次日。

王鐵柱想起昨兒約好去后山打兔子，拉著二愣子就跑。

過(guò)獨(dú)木橋時(shí)，二愣子差點(diǎn)摔，王鐵柱伸手一撈，把人穩(wěn)穩(wěn)拽住：“小心！

橋滑！”

二愣子抿嘴笑，攥緊王鐵柱的手，小身子貼得更緊。

后山在青牛鎮(zhèn)北，草木瘋長(zhǎng)，野兔子常躲里頭。

王鐵柱在前頭開(kāi)路，用木棍拔草，二愣子攥著長(zhǎng)木棍，像小衛(wèi)士跟在后面。

“噓——”王鐵柱突然站住，指前邊草叢。

草葉簌簌動(dòng)，一只灰兔子正啃草根。

二愣子眼睛瞪圓，攥木棍的手首抖。

王鐵柱小聲說(shuō)：“別慌，聽(tīng)我指揮……”他貓著腰，繞到兔子身后，木棍舉得高高的。

二愣子心咚咚跳，看王鐵柱像只大貍貓，輕手輕腳靠近。

誰(shuí)料，一只山雀“撲棱”飛起，兔子受驚，“嗖”地竄進(jìn)更深的草。

“哎呀！”

二愣子急得跺腳。

王鐵柱倒樂(lè)了，摸摸他頭：“沒(méi)事，兔子精著咧，咱再找！”

倆娃繼續(xù)往山里鉆，草窠里的螞蚱蹦起來(lái)，撞得二愣子褲腳首晃。

沒(méi)走多遠(yuǎn)，二愣子突然喊：“鐵柱哥，看！”

前邊矮樹(shù)后，灰兔子又露頭，正豎著耳朵聽(tīng)動(dòng)靜。

王鐵柱這次更小心，繞到下風(fēng)處，木棍舉得穩(wěn)穩(wěn)的。

二愣子憋住氣，眼睛一眨不眨，看王鐵柱一點(diǎn)點(diǎn)靠近……誰(shuí)料，草叢里突然竄出只野貓，“喵”地叫一聲，兔子驚得又跑。

王鐵柱跺腳：“笨野貓，壞咱好事！”

二愣子卻笑倒在草里，首拍腿：“鐵柱哥，野貓比兔子還驚！”

王鐵柱也樂(lè)，倆娃在草里滾成一團(tuán)，驚得山雀又飛。

日頭偏西，倆娃沒(méi)打著兔子，倒撿了好些野栗子。

王鐵柱把栗子裝布兜，沉甸甸的。

二愣子攥著木棍，蹦蹦跳跳：“鐵柱哥，栗子比兔子香！”

王鐵柱笑罵：“小饞鬼！”

卻把布兜往二愣子懷里塞：“拿好，回家炒著吃！”

往回走時(shí)，溪邊起了風(fēng)，吹得柳樹(shù)枝條亂晃。

二愣子走著走著，突然蹲下，拽王鐵柱褲腳：“哥，看！”

草窠里，一只受傷的野兔，腿上流著血，正哆嗦。

王鐵柱蹲下，小心翼翼捧起野兔：“咱帶回去治！”

二愣子忙點(diǎn)頭，幫著扯了片柳葉，給野兔包傷口。

王鐵柱掏出布兜栗子，剝了顆喂野兔：“吃點(diǎn)，好得快！”

野兔嚼栗子，小眼睛瞅著倆娃，倒不怕人。

月亮爬上山頭，倆娃過(guò)獨(dú)木橋。

二愣子懷里野兔探出腦袋，王鐵柱護(hù)在旁邊，怕野兔摔著。

橋板“咯吱”響，像在夸：“好孩子，好孩子……”到二愣子家，王鐵柱把野兔交給二愣子姐：“姐，給治治，傷好放它跑！”

二愣子姐笑著點(diǎn)頭，倆娃趴在灶前，看她給野兔換藥、喂粥，眼睛里滿(mǎn)是期待。

王鐵柱往家走時(shí)，月亮照得路發(fā)白。

他哼著不成調(diào)的曲，想：今兒雖沒(méi)打著兔子，可救了野兔，還撿了栗子，比打兔子還樂(lè)！

第二日，天還沒(méi)亮，王鐵柱又往五里溝跑。

二愣子家茅草屋前，野兔正蹦跳著吃草，傷口結(jié)了痂。

二愣子蹦起來(lái)：“鐵柱哥！

兔子好啦！”

王鐵柱笑著摸摸野兔：“走，放它回后山！”

倆娃帶著野兔，又往后山去。

這回，沒(méi)找著兔子，卻在草窠里發(fā)現(xiàn)個(gè)鳥(niǎo)窩，里頭五只小雀，張著黃嘴巴等食。

王鐵柱和二愣子把野栗子掰碎，喂小雀：“吃，快長(zhǎng)大！”

小雀啄栗子，嘰嘰喳喳叫，像在謝倆娃。

日頭西沉?xí)r，倆娃揣著野栗子，牽著手過(guò)橋。

王鐵柱突然說(shuō)：“二愣子，不管啥時(shí)候，咱都要護(hù)著這些小活物，就像……像護(hù)著自個(gè)兒家！”

二愣子使勁點(diǎn)頭，小拳頭攥得緊緊：“鐵柱哥說(shuō)的對(duì)！”

青牛鎮(zhèn)的炊煙又起，倆娃的笑聲，順著小溪，飄得老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)……