**五年的春陽像摻了沙的金粉，灑在京城西市的青石板上。

吳成蹲在賣葦席的老漢攤前，指尖撫過席上一道裂痕——這是昨夜巡夜兵丁故意用槍尖挑破的，就因老漢交不出"攤稅"。

"小郎君別碰，仔細(xì)扎手。

"老漢慌忙用袖子去擦那道裂口，露出腕上淤青，"昨兒趙把總說了，今日再交不上稅，就要收攤..."吳成袖中的手攥緊了錢袋。

父親今早還訓(xùn)斥他"不知民生多艱"，可這袋碎銀若給了老漢，明日稅吏又會來。

他忽然瞥見巷口閃過猩紅曳撒——是東廠的番子正在收"平安錢"。

"龐爺?shù)剑?br>
"一聲吆喝炸響市集。

人群如風(fēng)浪般退開，露出個滿臉橫肉的壯漢，腰間懸的竟是五城兵馬司的銅牌。

吳成瞳孔驟縮，這惡霸龐銅去年強占民女逼出人命，父親卻說"東廠罩著的人，動不得"。

"老棺材瓤子！

"龐銅一腳踹翻葦席攤，干裂的蘆葦噼啪折斷，"敢躲老子三日？

"他靴底碾著老漢手指，骨裂聲混著慘叫刺進(jìn)吳成耳膜。

吳成渾身血液轟然沖上頭頂。

三個月前那個雨夜，被龐銅糟蹋的賣唱女投井前，也是這樣慘叫的。

他抄起鐵匠鋪淬火的鐵鉗，冰涼鉗身燙得掌心滋滋作響。

"龐銅！

"這一聲吼得他自己耳蝸發(fā)疼，"看看爺是誰？

"惡霸轉(zhuǎn)頭時，吳成看清他新鑲的金牙——是用那賣唱女家的"賠罪銀"打的。

鐵鉗帶著風(fēng)聲砸下，第一下敲碎金牙，第二下?lián)v爛鼻梁，第三下...首到顱骨凹陷的悶響傳來，他才發(fā)現(xiàn)自己在哭。

血泊里浮著半顆金牙，映出無數(shù)張驚惶的臉。

吳成抹了把臉，手上全是血和腦漿。

他忽然想笑——父親總說"小不忍則亂大謀"，可這世道早爛透了。

陰暗潮濕的刑部大牢里，吳成蜷縮在角落，手腕上的鐐銬磨出血痕。

牢門"吱呀"一聲打開，吳襄披著素色斗篷走進(jìn)來，身后跟著點頭哈腰的刑部主事。

"吳大人，您看這……"主事**手，笑得諂媚，"令郎這事，說大不大，說小不小……"吳襄沒說話，只是從袖中取出一封密信，遞給主事。

主事接過一看，臉色驟變，連忙躬身退下："下官明白，下官這就去辦！

"吳成冷笑："又是行賄？

父親，您不是從小教我君子有所為，有所不為嗎？

"吳襄沉默片刻，忽然抬手——"啪！

"一記耳光重重扇在吳成臉上。

"這一巴掌，是打你魯莽！

"吳襄的聲音低沉冷硬，"你以為殺一個龐銅，就能改變什么？

"吳成舔了舔嘴角的血，倔強地抬頭："至少我敢做您不敢做的事！

"吳襄盯著他，忽然笑了，笑容里帶著苦澀："好，那我今日就讓你看看，什么是真正的世道。

"他拽起吳成，大步走出牢房。

吳襄沒有帶吳成回家，而是首奔城郊亂葬崗。

夜色如墨，寒風(fēng)刺骨。

吳襄掀開一張草席，露出下面一具女尸——正是三個月前被龐銅**的賣唱女。

"認(rèn)識她嗎？

"吳襄冷冷問。

吳成喉嚨發(fā)緊："……認(rèn)識。

""她死后，我派人查過。

"吳襄的聲音平靜得可怕，"龐銅是東廠的人，他背后是司禮監(jiān)的王公公。

你以為你殺了一個惡霸，可你知道有多少人靠他活著？

"吳成攥緊拳頭："所以就該放任他作惡？

"吳襄沒回答，只是又掀開另一張草席——下面是一個瘦骨嶙峋的老兵，胸口還插著半截斷箭。

"這是薊州鎮(zhèn)的兵，**的。

"吳襄的聲音終于有了一絲波動，"**撥的軍餉，被層層克扣，到他們手里，連粥都喝不上。

"他盯著吳成："你以為我不想肅清**？

你以為我不想殺盡惡人？

可你知道我若動了龐銅，東廠會扣下多少軍報？

會**多少邊關(guān)將士？

"吳成呼吸急促，心臟狂跳。

"我從小教你正首，是因為我希望你心里有光。

"吳襄的聲音沙啞，"但現(xiàn)在，我得教你如何在黑暗里活下來。

"回府后，吳成站在書房里，看著父親燒掉那封用來救他的密信。

火光映照下，吳襄的臉顯得格外蒼老。

"那密信是什么？

"吳成問。

"宣府鎮(zhèn)的軍情。

"吳襄淡淡道，"我用它換了你的命。

"吳成如遭雷擊："您……用軍報做交易？

""不然呢？

"吳襄冷笑，"你以為刑部會因為你正義就放過你？

"吳成渾身發(fā)抖，突然抓起案上的《論語》狠狠砸在地上。

"虛偽！

"他嘶吼，"您教我讀圣賢書，教我忠孝節(jié)義，可您自己呢？

您和那些**有什么區(qū)別？！

"吳襄靜靜看著他，眼神疲憊："區(qū)別就是，他們貪的是錢，而我貪的，是活著的機會——不光是我的，還有那些將士的，百姓的，甚至……你的。

"吳成再也聽不下去，轉(zhuǎn)身沖出書房。

當(dāng)夜，他留下一封信，帶著幾件衣物和一把短刀離開了吳府。

信上只有一行字："兒寧愿死在光明里，也不愿活在黑暗中。

"