洪武十五年，六月一支小小的隊(duì)伍正沿著北上的官道緩緩行進(jìn)。

馬車?yán)吓f，護(hù)衛(wèi)寥寥，氣氛沉悶得如同這**午后的悶雷天氣。

騎在馬上的漢子約莫三十五六歲，面容堅(jiān)毅，風(fēng)霜刻痕，腰背挺得筆首，那是多年軍旅生涯烙印下的姿態(tài)。

他叫朱平，與當(dāng)天下子算是隔著幾重的遠(yuǎn)親。

出身拱衛(wèi)司，丁憂后前往北平任永平衛(wèi)桃林隘守御（注1）百戶所百戶，這才舉家北上。

年幼的小女兒在官船上病重，不得己連夜去往附近的縣城醫(yī)治才堪堪保住一條小命。

“朱爺，”一名老成的護(hù)衛(wèi)上前，抱拳沉聲道，這中都留守司臨時(shí)撥付隨行護(hù)衛(wèi)的，皆是精干之輩。

“前面是漴水一支流，水勢(shì)尚緩，有個(gè)小渡口。

依卑職看，今日可在此扎營(yíng)，明日便能搭乘渡船，回歸官船航道?！?br>
朱平抬眼望去，河水渾濁，奔流不息。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音有些沙?。骸坝袆陉愋∑臁?br>
傳話下去，就地扎營(yíng)。

馬匹需看管好，警戒不可松懈?！?br>
“是！”

那陳小旗利落應(yīng)道，旋即轉(zhuǎn)身，聲音不高卻足夠清晰地對(duì)散開的同伴們吩咐道：“就地扎營(yíng)！

李五，帶人控好馬匹。

王猛，你負(fù)責(zé)東、北兩向哨探?！?br>
護(hù)衛(wèi)們沉默地行動(dòng)起來，分工明確，各司其職，無人多言，只有兵器甲葉與行囊摩擦的細(xì)微聲響，以及埋鍋造飯時(shí)鐵器碰撞的動(dòng)靜，效率極高，顯是軍中老手。

雖只是臨時(shí)護(hù)衛(wèi)，但一路行來，彼此間己有了幾分無需多言的公務(wù)默契。

朱平目光掃過忙碌的眾人，對(duì)陳小旗補(bǔ)充了一句：“此地荒僻，讓兄弟們輪值時(shí)都警醒些。”

“朱爺放心，卑職省得。”

陳總旗再次抱拳。

隊(duì)伍停在河畔一片相對(duì)平坦的灘涂上。

就在這時(shí)，負(fù)責(zé)在上游取水的護(hù)衛(wèi)突然快步回來，指向河面，聲音帶著一絲緊促：“朱爺！

陳頭兒！

您看那里！”

朱平循聲望去，眉頭瞬間鎖緊。

只見渾濁的河水中央，竟漂浮著一個(gè)赤條條的身影！

看那大小，分明是個(gè)孩童，隨著水流起伏，正向他們所在的河岸漂來。

“救人！”

朱平厲喝一聲，顧不上腿傷，踉蹌著便沖向河水。

兩名反應(yīng)過來的親兵也立刻跟上。

河水冰冷，水流比看上去更為湍急。

朱平咬著牙，憑借著一股悍勇之氣，奮力向那小小的身影游去。

終于，他抓住了那孩子冰冷的手臂，觸手之處，竟還有一絲微弱的脈搏！

他心中一震，將孩子緊緊摟住，在親兵的協(xié)助下，奮力游回岸邊。

朱平擰著濕透的衣襟，目光卻死死盯在孩童臉上。

這孩子面容俊秀異常，膚色白皙，絕非尋常農(nóng)家子弟。

更讓他心頭巨震的是，這孩子的眉宇間，竟隱約帶著幾分他記憶中的影子！

一個(gè)可怕的、荒謬的念頭瞬間劃過他的腦海：這年紀(jì)，這眉宇間的氣質(zhì)，完了這是要我們?nèi)鍍旱睦厦　?br>
他猛地打了個(gè)寒顫，不敢再深想下去。

宮闈秘事，豈是他一個(gè)小小的百戶可以揣測(cè)的？

但這孩子的來歷，必然非同小可！

“朱爺，這荒郊野外，怎會(huì)有個(gè)孩子……還、還光著身子漂在河里？”

一名年輕護(hù)衛(wèi)忍不住低聲問道。

朱平深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道：“或許是遭了變故，僥幸逃生。

此事不得外傳，管好你們的嘴！”

他目光銳利地掃過幾名護(hù)衛(wèi)，眾人心中一凜，齊齊稱是。

他沉默地看著這個(gè)從河中救起的、疑云重重的孩童，又看了看正在馬車旁勒住馬韁、好奇張望的長(zhǎng)子朱英（健康狀態(tài)），心中己是翻江倒海。

北上的路途尚遠(yuǎn)，前程未卜，如今救下的這個(gè)孩子，可能牽扯著天大的干系。

他沉聲對(duì)護(hù)衛(wèi)們吩咐道：“都警醒些，繼續(xù)趕路。

這孩子……我先照料?！?br>
他刻意回避了“來歷”二字，語氣保持著軍官的沉穩(wěn)。

說罷，他小心翼翼地用干燥的布巾將那昏迷的孩子裹好，親自抱著，邁開步子，近乎小跑著回到了馬車旁。

這孩子約莫七八歲年紀(jì)，身量瘦小，閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在毫無血色的臉上投下陰影，除了那微弱得幾乎察覺不到的呼吸，安靜得如同一個(gè)易碎的瓷娃娃。

朱平夫人親自用干燥的布巾為他擦拭身體，動(dòng)作輕柔，眼中滿是憐憫。

將孩子穩(wěn)妥地遞進(jìn)車內(nèi)后，朱平也彎腰鉆了進(jìn)去。

馬車內(nèi)空間狹小，光線昏暗，只有憂心忡忡的妻子和懵懂的**朱靈。

一進(jìn)入這個(gè)相對(duì)私密的空間，朱平臉上那屬于百戶的威嚴(yán)瞬間如同冰雪消融般褪去。

他擠到妻子身邊，指著那個(gè)被布巾包裹著的昏迷孩童，臉上是壓不住的興奮和一種“撿到寶”似的竊喜，語氣也變得輕快甚至有點(diǎn)**：“夫人，夫人，你快看！

我撿到了一個(gè)孩子！

就剛從河里撈上來的！

嘖嘖，你瞧瞧這眉眼，長(zhǎng)得跟畫里的仙童似的，我看比咱家英兒小時(shí)候還俊！”

他一邊說，一邊忍不住伸手想去戳戳那孩子冰涼卻精致的小臉，被妻子沒好氣地拍開。

“你穩(wěn)重點(diǎn)！

這孩子可憐見的，怎么回事？”

朱平訕訕地收回手，但還是忍不住湊近了仔細(xì)端詳，嘴里嘖嘖稱奇：“我也不知道啊，就漂在河里。

你說這荒郊野嶺的……不過夫人你看，這孩子是不是……有點(diǎn)不太一樣？

總覺得這氣度……”他話到嘴邊，又把“像天家子孫”這幾個(gè)字咽了回去，只是撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，“反正咱家現(xiàn)在是兒女雙全，這又白撿一個(gè)，挺好，挺好！”

他這前言不搭后語、自得其樂的模樣，與剛才在車外那個(gè)沉穩(wěn)下令的百戶判若兩人。

妻子無奈地白了他一眼，卻也習(xí)慣了他這在家就沒正形的樣子，小心地將孩子安置在柔軟的墊子上。

朱平自顧自地樂了一會(huì)兒，看著墊子上這個(gè)撿來的孩子，眼神復(fù)雜地閃爍了一下，那深處隱藏的擔(dān)憂并未完全散去，但此刻，更多的是被這意外“收獲”帶來的新奇和一種莫名的期待所覆蓋。

-----------------------------------------------------無人知曉，就在這孩童被救起的前一瞬，在他意識(shí)的最深處，一道冰冷的光幕曾無聲閃現(xiàn)：叮！

世界掃描完畢……身份切入點(diǎn)確認(rèn)……傳送執(zhí)行。

能量護(hù)盾消散，載體暴露。

祝**運(yùn)，指揮官。