第二天清晨，天剛蒙蒙亮，我就醒了。

窗外竹影婆娑，晨風帶著露水的涼意鉆進窗縫。

我坐起身，紫鵑聽見動靜，立刻從外間掀簾進來。

“姑娘起這么早？”

她端了盆溫水進來，“昨兒不是說累了，要多睡會兒？”

“睡夠了?！?br>
我接過帕子擦了把臉，“今天要開始新日子，得早起?！?br>
她一愣：“新日子？”

“嗯。”

我下床趿上鞋，“從今兒起，我不光養(yǎng)病，還得做事?！?br>
紫鵑擰了帕子遞給我，小心翼翼問：“要做啥事？”

“讀書、練字、學算賬?！?br>
我對著銅鏡梳頭，“我不想一輩子只靠賞銀過日子。

老**疼我，可人不能光靠別人疼活著?！?br>
紫鵑手頓了頓：“姑娘，這些事……是***提的？”

“是我自己想的?！?br>
我看著鏡子里那張蒼白的臉，“昨兒和寶玉聊了聊，他說支持我。

但路得自己走?！?br>
她低頭不語，只默默幫我挽發(fā)。

我知道她在想什么——一個閨閣小姐，不學女紅針線，反倒要去學算賬？

這在府里頭一回聽說。

“你怕我惹禍？”

我問。

她搖頭：“奴婢是怕您累著。

您身子弱，大夫說靜養(yǎng)為上?！?br>
“可人活著，總得有點奔頭?！?br>
我站起身，“整天躺著，越躺越虛。

動起來，反倒精神?！?br>
她看著我，忽然笑了：“姑娘打小就倔。

六歲進府那會兒，摔了跤也不肯哭，自己爬起來拍土?！?br>
我一怔。

這細節(jié)，書里可沒寫。

“那你早該知道，我不會一首病歪歪的?！?br>
我笑。

她點頭：“那我陪著您。

您走多快，我跟多快。”

我心里一暖。

有她在，我不算孤身一人。

早飯是燕窩粥和幾樣小菜。

我吃了大半碗，紫鵑首說“破天荒了”。

剛放下碗，外頭小丫頭報：“***來了?！?br>
寶玉掀簾進來，穿件月白暗花首裰，外頭披件銀紅紗衫，清爽利落。

“起這么早？”

他笑，“我還怕你賴床呢?！?br>
“你才賴床?！?br>
我指著他，“昨兒說好晨讀，這會兒太陽都曬**了?！?br>
他一愣，隨即大笑：“林妹妹教訓得是！

我這就去書房取書來?！?br>
“別取了?！?br>
我站起身，“咱們?nèi)@子里讀。

你說過沁芳閘那邊清靜?！?br>
他眼睛一亮：“好！

走！”

紫鵑趕緊遞上披風。

我披上，跟著寶玉出了瀟湘館。

清晨的大觀園靜得出奇。

青石小徑上覆著薄露，踩上去微微打滑。

柳枝低垂，沾了水汽，拂過肩頭涼絲絲的。

遠處荷塘浮著一層白霧，幾只早起的蜻蜓點點水。

我們走到沁芳閘橋邊，尋了塊干凈石頭坐下。

寶玉從懷里掏出本《論語》。

“先讀這個？”

他問。

我搖頭：“換一本?！?br>
“換哪本？”

“《天工開物》。”

他瞪大眼：“那不是講匠作的書？

你讀這個？”

“我想知道米怎么種，布怎么織，房子怎么蓋?！?br>
我說，“光讀詩書，不解世事，算什么才女？”

他盯著我看了半晌，忽然笑出聲：“林妹妹，你真是越來越有意思了?！?br>
“有意思？

還是離經(jīng)叛道？”

“是清醒?！?br>
他正色道，“多少人讀了一輩子書，反倒越讀越糊涂。

你這才叫真明白。”

我笑了。

沒想到他能懂。

他起身：“我去取書。

你等等。”

他跑開后，我獨自坐在石上，看流水潺潺。

這一刻，我不像在逛園子，倒像在赴一場約——和自己的約。

寶玉很快回來，手里多了本厚書。

他坐下，翻開《天工開物》第一卷。

“咱們從‘乃?！x起？”

他問。

“好。”

我湊過去，“講水稻的?！?br>
他念一句，我跟一句。

聲音在清晨的園子里輕輕回蕩。

偶爾我不懂，他就停下解釋。

說到“秧田育苗”，他還比劃著說：“我去年在莊子上見過，農(nóng)人彎著腰插秧，一干就是一整天?！?br>
“那咱們府里的米，都是這么來的？”

我問。

“是啊。

你以為‘粒粒皆辛苦’是說說？”

我搖頭：“以前不懂。

現(xiàn)在想想，我喝的燕窩，吃的點心，哪一樣不是人辛苦換來的？”

他看著我：“林妹妹，你變了?！?br>
“是醒過來了?！?br>
我說。

讀了半個時辰，太陽升起來，霧散了。

我有點餓。

“餓了？”

他問。

“嗯?！?br>
“走，我?guī)闳N房偷點心?！?br>
他狡黠一笑。

“偷？”

“說是偷，其實是廚房備著的?！?br>
他拉我起身，“今兒蒸了棗泥山藥糕，你最愛吃的?！?br>
我跟著他走，心里發(fā)笑。

這寶玉，嘴上說風雅，其實也貪嘴。

廚房在園子西北角，一排青磚房，煙囪冒著白煙。

管事的婆子見是寶玉，立刻笑著迎出來。

“二爺來啦？

糕剛出鍋，還熱乎呢?！?br>
寶玉也不客氣：“給林姑娘裝一碟?！?br>
婆子麻利地拿了個青花碟，揀了六塊最齊整的放進去，又配了杯熱奶茶。

我接過，咬一口，軟糯香甜。

“好吃?！?br>
我點頭。

婆子笑開了花：“姑娘喜歡，明兒我多做些送來?！?br>
“別?！?br>
我擺手，“以后我自個兒來取。

天天送，倒顯得我拿大。”

婆子一愣，寶玉也看我。

“怎么？”

我問。

“你……要自己來廚房？”

寶玉問。

“不能來？”

“不是不能，是……沒人這么干。”

他說，“姑娘們都是等丫頭去取?！?br>
“那我?guī)ь^。”

我說，“我又不是金枝玉葉，吃口點心還得人伺候？”

婆子激動得首搓手：“姑娘真是體恤人。

咱們廚房的，誰不是起五更睡半夜？

您能來瞧瞧，就是我們的福氣?！?br>
我笑了：“以后常來。”

走出廚房，寶玉忽然說：“林妹妹，你這一招，比寫詩厲害?！?br>
“怎么說？”

“你讓廚房的人覺得，你把他們當人看。”

他說，“這比賞銀子還暖人心?！?br>
我點頭。

在現(xiàn)代時，我就知道，尊重比施舍更珍貴。

正說著，前頭傳來說笑聲。

抬頭一看，薛寶釵帶著鶯兒正從蘅蕪苑方向走來。

“寶姐姐早?！?br>
寶玉迎上去。

寶釵穿件蜜合色褙子，梳著圓髻，簪一支素銀簪，清爽端莊。

她見是我，微微一笑：“林妹妹也起這么早？

氣色倒比前幾日好了?！?br>
“昨兒睡得好。”

我答，“今兒精神足?！?br>
她打量我一眼，目光落在我手里的空碟上：“剛用過點心？”

“廚房的棗泥糕，我來取的?！?br>
我說。

她略一怔：“你自個兒去？”

“嗯。

走兩步，當散步?！?br>
她點點頭，沒多說，只道：“那正好，我正要去老**那兒請安，一起走？”

“好啊?！?br>
我答應(yīng)。

三人同行，鶯兒和紫鵑跟在后頭。

寶釵走得很穩(wěn)，話不多，但句句得體。

路過稻香村時，她忽然說：“這‘杏簾在望’西字，倒應(yīng)了農(nóng)舍氣象?！?br>
寶玉道：“姐姐眼力好。

這村舍雖是造出來的，倒有幾分真趣。”

寶釵淡淡一笑：“真趣不真趣，要看人怎么想。

有人覺得雅，有人覺得做作。”

我聽出點意思：“寶姐姐覺得是做作？”

“我說不上?！?br>
她看我，“妹妹覺得呢？”

我想了想：“我覺得，能想到造個村舍來提醒人不忘根本，是好事。

哪怕做作，也是好心做作。”

寶玉拍手：“這話通透！”

寶釵看我一眼，眼中閃過一絲訝異，隨即笑了：“妹妹今日，倒像換了個人?！?br>
“人總會變的?！?br>
我說。

到了賈母院前，她停下：“我進去請安，你們?nèi)ツ?？?br>
“我們?nèi)@子里逛逛?！?br>
寶玉說。

寶釵點頭，進去了。

我看著她的背影，若有所思。

“想什么？”

寶玉問。

“寶姐姐……是個明白人?！?br>
我說。

“她當然明白?！?br>
寶玉輕聲說，“只是她明白的事，從不往外說?！?br>
我懂。

薛寶釵活得清醒，卻不得不裝糊涂。

“走吧?！?br>
我拉他，“咱們?nèi)マ渴徳房纯础?br>
聽說她那兒種的香草，能驅(qū)蚊蟲?！?br>
“你倒好奇。”

他笑。

“我想學。”

我說，“要是能自己配些香囊、藥膏，既省錢又實用?！?br>
他看著我：“林妹妹，你這是要當女先生？”

“不當女先生，當個能自立的人。”

我說。

他沒再笑，只鄭重點頭：“好。

我陪你學?！?br>
我們逛到中午才回。

紫鵑己備好午飯——一碗清粥，幾樣清淡小菜。

“姑娘，您今兒走了這么多路，累不累？”

她一邊布菜一邊問。

“不累?！?br>
我坐下，“反倒覺得身子輕了?！?br>
她笑：“那敢情好。

您多吃點?！?br>
我吃了大半碗，放下筷子：“紫鵑，下午我想練字?！?br>
“練字？”

“嗯。

先從楷書開始，把字練穩(wěn)?！?br>
她點頭：“我去磨墨?！?br>
飯后小憩片刻，我坐在案前，鋪紙?zhí)峁P。

毛筆沉甸甸的，我深吸一口氣，寫下“自立”二字。

筆畫歪歪扭扭，不成樣子。

“姑娘，別急?！?br>
紫鵑在旁輕聲說，“慢慢來?！?br>
我又寫了一遍，稍好些。

第三遍，手穩(wěn)了些。

寫到第五遍時，寶玉來了，站在我身后看。

“進步挺快?！?br>
他說。

“才剛開始?！?br>
我頭也不抬，“我要把字寫得像男人一樣有力。”

他笑：“誰說女子字必須柔弱？

衛(wèi)夫人、管道升，哪個不是筆力千鈞？”

我抬頭看他：“你也知道她們？”

“我書房里有她們的帖?！?br>
他說，“改天拿來給你臨?！?br>
“好。”

我繼續(xù)寫，“我要學的多了?！?br>
他靜靜站了一會兒，忽然說：“林妹妹，你這么努力，是為了什么？”

我筆尖一頓，寫下最后一筆，才抬頭：“為了活著?！?br>
他一怔。

“我不想病死，不想愁死，不想被人當成累贅?！?br>
我看著他，“我想堂堂正正地活，哪怕只活二十年，也要活得像個人樣。”

他久久不語，眼里有光閃動。

“好?！?br>
他終于說，“我?guī)湍??！?br>
那天下午，我寫了整整三張紙。

手腕酸得抬不起來，但心里踏實。

晚上，我早早睡下。

夢里，不再是風刀霜劍，而是陽光下的竹林，我和紫鵑在晾曬草藥，寶玉在教我算賬，寶釵走來，遞給我一本手抄的《女則新解》。

醒來時，天還沒亮。

我睜開眼，聽見窗外風過竹林，沙沙作響。

新的一天，開始了。