，像被無形的線牽引著。晚棠伸手接住，這次溫度已經(jīng)恢復(fù)正常。她被林硯拖著沖向后門，回頭看了一眼。 老板娘站在燃燒的布簾前，霰彈槍指著門口。那三個(gè)黑衣人已經(jīng)散開尋找掩體，但沒人敢貿(mào)然沖進(jìn)火力范圍。高大男人的風(fēng)衣被火星燎著了一塊，他正拍滅火苗，眼神陰鷙地盯著晚棠離開的方向。 然后后門關(guān)上，隔絕了視線。 *** 夜霧濃得像化不開的墨。雨已經(jīng)停了，但空氣里彌漫著水汽和煤煙味。林硯拉著晚棠在迷宮般的小巷里狂奔，左拐右繞，專挑最黑最窄的路走。晚棠跑得肺葉生疼，工具包在背上砰砰撞著肩胛骨，手里的碎片卻一直穩(wěn)穩(wěn)地發(fā)著光，像盞不會(huì)熄滅的小燈。 去哪兒？她喘著氣問。 鐵路貨場(chǎng)。林硯頭也不回，有一列運(yùn)煤車半小時(shí)后出發(fā)，往西。我們必須離開齒輪區(qū)，越快越好。 那些人是誰？?jī)羰罆?huì)？ 自稱凈化世界之人。林硯冷笑，一群瘋子，認(rèn)為所有超自然的東西都該被銷毀，包括星軌儀。他們覺得這玩意兒會(huì)引來天外災(zāi)禍，必須徹底抹除。實(shí)際上他跳過一灘積水，他們只是害怕自已不理解的力量。 巷子盡頭傳來犬吠聲，還有凌亂的腳步聲不止一組人在追。晚棠的心又提了起來。林硯顯然也聽到了，他加快速度，幾乎是在拖著晚棠跑。 十分鐘后，他們翻過一道銹蝕的鐵絲網(wǎng)，落在鐵路貨場(chǎng)的碎石地面上。眼前是望不到頭的鐵軌，像黑色的河流在夜色中延伸。幾列貨車?？吭谡九_(tái)邊，蒸汽機(jī)車頭在遠(yuǎn)處噴著白煙，準(zhǔn)備發(fā)車。 那邊。林硯指向一列敞篷運(yùn)煤車。車廂里堆滿黑色的煤塊，像一座座小山。 他們貓著腰靠近，趁站臺(tái)工人背對(duì)時(shí)翻上車廂。煤塊粗糙硌人，晚棠一落腳就陷了進(jìn)去，煤渣灌進(jìn)靴子。林硯把她拉到車廂最深處，兩人蜷縮在兩座煤山之間的凹陷處。 暫時(shí)安全了。林硯喘著氣，撕下自已襯衫的下擺那件原本體面現(xiàn)在卻沾滿煤灰和血漬的襯衫，你手臂在流血。 晚棠低頭，這才發(fā)現(xiàn)左臂外側(cè)有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的擦傷，可能是翻鐵絲網(wǎng)時(shí)劃的。傷口不深，但血混著煤灰，看起來一片狼藉。 林硯笨拙地用布條給她包扎，動(dòng)作生硬但盡量放輕。晚棠看著他低垂的側(cè)臉，煤灰沾在他的睫毛上，隨著呼吸微微顫動(dòng)。 你哥哥她輕聲問，是怎么失蹤的？ 林硯的手頓了一下。他打好最后一個(gè)結(jié)，靠回煤堆上，仰頭看著霧蒙蒙的夜空。三年前。他是帝國學(xué)院最年輕的歷史學(xué)教授，專門研究前朝神秘技術(shù)。有一天他告訴我，他可能找到了星軌儀真實(shí)存在的證據(jù)。我很興奮，問他能不能帶我一起研究。他說太危險(xiǎn)，等我畢業(yè)再說。 他摸出那枚特制銀幣，在指間翻轉(zhuǎn)。然后他就消失了。房間里一切如常，書桌上還攤著沒寫完的論文，但人不見了。官方說是意外死亡，**都沒找到。我不信，開始自已查?；爝M(jìn)地下情報(bào)網(wǎng)，接觸各種邊緣人，慢慢拼湊出關(guān)于星軌儀、守儀人、凈世會(huì)的碎片信息。直到三個(gè)月前，我的這塊碎片第一次發(fā)光就在我哥哥失蹤的同一天日期。 晚棠抱緊懷里的碎片。它微微發(fā)燙，像在回應(yīng)什么。你覺得他還活著？ 我不知道。林硯的聲音很輕，但如果他還活著，一定和星軌儀有關(guān)。也許他被困在了某個(gè)地方，也許他發(fā)現(xiàn)了不該發(fā)現(xiàn)的，被迫隱藏我必須找到答案。 機(jī)車汽笛長(zhǎng)鳴。列車緩緩啟動(dòng)，車輪碾過鐵軌接縫，發(fā)出規(guī)律的哐當(dāng)聲。晚棠看著車窗外逐漸后退的齒輪區(qū)那些熟悉的銹鐵屋頂、冒著黑煙的煙囪、歪斜的棚屋，一點(diǎn)點(diǎn)縮小，最后融成一團(tuán)模糊的銹色污跡，消失在地平線下。 她生活了十八年的地方。 那些人說星軌儀會(huì)引來災(zāi)禍。她轉(zhuǎn)向林硯，是真的嗎？ 林硯沉默了很久。列車駛?cè)胨淼溃诎邓查g吞沒一切。只有晚棠懷里的碎片發(fā)出螢火般的微光，照亮兩人之間一小塊空間。 它不是儀器。林硯的聲音在隧道回響里顯得空洞，至少不完全是。我哥哥的研究筆記里提到過一個(gè)詞錨點(diǎn)。星軌儀是錨點(diǎn)，固定著兩個(gè)世界之間脆弱的平衡。三百年前的大崩塌，就是因?yàn)橛腥讼胍苿?dòng)錨點(diǎn)，導(dǎo)致平衡被打破。 兩個(gè)世界？晚棠皺眉。 我們的世界，和另一個(gè)鏡像世界。就像硬幣的兩面，本該永不接觸。但星軌儀的存在，讓兩個(gè)世界之間出現(xiàn)了一道門。不是實(shí)際的門，而是一種通道，一種連接。林硯看向碎片，你看到的影像里，那個(gè)倒懸的星空穹頂那不是裝飾，那就是另一個(gè)世界的天空。 隧道很長(zhǎng)。黑暗中只有車輪的轟鳴和碎片穩(wěn)定的微光。晚棠消化著這些信息，覺得腦子不夠用。鏡像世界？錨點(diǎn)？三百年前的大崩塌？ 那這塊碎片 是鑰匙的一部分。林硯說，完整的星軌儀需要所有核心碎片重組。誰掌握了完整的星軌儀，誰就能控制那道門打開、關(guān)閉、甚至永久固定在一個(gè)狀態(tài)。凈世會(huì)想毀掉它，切斷連接。但肯定還有其他人，想利用它做別的事。 比如？ 比如讓兩個(gè)世界徹底融合，或者讓其中一個(gè)吞噬另一個(gè)。林硯的聲音低沉下去，資源、領(lǐng)土、力量理由太多了。 列車開始減速。隧道盡頭出現(xiàn)白光，越來越近，越來越刺眼。晚棠瞇起眼睛，適應(yīng)著光線的變化。 然后她看見了。 隧道出口外不是常見的荒野景象。鐵軌兩側(cè)矗立著幾座巨大的塔不是帝國的信號(hào)塔或瞭望塔，這些塔的結(jié)構(gòu)怪異，材質(zhì)似石似金屬，表面布滿螺旋狀紋路。塔尖不是指向四面八方，而是全部指向同一片天空，角度精確得可怕。 更詭異的是，那些塔在發(fā)光。 不是燈光，是從內(nèi)部透出的、柔和的乳白色光暈，像巨大的生物在呼吸般明暗交替。 這是什么地方？晚棠喃喃問。 不知道。林硯也盯著那些塔，臉色凝重，地圖上沒有標(biāo)注。帝國西部邊境之外是無人區(qū)，理論上不該有任何建筑 列車完全駛出隧道，白光散去。晚棠這才看清，那些塔圍成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的圓形，圓心處的地面 裂開了。 不是地質(zhì)塌陷形成的裂縫。邊緣過于規(guī)整，筆直的線條，直角轉(zhuǎn)折，像是巨型機(jī)械的艙門。裂縫寬約十米，深不見底，黑暗中隱約有同樣的乳白色光暈透上來。 晚棠懷里的碎片突然劇烈發(fā)燙。 她痛呼一聲，碎片從手中掙脫，懸浮到空中。這一次它亮得驚人，藍(lán)光幾乎變成白色，表面的紋路像燒紅的鐵絲般刺眼。碎片顫動(dòng)著，發(fā)出高頻的嗡鳴，然后 它飛向裂縫。 不是掉落，是真正的飛行，像被無形的手牽引著，劃出一道弧線，投入黑暗之中。 晚棠想都沒想就要跳下車廂去追，被林硯死死拉住。 你瘋了？！下面是 話音未落，裂縫有了反應(yīng)。 乳白色的光從深處涌上來，越來越亮，照亮了裂縫的底部。那不是深淵，而是階梯。青銅色的、寬闊的階梯，一級(jí)級(jí)螺旋上升，通往肉眼看不見的高度。階梯表面刻滿密密麻麻的銘文，和碎片上的紋路同源。 空氣里彌漫起臭氧和舊金屬的味道，像暴雨前的雷電氣，又像塵封百年的機(jī)房被突然通電。 門開了。 不是向下，是向上。那道裂縫根本不是裂縫，是門扉。現(xiàn)在它敞開著，邀請(qǐng)或者說，召喚持有鑰匙的人進(jìn)入。 林硯的手還抓著晚棠的手臂，力道大得讓她生疼。他盯著那道青銅階梯，臉色煞白：你想清楚。門那邊可能什么都沒有，也可能什么都有。 遠(yuǎn)處傳來引擎的轟鳴聲。晚棠回頭，看見荒原盡頭揚(yáng)起塵土是車隊(duì)，不止一輛，正全速朝這邊駛來。凈世會(huì)的人追上來了。 她又看向齒輪區(qū)消失的方向。那里只剩一片模糊的灰暗，她過去十八年的人生，縮成了那么小的一點(diǎn)。 最后她看向那道階梯。碎片就在上面某處等著她。還有那些問題的答案關(guān)于她的血脈，關(guān)于父母，關(guān)于為什么是她撿到了碎片。 晚棠深吸一口氣，甩開林硯的手。 她跳下運(yùn)煤車，落在碎石地上，踉蹌兩步站穩(wěn)。然后她走向裂縫，走向那道青銅階梯。腳步起初有些猶豫，但越接近越堅(jiān)定。 踏上第一級(jí)階梯時(shí)，青銅表面亮起一行銘文。光順著筆畫流淌，像熔化的黃金。晚棠不認(rèn)識(shí)那些文字，但她能感覺到它們?cè)跉g迎她，也在警告她。 林硯跟了上來，踩上同一級(jí)階梯。他蹲下身，仔細(xì)辨認(rèn)那行發(fā)光的字，嘴唇無聲地翕動(dòng)。幾秒后，他猛地抬頭，臉色比剛才還要難看。 這不是歡迎詞。他的聲音在顫抖，是警告。踏入此門者，當(dāng)舍棄過往之錨，背負(fù)未來之重。 晚棠停頓了一瞬。她想起老趙頭，想起油膩的工作臺(tái)，想起齒輪區(qū)終年不散的蒸汽。那些是她所知的全部世界。 然后她抬起腳，踏上第二級(jí)階梯。 我已經(jīng)沒有什么可舍棄的了。她說。 兩人一前一后，沿著螺旋上升的青銅階梯前行。階梯似乎無窮無盡，向上看是朦朧的白光，向下看裂縫入口已經(jīng)縮成一個(gè)小點(diǎn)。空氣越來越稀薄，溫度卻在升高，那種臭氧味愈發(fā)濃烈。 走了大約半小時(shí)或者更久，時(shí)間在這里變得模糊階梯終于到了盡頭。 盡頭是一個(gè)平臺(tái)。 圓形平臺(tái)，直徑約二十米，地面鋪著光滑如鏡的黑色石材，映出上方上方不是天空。 晚棠抬起頭，然后整個(gè)人僵住了。 頭頂是大地。 倒懸的大地。她能看見山脈的輪廓、河流的蜿蜒、甚至疑似城市的聚集點(diǎn)。那些景物是顛倒的，山峰朝下，河谷朝上，云朵貼著地面飄浮。一條瀑布從頭頂?shù)膽已聝A瀉而下，但在半空中就蒸發(fā)成水霧，形成繚繞的云氣。 鏡像世界林硯喃喃道。 平臺(tái)邊緣有向下的階梯這次是向下了，通往倒懸世界的下方。晚棠走到平臺(tái)邊緣，俯身看去。階梯延伸進(jìn)一片建筑群中，那些建筑的風(fēng)格怪異極了：黃銅管道和齒輪結(jié)構(gòu)與肉質(zhì)的、脈動(dòng)的管道共生；玻璃窗內(nèi)不是房間，而是培養(yǎng)罐般的透明容器，里面漂浮著發(fā)光的有機(jī)體；街道上行走的人，有些在長(zhǎng)袍下露出精密的機(jī)械義肢，有些則皮膚半透明，可見內(nèi)部發(fā)光的經(jīng)絡(luò)網(wǎng)絡(luò)。 這是一個(gè)蒸汽科技與生物技術(shù)詭異融合的世界。 我們得下去。晚棠說。她的碎片感應(yīng)更強(qiáng)烈了，就在下面某個(gè)地方。 等等。林硯拉住她，指向平臺(tái)另一側(cè)。 那里立著一塊石碑，碑文用的是和階梯上同源的文字。但這次旁邊有配圖簡(jiǎn)陋的線條刻畫，描繪著兩個(gè)世界像疊放的圓盤，中間有一個(gè)點(diǎn)連接。然后那個(gè)點(diǎn)被移動(dòng)，兩個(gè)圓盤開始碰撞、碎裂。 星軌儀是錨點(diǎn)。林硯解讀著碑文，固定兩個(gè)世界的相對(duì)位置。移動(dòng)錨點(diǎn)，平衡就會(huì)被打破。三百年前有人試圖把錨點(diǎn)完全拉向鏡像世界一側(cè)，導(dǎo)致我們的世界出現(xiàn)大規(guī)模靈能泄漏，引發(fā)災(zāi)難。這就是大崩塌。 晚棠觸摸石碑。石頭冰涼，但那些刻痕深處有微弱的能量流動(dòng)。所以守儀人的職責(zé)，不是守護(hù)儀器本身，是守護(hù)平衡。 對(duì)。確保錨點(diǎn)保持在正中位置，兩個(gè)世界互不干擾地共存。林硯看向下方的城市，但顯然，這里的人沒有忘記星軌儀。而且從那些建筑來看他們的技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到我們難以理解的程度了。 他們開始向下走。階梯是青銅的，和上來時(shí)一樣，但更陡峭。越往下，空氣中的異味越濃是機(jī)油、防腐劑、還有某種甜膩的有機(jī)溶液混合的味道。偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來蒸汽閥門的嘶鳴，以及某種低沉的、仿佛巨大心臟搏動(dòng)的聲音。 走到階梯中段時(shí)，一個(gè)身影攔住了去路。 那人穿著深灰色兜帽長(zhǎng)袍，帽檐壓得很低，看不清臉。他或者她站在階梯中央，一動(dòng)不動(dòng)，像尊雕像。 晚棠停下腳步，手摸向工具包里的扳手。林硯上前半步，擋在她前面。 兜帽人緩緩抬起頭。 晚棠倒吸一口涼氣。 兜帽下的臉，和她記憶中母親年輕時(shí)的照片，幾乎一模一樣。只是更滄桑，眼角有細(xì)密的皺紋，眼神里沉淀著太多東西。 三百年了。女人開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，蘇家的血脈，終于有人帶著碎片回來。 你是誰？晚棠問，聲音不自覺發(fā)顫。 蘇璃。女人說，按輩分算，我是你曾曾姑祖母如果你是我哥哥那一支的后代的話。她掀開兜帽，露出一頭夾雜銀絲的黑發(fā)，在腦后挽成簡(jiǎn)單的髻。這里不是說話的地方。跟我來。 她轉(zhuǎn)身走下階梯，步伐穩(wěn)健。晚棠和林硯對(duì)視一眼，跟了上去。 蘇璃帶他們穿過幾條小巷。這里的街道狹窄曲折，兩旁建筑的外墻上爬滿發(fā)光的藤蔓狀組織，那些藤蔓會(huì)隨著行人經(jīng)過而微微蠕動(dòng)。路上行人不多，大都行色匆匆，偶爾有人瞥見晚棠和林硯這兩個(gè)明顯的外來者，眼神里充滿警惕。 最終他們停在一棟不起眼的三層建筑前。蘇璃推開厚重的木門門上有復(fù)雜的機(jī)械鎖，她用手指在某個(gè)位置按了三下，鎖芯才咔噠轉(zhuǎn)動(dòng)。 屋內(nèi)是另一個(gè)世界。 堆到天花板的古籍，不是紙質(zhì)的，而是一種柔韌的、半透明的薄膜，上面的文字會(huì)自行微微發(fā)光。墻上掛滿星圖，有些是熟悉的星座，有些完全陌生。工作臺(tái)上散落著各種儀器：黃銅制的星盤、水晶棱鏡、還有幾個(gè)浸泡在溶液中的、疑似生物組織的樣本。 坐。蘇璃指了指兩張椅子，自已走到墻邊最大的星圖前。那是一幅雙世界結(jié)構(gòu)圖，兩個(gè)球體被無數(shù)細(xì)線連接，中心點(diǎn)標(biāo)著一個(gè)符號(hào)正是星軌儀的簡(jiǎn)化圖形。 你們已經(jīng)知道基礎(chǔ)概念了。蘇璃背對(duì)著他們說，兩個(gè)世界，一個(gè)錨點(diǎn)。三百年前，鏡像世界我們叫它靈樞界的一些勢(shì)力認(rèn)為，我們的世界靈能資源更豐富，應(yīng)該把錨點(diǎn)完全拉過來，讓兩個(gè)世界融合，這樣他們就能獲得完整的靈能循環(huán)系統(tǒng)。 她轉(zhuǎn)過身，眼神銳利：但他們錯(cuò)了。強(qiáng)行融合的結(jié)果不是共贏，是毀滅。錨點(diǎn)偏移的瞬間，兩個(gè)世界開始互相排斥，空間結(jié)構(gòu)出現(xiàn)裂縫，靈能像決堤的洪水般泄漏。