錦瑟堂，靖國(guó)公府瞬間炸開(kāi)了鍋。表面上的喜慶祥和，掩蓋不住底下涌動(dòng)的暗流。“聽(tīng)雪小筑”，一改往日的門(mén)可羅雀，驟然間變得門(mén)庭若市。柳氏指派來(lái)的丫鬟婆子絡(luò)繹不絕，捧著各色錦緞、珠寶頭面，嘴里說(shuō)著道喜的吉利話，眼神卻不住地往這位即將“飛上枝頭”的孤女身上瞟，試圖從她平靜無(wú)波的臉上窺探出一絲惶恐或得意。。她依舊是那副低眉順眼的模樣，對(duì)柳氏的“關(guān)懷”感激涕零，對(duì)送來(lái)的東西表現(xiàn)出恰好的欣喜，卻又不過(guò)分熱絡(luò)。她深知，這突如其來(lái)的“重視”，不過(guò)是源于那紙賜婚圣旨和鎮(zhèn)北王府的權(quán)勢(shì)。在她沒(méi)有真正獲得足以自保的力量之前，任何的張揚(yáng)或失態(tài)，都可能引來(lái)滅頂之災(zāi)?！按笮〗悖蛉苏f(shuō)了，您如今身份不同，往日那些素凈衣裳都襯不上了。這些都是江南新貢的云錦蘇緞，您瞧瞧可還喜歡？”柳氏身邊得力的李嬤嬤笑著指揮小丫鬟將衣料展開(kāi)，流光溢彩，幾乎晃花了人眼。，觸感微涼，她微微頷首：“有勞嬤嬤費(fèi)心，夫人厚愛(ài)，知微愧不敢當(dāng)。只是這顏色過(guò)于鮮亮，我如今尚在孝期（為葉家守孝），穿著怕是不妥，還是挑些素雅的吧?！?，隨即又堆滿：“哎呦，我的大小姐，您如今可是未來(lái)的世子妃，那點(diǎn)虛禮……禮不可廢。”葉知微抬起眼，目光清凌凌的，帶著一種不容置疑的堅(jiān)持，“皇上和世子爺仁厚，必能體諒知微的孝心。還請(qǐng)嬤嬤回稟夫人，就揀些月白、竹青、秋香色的料子便是，花樣也不必繁復(fù)?！?br>李嬤嬤碰了個(gè)軟釘子，心下嘀咕這孤女倒是會(huì)拿喬，面上卻不敢顯露，只得訕訕應(yīng)下。柳氏聽(tīng)聞回稟，冷哼一聲：“倒是個(gè)會(huì)順桿爬的！罷了，由得她去，總歸嫁過(guò)去之后，是福是禍還未可知呢！”

打發(fā)走了李嬤嬤，葉知微借口要靜心抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)為家族祈福，屏退了左右。屋內(nèi)終于恢復(fù)了寂靜。她走到窗邊，窗外那株玉蘭已過(guò)了盛期，花瓣零落，帶著一種凄艷的美。賜婚帶來(lái)的短暫喧囂過(guò)去，她需要冷靜地思考下一步。

鎮(zhèn)北王世子蕭珩……這個(gè)名字在她心中盤(pán)旋。關(guān)于他的傳聞碎片般涌入腦海：少年將軍，軍功赫赫，冷酷暴戾，克妻……這些標(biāo)簽之下，真實(shí)的那個(gè)人，究竟是什么樣子？這場(chǎng)婚姻，對(duì)他而言，又意味著什么？是另一個(gè)需要忍受的“災(zāi)星”，還是……他也如她一般，是這盤(pán)棋局中身不由已的棋子？

她不能坐以待斃，必須主動(dòng)獲取信息。而信息的來(lái)源，不在高墻深院的國(guó)公府，而在那煙火人間的市井之中。

機(jī)會(huì)很快到來(lái)。三日后，宮中賢妃娘娘在御花園設(shè)“賞春宴”，邀請(qǐng)京中三品以上官員的家眷。名義上是賞花，實(shí)則是為幾位適齡的皇子、宗室相看閨秀。葉知微作為新晉的“準(zhǔn)世子妃”，自然在邀請(qǐng)之列。

柳氏對(duì)此極為重視，這不僅關(guān)系到國(guó)公府的臉面，更關(guān)系到她親生女兒沈玉嬌能否在宴會(huì)上拔得頭籌，穩(wěn)固三皇子側(cè)妃之位。她親自督促葉知微和沈玉嬌的妝容服飾，耳提面命宮廷禮儀。

出發(fā)前，沈玉嬌看著葉知微一身素凈卻不失雅致的裝扮，眼底閃過(guò)一絲嫉妒，嘴上卻笑道：“妹妹這身打扮，倒是別致，只是未免太素凈了些，今日賞春宴，各府小姐定然爭(zhēng)奇斗艷，妹妹可別被比了下去。”

葉知微淺淺一笑：“姐姐天姿國(guó)色，自然穿什么都好看。妹妹蒲柳之姿，只求不失禮數(shù)便好，不敢與諸位姐姐爭(zhēng)輝?！?br>
沈玉嬌被這不軟不硬的話頂了回來(lái)，心下不快，卻又挑不出錯(cuò)處，只得冷哼一聲，率先登上了馬車。

馬車轆轆而行，穿過(guò)繁華的街市。喧囂的人聲、叫賣聲透過(guò)車簾隱約傳來(lái)。葉知微微微掀開(kāi)車簾一角，目光掠過(guò)街道兩旁林立的店鋪。當(dāng)看到那塊熟悉的、略顯陳舊的“錦瑟堂”招牌時(shí)，她的目光微微停頓。

“錦瑟堂”，京城一家不大不小的胭脂水粉鋪?zhàn)樱?a href="/tag/yezhiwei1.html" style="color: #1e9fff;">葉知微暗中經(jīng)營(yíng)的最重要的據(jù)點(diǎn)。鋪?zhàn)拥拿髅嬲乒袷且晃恍账蔚墓褘D，人稱宋娘子，為人精明干練，是葉知微母親當(dāng)年的陪嫁丫鬟之一，對(duì)葉家忠心耿耿。這鋪?zhàn)?，明面上做生意，暗地里，卻是葉知微搜集情報(bào)、聯(lián)絡(luò)外界的關(guān)鍵樞紐。

賞春宴設(shè)在御花園的絳雪軒附近，奇花異草，爭(zhēng)妍斗艷，衣香鬢影，笑語(yǔ)喧闐。京中的貴婦貴女們?nèi)宄扇海蛸p花，或品茶，或低聲交談，目光卻不時(shí)流轉(zhuǎn)，暗中較量著家世、容貌、才情。

葉知微的出現(xiàn)，引來(lái)不少或明或暗的打量。她身份特殊，既是國(guó)公府的養(yǎng)女，又是新晉的“**”未婚妻，使得她成為了宴會(huì)上一個(gè)微妙的存在。有人同情，有人好奇，有人幸災(zāi)樂(lè)禍，更有人想借此攀附鎮(zhèn)北王府的關(guān)系。

葉知微謹(jǐn)言慎行，大部分時(shí)間只是安靜地跟在柳氏身后，應(yīng)對(duì)得體，卻不多言。她敏銳地感覺(jué)到幾道格外不同的視線。一道來(lái)自上位者，是賢妃娘娘偶爾投來(lái)的、帶著審視與探究的目光；另一道則帶著隱隱的敵意，來(lái)自安遠(yuǎn)侯府的千金，據(jù)說(shuō)她曾心儀蕭珩，卻因“克妻”之名家族不敢應(yīng)允，如今見(jiàn)葉知微“撿”了這婚事，心有不甘。

宴會(huì)進(jìn)行到一半，眾女眷展示才藝。沈玉嬌一曲琵琶彈得纏綿悱惻，博得不少喝彩。輪到葉知微時(shí)，她起身斂衽一禮，聲音清越：“臣女愚鈍，琴棋書(shū)畫(huà)皆不及諸位姐姐精妙，唯有幼時(shí)隨母親學(xué)過(guò)幾日調(diào)香，愿現(xiàn)場(chǎng)調(diào)制一味‘春熙和暢’香，博娘娘和各位一笑?！?br>
賢妃頗有興趣地頷首允準(zhǔn)。內(nèi)侍奉上香案、香具及各色香材。葉知微凈手后，立于案前，神情專注。她動(dòng)作不疾不徐，選取沉香、檀香為底，加入少許龍腦、麝香，又巧妙地融入早春采集的梅花、迎春花瓣提煉的精華。她的手法嫻熟優(yōu)雅，仿佛不是在進(jìn)行一場(chǎng)表演，而是在進(jìn)行一場(chǎng)靜謐的儀式。

很快，一股清雅恬淡、似有若無(wú)的香氣在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)，不濃不艷，卻沁人心脾，仿佛將整個(gè)春天的暖意與生機(jī)都凝聚在了這一縷香煙之中，連御花園的百花芬芳似乎都為之沉淀。

賢妃閉目細(xì)品，緩緩睜開(kāi)眼，贊道：“香氣清遠(yuǎn)，靜心寧神，甚好。葉姑娘好巧思。”

眾人紛紛附和。葉知微這一手，不顯山不露水，卻恰到好處地展示了她不同于尋常閨秀的沉靜與獨(dú)特的技藝，讓人不敢小覷。沈玉嬌在一旁，指甲幾乎掐進(jìn)了掌心。

葉知微謙遜地謝恩，退回座位。她此舉，并非為了出風(fēng)頭，而是借此傳遞一個(gè)信號(hào)——她葉知微，并非傳言中那個(gè)只會(huì)隱忍的可憐孤女。她要讓某些有心人看到她的價(jià)值，無(wú)論是香料方面的，還是其他。

賞春宴結(jié)束后，回府的馬車上，柳氏對(duì)葉知微的態(tài)度明顯又熱絡(luò)了幾分，顯然對(duì)她在宮宴上的表現(xiàn)頗為滿意，認(rèn)為她給國(guó)公府長(zhǎng)了臉。沈玉嬌則一路沉默，臉色陰沉。

馬車再次經(jīng)過(guò)“錦瑟堂”時(shí)，葉知微借口車內(nèi)悶熱，微微掀開(kāi)車簾透氣，目光與店鋪門(mén)口正在送客的宋娘子有一瞬間的交匯。宋娘子不易察覺(jué)地微微頷首。

葉知微心下稍安。這意味著，她之前通過(guò)特殊渠道傳遞出去的消息，宋娘子已經(jīng)收到，并且有了初步的安排。

是夜，萬(wàn)籟俱寂。

聽(tīng)雪小筑內(nèi)燭火昏黃。葉知微屏息凝神，確認(rèn)窗外無(wú)人后，輕輕打開(kāi)妝*底層的一個(gè)暗格，取出一枚小巧的、看似普通的銀戒指。戒指內(nèi)側(cè)，刻著細(xì)如發(fā)絲的“聽(tīng)雪”二字。這是“聽(tīng)雪樓”樓主的信物，也是她與宋娘子緊急聯(lián)絡(luò)的工具。今日宮宴上，她察覺(jué)到的那幾道特殊視線，以及賜婚背后可能隱藏的更深漩渦，讓她意識(shí)到，必須盡快與外界取得聯(lián)系，獲取關(guān)于蕭珩和朝局的最新動(dòng)向。

她將戒指戴在指上，走到窗邊，對(duì)著月光，以一種特定的節(jié)奏，輕輕敲擊窗欞。聲音微弱，幾乎融入夜風(fēng)之中。這是約定的暗號(hào)，表示“明日巳時(shí)，錦瑟堂后巷”。

做完這一切，她摘下戒指，妥善藏好。窗外月色朦朧，樹(shù)影婆娑。她知道，從明日踏出國(guó)公府的那一步起，她將不再僅僅是一個(gè)等待命運(yùn)安排的深閨女子。她要用自已的雙手，在這看似固若金湯的封建秩序壁壘上，鑿開(kāi)一道縫隙，去尋找光明，去握住那微乎其微的逆襲可能。

復(fù)仇之路，漫長(zhǎng)而艱險(xiǎn)，但她已別無(wú)選擇，亦……無(wú)所畏懼。京城的水，比她想象得更深，而她已經(jīng)做好了泅渡的準(zhǔn)備。