豆大的雨點(diǎn)砸在蘇然臉上，混著額角的血水流進(jìn)眼眶，刺得他視線(xiàn)發(fā)花。

身后馬蹄聲裹挾著厲喝越來(lái)越近，他攥緊腰間那柄染血的短刀，拐過(guò)山坳時(shí)，忽然被一股潮濕的寒氣裹住 —— 眼前竟憑空升起**白霧，濃得像化不開(kāi)的漿糊，連雨絲穿過(guò)霧氣都變成了模糊的銀線(xiàn)。

“**...” 蘇然咬著牙罵了句，靴底碾過(guò)濕滑的石板路，發(fā)出咯吱聲響。

這鎮(zhèn)子來(lái)得蹊蹺，地圖上從沒(méi)有過(guò)清平鎮(zhèn)的標(biāo)記，可此刻腳下規(guī)整的青石板分明在訴說(shuō)這里有人煙。

霧氣里彌漫著一股腐木混合著泥土的腥氣，他每走一步都像踩在棉花上，總覺(jué)得暗處有雙眼睛在盯著自己。

忽然一陣風(fēng)卷過(guò)，雨勢(shì)稍歇的間隙，蘇然瞥見(jiàn)左側(cè)路邊立著棵老槐樹(shù)。

樹(shù)身粗壯得要兩人合抱，虬結(jié)的枝椏在霧中張牙舞爪，最粗的那根枝杈上竟掛著盞燈籠。

燈籠皮是褪了色的暗紅，邊角處磨出毛邊，被風(fēng)掀起的瞬間，蘇然瞳孔驟然收縮 —— 那暴露出來(lái)的內(nèi)里不是尋常布料，而是帶著細(xì)密紋路的、類(lèi)似人皮的質(zhì)感，還隱約能看見(jiàn)淡青色的血管。

他猛地別過(guò)臉，心臟狂跳得像要撞碎肋骨。

這時(shí)霧中傳來(lái)吱呀聲響，前方朦朧的燈火突然清晰起來(lái)，一塊歪斜的木牌在風(fēng)中搖晃，“迎客來(lái)” 三個(gè)字被雨水泡得發(fā)脹，墨跡暈染得像團(tuán)血污。

“客人打尖還是住店？”

個(gè)矮胖男人從門(mén)內(nèi)探出頭，粗布褂子上沾著油漬，三角眼在昏暗的油燈下閃著警惕的光。

蘇然注意到他左手小指缺了半截，斷口處結(jié)著深色的疤。

“住店?！?br>
蘇然壓著嗓子，將短刀悄悄往袖中藏了藏。

男人上下打量他一番，撇撇嘴：“二樓最里頭那間，先說(shuō)好，入夜后不管聽(tīng)見(jiàn)啥動(dòng)靜都別出來(lái)，更別扒墻縫看，不然出了事可別怪我趙老五沒(méi)提醒你?！?br>
樓梯是朽壞的木板，踩上去發(fā)出令人牙酸的**。

二樓走廊彌漫著一股霉味，盡頭那扇門(mén)虛掩著，推開(kāi)門(mén)的瞬間，蘇然聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)一陣細(xì)碎的響動(dòng)，像是有人在用指甲輕輕刮著墻壁。

后半夜的雨不知何時(shí)停了，客棧里靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。

蘇然本就睡得淺，那指甲刮墻的聲音像淬了冰，一下下鉆入耳膜 —— 先是輕得像蟲(chóng)爬，漸漸變得急促，木頭發(fā)出生澀的**，仿佛有什么東西正隔著墻朝這邊窺視。

他猛地坐起身，冷汗瞬間浸透了里衣。

窗外的月光被濃霧遮得只剩一抹淡白，恰好能照見(jiàn)對(duì)面墻壁上那條歪斜的裂縫，縫隙里嵌著半片脫落的墻皮，像只瞇起的眼睛。

“…… 還差三張，湊齊了就能換命……” 女人的聲音尖細(xì)如絲，混著木頭摩擦的吱呀聲飄過(guò)來(lái)。

“急什么，古宅后院的土坯墻下埋著現(xiàn)成的，等雞叫頭遍再去挖……” 男人的嗓音沙啞得像砂紙磨過(guò)鐵器，尾音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶著種說(shuō)不出的黏膩。

蘇然屏住呼吸，悄無(wú)聲息地挪到墻邊。

墻縫比指甲蓋寬不了多少，他瞇起眼往里瞧，只看見(jiàn)對(duì)面房間的窗戶(hù)上晃著團(tuán)朦朧的光暈，那光色極怪，不是尋常燈籠的橙黃，而是泛著層詭異的肉粉色，像凝固的血被稀釋過(guò)。

光暈里有兩個(gè)模糊的人影交疊著，影子在墻上扭曲成麻花狀，根本看不出人的輪廓。

突然，那肉粉色的光猛地暗了下去，刮墻聲和低語(yǔ)同時(shí)消失，仿佛從未存在過(guò)。

蘇然盯著墻縫看了半晌，后背的寒意卻越來(lái)越重 —— 他分明聽(tīng)見(jiàn)，剛才那陣腳步聲是朝著墻這邊來(lái)的，停在隔壁墻根下就沒(méi)了動(dòng)靜。

天蒙蒙亮?xí)r，蘇然被院子里的劈柴聲吵醒。

他下樓時(shí)，趙老五正蹲在灶臺(tái)前添柴，火光映得他側(cè)臉溝壑縱橫。

“趙掌柜，昨晚二樓除了我還有別的客人？”

蘇然端起桌上的粗瓷碗，指尖還在發(fā)顫。

趙老五往灶膛里塞了根枯枝，火星噼啪炸開(kāi)：“客官說(shuō)笑了，這清平鎮(zhèn)三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)過(guò)外鄉(xiāng)人，二樓就你一間房住了人?！?br>
“可我昨晚聽(tīng)見(jiàn)隔壁……哪來(lái)的隔壁？”

趙老五猛地回頭，三角眼瞪得溜圓，“二樓最里頭那間房，左右都是封死的空屋，三年沒(méi)開(kāi)過(guò)門(mén)了！”

蘇然愣住的瞬間，灶臺(tái)上的鐵鍋突然 “哐當(dāng)” 一聲翻倒，滾出的熱水在地上燙出白煙。

他瞥見(jiàn)趙老五藏在灶臺(tái)后的手正死死攥著什么，指縫間露出半截黃紙，紙上似乎畫(huà)著暗紅色的符文。

清平鎮(zhèn)的晨霧比昨夜更濃，石板路上的積水泛著青灰色，倒映著兩旁歪歪斜斜的屋舍，像一幅被水泡壞的水墨畫(huà)。

蘇然攥著腰間的短刀，按趙老五含糊的指點(diǎn)往鎮(zhèn)東頭走，越往東走，空氣里的腐味就越重，到后來(lái)竟混著股淡淡的、類(lèi)似油脂燃燒的怪味。

鎮(zhèn)東頭的破廟只剩下半面山墻，神像早被劈成了柴火，供桌上積著厚厚的灰。

一個(gè)穿藍(lán)布褂子的老頭正背對(duì)著門(mén)口蹲在地上，手里摩挲著個(gè)豁口的瓦罐，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲猛地回頭 —— 眼窩處是兩個(gè)深不見(jiàn)底的黑洞，臉上的皺紋比廟墻上的裂痕還要密集。

“是外鄉(xiāng)人？”

陳**的聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)，他摸索著站起身，枯瘦的手在空中虛抓，“身上帶了酒沒(méi)有？”

蘇然從包袱里摸出個(gè)油紙包，那是他昨天沒(méi)吃完的醬牛肉：“酒沒(méi)帶，但有這個(gè)。”

他把肉遞過(guò)去，看著陳**用鼻子嗅了嗅，狼吞虎咽地塞進(jìn)嘴里。

“說(shuō)吧，找我這瞎老頭子做什么？”

陳**抹了把嘴，突然伸手抓住蘇然的手腕。

他的指尖冰涼刺骨，指甲縫里全是黑泥，剛觸到蘇然的皮膚就猛地彈開(kāi)，像被燙到似的縮回袖中，“你…… 你身上有燈油味！”

蘇然心里一沉：“什么燈油味？”

“柳家老宅的燈油味！”

陳**的聲音發(fā)顫，手在懷里摸了半天，掏出個(gè)缺角的酒葫蘆，“給我打二兩燒刀子來(lái)，我就告訴你。”

等蘇然從鎮(zhèn)上唯一的雜貨鋪打回酒，陳**己經(jīng)喝得半醉，嘴里念叨著斷斷續(xù)續(xù)的往事。

他說(shuō)清末時(shí)有個(gè)舉人叫柳千河，中了功名卻不做官，整天關(guān)在老宅里鼓搗邪術(shù)。

那人最癡迷煉魂術(shù)，聽(tīng)說(shuō)是用活人皮膚做燈籠，把生魂封在里面當(dāng)燈油，點(diǎn)著了能照見(jiàn)陰陽(yáng)路。

“柳舉人臨死前把最厲害的‘本命燈’藏起來(lái)了，” 陳**突然壓低聲音，黑洞洞的眼窩對(duì)著蘇然，“那燈用他親閨女的皮做的，點(diǎn)一次能**十年，可也得喂夠七七西十九個(gè)生魂……”蘇然想起鎮(zhèn)口老槐樹(shù)上的燈籠，胃里一陣翻涌。

“這鎮(zhèn)子早就被柳家的邪術(shù)纏上了，” 陳**從懷里摸出枚銹跡斑斑的銅錢(qián)，硬塞進(jìn)蘇然手里，“遇到穿黑衣戴斗笠的人，把這個(gè)扔過(guò)去。

那是柳家的守?zé)羧耍?jiàn)了銅錢(qián)能繞你三分……”銅錢(qián)入手冰涼，蘇然翻過(guò)來(lái)一看，正面刻著個(gè)模糊的 “柳” 字，背面像是用朱砂畫(huà)了道扭曲的符咒。

他剛想問(wèn)什么，陳**突然捂住耳朵尖叫起來(lái)：“別問(wèn)了！

他們聽(tīng)見(jiàn)了！

快走吧！”

蘇然回頭時(shí)，看見(jiàn)廟門(mén)外的濃霧里，隱約站著個(gè)穿黑衣的人影，斗笠邊緣壓得極低，只能看見(jiàn)一截蒼白的下巴。