林縛奔到營(yíng)盤時(shí)，校場(chǎng)上己聚了二十多個(gè)同袍，都是他所在的右哨士兵。

屯將周武站在旗桿下，腰間挎著虎頭刀，臉色比天邊的烏云還沉。

見林縛跑來(lái)，周武抬了抬下巴，沒說(shuō)苛責(zé)的話 —— 林縛在營(yíng)中向來(lái)勤勉，值守從無(wú)差錯(cuò)，這點(diǎn)全軍都知。

“剛接到邊墻斥候的信，韃靼人的小股游騎摸到了紅砂口，搶了兩個(gè)牧民的牛羊就跑了?！?br>
周武的聲音粗嘎，帶著風(fēng)沙磨過的質(zhì)感，“都打起精神來(lái)，從今夜起，右哨輪值加倍，每人兩班崗，誰(shuí)也別想偷懶！”

底下的士兵們頓時(shí)竊竊私語(yǔ)，兩班崗意味著幾乎沒什么歇息時(shí)間，家里有牽掛的人都皺起了眉。

林縛心下一松，不是大規(guī)模來(lái)犯就好，可隨即又沉了下去 —— 崗哨加倍，月錢卻未必會(huì)漲，家里的藥錢越發(fā)沒著落了。

散隊(duì)時(shí)己近亥時(shí)，同袍趙虎拍了拍他的肩膀：“你爹的病咋樣了？

要是實(shí)在頂不住，我跟你換個(gè)崗，你抽空回家多照看照看?！?br>
趙虎是林縛的同鄉(xiāng)，兩人一起入的伍，關(guān)系最鐵。

林縛搖搖頭，拍了拍他的手背：“不用，我撐得住。

倒是你媳婦快生了，夜里的崗還是你多歇著?！?br>
婉拒了趙虎的好意，林縛沒再耽擱，快步往家趕。

軍戶巷里一片漆黑，只有他家的窗紙還透著點(diǎn)微弱的光 —— 王氏和蘇云定然是在等他。

推開門，院角的柴堆被風(fēng)吹得簌簌響，堂屋的油燈還亮著，蘇云正坐在桌邊縫補(bǔ)，王氏則趴在炕邊打盹，林老栓的咳嗽聲比傍晚時(shí)輕了些，卻依舊斷斷續(xù)續(xù)。

“營(yíng)里沒事吧？”

見他進(jìn)來(lái)，蘇云立刻起身，把溫在灶上的粥端了過來(lái)，碗里臥了個(gè)雞蛋，是家里僅存的兩個(gè)之一。

林縛接過粥，沒動(dòng)筷子，先走到炕邊看父親。

林老栓醒著，見他回來(lái)，枯瘦的手抓住他的袖口：“沒…… 沒打仗吧？”

“沒有，就是小股游騎，己經(jīng)退了?！?br>
林縛把粥遞到他嘴邊，“您喝點(diǎn)粥墊墊，藥勁過了容易餓?！?br>
林老栓卻偏過頭，擺了擺手：“我不餓，你吃。

**說(shuō)…… 藥快沒了？”

林縛的動(dòng)作頓了頓，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

林老栓的臉色瞬間灰了下去，掙扎著要坐起來(lái)，被林縛按住。

“那藥…… 別抓了。”

他喘著氣說(shuō)，“我這身子骨，自己清楚，就是填窟窿，別把家里拖垮了……爹！”

林縛打斷他，聲音有些發(fā)緊，“大夫說(shuō)您這病能緩，只要按時(shí)吃藥，等開春就好了。

藥錢的事您別管，我來(lái)想辦法?！?br>
林老栓還想說(shuō)什么，卻被一陣劇烈的咳嗽堵住，咳得撕心裂肺，嘴角都沁出了血絲。

蘇云趕緊拿布巾擦，王氏也醒了，紅著眼圈給林老栓順氣。

林縛看著父親痛苦的模樣，心里像被鈍刀割著，攥緊了拳頭 —— 明天無(wú)論如何，都得把藥抓回來(lái)。

第二天一早，林縛換了班就往鎮(zhèn)東頭的 “回春堂” 跑。

藥鋪掌柜李老頭正坐在柜臺(tái)后撥算盤，見他進(jìn)來(lái)，眼皮都沒抬：“林小校，是來(lái)抓藥還是還錢？”

“李掌柜，先給我抓一副上次的藥，錢我過幾天就送過來(lái)?！?br>
林縛放低了姿態(tài)，語(yǔ)氣近乎懇求，“我爹今天咳得厲害，實(shí)在等不起了?！?br>
李老頭把算盤一推，臉上露出為難的神色：“不是我不賒給你，你前前后后己經(jīng)欠了三兩銀子的藥錢了。

昨天王婆子來(lái)抓藥，還問我是不是跟軍戶賒賬不收利息，我這小本生意，實(shí)在扛不住啊?！?br>
林縛咬了咬牙，從懷里掏出那幾十文碎銀放在柜臺(tái)上：“這是我身上所有的錢，您先收下，余下的我一定盡快還。

您看在我爹當(dāng)年在邊墻救過您侄子的份上，通融一次?！?br>
當(dāng)年韃靼人突襲，李掌柜的侄子被困在邊墻下，是林老栓冒著生命危險(xiǎn)把人救了回來(lái)。

這話一出，李老頭的臉色緩和了些，卻還是搖了搖頭：“林老哥的恩情我記著，但規(guī)矩就是規(guī)矩。

這樣吧，藥我給你抓半副，夠撐到明天，你明天必須把錢送來(lái)，不然下次真沒法給你抓了?！?br>
林縛沒法子，只能點(diǎn)頭。

拿著半副藥回家，王氏正站在院門口張望，見他回來(lái)，趕緊迎上去：“藥抓著了？”

林縛把藥遞過去，沒說(shuō)錢的事，只道：“您趕緊熬了，我去趟張嬸家，謝謝她借的錢。”

張嬸家就在隔壁，見林縛來(lái)，立刻拉著他說(shuō)：“**跟我說(shuō)了藥錢的事，我這兒還有二百文，你先拿去，別跟嬸客氣?！?br>
說(shuō)著就往他手里塞錢。

林縛連忙推辭，張嬸的男人也是軍戶，去年在戰(zhàn)事中沒了，家里就靠她縫補(bǔ)度日，日子本就艱難。

“嬸，您的錢我不能要，我己經(jīng)想辦法了?！?br>
林縛硬把錢推了回去，又謝了幾句才離開。

從張嬸家出來(lái)，林縛往營(yíng)盤方向走，想著再去找管餉的劉吏目說(shuō)說(shuō)情。

剛走到街口，就看見一群人圍著看熱鬧，中間傳來(lái)少年人的叫罵聲 —— 是他的幼弟林墨！

林縛心里一沉，擠進(jìn)去一看，林墨正揪著一個(gè)商販的衣領(lǐng)，地上摔著一筐爛掉的果子。

“你敢罵我爹是廢人？

我打死你！”

林墨瞪著眼睛，臉上還沾著泥，像只炸毛的小獸。

那商販氣得臉通紅：“我什么時(shí)候罵了？

我是說(shuō)你偷我果子，跟你爹一樣沒規(guī)矩！”

林縛快步上前，一把拉開林墨，對(duì)著商販拱手道歉：“抱歉，是我弟弟不懂事，果子錢我賠給你?！?br>
“哥！

是他先罵爹！”

林墨掙著喊。

“閉嘴！”

林縛厲聲呵斥，從懷里掏出僅有的幾文錢遞過去，“錢不夠，我明天再送過來(lái)，您看行嗎？”

商販見他態(tài)度誠(chéng)懇，又知道林老栓當(dāng)年的事，哼了一聲：“看在你爹的份上，這次就算了，下次管好你弟弟！”

說(shuō)著頭也不回地走了。

人散后，林縛拽著林墨往家走，林墨還在犟嘴：“他就是罵爹了，我沒做錯(cuò)！”

“你沒錯(cuò)？”

林縛停下腳步，看著他，“你偷人家果子是對(duì)的？

你闖了禍，要我用爹的藥錢來(lái)賠，是對(duì)的？”

林墨的頭瞬間低了下去，眼圈紅了：“我…… 我就是餓了，想給爹摘個(gè)果子潤(rùn)潤(rùn)嗓子……”林縛的心軟了下來(lái)，嘆了口氣，摸了摸他的頭：“想吃跟哥說(shuō)，哥去買。

以后不許再闖禍了，家里己經(jīng)夠難了?！?br>
林墨點(diǎn)點(diǎn)頭，攥著林縛的衣角小聲說(shuō)：“哥，我以后去幫鎮(zhèn)西的王鐵匠拉風(fēng)箱，能掙點(diǎn)錢給爹買藥。”

林縛鼻子一酸，沒說(shuō)話，拉著他往家走。

回到家，藥己經(jīng)熬好了，林老栓喝了藥，咳嗽輕了些。

蘇云悄悄拉過林縛，把一個(gè)布包塞給他：“這是我連夜繡的帕子，有二十條，你拿去‘錦繡閣’賣了，應(yīng)該能換點(diǎn)錢?！?br>
林縛打開布包，帕子繡得精致，針腳細(xì)密，是蘇云熬了幾個(gè)通宵的成果。

他握緊布包，心里五味雜陳 —— 家里的每個(gè)人都在咬牙撐著，他這個(gè)頂梁柱，絕不能倒下。

當(dāng)天下午，林縛把帕子賣了五百文，又去找趙虎借了一千文，總算湊夠了藥錢和欠賬。

拿著抓來(lái)的藥往家走時(shí)，夕陽(yáng)又染紅了榆林鎮(zhèn)的城墻，風(fēng)依舊冷，可林縛的腳步卻比來(lái)時(shí)穩(wěn)了許多。

他知道，這只是開始，往后的難處還多著，但只要家人都在，他就有扛下去的力氣。