暴雨如注，冰冷的雨水漫過(guò)蘇硯跪在青石板上的膝蓋。

濕透的粗布裙下，早己磨破的皮肉滲出血絲，又被雨水沖刷，只留下刺骨的麻木和灼痛。

“罪婢蘇硯！”

尖厲的咒罵穿透雨幕。

漿洗房掌事趙婆的檀木拐棍“篤”地一聲，狠狠戳在她腳邊的水洼里，泥漿瞬間濺污了她染血的裙角。

那張橫肉遍布的臉在雨簾后扭曲：“貴人晨起的熏香粉里摻了蕁麻籽粉！

臉腫得不成樣子！

說(shuō)！

是不是你這賤手偷換的？！”

蘇硯低垂的頭幾不可察地動(dòng)了一下。

她能感覺(jué)到身后漿洗房敞開(kāi)的門(mén)內(nèi)，無(wú)數(shù)道目光黏在她背上——昨夜，她被臨時(shí)抽調(diào)去為昭儀娘娘熨燙那件御賜的蜀錦襦裙，滿宮皆知那位是皇上新得的“解語(yǔ)花”。

此刻，趙婆的指控像淬了毒的針，精準(zhǔn)地刺向她“罪臣之女”的烙印。

“趙嬤嬤明鑒，”她抬起頭，雨水順著蒼白的臉頰滑落，聲音被雨聲壓得極低，眼尾卻帶著一絲幾近無(wú)力的弧度，“奴婢昨日遞送熏香粉前，是林掌事親自驗(yàn)的封?！?br>
廊下陰影里，適時(shí)傳來(lái)一聲輕慢的嗤笑。

林素款款從朱漆柱后走出，蔥綠繡金的宮裝纖塵不染，傘沿垂下的珍珠串隨著她抬腕的動(dòng)作輕輕搖曳。

她指尖捏著絲帕，虛掩著唇，聲音甜膩卻冰涼：“蘇妹妹這話，倒像是我故意放水了？

我不過(guò)是按規(guī)矩查驗(yàn)封條完好罷了——難不成，你指望我能隔著瓷罐，聞出里頭混了要命的蕁麻籽？”

她尾音上挑，帶著毫不掩飾的譏誚。

竊竊私語(yǔ)立刻從門(mén)內(nèi)涌出，像毒蛇般鉆進(jìn)蘇硯耳中。

“嘖嘖，蘇侍郎的女兒，手腳就是不干凈…當(dāng)年蘇家通敵，闔府抄斬，就剩她這根賤苗…五歲就進(jìn)了掖庭，骨子里就是臟的！”

喉間一股腥甜涌上，又被蘇硯死死咽下。

雨水砸進(jìn)地上的水洼，倒映出她毫無(wú)血色的臉。

恍惚間，父親被鎖鏈拖出府門(mén)那日的景象重現(xiàn)——玄色官袍浸透暗紅，他卻竭力彎腰，用染血的手指抹去她臉上的淚痕：“硯兒，記住，活著，才能翻盤(pán)。”

“拖去柴房！”

趙婆的拐棍帶著風(fēng)聲，重重砸在蘇硯肩頭，劇痛讓她眼前一黑，“嘴硬是吧？

等明兒天亮了，看你的骨頭硬，還是掖庭的刑具硬！”

兩個(gè)粗壯的婆子立刻撲上來(lái)，粗暴地將她架起。

就在身體離地的瞬間，暴雨勢(shì)頭驟然轉(zhuǎn)急。

冰冷的雨點(diǎn)砸在她后頸，卻在經(jīng)過(guò)鼻尖時(shí)，卷來(lái)一縷極其微弱、卻異常熟悉的藥香——混著漿洗房蒸騰的熱氣，像極了上月她替掌事們熬安神湯時(shí)，趙婆特意吩咐多加的那味“龍腦”。

她猛地側(cè)過(guò)頭，目光銳利如刀，掃向墻角。

那里立著一個(gè)半人高的舊木桶，桶壁濕漉漉地反著水光，粘著星星點(diǎn)點(diǎn)的、己經(jīng)干涸發(fā)硬的米漿痕跡——那是負(fù)責(zé)清洗的小荷今早用過(guò)的桶。

此刻，那丫頭正拼命縮在人群最后面，指甲深深掐進(jìn)掌心，當(dāng)蘇硯的目光刺過(guò)來(lái)時(shí)，她觸電般別開(kāi)臉，耳垂卻紅得像是要滴出血來(lái)。

“砰！”

柴房腐朽的木門(mén)被重重摔上，隔絕了最后一絲天光。

借著門(mén)縫透入的慘淡月光，蘇硯瞥見(jiàn)了趙婆轉(zhuǎn)身時(shí)露出的鞋尖——那雙簇新的軟底繡鞋上，并蒂蓮的紋樣，正是三日前林素“賞”下的。

濃重的霉味和濕稻草的腐朽氣息瞬間將她包裹。

確認(rèn)門(mén)外的腳步聲和議論聲徹底消失，蘇硯才緩緩松開(kāi)緊握的拳。

她挪到墻角，借著月光，小心翼翼地從袖中捻出半片不起眼的碎布——那是被拖走時(shí)，她假作踉蹌撞向米漿桶，用指甲尖飛快刮蹭下來(lái)的。

碎布上沾著幾粒干結(jié)的米漿細(xì)屑。

蘇硯屏住呼吸，將它湊到鼻端。

除了米漿特有的酸餿氣，一絲極淡、卻不容錯(cuò)辨的苦澀藥香，頑固地縈繞其上。

“龍腦…”她無(wú)聲地吐出兩個(gè)字，冰冷的眸子里，所有碎片瞬間拼合。

三日前，林素“特意”將熨燙昭儀新衣的“美差”派給她：“你手最穩(wěn)，莫辜負(fù)我一番‘看重’?！?br>
昨日辰時(shí)，小荷端著米漿桶慌慌張張從她身邊跑過(guò)，桶沿晃出的漿水濺濕了她的鞋面，那丫頭道歉時(shí)聲音抖得不成樣子，指節(jié)攥得發(fā)白。

還有那罐熏香粉——遞到昭儀面前時(shí)，封條完好無(wú)損，可掀開(kāi)蓋子，細(xì)**末中，分明摻雜著幾星難以察覺(jué)的暗黃顆粒。

“呵?！?br>
一聲極輕的冷笑在死寂的柴房中響起。

蘇硯將碎布仔細(xì)塞進(jìn)衣襟最里層，緊貼著心口。

林素要的，從來(lái)不是她這條賤命。

是要把這“毒害主位”的罪名死死扣在她頭上，再順藤摸瓜，把當(dāng)年父親“私通北戎”的舊案重新翻出來(lái)，徹底碾碎蘇家最后一點(diǎn)痕跡。

可惜，林素忘了，或者說(shuō)根本不屑去想。

蘇硯在掖庭這九年，掙扎在污泥里，唯一練就的本事，就是“看”。

看趙婆收了那雙繡鞋后，對(duì)她愈發(fā)苛刻的刁難。

看小荷被林素的心腹大丫頭擰著胳膊拖到暗處時(shí)，那瞬間慘白的臉和絕望的眼神。

看那熏香粉罐口封條的印記，是用林素最鐘愛(ài)的螺子黛點(diǎn)染——而螺子黛那獨(dú)特的、混合了花蜜的冷香，與龍腦的苦辛交融，正是方才米漿細(xì)屑上揮之不去的味道！

后半夜，雨終于停了。

死寂籠罩著掖庭。

蘇硯摸黑，將那塊關(guān)鍵的碎布深深埋進(jìn)角落最干爽的稻草堆底。

指尖在枯草中劃過(guò)，意外觸碰到一塊邊緣鋒利的碎瓷片。

冰冷的觸感讓她指尖一頓。

她捏起瓷片，毫不猶豫地在自己早己傷痕累累的掌心，劃開(kāi)一道新的口子。

溫?zé)岬难橛砍觯瑵庵氐蔫F銹味在潮濕的空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

黑暗中，蘇硯的唇角，緩緩勾起一抹冰冷至極的弧度。

明天天亮，林素會(huì)帶著人，像看一條待宰的狗一樣審問(wèn)她。

會(huì)讓她跪在眾目睽睽的烈日下，會(huì)逼著她“認(rèn)罪”，會(huì)欣賞她最后的崩潰。

可她蘇硯，偏要在這死局里，撕開(kāi)一條生路。

她要讓所有人，尤其是林素，看清楚——這盤(pán)棋，執(zhí)子的人，該換了！

“咚——！”

遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲沉悶的打更聲，驚飛了檐下棲息的雨燕。

蘇硯伸出舌尖，輕輕舔去唇邊沾染的、屬于自己的鮮血，咸腥味在口中化開(kāi)。

父親，硯兒記得。

活著，翻盤(pán)。

離天亮，只剩三個(gè)時(shí)辰。