昭陽殿里，熏香是冷的。

那名為“龍涎”的御賜之物，氣息沉郁雍容，本該暖意融融，可盤旋在這座皇后正殿的梁柱之間時，卻只余下一種拒人千里的威儀，吸進肺里，帶著初春峭寒的余韻。

八歲的顧元嘉穿著杏子黃的宮裝，像一株尚未舒展的嫩蕊，靜靜立在巨大的紫檀木屏風(fēng)旁。

屏風(fēng)后，是她母后處理宮務(wù)和偶爾接見心腹臣子的地方。

此刻，那里正傳來皇后與心腹的交談，伴隨著紙張翻動的細微聲響。

她今日的功課早己做完，本該去御花園玩耍，卻被母后身邊的青黛姑姑悄悄領(lǐng)到了這里，只低聲囑咐了一句：“殿下靜靜看著，仔細聽著，娘娘說，這對您有益處。”

元嘉很聽話。

她知道，這座宮殿里，母后的話就是最需要遵從的法則。

她小心翼翼地探出半個腦袋，目光越過屏風(fēng)邊緣的雕花縫隙，看向殿中央。

她的母后，大晏朝的開國皇后，衛(wèi)華英，正端坐在紫檀書案之后。

她并未穿著繁復(fù)的朝服，只一身玄色常服，袖口與衣襟以金線繡著簡約的鳳紋，烏黑的發(fā)髻上簪著一支碧玉七寶玲瓏簪，除此之外，再無多余飾物。

她的面容算不得絕色，卻自有一股端凝大氣，眉宇間蘊著經(jīng)年沉淀下的威儀與沉靜，那是與父皇并肩策馬、共定江山磨礪出的風(fēng)采。

書案前，垂首站著一位穿著緋色官袍的中年男子，是內(nèi)府司的掌印太監(jiān)，王德海。

他額上沁出細密的汗珠，正捧著一本厚厚的冊子，聲音帶著不易察覺的微顫，稟報著宮內(nèi)一季度的用度開支。

衛(wèi)華英并未立刻去接他呈上的冊子，她的目光落在王德海身上，平靜無波，卻讓后者把頭垂得更低。

殿內(nèi)靜得只剩下窗外偶爾傳來的鳥鳴。

“王德海，”衛(wèi)華英終于開口，聲音不高，卻清晰地傳入元嘉耳中，“本宮記得，去歲同期，南苑修繕所用的金絲楠木，單價是每丈八十兩白銀。

為何今春采買的記錄上，變成了九十五兩？

而據(jù)本宮所知，今年江南風(fēng)調(diào)雨順，木材價格，理應(yīng)持平甚至略有下降才對?！?br>
王德海身體幾不可察地一顫，連忙道：“回娘娘，是因……因今年運送路途多雨，損耗較大，故而成本有所增加……哦？”

衛(wèi)華英尾音微揚，拿起手邊另一本薄些的冊子，隨手翻開一頁，“巧了。

三日前，兵部遞上來的奏報里提到，通往江南的官道今春干燥少雨，利于漕運，各路軍需物資運送皆暢通無阻，損耗較往年還減了一成。

怎么，王掌印走的，是另一條‘多雨’的私道不成？”

王德海噗通一聲跪倒在地，臉色瞬間煞白：“娘娘明鑒！

是……是奴才失察，定是下面辦事的人蒙蔽了奴才！

奴才回去定嚴加核查！”

“失察？”

衛(wèi)華英放下冊子，指尖輕輕點著桌面，那篤篤的聲響，敲在王德海心上，也敲在屏風(fēng)后元嘉的心上。

“南苑木材、江寧貢緞、景德瓷器……這諸多項加起來，差價逾萬兩。

王德海，你告訴本宮，你這一季，‘失察’了多少次？

你背后，又站著哪些人，敢讓你如此肆無忌憚？”

她的語氣依舊平穩(wěn)，甚至沒有半分怒意，但話語里的寒意，卻讓殿內(nèi)的溫度驟降。

她不再看他，對身旁侍立的青黛道：“革去王德海內(nèi)府司掌印之職，押入慎刑司，嚴加審訊，務(wù)必查清所有貪墨款項及同黨。

其家產(chǎn)，悉數(shù)抄沒充公。

其舉薦、提拔之一應(yīng)人等，全部停職待查?！?br>
“是！”

青黛應(yīng)聲，揮手便有兩名身材健壯的內(nèi)侍上前，利落地將癱軟如泥、連求饒都發(fā)不出的王德海拖了下去。

一切發(fā)生得很快，從發(fā)問到處置，不過一盞茶的功夫。

殿內(nèi)重新恢復(fù)了安靜，只剩下那冷冽的龍涎香，似乎更濃重了幾分。

衛(wèi)華英揉了揉眉心，臉上掠過一絲極淡的疲憊。

她抬眼，目光投向屏風(fēng)：“嘉兒，出來吧，到娘身邊來?！?br>
顧元嘉低著頭，慢慢從屏風(fēng)后挪了出來，走到書案前，小聲喚道：“母后?！?br>
不等衛(wèi)華英問顧元嘉什么，殿外傳來一陣沉穩(wěn)而熟悉的腳步聲，并未等內(nèi)侍通傳，珠簾便被一只骨節(jié)分明的大手掀開。

一道明**的身影邁步而入，帶著一絲風(fēng)塵仆仆的氣息，卻笑容爽朗。

“華英，事情處理完了？

朕在御書房都聞到你這昭陽殿里的煞氣了。”

皇帝顧晏笑著走了進來，他目光掃過殿內(nèi)，對剛才發(fā)生的一切似乎了然于胸，卻渾不在意。

他徑首走到書案旁，極其自然地拿起衛(wèi)華英面前那盞她剛抿過一口的溫茶，仰頭便喝了下去。

“父皇！”

元嘉眼睛一亮，像只歡快的小鳥般撲了過去。

顧晏大笑著彎腰，將女兒一把抱起，掂了掂：“喲，朕的嘉兒又重了些。

有沒有乖乖聽你母后的話？”

“嘉兒很乖的！”

元嘉摟著父皇的脖子，用力點頭，享受著這片刻的溫馨。

她能感受到父皇懷抱的溫暖和力量，這是她童年最安心的港*之一。

顧晏抱著女兒，走到衛(wèi)華英面前，目光落在她臉上，帶著毫不掩飾的贊賞：“王德海那起子事，朕略有耳聞。

你處置得極好，快刀斬亂麻，不僅肅清了蛀蟲，更是狠狠敲打了他背后那些心思活絡(luò)的人。

有你在，朕這內(nèi)府，乃至整個后宮，方能高枕無憂?！?br>
衛(wèi)華英己站起身，聞言，臉上方才的冷冽盡數(shù)化為一絲淺淡的無奈笑意：“陛下過譽了。

本就是臣妾分內(nèi)之事，亦是臣妾御下不嚴，才出了這等禍患?！?br>
她話語里帶著請罪的意味，眼神卻平和地與顧晏對視。

顧晏擺了擺手，將元嘉放下，拍了拍她的頭：“嘉兒，先去偏殿玩會兒，父皇與你母后有話要說。”

元嘉乖巧地點頭，由青黛領(lǐng)著退了出去。

在走出殿門的那一刻，她下意識地回頭看了一眼。

父皇己經(jīng)隨意地坐在了母后剛才的位置上，母后則側(cè)身站在一旁，姿態(tài)并不卑微，反而像是一種并肩而立的默契。

父皇的手指無意識地敲擊著紫檀椅的扶手，臉上雖還帶著笑，但那笑容，似乎與剛才抱著她時，有些不一樣了。

而母后的側(cè)影，在巨大的江山屏風(fēng)前，顯得既挺拔，又莫名地帶上了一絲……審慎。

殿門緩緩合上，將方才的一切聲響與光影都隔絕在內(nèi)。

元嘉站在昭陽殿外的廊下，初春的風(fēng)掠過臉頰，帶著未散的寒意。

她腦海里沒有清晰的思緒，只有一些碎片翻涌：母后平靜無波的臉，比任何斥責(zé)都更令人心慌；王德海被拖下去時軟癱的身影，再也尋不見平日遞給她精巧玩意兒的笑瞇瞇模樣。

最讓她困惑的，是父皇。

他的懷抱依然溫暖可靠，可他方才看向母后的那一眼，卻讓她無端想起了御書房里那張巨大的鐵弓——沉靜、冰冷，蘊**她無法理解的力量。

她下意識地回頭，望向那緊閉的殿門。

里面是世界上最疼愛她的父皇和母后。

可就在剛才，那扇門里，她好像頭一次窺見了一個屬于大人的、由沉默與默契構(gòu)筑的陌生世界，堅固而冰冷，讓她心里驀地冒出一絲說不清的怯意。

她低頭看著自己杏子黃的裙角，被風(fēng)吹得輕輕晃動。

這皇宮，好像和她昨天跑來跑去捉蝴蝶的那個皇宮，不太一樣了。

具體哪里不一樣，她說不上來。