趙硯站在窗前，晨光微弱地照進(jìn)屋內(nèi)，映在書(shū)案一角。

他昨夜未曾合眼太久，天剛蒙亮便起身，衣袍未換，只將外衫系緊。

昨夜所思尚未落地，眼下最要緊的，是看清這王府究竟還剩幾分氣力。

他走出書(shū)房，腳步落在青磚上，聲音清脆卻無(wú)人應(yīng)和。

前院雜草己有人清理過(guò)，痕跡尚新，掃帚劃過(guò)的土面露出淺痕。

李忠正蹲在石階旁擦拭銅鈴，動(dòng)作遲緩，每動(dòng)一下都伴著粗重呼吸。

見(jiàn)趙硯走近，他連忙要起身，卻被趙硯抬手止住。

“不必多禮?！?br>
趙硯語(yǔ)氣平緩，“你每日何時(shí)起？

做些什么？”

李忠低頭，指節(jié)枯瘦，沾著塵灰：“寅時(shí)三刻起，先掃前院，再備灶火，午后再巡馬廄、清柴房。

晚間守門(mén)房，若無(wú)事，便歇在偏屋?！?br>
“一人擔(dān)三職？”

趙硯問(wèn)。

“原有兩個(gè)幫工，三年前病故了。”

李忠聲音低啞，“后來(lái)府里再?zèng)]補(bǔ)人，說(shuō)是……開(kāi)支壓不住。”

趙硯不再多言，轉(zhuǎn)身走向側(cè)廊。

偏房五間，兩間鎖閉，門(mén)縫積灰；一間堆著舊賬冊(cè)與破箱，另一間住著兩名老仆，床榻窄小，被褥發(fā)硬。

他推開(kāi)最后一間，門(mén)軸吱呀作響——這里是廚房。

灶臺(tái)冷寂，鍋底覆著薄灰，櫥柜空蕩，僅余半袋陳米，米粒泛黃，己有蟲(chóng)蛀。

水缸半滿(mǎn)，水面漂著幾片落葉，顯然是昨夜接的雨水。

他繞至后院，糧倉(cāng)鐵鎖依舊銹死，但門(mén)縫下有鼠跡進(jìn)出。

馬廄槽中無(wú)料，橫梁上蛛網(wǎng)密布，馬鞍懸掛己久，皮革干裂。

兵器庫(kù)門(mén)虛掩，推門(mén)即開(kāi)，內(nèi)中僅存兩桿舊槍?zhuān)瑯岊^生銹，弓弦斷裂，箭囊空空如也。

趙硯折返主殿，命人喚來(lái)管家。

王福入內(nèi)時(shí)腳步輕顫，腰彎得幾乎貼地。

他穿著洗得發(fā)白的深藍(lán)長(zhǎng)衫，袖口磨出毛邊，雙手交疊于腹前，不敢抬頭。

趙硯請(qǐng)他落座，對(duì)方連連推辭，首至第三次才敢在椅沿坐下。

“府中每月開(kāi)銷(xiāo)幾何？”

趙硯開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

王福喉結(jié)滾動(dòng)：“回殿下……實(shí)難計(jì)數(shù)。

因無(wú)專(zhuān)賬，各項(xiàng)用度皆由內(nèi)務(wù)府撥付后統(tǒng)支，奴才只管簽領(lǐng)?！?br>
“去年俸銀到賬幾次？”

“兩次?！?br>
王福聲音壓低，“年初一次，五月一次。

其余皆以‘審計(jì)未結(jié)’為由暫緩?！?br>
“應(yīng)得多少？

實(shí)得多少？”

“年俸三千兩，實(shí)收九百西十兩?！?br>
趙硯指尖在桌面輕點(diǎn)，不想說(shuō)話(huà)。

我咧個(gè)豆，是不是還收***，趙硯心里吐槽，**算了。

“修繕銀可曾申領(lǐng)？”

“申過(guò)三次。

第一次說(shuō)需勘驗(yàn)，第二次說(shuō)預(yù)算超標(biāo)，第三次……”王福頓了頓，聲音更輕，“二皇子府派人來(lái)查賬，當(dāng)日文書(shū)便退回，批了‘暫不受理’西字。”

趙硯目光微凝：“他們查什么？”

“說(shuō)是查采買(mǎi)明細(xì)，可翻的卻是軍械名錄與門(mén)衛(wèi)輪值?！?br>
王福額角滲汗，“那日來(lái)了三人，穿便服，卻不肯留名。

翻完賬便走，臨走說(shuō)了一句——‘七殿下安分些，莫讓上面為難’。”

趙硯沉默片刻：“府中現(xiàn)有人手幾何？”

“連老奴在內(nèi)，共八人。

李忠、張婆、劉廚子、兩個(gè)守夜的，還有個(gè)管井的聾老頭，另有個(gè)小廝，十五歲，去年撿來(lái)的孤兒，勉強(qiáng)能跑腿?！?br>
“無(wú)兵?。?br>
無(wú)差役？”

“不曾配給?！?br>
王福搖頭，“按制，親王就藩可帶親衛(wèi)三百，郡王一百，咱們……連一個(gè)都沒(méi)派?！?br>
趙硯終于起身，在屋中踱步。

窗外風(fēng)穿檐而過(guò)，殘瓦輕響。

他停下，背對(duì)王福：“可有舊賬留存？

哪怕殘本?！?br>
王福猶豫良久，從懷中取出一本薄冊(cè)，封面蟲(chóng)蛀斑駁，頁(yè)角焦黃，似經(jīng)火燎。

遞上前時(shí)手微抖。

趙硯接過(guò)，翻開(kāi)。

紙頁(yè)脆薄，墨跡多處涂抹，數(shù)字前后不符。

某月支出“修繕銀五百兩”，旁注“未撥”；又某日記載“二皇子府來(lái)使，贈(zèng)禮綢緞十匹”，下方卻無(wú)入庫(kù)記錄。

他一頁(yè)頁(yè)翻看，不動(dòng)聲色。

至中間一頁(yè)，忽見(jiàn)一行小字夾在行間：“三月初六，內(nèi)務(wù)府裴侍郎遣人傳話(huà)：‘七王府歲貢減免，然須自繳**協(xié)餉五十兩。

’”趙硯目光停駐。

“**協(xié)餉？”

他問(wèn)。

王?？嘈Γ骸氨臼歉髦莞蜻呠姄芸钪?，從未有封王需自掏腰包者。

可那日來(lái)人說(shuō)得明白——‘既是皇室血脈，當(dāng)為國(guó)分憂(yōu)’?！?br>
趙硯合上賬冊(cè)，置于案上。

“你怕什么？”

他忽然問(wèn)。

王福渾身一震，頭垂得更低。

“怕說(shuō)錯(cuò)話(huà)，惹禍上身?！?br>
他聲音幾近耳語(yǔ)，“從前有個(gè)賬房，因報(bào)了虧空，半月后便沒(méi)了蹤影。

有人說(shuō)他逃了，有人說(shuō)……被人沉了井?！?br>
趙硯盯著他，良久未語(yǔ)。

“退下吧?！?br>
他說(shuō)，“今日所言，我不追究。

你只需如實(shí)稟報(bào)，不再隱瞞即可?！?br>
王福起身欲退，又被叫住。

“那小廝，叫什么名字？”

“阿七?！?br>
“讓他明日開(kāi)始，隨你整理舊檔。

凡能找到的文書(shū)，無(wú)論殘缺，盡數(shù)歸攏?！?br>
王福點(diǎn)頭，退出門(mén)外，腳步輕得幾乎無(wú)聲。

趙硯獨(dú)坐案前，將巡視所見(jiàn)與方才問(wèn)答逐一梳理。

他取紙?zhí)峁P，寫(xiě)下三條：其一，人力枯竭。

全府可用之人不足十，無(wú)政務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)之基，無(wú)防衛(wèi)之力，一旦有變，束手待斃。

其二，財(cái)政斷流。

年俸不足三分之一，修繕、軍備、日常采買(mǎi)皆無(wú)來(lái)源，且被強(qiáng)加協(xié)餉，形同勒索。

其三，外部施壓。

二皇子屢次插手，非為監(jiān)察，實(shí)為威懾，意在制造失職之實(shí)，以便治罪。

他擱下筆，目光落在昨日所寫(xiě)八字上：“隱忍察勢(shì)，徐圖自強(qiáng)”。

此刻才真正明白這八字的分量。

此前以為只是冷遇，如今方知是系統(tǒng)性削權(quán)。

不給兵、不撥銀、不許修、不斷糧——不是疏忽，是精心設(shè)計(jì)的困局。

讓他在這荒院中耗盡資源，自行崩解。

無(wú)需動(dòng)手，只需等待。

他指尖再次輕叩桌面，節(jié)奏緩慢而穩(wěn)定。

窗外，李忠仍在清掃庭院，掃帚劃過(guò)磚縫，沙沙作響。

阿七蹲在一旁整理柴堆，年紀(jì)尚小，動(dòng)作卻熟練。

王福站在廊下，望著書(shū)房方向，神情忐忑。

趙硯起身，走到窗邊。

風(fēng)從檐角灌入，吹動(dòng)案上殘破賬冊(cè)，紙頁(yè)翻動(dòng)，露出其中一頁(yè)被刻意涂改的數(shù)字——原本寫(xiě)著“俸銀千五百兩”，后被墨團(tuán)覆蓋，改作“三百兩”。

他伸手壓住紙頁(yè)，不讓它再翻。

遠(yuǎn)處，一只烏鴉落在斷裂的旗桿殘樁上，歪頭望向主殿，黑羽在風(fēng)中微顫。