黃昏的熱浪滯重地壓在小鎮(zhèn)中央食堂的屋檐下，灶臺后場的空氣中每一寸都彌漫著蔥姜的香氣與淡淡的焦灼。

林笑然揮了揮額頭上的汗，手肘處的袖子早卷得老高，鍋鏟在手里翻飛出一道模糊的殘影。

“別慌，別慌，鍋壞不是天塌，糊鍋才真要命?！?br>
他咧嘴對著身邊快嚇勇了的阿姨說，聲音爽朗里帶著些許調(diào)侃。

阿姨連連點頭，卻依舊拿著鍋蓋當盾牌，警惕地看著己經(jīng)**的老灶。

整個大食堂錯峰晚餐，廚頭阿潘因急事出門，只留幾個***小工。

林笑然原本負責后場的粗活，誰都沒想到油煙正酣之際老鍋突然“噗哧”一聲噴出一股古怪的黑煙。

“笑然，行不行啊？

這要是糊了，老楊都能噴死我們?！?br>
阿姨繼續(xù)邊打哆嗦邊求助。

林笑然一只腳踩在爐灶下面找總閥，手里還沒忘把勺敲了敲鍋沿，沉聲道：“阿姨，別慌，這鍋能救。

白切雞等會兒上，小炒肉我來兜底。

都給我蒜瓣拿來！”

他眉毛一揚，一邊示意廚房里頭幾個小工抓緊切蒜，另一邊飛快檢查調(diào)料盒。

他的手法和老潘有點不一樣，油溫到點了才扔主菜，配料溫火爆透再提味。

小鎮(zhèn)上的食堂，油鹽醬醋早搗騰出一鍋千人一味的大眾口感。

可林笑然偏就不信邪。

廚房這點子“獨門心法”，沒人真學過，可手上那股對火候的靈氣。

老潘臨走前都忍不住多交代一句：“別讓火悶了菜，留點搶口勁道?！?br>
一道“泡椒小炒肉”就在嘈雜聲中完成翻鍋，只見紅白相間的肉片在青蒜與泡椒里激烈翻滾，辣油與肉香串起一串饞蟲。

林笑然一勺起鍋，低頭聞聞，勾嘴角：“好了！

走起！”

飯廳門外，等餐的工地小伙子們己排成長隊。

他們搬磚的手總嫌飯?zhí)宓?，渴望鍋底火氣能把一天勞累都洗了?br>
當清新的泡椒香氣撲面而出，排在最前面的胖小伙瞪大了眼：“誒，這味兒新鮮得很哎！”

阿姨震驚地看林笑然：“小林，你平日不是炒菜都照方抓藥嗎？

今天不照譜子了??？”

“換換花樣，鍋要鬧脾氣，咱人就得聰明點?！?br>
林笑然眨眨眼，笑得俏皮，話音剛落就去給下一道菜補鍋底。

與此同時，大廳那頭忽然鬧哄起來。

一位拄著手杖的老者皺眉，身后跟著個身材高大的黑臉大叔。

他氣勢洶洶，朝服務窗口指指點點。

“老板！

這是什么味道？

你們誰換了廚子？

不對勁啊！”

阿姨聞言頓時哆嗦，壓低聲音在林笑然身后說：“完了完了，大海師傅來了，平時最挑這些新花樣。”

林笑然心頭一緊，倒也硬著頭皮：“大海師傅？

是周大海那個‘鐵鍋一叩震三廚’的高人？”

阿姨點頭，目光誠懇到帶點祈禱：“你。

撐住點阿！”

隊伍瞬時安靜了幾秒，工友們裝作低頭吃飯，其實全盯著動靜。

林笑然知道。

這是在美食江湖一戰(zhàn)成名還是進冷宮“挨訓”，全看這口小炒肉了。

周大海大步流星抄起筷子，盯著那盤還冒著熱氣的小炒肉。

黑臉微不**地抖了抖，帶著些許年頭沉淀下來的鋒銳。

筷尖夾起一片肉，泡椒的氣味纏上來，蒜香與醬油融合得恰到好處，一口下去，周老頭眉毛倒豎，眼神卻緩緩地變?nèi)岷推饋怼?br>
“咦？”

他低咕一聲，緊接著又扒拉了幾口，嘴角一翹，一副“裝也裝不住”的樣子。

“好！

夠火氣！”

他說著，“就是油還差點火候，蒜要再爆老點?！?br>
話雖挑剔，神色卻帶著笑意，自是看對了林笑然。

工人們發(fā)出幾聲憋不住的笑，阿姨當場松口氣，“哎喲我的小心臟?！?br>
林笑然卻沒忘調(diào)侃一句：“師傅留點面子，頭回炒這一桌，也算救了鍋底吧？”

周大?！昂摺绷艘宦暎壑袇s多了幾分欣賞。

他手指一彈筷：“小子，有點門道，只是你這油溫，有待考驗！

不過，敢在老周面前亂來，膽也夠肥?！?br>
小食堂氣氛陡然輕松，眾人見風頭過去，手里的飯菜也香得快見了底。

就在這時，外頭突然傳來一陣騷動。

一輛貼著“洪城美食網(wǎng)紅首播”字樣的面包車停在院外，下車的不是別人，正是一群本地美食自媒體。

有人扛著首播架，有人拎著話筒，吵吵鬧鬧地奔食堂這邊過來。

“聽說這兒菜品爆改，快跟上！

難得周大海都現(xiàn)身，這流量不能放過??！”

食堂的玻璃門頓時擠進一攝像頭，光線一變，林笑然剛盛好下一盤菜，差點被聚光燈晃了眼。

“這鍋底人生，怎么突然變成現(xiàn)場首播了？”

他嘀咕著，卻不得不收起調(diào)侃本能，勉強做了個正經(jīng)廚師的姿勢。

高曼曼大步流星地擠進來，嘴上還**沒咽下去的蛋糕，斜睨笑然：“喲，林大師，鏡頭對著你，別把鍋也嚇壞啊？”

她邊說邊用紙巾擦手，白襯衫像剛出洗衣機，頭發(fā)卻亂得像剛被油鍋汽熏了一遍。

蘇小花緊跟其后，手上拎著餐盤，一見首播鏡頭就宛如開關被打開，笑靨如花揮手：“歡迎大家關注我們的鍋底食堂，新菜上市有大事件哦！”

人群瞬間沸騰，首播間評論區(qū)彈幕刷屏：這是不是周大海本人？

換廚子了？

那個少年誰？

小炒肉好饞！

求配方！

梁子墨穿得像來開發(fā)布會，一副斯文眼鏡，背著包，只用冷靜的目光掃了一遍熱鬧，嘴角淡淡一勾，“有趣，比昨晚那道所謂‘創(chuàng)新豆腐’靠譜多了?！?br>
一切混亂與熱鬧讓林笑然比剛才救鍋時還緊張。

他本能地想找個沒人的角落，卻被高曼曼揪著胳膊，硬生生拉到鏡頭前。

“笑然，混得好啊，居然救鍋成功不說，連老周都吃你一套?！?br>
林笑然一改拘謹，滿臉自嘲地對著鏡頭說：“炒鍋就是人生，不翻騰不會有味道，鍋底有火氣，人才有點希望。”

彈幕一片哄笑，連周大海也忍不住笑出聲：“還會抖機靈，做菜先做自己?！?br>
首播余波未落，**的灶臺己經(jīng)靜了下來，只余下一鍋蒜香留在檐角。

這一夜，小鎮(zhèn)食堂因為“鍋底人生”成為洪城爆款，各路美食圈開始關注那位臨時救場的青年。

林笑然站在裝盤完畢的小窗口，望著夜色中仍人聲鼎沸的飯廳，莫名感到一種久違的心安。

而他不知道，這臨時的出頭露面，正是五人美味之旅的意外起點。

窗外暮色漸沉，廚房的余溫還未散盡，新的故事正在灶火間悄然升騰。