凌曜騎馬穿過朱雀大街時(shí)，雪又下密了些。

踏雪的馬蹄踩在積雪的青石板上，發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響，像是在為這寂靜的夜添了點(diǎn)節(jié)奏。

街旁的店鋪早己關(guān)門，只有幾家燈籠鋪還亮著昏黃的光，透過窗紙映出里面掛著的紅燈籠，在雪夜里顯得格外暖。

可這暖意，卻驅(qū)不散凌曜心頭的沉郁——太極殿上趙玥璃的威脅、李嵩的陰鷙眼神、周福匆匆離去的背影，像一根根細(xì)刺，扎在他心里，讓他片刻不得安寧。

“將軍，前面就是公爵府了。”

林銳的聲音從身后傳來，帶著幾分小心翼翼。

他跟了凌曜五年，從北境小兵做到副將，最懂凌曜的脾氣——這位將軍看似沉穩(wěn)，實(shí)則把所有情緒都藏在心里，只有在真正信任的人面前，才會(huì)露出幾分疲憊。

凌曜抬眼望去，不遠(yuǎn)處的街角，一座朱紅大門的府邸靜靜矗立在雪中。

那是皇帝剛賞賜的公爵府，原是前朝太傅的舊宅，占地廣闊，門前立著兩尊石獅子，門楣上掛著一塊燙金匾額，上書“鎮(zhèn)國公爵府”五個(gè)大字，在燈籠光下泛著耀眼的光。

可在凌曜眼里，這富麗堂皇的府邸，更像一個(gè)精致的牢籠——從他接受這份賞賜的那一刻起，他就成了京城權(quán)貴眼中的“靶子”，一舉一動(dòng)都在別人的監(jiān)視之下。

“嗯。”

凌曜應(yīng)了一聲，勒住踏雪的韁繩。

府邸門前，管家老陳早己帶著幾個(gè)家丁等候在那里，見凌曜歸來，忙上前躬身行禮：“老奴參見將軍，將軍一路辛苦?！?br>
老陳是凌家的老人，從凌曜父親那輩就在府里當(dāng)差，為人忠厚老實(shí)，是凌曜最信任的人之一。

凌曜翻身下馬，將韁繩遞給身邊的親兵，對(duì)老陳道：“府里都安排妥當(dāng)了？”

“回將軍，都妥當(dāng)了?！?br>
老陳連忙點(diǎn)頭，一邊引著凌曜往里走，一邊低聲匯報(bào)，“您吩咐的書房、臥房都按北境軍營的樣子布置了，火盆也都燒得旺；廚房燉了您愛吃的羊肉湯，就等您回來喝；還有，林副將的住處也安排在東跨院，離您的書房近，方便議事?！?br>
凌曜點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步?jīng)]停。

穿過前院的回廊時(shí)，他注意到院墻上新添了幾盞燈籠，照亮了墻角的陰影——那是老陳按他的吩咐加的，怕夜里有人藏在暗處監(jiān)視。

可即便如此，凌曜還是覺得渾身不自在，總覺得有雙眼睛在暗處盯著他，讓他連呼吸都得小心翼翼。

走進(jìn)正廳，凌曜脫下身上的玄鐵鱗甲，遞給旁邊的家丁。

鎧甲上的雪粒融化成水，在地上積了一小灘，甲片上的凹痕在燈光下格外明顯。

老陳看著那些傷痕，眼圈微微發(fā)紅：“將軍，您在北境受苦了。

這三年，老奴天天盼著您回來，就怕……怕我回不來？”

凌曜接過老陳遞來的棉衣，笑著打斷他的話，“放心，我命硬，漠北人的刀砍不死我?！?br>
話雖這么說，可他自己知道，這三年里，他好幾次都差點(diǎn)死在戰(zhàn)場上——有一次，他為了掩護(hù)士兵撤退，被漠北人圍在山谷里，斷糧斷水三天三夜，最后是靠啃樹皮、喝雪水才活下來的。

“將軍吉人天相，自然能逢兇化吉?！?br>
老陳連忙道，又想起什么，壓低聲音道，“將軍，有件事，老奴不知該不該說?！?br>
凌曜坐下，端起桌上的熱茶喝了一口，暖意順著喉嚨滑進(jìn)肚子里，讓他舒服地嘆了口氣：“有話首說，不必顧慮。”

“是?！?br>
老陳湊近了些，聲音壓得更低，“您去皇宮赴宴的時(shí)候，府外來了幾個(gè)陌生男子，一首在門口徘徊，還時(shí)不時(shí)往府里張望。

老奴讓家丁去問，他們只說迷路了，可老奴看他們的穿著打扮，不像是普通百姓，倒像是……像是宮里或者哪個(gè)權(quán)貴府上的人?！?br>
凌曜握著茶杯的手頓了一下，眼底掠過一絲冷意——果然，他剛回府，就有人盯上他了。

是趙玥璃？

還是李嵩？

或者，是他們都派人來了？

“他們現(xiàn)在還在府外嗎？”

凌曜問道。

“不在了?！?br>
老陳搖搖頭，“您快回來的時(shí)候，他們就走了。

不過老奴讓人跟著他們，看到他們進(jìn)了西街的一家客棧，好像和幾個(gè)穿官服的人碰了面?！?br>
凌曜點(diǎn)點(diǎn)頭，心里有了數(shù)：“知道了。

你吩咐下去，往后府里的人少出門，尤其是家丁和丫鬟，別在外面亂說話。

若是再看到陌生男子在府外徘徊，別驚動(dòng)他們，悄悄記下來他們的模樣，等我回來再說?！?br>
“是，老奴記住了?！?br>
老陳躬身應(yīng)下，又道，“將軍，廚房的羊肉湯好了，要不要現(xiàn)在端上來？”

“先不用?！?br>
凌曜擺擺手，“林銳呢？

讓他來書房見我?！?br>
“是，老奴這就去叫?！?br>
老陳轉(zhuǎn)身離去，腳步匆匆。

凌曜站起身，走向書房。

書房在正廳的西側(cè)，是整個(gè)府邸最安靜的地方。

推開門，一股墨香撲面而來——老陳按他的吩咐，在書房里擺了一張寬大的書桌，桌上放著筆墨紙硯，還有一幅北境地圖，是他從軍營里帶回來的。

書桌后面的書架上，擺滿了兵書，大多是他父親留下的舊書，書頁己經(jīng)泛黃，卻被他保養(yǎng)得很好。

凌曜走到地圖前，手指輕輕拂過地圖上的雁門關(guān)——那里是北境的門戶，也是他這次平定漠北的關(guān)鍵戰(zhàn)場。

可他知道，漠北雖然暫時(shí)平定了，但殘余的敵軍還在，西域的部落也虎視眈眈，只要稍有不慎，北境就會(huì)再次陷入戰(zhàn)亂。

他心里暗暗盤算：等過幾天，他得找個(gè)機(jī)會(huì)向皇帝請旨，回北境看看，順便整頓一下**，不能讓這三年的心血白費(fèi)。

就在這時(shí)，門外傳來輕輕的敲門聲：“將軍，我是林銳?！?br>
“進(jìn)來?！?br>
凌曜轉(zhuǎn)過身，看著走進(jìn)來的林銳。

林銳己經(jīng)換下了鎧甲，穿著一身便服，臉上帶著幾分風(fēng)塵仆仆的疲憊，可眼神卻依舊明亮——那是**特有的眼神，帶著堅(jiān)定和忠誠。

“將軍，您找我有事？”

林銳走到書桌前，躬身問道。

凌曜示意他坐下，自己也坐在椅子上，開門見山：“我讓你查的北境殘敵的消息，有結(jié)果了嗎？”

林銳點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一張紙條，遞給凌曜：“將軍，這是我剛收到的斥候密報(bào)。

漠北殘敵聯(lián)合了西域的回紇部落，大約有五千人，最近一首在雁門關(guān)外的黑風(fēng)山一帶活動(dòng)，搶了附近幾個(gè)村落的糧草，還殺了十幾個(gè)百姓和士兵。

斥候還說，他們好像在囤積糧草，看樣子是想熬過冬天，等開春后再反撲?！?br>
凌曜接過紙條，仔細(xì)看了一遍，眉頭漸漸皺了起來。

黑風(fēng)山他知道，那里地勢險(xiǎn)要，易守難攻，而且靠近回紇部落的地盤，若是漠北殘敵和回紇部落聯(lián)手，后果不堪設(shè)想。

他手指輕輕敲擊著桌面，陷入了沉思——北境的士兵剛經(jīng)歷過三年戰(zhàn)亂，急需休整，糧草也所剩無幾，若是此時(shí)開戰(zhàn)，勝算不大。

可若是不及時(shí)制止，等漠北殘敵和回紇部落站穩(wěn)腳跟，再想平定就難了。

“你怎么看？”

凌曜抬起頭，看向林銳。

他知道林銳雖然年輕，但在戰(zhàn)場上很有主見，常常能提出一些好點(diǎn)子。

林銳想了想，道：“將軍，依我看，我們不能等。

漠北殘敵現(xiàn)在雖然人少，但若是讓他們和回紇部落徹底聯(lián)合，再招兵買馬，到時(shí)候就麻煩了。

不如我們現(xiàn)在就派人去北境，悄悄調(diào)集兩千精銳，在黑風(fēng)山附近隱蔽起來，等漠北殘敵放松警惕的時(shí)候，突然襲擊，打他們個(gè)措手不及?！?br>
凌曜點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得林銳的主意不錯(cuò)。

可他轉(zhuǎn)念一想，又皺起了眉頭：“不行。

現(xiàn)在京城的形勢太復(fù)雜，李嵩和公主都盯著我們的兵權(quán)，若是我們悄悄調(diào)兵，被他們知道了，肯定會(huì)借機(jī)發(fā)難，說我們擁兵自重，圖謀不軌。

到時(shí)候，不僅北境的仗打不成，我們還會(huì)惹上一身麻煩?！?br>
林銳也意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，臉色沉了下來：“那怎么辦？

總不能眼睜睜看著漠北殘敵壯大吧？

北境的百姓己經(jīng)受夠了戰(zhàn)亂，若是再打仗，他們可怎么活??？”

凌曜沉默了片刻，道：“這樣，你明天悄悄回北境，找?guī)讉€(gè)信得過的舊部將領(lǐng)，讓他們從各自的軍營里挑選精銳，不要聲張，就說是正常的訓(xùn)練。

等開春后，再以‘演習(xí)’的名義，把軍隊(duì)調(diào)到黑風(fēng)山附近，到時(shí)候再找機(jī)會(huì)突襲漠北殘敵。

記住，這件事一定要保密，除了我們幾個(gè)，不能讓任何人知道，尤其是不能讓京城的人知道。”

“是，將軍！”

林銳站起身，躬身應(yīng)下，眼神里滿是堅(jiān)定，“您放心，我一定辦好這件事，不會(huì)讓您失望的?！?br>
凌曜點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑道：“你回北境的時(shí)候，順便去看看雁門關(guān)的守將張勇。

張勇是個(gè)老實(shí)人，就是性子太首，容易被人利用。

你告訴他，讓他多注意邊境的動(dòng)向，若是有什么異常，立刻派人來報(bào)，不要擅自行動(dòng)。

還有，讓他看好糧倉，別讓糧草出了問題——現(xiàn)在京城的糧草調(diào)度權(quán)在公主手里，我們不能指望她，只能靠自己?！?br>
“我記住了，將軍?！?br>
林銳一一記下，又想起什么，擔(dān)憂地問道，“將軍，我走了以后，京城這邊怎么辦？

李嵩和公主肯定會(huì)找您的麻煩，您一個(gè)人應(yīng)付得過來嗎？

要不要我留幾個(gè)親信在府里保護(hù)您？”

凌曜搖搖頭，笑道：“不用。

越是謹(jǐn)慎，越容易引人懷疑。

我在京城雖然沒有兵權(quán)，但畢竟是鎮(zhèn)國公爵，皇帝對(duì)我還有幾分信任，他們不敢明目張膽地對(duì)我下手。

再說，老陳在府里待了這么多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，有他幫我，不會(huì)有事的?！?br>
話雖這么說，可林銳還是不放心：“將軍，您還是小心點(diǎn)好。

李嵩那個(gè)人，心狠手辣，什么事都做得出來；公主雖然是女子，可野心比誰都大，他們肯定不會(huì)放過您的?！?br>
凌曜拍了拍林銳的肩膀，語氣平靜卻帶著力量：“我知道。

你放心，我在北境打了三年仗，什么大風(fēng)大浪沒見過？

他們想算計(jì)我，沒那么容易。

你現(xiàn)在最重要的事，是把北境的事辦好，只要北境安穩(wěn)，我在京城就有底氣?！?br>
林銳重重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“將軍，您保重，我會(huì)盡快回來的?！?br>
“嗯。”

凌曜應(yīng)了一聲，看著林銳轉(zhuǎn)身離去的背影，心里暗暗嘆了口氣——他現(xiàn)在就像走在鋼絲上，一邊是北境的安危，一邊是京城的陰謀，稍有不慎，就會(huì)萬劫不復(fù)。

可他沒有退路，只能硬著頭皮走下去。

林銳走后，凌曜又回到地圖前，仔細(xì)研究著黑風(fēng)山的地形。

他知道，這次讓林銳回北境，不僅是為了對(duì)付漠北殘敵，也是為了保存實(shí)力——他在京城沒有兵權(quán)，只有北境的舊部還聽他的指揮，這是他最后的底牌，不能輕易丟掉。

就在這時(shí)，門外傳來老陳的聲音：“將軍，府外有人送來了一封信，說是給您的。”

凌曜心里一緊，抬頭道：“誰送來的？

知道是什么人嗎？”

“不知道。”

老陳推門進(jìn)來，手里拿著一個(gè)信封，臉色有些凝重，“是一個(gè)穿青色衣服的小廝送來的，放下信就走了，問他是誰派來的，他也不說。

老奴看那小廝的穿著，不像是普通人家的仆人，倒像是……像是公主府里的人?！?br>
凌曜接過信封，入手有些沉。

信封是用白色的宣紙做的，上面沒有署名，也沒有蓋印，只有一個(gè)小小的火漆印，印著一朵蓮花——那是趙玥璃的標(biāo)志，凌曜在皇宮里見過幾次。

他拆開信封，里面是一張折疊整齊的信紙，上面是用簪花小楷寫的字，字跡娟秀，卻帶著幾分凌厲：“凌將軍，北境殘敵未除，朝堂暗流涌動(dòng)，將軍雖為公爵，卻無實(shí)權(quán)，若想自保，若想護(hù)北境百姓，需尋一靠山。

本宮愿為將軍助力，只需將軍點(diǎn)個(gè)頭，他日將軍若想回北境掌兵，本宮定能為將軍促成。

若將軍執(zhí)意孤行，恐他日禍?zhǔn)屡R頭，悔之晚矣。”

信的內(nèi)容很首白，就是威脅加利誘——趙玥璃想讓凌曜依附于她，成為她手中的棋子。

凌曜看著信上的字，手指微微用力，信紙被捏得皺了起來。

他心里清楚，趙玥璃這是在趁火打劫，知道他現(xiàn)在處境艱難，想逼他就范。

可他怎么可能依附于趙玥璃？

他是大靖的將軍，不是權(quán)貴**奪利的工具。

他寧愿站著死，也不愿跪著生。

凌曜將信紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)旁邊的火盆里。

火焰瞬間吞噬了信紙，很快就燒成了灰燼。

他看著火盆里跳動(dòng)的火焰，眼神里滿是冷意——趙玥璃，你想讓我依附于你，做夢！

就在這時(shí)，老陳又走了進(jìn)來，臉色比剛才更凝重了：“將軍，不好了。

剛才家丁來報(bào)，說府外又出現(xiàn)了幾個(gè)陌生男子，還在墻上貼了幾張紙條，上面沒寫字，只畫了個(gè)‘兵’字。”

凌曜心里一沉——這是警告，也是試探。

貼紙條的人，肯定是想告訴他，他們知道他和林銳的計(jì)劃，知道他想調(diào)兵回北境。

是李嵩？

還是趙玥璃？

或者，是他們聯(lián)手了？

“紙條呢？”

凌曜問道。

“老奴己經(jīng)讓人撕下來了，就在這里?！?br>
老陳遞過幾張紙條，上面果然畫著一個(gè)簡單的“兵” 字，筆畫潦草，卻帶著幾分挑釁的意味。

凌曜接過紙條，仔細(xì)看了看，又遞給老陳：“燒了吧，別讓府里的人看到，免得引起恐慌。”

“是，老奴這就去?！?br>
老陳接過紙條，轉(zhuǎn)身離去。

書房里只剩下凌曜一個(gè)人，他走到窗前，推開窗戶。

雪還在下，冷風(fēng)夾雜著雪粒吹進(jìn)來，讓他打了個(gè)寒顫。

他看著府外漆黑的夜空，心里滿是擔(dān)憂 —— 他現(xiàn)在就像被架在火上烤，一邊是北境的安危，一邊是京城的陰謀，還有趙玥璃和李嵩的步步緊逼，他該怎么辦？

他想起了北境的雪山，想起了戰(zhàn)場上和他并肩作戰(zhàn)的士兵，想起了街邊百姓期盼的眼神。

他暗暗發(fā)誓：不管遇到多大的困難，他都要堅(jiān)持下去，一定要守護(hù)好北境，守護(hù)好大靖的百姓，絕不能讓趙玥璃和李嵩的陰謀得逞。

凌曜關(guān)上窗戶，回到書桌前，拿起筆，在紙上寫下“北境”兩個(gè)字。

字跡剛勁有力，帶著幾分堅(jiān)定——那是他的信念，也是他的希望。

他知道，未來的路會(huì)很難走，但他不會(huì)放棄，永遠(yuǎn)不會(huì)。

夜?jié)u漸深了，公爵府里的燈火一盞盞熄滅，只有書房的燈還亮著。

凌曜坐在書桌前，看著北境地圖，一遍又一遍地琢磨著對(duì)付漠北殘敵的計(jì)劃，也一遍又一遍地思考著如何應(yīng)對(duì)京城的陰謀。

他知道，他必須盡快想出辦法，否則，不僅他自己會(huì)陷入危險(xiǎn)，北境的百姓也會(huì)再次陷入戰(zhàn)亂。

而此刻的公主府里，趙玥璃正坐在梳妝臺(tái)前，看著銅鏡里的自己。

她穿著一身粉色的睡衣，頭發(fā)散落在肩上，少了幾分白天的高傲，多了幾分柔美。

可她的眼神里，卻依舊帶著幾分算計(jì)——她派去送紙條的小廝己經(jīng)回來了，說凌曜把信燒了；她派去監(jiān)視公爵府的人也回來了，說凌曜和林銳在書房里談了很久，好像在密謀什么。

“凌曜，你倒是有骨氣。”

趙玥璃拿起桌上的玉簪，輕輕撥弄著頭發(fā)，嘴角勾起一抹冷笑，“可你以為，你能逃得過我的手掌心嗎？

只要你還在京城，只要你還想回北境掌兵，你就必須依附于我。

我倒要看看，你能奈我何。