晨光透過(guò)窗欞，灑在蘇錦棠精心挑選的月白襦裙上。

她將三盒“玫瑰玉脂膏”仔細(xì)裝進(jìn)描金漆盒，又讓青黛備了輛低調(diào)的青布馬車(chē)——既是去求情，姿態(tài)要放低，但嫡女的體面不能丟。

“父親，女兒去了?！?br>
蘇錦棠走到書(shū)房門(mén)口，對(duì)著里面躬身行禮。

蘇承業(yè)追出來(lái)，遞過(guò)一枚刻著“蘇”字的玉佩：“拿著這個(gè)，侯府的老門(mén)房認(rèn)得。

若事不順，別逞強(qiáng)，咱們?cè)傧雱e的辦法?！?br>
“女兒知道?！?br>
蘇錦棠接過(guò)玉佩，指尖觸到父親冰涼的手，心里微暖——這就是她在這個(gè)陌生朝代的牽掛。

馬車(chē)駛過(guò)長(zhǎng)街，很快停在寧安侯府朱紅的大門(mén)外。

門(mén)房見(jiàn)是蘇家的馬車(chē)，又驗(yàn)了玉佩，雖沒(méi)給好臉色，卻也沒(méi)攔著，只指了指?jìng)?cè)門(mén)：“管家在西跨院理事，姑娘往那邊去?！?br>
蘇錦棠提著裙擺，跟著引路的小廝穿過(guò)回廊。

侯府庭院幽深，假山流水錯(cuò)落，連丫鬟的衣料都比蘇家的精致，更襯得此刻的蘇家像風(fēng)中殘燭。

西跨院的正廳里，一個(gè)穿著墨色長(zhǎng)衫的中年男人正低頭翻賬本，正是侯府的內(nèi)庫(kù)總管周成。

他抬頭見(jiàn)是蘇錦棠，眉頭立刻皺起來(lái)：“蘇姑娘來(lái)做什么？

你父親還沒(méi)湊齊賠償？”

“周總管，”蘇錦棠不卑不亢地躬身，將漆盒遞上前，“賠償?shù)氖拢腋溉栽谙朕k法，但今日來(lái)，是有樣?xùn)|西想請(qǐng)您和府里的夫人們過(guò)目?！?br>
周成瞥了眼漆盒，語(yǔ)氣敷衍：“蘇家如今自身難保，還有心思弄這些旁的？”

話(huà)雖如此，卻還是讓小廝接過(guò)盒子，打開(kāi)一看，三盒乳白的膏體躺在絲絨墊上，清雅的玫瑰香瞬間飄了出來(lái)。

“這是？”

周成愣了愣。

“這是小女連夜做的‘玫瑰玉脂膏’?！?br>
蘇錦棠上前一步，拿起一盒，用銀勺挑出一點(diǎn)，“近日陰雨，氣候濕冷，夫人小姐們的手和臉容易干裂。

您看，這膏體細(xì)膩，涂在皮膚上能立刻滋潤(rùn)，還帶著淡淡的花香，比尋常脂粉舒服多了。”

說(shuō)著，她看向旁邊侍立的丫鬟：“這位姐姐，可否借你的手一用？”

那丫鬟看了眼周成，見(jiàn)他沒(méi)反對(duì)，便伸出手——手背果然有些泛紅干裂。

蘇錦棠輕輕將香膏涂上去，揉了兩圈，原本粗糙的皮膚竟瞬間變得光滑，連泛紅都淡了些。

“真的不干燥了！”

丫鬟驚喜地低呼。

周成的眼神終于變了。

他走過(guò)去，也蘸了點(diǎn)香膏在指尖，觸感細(xì)膩不油膩，香氣清雅不沖鼻，確實(shí)比京中鋪?zhàn)淤u(mài)的脂膏好上不少。

但他還是沒(méi)松口：“不過(guò)是盒脂膏罷了，難不成還能抵五千兩賠償？”

“自然不能?！?br>
蘇錦棠早料到他會(huì)這么說(shuō)，語(yǔ)氣平靜，“但周總管想想，侯府的夫人們出席宴席，若是用了這香膏，被其他府的夫人問(wèn)起，豈不是又給侯府添了體面？

小女想求周總管，將這香膏呈給夫人看看。

若是夫人喜歡，蘇家愿每月為侯府專(zhuān)供，分文不取，只盼總管能寬限些時(shí)日，讓蘇家湊齊賠償。”

這話(huà)正好說(shuō)到了周成的心坎里。

侯府夫人最看重臉面，若是能有獨(dú)一份的好物，定然高興；而蘇家分文不取，既給了侯府好處，也沒(méi)讓他丟了面子。

他沉吟片刻，終于點(diǎn)頭：“罷了，我就替你呈給夫人看看。

你在偏廳等著?！?br>
蘇錦棠松了口氣，跟著小廝去了偏廳。

青黛湊過(guò)來(lái)，小聲說(shuō)：“姑娘，您剛才太厲害了！

周總管那臉色，一開(kāi)始跟要吃人似的?！?br>
蘇錦棠笑了笑，剛要說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)偏廳外傳來(lái)一陣腳步聲，還夾雜著金屬碰撞的輕響。

她探頭一看，只見(jiàn)一群穿著鎧甲的侍衛(wèi)簇?fù)碇粋€(gè)男人走過(guò)——男人一身玄色勁裝，腰佩長(zhǎng)劍，面容冷峻，眉眼間帶著沙場(chǎng)歷練出的銳利，正是大晟朝赫赫有名的冷面將軍，蕭庭琛。

他似乎察覺(jué)到了目光，側(cè)頭朝偏廳看了一眼。

西目相對(duì)的瞬間，蘇錦棠心頭一跳，連忙收回目光。

她認(rèn)得他——原主的記憶里，這位將軍是侯府的遠(yuǎn)親，常年駐守邊關(guān)，極少回京城。

“那是蕭將軍吧？”

青黛也壓低了聲音，“聽(tīng)說(shuō)他可厲害了，打了好多勝仗呢！”

蘇錦棠沒(méi)說(shuō)話(huà)，只望著蕭庭琛離去的背影，心里忽然有個(gè)念頭：若是能搭上這位將軍的線(xiàn)，或許蘇家的路能走得更穩(wěn)些。

沒(méi)過(guò)多久，周成的小廝就來(lái)傳話(huà)：“蘇姑娘，夫人很喜歡那香膏，讓你每月初一送二十盒來(lái)。

賠償?shù)氖?，夫人說(shuō)了，寬限你家一個(gè)月?！?br>
“多謝夫人！

多謝周總管！”

蘇錦棠連忙起身行禮，懸了一早上的心終于落了地。

走出侯府時(shí)，陽(yáng)光正好。

青黛興奮地說(shuō)：“姑娘，我們成功了！

一個(gè)月的時(shí)間，足夠老爺湊錢(qián)了！”

“不止是湊錢(qián)。”

蘇錦棠坐進(jìn)馬車(chē)，眼神明亮，“這香膏，能讓蘇家走得更遠(yuǎn)。

我們回府后，就開(kāi)家鋪?zhàn)?，?zhuān)門(mén)賣(mài)它。”

馬車(chē)緩緩駛動(dòng)，蘇錦棠掀開(kāi)窗簾，看著街上來(lái)來(lái)往往的人群。

她知道，這只是第一步，但至少，蘇家暫時(shí)安全了。

而那位冷面將軍的驚鴻一瞥，也成了她心里埋下的一顆種子——或許在不久的將來(lái)，他們還會(huì)再見(jiàn)面。