燭火跳了跳，將窗下那道纖瘦的影子拉得愈發(fā)長。
宋玉婉捏著針的手指頓了頓，針尖不小心戳在指腹上，冒出一點(diǎn)細(xì)小紅珠，她卻似未察覺，只借著那點(diǎn)微弱的光，把衣裳上綻開的線腳一點(diǎn)點(diǎn)縫攏。
偏殿是真的舊了，梁上積著經(jīng)年的灰，掃也掃不凈，風(fēng)從窗縫里鉆進(jìn)來時(shí)，還會(huì)帶著木窗吱呀的聲響。
好在她性子素來愛潔，瑩兒也跟著仔細(xì)，案幾上的瓷碗擦得锃亮，被褥疊得方方正正，倒也顯出幾分干凈利落，沖淡了幾分破敗。
針腳終于收完，宋玉婉放下衣裳，抬手揉了揉干澀的眼。
眼眶泛紅，視線也有些模糊，再往窗外望去，一輪明月懸在墨色天幕上，清輝灑下來，落在院外的老樹上，篩下細(xì)碎的影子。
這月亮，倒和去年離府時(shí)，娘親院中的那輪一模一樣。
她心口忽然一緊，指尖無意識(shí)地攥緊了衣角。不知道娘親如今怎么樣了？
嫡母既把她推出來入宮，在府中想來也不會(huì)對(duì)娘親多和善，沒有她在跟前照應(yīng)，娘親的藥是不是還按時(shí)喝？
冬日里的炭，會(huì)不會(huì)又被克扣？
“主子，夜深了，奴婢伺候您歇息吧？”瑩兒的聲音輕輕傳來，帶著幾分擔(dān)憂。她手里端著半盆溫水，見宋玉瑩望著窗外發(fā)怔，腳步放得極輕，生怕擾了她。
宋玉婉回過神，揉了揉發(fā)沉的額頭，聲音輕得像落在窗臺(tái)上的月光：“瑩兒，什么時(shí)辰了？”
“已經(jīng)亥時(shí)了。”瑩兒把水盆放在案上，走上前扶住她的秀臂，“主子今日縫了大半個(gè)時(shí)辰衣裳，眼睛都熬紅了，再歇晚了，明日該頭疼了。”
“唔，該歇了?！彼斡裢襦珣?yīng)著，任由瑩兒扶著往內(nèi)屋走。
鞋底踩在青石板上，發(fā)出輕微的聲響，在這寂靜的偏殿里，顯得格外清晰。
她想起入宮前，嫡母拉著她的手，語氣“懇切”：“你是個(gè)懂事的，如今宮里選秀，你替**妹去，往后你在宮里有了出息，**親在府中，自然也能挺直腰桿。”
那時(shí)她哪里不明白，嫡母是怕嫡女入宮，受了當(dāng)今陛下的磋磨。
誰不知道天璽朝的這位帝王，性情暴虐狠厲，喜怒無常，前兩年宮里還有妃嬪因一句話觸怒了他，便被打入冷宮，從此沒了音訊。
近兩年雖收斂了些，可那股子威壓，連宮里的老太監(jiān)見了他，都要嚇得腿軟。
她不是不怕，只是為了娘親，她沒得選。
入宮一年，位份還是個(gè)小小的才人，連陛下的面都沒見過，更別說侍寢。
宮里的人都是捧高踩低的，小太監(jiān)送份例時(shí)，總愛克扣些米糧，宮女們也懶得過來伺候，若不是瑩兒忠心，她這日子，怕是還要清苦幾分。
好在，如今也算衣食無憂，只要能安穩(wěn)活著，便好。
宋玉婉躺在床上，望著帳頂?shù)呐f繡紋，在清輝與燭火的交織中，慢慢閉上了眼。
殿外的風(fēng)聲依舊，只是這一夜的夢(mèng)，終于有了娘親的模樣。
次日一早，暑氣已悄悄漫進(jìn)秋棠宮，宋玉婉洗漱完畢，正坐在梳妝臺(tái)前挽發(fā)。
窗欞半開著，風(fēng)里裹著夏蟬的鳴唱與階下石榴花的甜香，拂得她鬢邊碎發(fā)輕輕晃。
鏡中少女，烏發(fā)如墨，襯得肌膚勝雪，眉目如畫，眼里卻透著不諳世事的純凈，連眼底映著的晨光，都似浸了夏晨的涼，水潤無比。
“主子！”瑩兒攥著帕子，雀躍地掀簾進(jìn)來，鬢角還沾著點(diǎn)薄汗，語氣里滿是歡喜，“外頭風(fēng)涼著呢，一點(diǎn)不曬！”
宋玉婉指尖頓了頓，將最后一縷發(fā)繞進(jìn)發(fā)髻，輕應(yīng)了聲：“怎了？”
瑩兒快步湊到跟前，聲音壓得低了些，卻藏不住雀躍：“今日江嬪去和妃娘娘宮里請(qǐng)安了，沒人來催人聽訓(xùn)！奴婢陪您去御花園逛逛吧？”
她們這雖偏，倒占了個(gè)好位置，離御花園的荷池一角極近。
往日閑暇時(shí)，兩人也愛去園里躲涼，看荷葉滾著露珠，聽錦鯉撥著水響。
只是近來江嬪不得寵，總揪著這宮里的才人美人去聽訓(xùn)，不知是不是瞧著宋玉婉性子軟，偏與她過不去，明里暗里折騰，竟讓她們悶在殿里半月，連院門都沒踏出過。
宋玉婉美眸輕輕一亮，像夏夜里忽然亮起的星，指尖下意識(shí)攥了攥衣袖：“好，那我們這就去！”話里藏著藏不住的期待。
到底只是個(gè)十八歲的姑娘，哪耐得住這半月的悶，早盼著去園里吹吹荷風(fēng)，看看滿池碧葉了。
主仆二人出了院落，很快就穿過秋棠宮的偏門。
走過一段鋪著青灰小石子的路，兩旁翠柏遮天蔽日，枝葉交錯(cuò)著織成一片濃蔭，濾得日光只剩零星碎金，落在地上晃悠悠的。
樹蔭外卻熱鬧得很，朱紅的石榴花綴滿枝頭，像燃著簇簇小火，粉白的紫薇花擠在花架上，風(fēng)一吹便簌簌落些花瓣，還有池塘邊的荷花，碧葉亭亭如蓋，粉的、白的花苞撐在葉間，連風(fēng)里都裹著清甜的花香。
瑩兒扶著宋玉婉在濃蔭下的石凳上坐下，見旁邊石榴花開得正好，便笑著跑過去：“主子等著，奴婢去折枝最艷的！”不多時(shí)就捏著一枝帶露的石榴花回來，花瓣紅得透亮。
“你這丫頭?！彼斡裢裉ы?，悄然一笑，指尖接過那枝石榴花，對(duì)著鬢邊輕輕一別。
艷紅的花襯著她雪白的肌膚、絕美的面容，反倒讓那本就嬌艷的花瓣都失了幾分神采，只剩溫順地作陪。
兩人在這園中賞了一會(huì)花，聽著蟬鳴漸響，不知不覺日頭就烈了起來，連樹蔭下的風(fēng)都添了些暑氣。
宋玉婉抬手輕搖團(tuán)扇，扇面上繡的荷紋隨著動(dòng)作晃著，聲音也軟：“日頭烈了，回去吧?！?br>瑩兒連忙接過扇子，笑著應(yīng)：“是！奴婢回去就給您熬綠豆湯，再擱些冰糖，解解暑氣最是好?！?br>宋玉婉心情正舒爽，輕輕應(yīng)了聲“嗯”，剛要起身，卻被一聲帶著傲氣的聲音打斷。
“喲，這不是宋才人嗎？躲在這兒享清閑呢？”
宋玉婉身子一怔，眉心瞬間微蹙，轉(zhuǎn)身便屈膝行禮，聲音恭順：“嬪妾參見江嬪娘娘?！?br>也是不巧，江嬪今日去和妃宮中請(qǐng)安，沒討著好反倒吃了掛落，一肚子火氣沒處撒。
來御花園散心，偏就撞上了她宮中最看不順眼的宋玉婉，火氣頓時(shí)又冒了上來。
江嬪緩緩走上前，一身緋紅羅裙襯得她膚色偏暗，領(lǐng)口、袖口都繡著纏枝花紋，用赤金線勾了邊，走動(dòng)時(shí)便閃著刺目的光。
頭上插著赤金步搖，珠花、發(fā)釵堆了滿頭，倒顯得有些堆砌，少了幾分雅致，多了些盛氣凌人的張揚(yáng)。
她居高臨下地打量著眼前的美人，目光落在宋玉婉鬢邊的石榴花上，語氣里滿是不悅，卻偏要裝出夸贊的模樣：“宋才人這花簪的不錯(cuò)，真是人比花嬌，難怪有心思躲在這兒賞花?！?br>宋玉婉始終屈膝行著禮，聽得這話，指尖悄悄攥緊了衣袖，身子忍不住輕輕發(fā)顫，聲音也低了些：“娘娘抬舉嬪妾，嬪妾不敢當(dāng)。”
“哼?！苯瓔灞乔焕飻D出一聲冷嗤，目光在宋玉婉恭順的臉上掃來掃去。
見她始終垂著眼、沒露半分錯(cuò)處，即便心里憋著火，也沒理由隨意責(zé)罰，只能先按捺著。
她就那樣站在樹蔭下，任由毒辣的日頭直直曬在宋玉婉身上，并未叫她起身。
日頭灼人，沒片刻，宋玉婉鬢角就滲了細(xì)密的汗，順著臉頰往下滑，砸在衣領(lǐng)上，后背的衣衫也被汗浸得發(fā)潮。
原本就纖細(xì)的身子，在烈日里抖得愈發(fā)厲害，像株快被曬蔫的柳苗。
良久，江嬪才似終于大發(fā)善心般，抬了抬下巴，語氣里滿是施舍：“起身吧，瞧你這模樣，倒顯得本宮苛待了你?！?br>“是?！彼斡裢衤曇舭l(fā)虛，指尖撐著地面才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，緩緩起身時(shí)，眼前竟晃了晃，還好瑩兒在身后悄悄扶了她一把，才沒摔下去。
瑩兒看著主子曬得泛紅的臉頰，心疼得眼圈都紅了，卻只能垂著手站在一旁，連大氣都不敢喘。
江嬪在場(chǎng)，她一個(gè)小宮女，半點(diǎn)忙都幫不上。
沒等宋玉婉緩過勁，江嬪又開口了，語氣漫不經(jīng)心：“前些日子，本宮吩咐你抄寫的經(jīng)書，可寫完了？”
宋玉婉心猛地一沉，指尖瞬間攥緊了衣袖。
那經(jīng)書字跡極小，還需仔細(xì)查看抄寫，夜里燭火昏暗，她總看不清筆畫，抄得極慢，如今算下來，竟還有一半沒完成。
江嬪此刻問起，分明是早有準(zhǔn)備，她也只能硬著頭皮，聲音發(fā)顫地回話：“嬪妾手腳粗笨，抄得遲緩，至今……還未抄完?！?br>“哦？還未抄完？”
江嬪挑了挑眉，臉上露出似笑非笑的神情，眼底卻淬著冷意，終于抓住了宋玉婉的錯(cuò)處，聲音陡然拔高了些，“本宮記得清清楚楚，讓你五日內(nèi)抄完，如今都過了七日，你這是沒把本宮的話放在眼里，還是壓根不服本宮的吩咐？”
這話一出，宋玉婉臉色瞬間白了，也顧不上身上的燥熱與酸痛，連忙屈膝：“嬪妾不敢！實(shí)在是這經(jīng)書篇幅太長，字句又難辨，還請(qǐng)娘娘開恩，再寬限嬪妾幾日?！?br>聽見宋玉婉的辯解，江嬪臉上的笑意愈發(fā)濃烈，卻沒半分暖意，反倒像淬了冰：“看來你是半點(diǎn)沒聽進(jìn)去，還在這兒找借口，實(shí)在不服本宮的管教！罷了，那經(jīng)書你也不用再抄了，就留在這御花園里，給我跪足兩個(gè)時(shí)辰，好好反省反省！”
宋玉婉臉色“唰”地白透，指尖掐進(jìn)掌心，才壓下喉嚨里的澀意，這日頭正烈，石板地被曬得燙人，兩個(gè)時(shí)辰跪下來，怕是連起身的力氣都沒了。
可她知道，江嬪既已開口，此次是躲不過去了，只能咬著唇，緩緩跪了下去。
夏衣本就輕薄，一觸到滾燙的石板，膝蓋便傳來一陣灼痛，讓她忍不住瑟縮了一下。
“主子！”瑩兒見狀，“噗通”一聲跟著跪了下來。
江嬪看著眼前兩人順從的模樣，心里的火氣終于散了些，越看越順暢。
她抬了抬下巴，對(duì)身邊的貼身宮女吩咐：“去，把她頭上那朵破花摘了，看著礙眼?！?br>宮女立刻上前，粗暴地拔下宋玉婉鬢邊的石榴花，隨手丟在地上，還特意用腳碾了碾。
艷紅的花瓣瞬間被踩得爛糊，沾在石板上，像極了宋玉婉此刻的處境。
宋玉婉垂著眼，沒敢看那朵被糟蹋的花，只是膝蓋上的灼痛越來越甚，額頭上的汗也流得更急，連后背的衣衫都被汗浸得緊緊貼在身上，勾勒出單薄的身形。
江嬪就站在樹蔭下，看著她跪了足足半個(gè)時(shí)辰，漸漸也覺著暑氣難耐，額角滲了汗，便不耐煩地抬了抬步：“行了，本宮在這兒看著也熱，你好好跪著，別想著偷懶！”
說罷，便要帶著宮女轉(zhuǎn)身離去。
不想身后忽然傳來太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲，劃破了御花園的寂靜：“陛下駕到——”
江嬪的腳步猛地頓住，臉上滿是不敢置信，連忙轉(zhuǎn)身，慌慌張張地整理了一下衣擺，屈膝行禮，聲音都比平日軟了幾分：“臣妾參見皇上”
她埋著頭，眼底卻藏不住的期待，她已經(jīng)足足半年沒侍寢了，不想今日能在此處撞見皇帝，心下滿是激動(dòng)。
話音剛落，一道挺拔的明黃身影便從不遠(yuǎn)處的花徑走來，龍紋繡在衣料上，走動(dòng)時(shí)，金線在日光下閃著威嚴(yán)的光。
年輕的帝王面容冷峻，眉峰微蹙，似是不喜這暑氣，身后跟著的太監(jiān)、宮女浩浩蕩蕩，腳步聲、衣袂摩擦聲交織在一起，瞬間讓這御花園添了幾分肅穆的氣息。