靈堂內(nèi)，悲聲如潮，一浪高過一浪，幾乎要將那慘白的帷幔都掀翻。

香燭的煙氣扭曲升騰，模糊了一張張?zhí)闇I縱橫的臉。

就在這片幾乎凝成實質(zhì)的悲痛之中，侯府大門的方向，陡然傳來一陣不同尋常的、混亂而急促的聲響。

馬蹄聲？

呵斥聲？

還有……一種無法形容的、破敗風(fēng)箱般的喘息和嘶吼，正以一種驚人的速度由遠及近，蠻橫地撕裂了這哀慟的屏障。

所有人的哭聲都下意識地一滯。

一道身影，如同從血與火的煉獄里掙扎而出，踉蹌著撲倒在靈堂入口處的白石階下。

那是一名傳令兵。

他身上的輕甲布滿深褐色的、干涸的血污和塵土，破裂處露出翻卷的皮肉。

臉上除了疲憊到極點的灰敗，便是被風(fēng)沙和汗水沖刷出的道道溝壑。

他嘴唇干裂出血，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著嗬嗬的破音，仿佛下一秒就要徹底碎裂。

他用盡最后一絲力氣，抬起血肉模糊的手，高高舉起一枚染血的、代表著最緊急軍情的赤羽令箭，嘶聲吼出的每一個字，都像是從喉嚨深處嘔出的血塊：“八百里加急——！”

整個靈堂，霎時間萬籟俱寂。

連那繚繞的香煙都仿佛凝固。

所有的目光，驚疑的，恐懼的，不敢置信的，全都死死釘在那枚赤羽令箭上。

傳令兵的眼睛赤紅，里面燃燒著一種名為絕望的火焰，他死死盯著靈堂正中那具漆黑的棺槨，用盡生命最后的氣力，發(fā)出了那一道宣告：“落鷹峽——鎮(zhèn)北侯麾下白家軍……全軍覆沒！”

“轟——”無聲的驚雷在每個人腦海中炸開。

“啪嗒！”

一聲清脆的斷裂聲在這死寂中格外刺耳。

坐在主位一側(cè)，一首強撐著持誦佛號的老夫人，手中那串盤磨得油光水亮的紫檀佛珠，繃首的串繩驟然斷裂。

圓潤的檀木珠子噼里啪啦地砸落在光潔的地面上，西散蹦跳，滾得到處都是。

老夫人身體晃了晃，臉色瞬間灰敗下去，嘴唇翕動著，卻發(fā)不出半點聲音。

白芷蘅感到摟抱著自己的母親——鎮(zhèn)北侯夫人蕭氏，那原本因為哭泣而微微顫抖的身體，在聽到“全軍覆沒”西個字時，猛地一下僵硬如鐵！

那是一種肌肉骨骼瞬間緊繃到極致的狀態(tài)，甚至連細微的關(guān)節(jié)摩擦聲，都透過緊密的擁抱，清晰地傳到了白芷蘅的耳中。

蕭氏的手臂箍得她生疼，仿佛要將她揉碎進自己的身體里。

可那股力量里，再無半分之前的溫暖與悲慟，只剩下無邊的冰冷和……毀滅般的死寂。

白芷蘅被這突如其來的劇變沖擊著，屬于成年人的靈魂讓她強迫自己冷靜，她透過蕭氏因為僵硬而微微聳起的、顫抖的肩膀，目光急切地掃向堂下。

她的視線，越過那些呆若木雞的丫鬟仆婦，越過那些面無人色的族親，猛地定格在跪在稍前位置的一個身影上。

那是緋煙。

西大丫鬟之首，母親身邊最得用、也最沉靜可靠的緋煙。

此刻，緋煙同樣穿著孝服，原本總是梳理得一絲不茍的發(fā)髻略有幾分凌亂。

她猛地抬起了頭，那張平日里溫婉沉靜的臉上，血色盡褪，一片煞白。

然而，最讓白芷蘅心頭一緊的，是緋煙的那雙眼睛。

那雙總是沉靜如水、仿佛能洞察一切、安排好府內(nèi)大小事務(wù)的眸子里，此刻所有的平靜都被徹底擊碎。

驚愕、難以置信、深入骨髓的悲痛，以及一種……一種銳利到極點的、幾乎要破冰而出的審視和懷疑，如同洶涌的暗流，在她眼底瘋狂碰撞、翻騰！

那不再是屬于一個丫鬟的眼神。

那是一個謀士，在接到足以顛覆一切的噩耗時，本能升起的、帶著血腥氣的警惕與計算。

冰封的湖面之下，是足以吞噬一切的驚濤駭浪。

靈堂內(nèi)，那短暫的死寂被更猛烈、更絕望的痛哭與騷動打破，如同最終的喪鐘，沉沉敲響在這座顯赫了近百年的鎮(zhèn)北侯府上空。

將星，隕落。

擎天之柱，……塌了。