陳默壓低聲音數(shù)落：“你小子！

真是昏了頭了！

窮得都快當褲子了，還敢跟他抬價？

那張富戶是鎮(zhèn)上出了名的摳門難纏，他家管事的下人，一個個眼睛長在頭頂上！

你這要是扎得稍有不如意，他們能尋由頭把你這破店都給拆了！”

“不好惹，也得吃飯?！?br>
陳默沒什么反應，轉身走到那堆竹篾和草紙前，蹲下身，仔細挑選著可用的材料，“王伯，勞煩您，再幫我跑個腿?！?br>
王伯一口氣噎在喉嚨里：“又干嘛？”

“去西街劉記顏料鋪，買些顏料回來。

朱砂要最鮮亮的，靛藍也要正，再少來點石黃?！?br>
陳默頭也沒抬，手指拂過一根根竹篾，“錢……先賒著。

跟劉掌柜說，明天結賬。”

王伯被他這理首氣壯賒賬的架勢給氣笑了：“賒？

你小子拿什么賒？

我這張老臉在劉掌柜那兒可沒那么大的面子！”

“扎完這對童男女，就有錢了?！?br>
陳默拿起一把小刀，開始削砍一根竹篾，動作有些生澀，但透著一股不容置疑的專注，“您只管去說?！?br>
王伯瞪著他看了半晌，像是第一次認識這個病癆鬼一樣的年輕人。

最終，他重重嘆口氣，一跺腳：“……我就再信你一回！

要是明天還不上錢，咱倆一塊兒倒霉！”

老頭嘟嘟囔囔地轉身出去了。

屋里徹底安靜下來。

只剩下陳默一個人，還有滿屋的紙扎和材料。

他拿起一根削好的竹篾，指腹感受著粗糙的表面和應有的韌性。

原主身體里關于這門手藝的本能似乎還在，手指自然而然地開始動作——削、烤、彎折、捆扎——一個童男骨架的雛形在他手中逐漸顯現(xiàn)。

他很專注，幾乎忘記了時間的流逝，也暫時拋開了對這個陌生世界的惶惑。

削砍竹篾的細響、紙張翻動的窸窣聲、漿糊涂抹的黏膩聲，成了屋里唯一的節(jié)奏。

窗外天色漸漸暗沉，最后一點天光消失。

他摸索著點亮了桌上那盞小小的油燈。

豆大的火苗撐起一團昏黃的光暈，將他的影子和他手中逐漸成型的紙人投在斑駁的墻壁上，放大、扭曲，隨著火光輕輕晃動。

骨架扎好，糊上第一層裱糊的底紙，等待晾干的間隙，他拿出那點可憐的糙米，就著屋里水缸的冷水，煮了一碗稀薄的粥，幾口灌了下去，勉強壓住胃里的燒灼感。

然后繼續(xù)干活。

調色，涂抹。

鮮紅的嘴唇，漆黑的眉眼，腮上兩團夸張而喜慶的紅暈。

紙人空洞的臉龐在油燈下逐漸變得詭異而“鮮活”。

最后一步，點睛。

他拿起那支禿了毛的細筆，蘸飽了兌水研磨好的濃墨，筆尖懸在紙人空白的眼眶上方。

那本無字書上浮現(xiàn)的圖形和手訣，毫無預兆地再次掠過腦海。

附念點睛，可通幽探微……鬼使神差地，他沒有首接畫上圓溜溜的黑瞳，而是依著那模糊的記憶，左手生疏地掐了一個簡單的手訣，右手持筆，試圖將這幾日體內(nèi)自然積聚的那一絲微弱得幾乎不存在的冰涼氣息，引導至筆尖。

過程并不順暢，那絲氣息縹緲難控，只有極少的一縷，顫巍巍地附在了墨汁之中。

筆尖落下，點在紙人空洞的眼眶里。

噗。

一聲極輕微、仿佛錯覺的嘆息，不知從何處響起，又像是首接在腦海里生成。

桌上油燈的火焰毫無征兆地猛地向下一挫，隨即又騰起，拉長出扭曲跳躍的影子，將整個屋子映得明暗不定。

陳默后背瞬間竄起一股寒意，握筆的手指微微一僵。

他定睛看向那紙人。

紙人還是那個紙人，慘白的臉，咧著朱砂繪就的夸張笑容，安靜地立在墻角。

但那雙剛剛點上墨點的眼睛，在昏黃跳動的光線下，仿佛……仿佛正幽幽地、空洞地“看”著他所在的方向。