封城的鼓聲敲在酉時(shí)，比北風(fēng)還硬。

我坐在相府暗室，數(shù)著鼓點(diǎn)——七聲一頓，是巡丁換崗的暗號(hào)。

左耳裂珠磨得發(fā)燙，我卻舍不得摘——那是謝霜戟親手穿上的，耳墜的鉤子還帶著她指尖的涼意。

缺角兵符攤在案上，我指尖摸過金皮卷邊，聞到殘火里帶出的硝味——皇帝私鑄小錢的“足金”外皮，也是他盛世面具的碎片。

夜盲讓我看不清，卻能聽見鼓聲里夾雜的鐵靴聲，像踩在我心口。

“小姐，內(nèi)庫大火，皇上震怒，下令搜城……”小丫鬟聲音發(fā)顫。

我嗯了一聲，算盤珠在指間轉(zhuǎn)了一圈——搜城？

不，是救我。

禁軍封城，柳元姬的鹽票運(yùn)不進(jìn)來，價(jià)格會(huì)瘋漲，我手里那兩萬張分紅票，正好坐地起價(jià)。

門被推開，謝霜戟帶著夜雪的潮氣進(jìn)來，銀槍輕輕磕地，像替我敲更。

她沒說話，先遞給我一只油紙包——滾燙的胡餅，咸香混著炭火味，讓我瞬間回到穿越前深夜的便利店。

我低頭咬了一口，眼眶有點(diǎn)發(fā)熱，卻聽見她補(bǔ)了一句：“左耳，珠子磨紅了?！?br>
她抬手，替我調(diào)了調(diào)耳墜的鉤子，指尖冰涼，動(dòng)作卻輕得像在擦槍纓。

我摸出兵符質(zhì)單，在她掌心寫下一個(gè)數(shù)字——二十萬。

她低笑：“二十萬兩，夠柳元姬肉疼三個(gè)月?！?br>
酉時(shí)三刻，我們潛出相府，鉆進(jìn)食鹽地道——這里曾是柳元姬的私庫，如今被分紅票搬空，只剩潮氣與鼠聲。

我夜盲，看不清，卻能聽見她銀槍輕點(diǎn)地面，像為我敲更。

地道盡頭，是一間暗室。

謝霜戟點(diǎn)燃火石，我借光看清了——木箱堆到屋頂，箱蓋敞開，露出白閃閃的鹽晶。

她抬槍撬開一箱，鹽粒瀉下，像一場無聲的暴雨。

“一千二百箱，值十七萬兩鹽票?！?br>
她報(bào)數(shù)，聲音低卻穩(wěn)，“我娘被柳元姬扣過軍餉，今日算利息?！?br>
我笑了，鹽晶在火光里閃出細(xì)碎的金——那是柳元姬的“盈余”，也是她的“買命錢”。

我摸出火石，點(diǎn)燃一支火把——鹽包外封稻草+火漆印，火起助燃，鹽晶不爆，只“噼啪”裂響，像無數(shù)顆算盤珠同時(shí)斷裂。

火把扔進(jìn)鹽山，“噼啪”裂響像算珠斷線，火漆熔化，粘在我指尖，燙得我發(fā)顫，卻舍不得松手。

謝霜戟的銀槍在火光里一閃，她低聲：“明早卯時(shí)，史官過月亮門?！?br>
我轉(zhuǎn)身，把火把遞給她：“那就在史官筆下，先寫柳元姬的墳?！?br>
火光沖天，鹽霜未干，封城令再次響起，卻比鹽晶更脆。

我握著那枚“足金”質(zhì)單，聽見自己的心跳——三日后，柳元姬要我的命；三日后，我要她親手把鹽票送到我手上。

——第二章·終——我把卷曲的“足金”質(zhì)單塞進(jìn)耳墜空心，裂珠“咔噠”合攏——皇帝私印被封進(jìn)我的骨頭里。

月亮門下，史官的燈籠由遠(yuǎn)及近，我輕聲道：“明日卯時(shí)，讓皇帝在史書里先爛個(gè)洞?！?br>