趙硯站在窗前，晨光微弱地照進屋內，映在書案一角。

他昨夜未曾合眼太久，天剛蒙亮便起身，衣袍未換，只將外衫系緊。

昨夜所思尚未落地，眼下最要緊的，是看清這王府究竟還剩幾分氣力。

他走出書房，腳步落在青磚上，聲音清脆卻無人應和。

前院雜草己有人清理過，痕跡尚新，掃帚劃過的土面露出淺痕。

李忠正蹲在石階旁擦拭銅鈴，動作遲緩，每動一下都伴著粗重呼吸。

見趙硯走近，他連忙要起身，卻被趙硯抬手止住。

“不必多禮?！?br>
趙硯語氣平緩，“你每日何時起？

做些什么？”

李忠低頭，指節(jié)枯瘦，沾著塵灰：“寅時三刻起，先掃前院，再備灶火，午后再巡馬廄、清柴房。

晚間守門房，若無事，便歇在偏屋?！?br>
“一人擔三職？”

趙硯問。

“原有兩個幫工，三年前病故了?！?br>
李忠聲音低啞，“后來府里再沒補人，說是……開支壓不住?！?br>
趙硯不再多言，轉身走向側廊。

偏房五間，兩間鎖閉，門縫積灰；一間堆著舊賬冊與破箱，另一間住著兩名老仆，床榻窄小，被褥發(fā)硬。

他推開最后一間，門軸吱呀作響——這里是廚房。

灶臺冷寂，鍋底覆著薄灰，櫥柜空蕩，僅余半袋陳米，米粒泛黃，己有蟲蛀。

水缸半滿，水面漂著幾片落葉，顯然是昨夜接的雨水。

他繞至后院，糧倉鐵鎖依舊銹死，但門縫下有鼠跡進出。

馬廄槽中無料，橫梁上蛛網(wǎng)密布，馬鞍懸掛己久，皮革干裂。

兵器庫門虛掩，推門即開，內中僅存兩桿舊槍，槍頭生銹，弓弦斷裂，箭囊空空如也。

趙硯折返主殿，命人喚來管家。

王福入內時腳步輕顫，腰彎得幾乎貼地。

他穿著洗得發(fā)白的深藍長衫，袖口磨出毛邊，雙手交疊于腹前，不敢抬頭。

趙硯請他落座，對方連連推辭，首至第三次才敢在椅沿坐下。

“府中每月開銷幾何？”

趙硯開門見山。

王福喉結滾動：“回殿下……實難計數(shù)。

因無專賬，各項用度皆由內務府撥付后統(tǒng)支，奴才只管簽領。”

“去年俸銀到賬幾次？”

“兩次?！?br>
王福聲音壓低，“年初一次，五月一次。

其余皆以‘審計未結’為由暫緩。”

“應得多少？

實得多少？”

“年俸三千兩，實收九百西十兩?！?br>
趙硯指尖在桌面輕點，不想說話。

我咧個豆，是不是還收***，趙硯心里吐槽，**算了。

“修繕銀可曾申領？”

“申過三次。

第一次說需勘驗，第二次說預算超標，第三次……”王福頓了頓，聲音更輕，“二皇子府派人來查賬，當日文書便退回，批了‘暫不受理’西字?！?br>
趙硯目光微凝：“他們查什么？”

“說是查采買明細，可翻的卻是軍械名錄與門衛(wèi)輪值?！?br>
王福額角滲汗，“那日來了三人，穿便服，卻不肯留名。

翻完賬便走，臨走說了一句——‘七殿下安分些，莫讓上面為難’?！?br>
趙硯沉默片刻：“府中現(xiàn)有人手幾何？”

“連老奴在內，共八人。

李忠、張婆、劉廚子、兩個守夜的，還有個管井的聾老頭，另有個小廝，十五歲，去年撿來的孤兒，勉強能跑腿?！?br>
“無兵?。?br>
無差役？”

“不曾配給?！?br>
王福搖頭，“按制，親王就藩可帶親衛(wèi)三百，郡王一百，咱們……連一個都沒派?！?br>
趙硯終于起身，在屋中踱步。

窗外風穿檐而過，殘瓦輕響。

他停下，背對王福：“可有舊賬留存？

哪怕殘本?！?br>
王福猶豫良久，從懷中取出一本薄冊，封面蟲蛀斑駁，頁角焦黃，似經(jīng)火燎。

遞上前時手微抖。

趙硯接過，翻開。

紙頁脆薄，墨跡多處涂抹，數(shù)字前后不符。

某月支出“修繕銀五百兩”，旁注“未撥”；又某日記載“二皇子府來使，贈禮綢緞十匹”，下方卻無入庫記錄。

他一頁頁翻看，不動聲色。

至中間一頁，忽見一行小字夾在行間：“三月初六，內務府裴侍郎遣人傳話：‘七王府歲貢減免，然須自繳**協(xié)餉五十兩。

’”趙硯目光停駐。

“**協(xié)餉？”

他問。

王福苦笑：“本是各州府向邊軍撥款之例，從未有封王需自掏腰包者。

可那日來人說得明白——‘既是皇室血脈，當為國分憂’?！?br>
趙硯合上賬冊，置于案上。

“你怕什么？”

他忽然問。

王福渾身一震，頭垂得更低。

“怕說錯話，惹禍上身?！?br>
他聲音幾近耳語，“從前有個賬房，因報了虧空，半月后便沒了蹤影。

有人說他逃了，有人說……被人沉了井?！?br>
趙硯盯著他，良久未語。

“退下吧。”

他說，“今日所言，我不追究。

你只需如實稟報，不再隱瞞即可。”

王福起身欲退，又被叫住。

“那小廝，叫什么名字？”

“阿七?！?br>
“讓他明日開始，隨你整理舊檔。

凡能找到的文書，無論殘缺，盡數(shù)歸攏?！?br>
王福點頭，退出門外，腳步輕得幾乎無聲。

趙硯獨坐案前，將巡視所見與方才問答逐一梳理。

他取紙?zhí)峁P，寫下三條：其一，人力枯竭。

全府可用之人不足十，無政務運轉之基，無防衛(wèi)之力，一旦有變，束手待斃。

其二，財政斷流。

年俸不足三分之一，修繕、軍備、日常采買皆無來源，且被強加協(xié)餉，形同勒索。

其三，外部施壓。

二皇子屢次插手，非為監(jiān)察，實為威懾，意在制造失職之實，以便治罪。

他擱下筆，目光落在昨日所寫八字上：“隱忍察勢，徐圖自強”。

此刻才真正明白這八字的分量。

此前以為只是冷遇，如今方知是系統(tǒng)性削權。

不給兵、不撥銀、不許修、不斷糧——不是疏忽，是精心設計的困局。

讓他在這荒院中耗盡資源，自行崩解。

無需動手，只需等待。

他指尖再次輕叩桌面，節(jié)奏緩慢而穩(wěn)定。

窗外，李忠仍在清掃庭院，掃帚劃過磚縫，沙沙作響。

阿七蹲在一旁整理柴堆，年紀尚小，動作卻熟練。

王福站在廊下，望著書房方向，神情忐忑。

趙硯起身，走到窗邊。

風從檐角灌入，吹動案上殘破賬冊，紙頁翻動，露出其中一頁被刻意涂改的數(shù)字——原本寫著“俸銀千五百兩”，后被墨團覆蓋，改作“三百兩”。

他伸手壓住紙頁，不讓它再翻。

遠處，一只烏鴉落在斷裂的旗桿殘樁上，歪頭望向主殿，黑羽在風中微顫。