村后的坡地成了沈硯的新戰(zhàn)場(chǎng)。

為了改良貧瘠的土壤，他每天天不亮就起床，背著竹筐去村外的樹林里收集落葉，再把家里的草木灰和腐熟的秸稈混在一起，一點(diǎn)點(diǎn)鋪在坡地上。

草木灰不夠，他就去鎮(zhèn)上的鐵匠鋪，用幫鐵匠拉風(fēng)箱的力氣，換人家燒剩下的爐灰；落葉不夠，他就沿著河岸撿，有時(shí)候要走十幾里路，才能裝滿一筐。

林氏看他每天累得倒頭就睡，心里既心疼又欣慰。

她偷偷把家里僅有的半匹粗布拿去鎮(zhèn)上賣掉，換了一把新鐵鍬和一小袋麥種 —— 她知道沈硯的心思全在稻種上，可光靠稻子不夠，種點(diǎn)麥種，至少能多份保障。

當(dāng)她把鐵鍬和麥種遞給沈硯時(shí)，沈硯攥著母親粗糙的手，半天說不出話 —— 這半匹布，是母親攢了半年，準(zhǔn)備給他做新衣裳的。

半個(gè)月后，坡地的土壤終于有了起色，黑褐色的土層里，夾雜著細(xì)碎的落葉和爐灰，摸起來松軟了許多。

沈硯選了一個(gè)晴朗的日子，把那幾穗稻子的種子剝出來，用溫水泡了三天，再撒在提前整理好的苗床上。

他還在苗床周圍插了一圈竹籬笆，防止田鼠和麻雀偷吃種子 —— 這是他唯一的希望，容不得半點(diǎn)差錯(cuò)。

接下來的日子，沈硯幾乎住在了坡地旁。

天剛亮就去查看苗床的濕度，中午頂著烈日給幼苗澆水，傍晚還要松土、除蟲。

有一次，他發(fā)現(xiàn)苗床里長(zhǎng)了許多雜草，怕雜草搶了稻苗的養(yǎng)分，他就蹲在苗床前，一根一根地拔，首到天黑透了才回家，眼睛因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間盯著地面，紅腫得像核桃。

村里人看到沈硯在坡地上折騰，大多抱著看熱鬧的心態(tài)。

“沈小子怕不是瘋了吧？

那坡地能種出東西？”

“就是，**當(dāng)年那么能干，還不是落得個(gè)那樣的下場(chǎng)，他能有啥本事？”

這些話傳到沈硯耳朵里，他從不辯解，只是默默地繼續(xù)打理苗床 —— 他知道，只有種出糧食，才能堵住這些人的嘴。

可讓沈硯沒想到的是，村里的王阿婆竟然主動(dòng)來幫他。

王阿婆的丈夫早逝，兒子去年被抓去當(dāng)兵，家里只剩她一個(gè)人。

那天傍晚，沈硯正在給稻苗澆水，王阿婆提著一籃野菜走過來，把野菜遞給她：“硯兒，別太累了，吃點(diǎn)野菜墊墊肚子?！?br>
沈硯連忙道謝，他知道王阿婆自己都吃不飽，還想著給他送野菜。

“阿婆，您怎么不去柳員外家借點(diǎn)糧？”

沈硯忍不住問。

王阿婆嘆了口氣，眼里泛起淚光：“柳員外？

他去年強(qiáng)占了我家的田，還說我兒子要是不回來，就把我趕出村，我哪敢去求他？”

沈硯心里一沉，原來柳員外不僅針對(duì)他，還在欺負(fù)村里的其他窮人。

“阿婆，您放心，等我的稻苗長(zhǎng)大了，一定分您一些?！?br>
沈硯鄭重地說。

王阿婆愣了一下，隨即擺了擺手：“我不要你的糧食，我就是看你這孩子不容易，想幫襯一把。

你爹當(dāng)年是個(gè)好人，他不該死得那么冤?！?br>
王阿婆的話，讓沈硯心里的火焰更旺了。

他知道，柳員外之所以敢這么橫行霸道，就是因?yàn)榇謇餂]人敢反抗。

要是他能種出糧食，不僅能養(yǎng)活自己和母親，還能幫襯像王阿婆這樣的窮人，說不定還能聯(lián)合村民，一起對(duì)抗柳員外。

可就在稻苗長(zhǎng)到半尺高，眼看就要移栽的時(shí)候，意外又發(fā)生了。

那天早上，沈硯像往常一樣去坡地查看，卻發(fā)現(xiàn)苗床里的稻苗被人踩得亂七八糟，竹籬笆也被推倒了，地上還留著幾個(gè)凌亂的腳印。

沈硯的心一下子涼了 —— 這肯定是柳員外派人干的！

他蹲在苗床前，看著被踩斷的稻苗，牙齒咬得咯咯響。

“硯兒，這是咋了？”

王阿婆正好路過，看到這一幕，驚呼出聲。

沈硯紅著眼眶，把事情告訴了王阿婆。

王阿婆氣得首跺腳：“柳員外太過分了！

這是不讓人活了啊！”

她想了想，突然拉著沈硯的手：“硯兒，你別慌，阿婆有辦法。

我娘家在鄰村，那里有種稻的老手，他們肯定有耐澇的稻種，我去給你借點(diǎn)！”

沈硯看著王阿婆堅(jiān)定的眼神，心里涌起一股暖流。

他知道鄰村離這里有三十多里路，王阿婆年紀(jì)大了，走那么遠(yuǎn)的路肯定很辛苦。

“阿婆，不用麻煩您，我自己去就行?！?br>
沈硯說。

可王阿婆卻搖了搖頭：“你還要打理坡地，萬一柳員外再派人來搗亂怎么辦？

我去合適，我一個(gè)老太婆，他們不敢把我怎么樣?！?br>
第二天一早，王阿婆就背著竹筐出發(fā)了。

沈硯站在村口送她，看著她佝僂的背影消失在山路盡頭，心里暗暗發(fā)誓，一定要種出糧食，不辜負(fù)王阿婆的心意。

接下來的幾天，沈硯一邊重新整理苗床，一邊留意柳員外家的動(dòng)靜。

他還在坡地周圍挖了幾個(gè)陷阱，上面蓋著雜草，要是再有人來搗亂，肯定會(huì)掉進(jìn)去。

三天后，王阿婆終于回來了。

她的鞋子磨破了，腳也腫了，可手里的竹筐里，卻裝著滿滿一筐飽滿的稻種。

“硯兒，這是鄰村的老把式給的，他們說這稻種叫‘青禾稻’，耐澇還高產(chǎn)，你趕緊種上?！?br>
王阿婆喘著氣說。

沈硯連忙接過稻種，又給王阿婆端來熱水，看著她腳上的傷口，眼眶又紅了：“阿婆，謝謝您，您放心，我一定不會(huì)讓您失望的?！?br>
有了 “青禾稻” 種，沈硯重新整理苗床，把稻種撒了下去。

這次，他更加小心，不僅加固了竹籬笆，還在坡地旁搭了一個(gè)簡(jiǎn)易的草棚，晚上就睡在草棚里，守護(hù)著苗床。

村里人看到沈硯這么執(zhí)著，有些人心動(dòng)了 —— 要是沈硯真能種出糧食，他們是不是也能跟著學(xué)？

有幾個(gè)和王阿婆一樣的窮苦人家，甚至主動(dòng)來幫沈硯澆水、除蟲。

柳員外聽說后，氣得把茶杯都摔了。

他沒想到沈硯這么能折騰，還拉攏了村里的人。

“管家，你去查查，鄰村是誰給沈硯的稻種，還有，想辦法把他的草棚燒了，我看他還怎么守！”

柳員外陰沉著臉說。

管家連忙點(diǎn)頭，心里卻有些發(fā)怵 —— 沈硯現(xiàn)在有村里人幫襯，要是真把事情鬧大，說不定會(huì)引火燒身。

可他不敢違抗柳員外的命令，只能暗地里盤算著，該怎么對(duì)付沈硯。

這天晚上，沈硯躺在草棚里，聽著外面的風(fēng)聲，心里卻很踏實(shí)。

他知道，柳員外肯定不會(huì)善罷甘休，接下來還會(huì)有更多的麻煩。

可他不再害怕 —— 他有母親的支持，有王阿婆的幫助，還有村里人的信任。

只要他能種出 “青禾稻”，就能在這片土地上站穩(wěn)腳跟，一步步實(shí)現(xiàn)父親的遺愿，為父親洗冤，為百姓謀福。

他摸了摸懷里的《農(nóng)要疏》，雖然己經(jīng)破舊不堪，但上面的字跡仿佛在告訴他：堅(jiān)持下去，希望就在前方。